隔日早朝，兩江巡撫朱庸令人八百里加急呈上奏摺，上稟經由明查暗訪，查明豫州、同州一帶官商勾結，低價徵入百姓種植棉花，卻將去年庫中留餘劣棉充入軍用棉襖，送往前線，優棉卻暗地高價倒賣。同呈罪狀證據口供，乞上斷決。

皇帝大怒，當即下旨嚴懲不赦。門下省領命擬旨。

傳令官再呈朱庸第二份奏摺。此份奏摺簡述查案過程，且一一寫明協查大小官員，末尾還有一人令衆官耳朵豎起，卻正是商人李子軒。此案伊始，便是因李子軒不畏強權告發之緣。

雲州李府再次現於朝堂之上，又是一份大功。

皇帝面帶微笑，眼中卻有寒意。連這李子軒，也妄圖螳臂當車麼？

有大臣覲言一紙黃貼表彰李府，皇帝不批。

朝臣人心浮動。

是夜，皇帝去了後宮最高的觀星閣上。此閣樓是爲皇帝陛下觀星象測天命所建，東聿衡平日並不來，只有萬福知道聖上每次來皆是心情不佳之時。

東聿衡走上臺階，並不讓近侍跟隨，獨自一人站在空曠圓臺之上，扶着石階眺望遠處。

冬風陣陣，皇帝竟也不覺寒冷，萬福與衆僕等在下頭，不時地伸長脖子注意上頭動靜。

許久，東聿衡才從觀星閣而下，並不理會衆僕，大跨步離去。

翌日，皇帝剛下了朝，一太監步伐匆匆而來，卻正是負責傳遞李府消息的大太監。萬福將他攔住，“急急忙忙成何體統？”

那大太監對萬福打揖，說道：“萬公公，奴才有急事稟告聖上。”

“何事？”

“王太妃昨日夢中有異，今晨令司天臺相師去李府看雁夫人面相命脈。李府衆僕得了聖命拒其入內，不想領頭的公公竟拿了王太妃懿旨硬闖而入，強押了雁夫人爲其觀相。”

“竟有此事？”萬福大驚，忙領他進去一五一十地稟明皇帝。

東聿衡嘴角緊繃，“先把相師給朕帶來，其餘人等容後處置。”

隨後皇帝坐在安泰堂中，朝臣一概不見，只等人將那相師帶來。誰知竟聽得花婕妤殿外急事求見，他本是不耐意欲不見，轉念卻讓人宣其入內。

花弄影急匆匆卻不失優雅地走進殿中，對皇帝大禮過後，才滿臉焦急之色地道：“請陛下救雁夫人！”

皇帝皺眉，“花婕妤這是何意？”

花弄影站在下頭絞着帕子，道：“陛下，賤妾聽聞太妃娘娘令相師觀雁夫人面相，還請陛下阻止此事。”

“爲何？”

花弄影欲言又止，皇帝一聲輕喝，“說！”

花弄影嚇了一跳，只得吐實，“當年雁夫人與李家長子成婚不久，有一道長化緣府中，大少爺令人盛宴款待，道長感激，請觀李府衆主人面相，大少爺請出夫人，道長看了半晌卻是不語。大少爺摒退衆人，賤妾才隱隱聽得道長說夫人面相有異，其餘賤妾不得而知，可如今太妃娘娘之令……”是正是邪全在那相士一念之間，夫人怕是凶多吉少。

面相有異？東聿衡微訝，“那道士是何法號？”

“回陛下，他並無法號卻有名字，賤妾記得他是姓溫，名士伯。”

溫士伯！皇帝自是經由皇叔舉薦見過這位奇能異士，本意留他宮中，他卻拒官不授，依舊潛於民間。不想他竟去了雲州，那末他說的寧兒面相有異又是何解？

“可曾知曉他的去向？”

花弄影見聖上竟是知曉其人，心中驚訝，道：“說來也是奇事一件，當夜溫道長便在李府客房羽化登仙了。”

