而後幾日，沈寧陪着沈夫人去了各大寺院還願。當年沈夫人病急亂投醫，不管是哪一路神仙都捐了豐厚的香油錢，只求有朝一日再見女兒。如今沈寧在側，她自是欣喜地拉着她去拜神還願。沈寧跪時心虛不已，卻依舊帶了一絲自私奢望，希望有神仙大慈大悲將她送了回去。趁沒被這世界徹底綁住。

睜開眼卻仍是古色無香，高坐大佛並不理會她這抹異世遊魂的小小願望。

臘月二十九，沈府由沈年領着官職在身的兒孫輩連同誥命夫人，浩浩蕩蕩地進皇城拜歲。皇帝東聿衡服袞冕在開明殿開明門外接受衆臣三跪九叩大禮。傳制畢，百官與誥命者俯伏，隨贊禮郎贊唱，高呼“萬歲”“萬歲”“萬萬歲”，樂工、軍校齊聲應呼。沈寧只聽得廣場內“萬歲”聲徹四陛，如雷貫耳，連綿不絕。一種情不自禁地臣服之心油然升起。這便是皇帝的威儀。

又四拜，樂止。儀禮司奏禮畢，奏中和韶樂，鳴鞭，皇帝退朝。她在人羣中擡頭，只看到遠遠高處那一抹明黃背影。

非正旦之日，不需去後宮朝賀，沈寧扶着沈夫人正要回府，一內庭太監在承天門久候，見她出來立刻迎了上去，說是奉了花婕妤娘娘的令來請雁夫人

。沈寧沉默片刻，竟是託病婉拒。

待那太監走後，沈夫人略爲擔憂道：“寧兒，娘聽說婕妤娘娘曾與你情同姐妹，你怎地見也不見？你即將入宮，與她交好也是好的。”

沈寧垂了垂眸，而後笑道：“我如今身份特殊，着實不好進後宮。”她自那日在安陽宮醉酒被輕薄後，就再沒見過花弄影。花弄影因一己之私棄她於不顧，着實令她寒了心。

雖是推脫之辭，沈夫人卻也是覺着有理。於是笑一笑不再多說。

回了馬車，沈夫人與她說了會話，猶豫片刻，而後道：“寧兒，老爺與我，有一件事要與你商議商議。”

見她說得認真，沈寧自知有要事，便直了直身子，道：“母親請講。”

沈夫人想了一想，才握了她的手，直視她道：“明年又是宮中選秀之年，湄兒今年十五還未定人家，本就是打算着來年選秀進宮。可如今你認祖歸宗，不日又將入宮爲妃，你爹爹倒是拿不準主意，爲娘問你一句，你可要湄兒與靈兒進宮陪你？”

這事兒着實難倒了沈寧。照她的意思，最好一個都別進宮，可是這選爲秀女一事，關乎的不止是一個女孩兒的未來，怕是一個大家族的未來，她一個來外人，又怎麼能幫他們做決定？況且明年……她還不知道她在哪呢。

“孩兒一切聽爹爹的意思。”沈寧只得道。

沈夫人聞言，笑着拍拍她，“好孩子，我去跟你爹爹說。孃的意思靈兒也就罷了，讓湄兒進宮，也好讓她在宮中伺候你。”沈湄雖爲庶女，卻自小養在她的身邊，並且沈湄平日裡孝順，她也是真心疼她，只不過沈寧回來，也立刻分了親疏。親生骨肉畢竟是不同的。

沈寧笑笑，不置可否。

到了沈府門前，沈寧先跳下去扶沈夫人下車，忽而聽得後頭傳來一聲熟悉的叫喚：“嫂嫂。”

沈寧猛地轉頭，不是李子軒又是哪個！而此時的他一臉病容站在大門之下，少了些許貴公子風流。