“逝了？”皇帝不想一代相師竟已悄然仙逝。

“是。”

皇帝直覺此事蹊蹺。他隨意安撫花弄影兩句，讓奴婢們扶着她退下，自個兒坐在炕上皺眉深思。寧兒面相有異，究竟是怎麼個異法？並且溫士伯死於李府，是功德圓滿成仙了，還是……

須臾，去往李府的相師被帶至皇帝面前，東聿衡定睛一看，卻正是溫士伯當年留下的徒弟覃和風。溫士伯曾誇這徒弟天資聰穎，大有超越前人之資，只因師徒緣份已盡，將其留在宮中。這些年覃和風身處司天臺，主修編算曆法，其觀相之術也日益精湛，甚得太妃與敬親王信任。

待覃和風大禮請安，東聿衡纔開了口，就聽得太監來報，說王太妃來了。

東聿衡略一皺眉，並不迴應，而是問覃和風道：“雁夫人面相如何？”

覃和風猶豫片刻，道：“末官才疏學淺，竟是看不出來雁夫人面相。”

東聿衡面色不變，道：“你與太妃只說須再細細推敲，旁的不必多說。”說罷便起了身。

皇帝親自下榻迎王太妃，請了安後笑道：“這大冷天，太妃怎地親自來了，有事兒讓奴才們通報一聲便完了。”

王太妃由他扶着坐上炕，看一眼低頭請安的覃和風，“哀家只是心急，聽說覃大師被皇兒請來了，哀家也就想着出來走走，與皇兒一同聽聽大師是怎麼個說法。”

覃和風低頭垂手站在下邊。

皇帝笑而不語。

王太妃見狀，便問道：“覃大師，哀家囑咐你的事兒，辦得如何？”

覃和風一叉手，“回稟太妃娘娘，末官無能，一時不能觀出面相。”

王太妃皺眉不悅，“你這是什麼話，哀家聽聞你一見人不消一盞茶便知此人前因後果，怎地又看不出來了？”

覃和風一路心思也是紊亂，他從未見過這種情形，就似是那雁夫人面上蒙了一層紗，讓他無論如何也看不出個所以然來。這對相師而言無疑是砸招牌的事兒，他一咬牙，說道：“還請娘娘恕罪，末官望討雁夫人生辰八字。”

王太妃見他不似說謊，看一眼皇帝，而後問道：“爲何看不出來，可是妖麼？”

皇帝皺了皺眉，也盯着覃和風回答。

“非也，末官看雁夫人身上清淨，並無妖氣。”

皇帝鬆一口氣的同時忽覺不悅，他似是把寧兒上上下下看了個遍。那是他的女人，一個小小相師居然如此放肆？

“你可看仔細了？”王太妃再問一遍。

覃和風自知捲入皇家事端，謹記方纔皇帝所言，避而不答。

王太妃再問幾句，卻是問不出個所以然來，她只道覃和風術業不精，轉頭對東聿衡道：“陛下，哀家覺着，這一個好端端的人怎會看不出面相，這其中定有古怪，不如再叫他人去看看？”

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“世間之大，無奇不有，母妃多慮了。”東聿衡心有薄怒，但面對王太妃卻無法發作。

王太妃暗歎一聲，她本意是想交待覃和風無中生有，不想皇帝竟這麼快就得知了消息，看來他對那寡婦十分上心，只是這事兒卻是出乎意料地奇怪了。覃相師爲何看不出她的面相？她究竟是鬼、是妖、亦或……是仙？不可不可，還得讓人去探一探。

只是這事兒尚未查明，王太妃也不願再多說破壞了母子情份，她又說了兩句關懷的話便離開了。

待王太妃一走，東聿衡摒退左右，連瀲豔也叫了出去，只留了覃和風一人在側。

“雁夫人的面相，是怎麼個異法？”

“陛下，大凡觀人之相貌，先觀骨格，次看五行。末官看雁夫人之相，卻似霧裡看花，是似而非。末官斗膽，請觀雁夫人手相。”

東聿衡不豫，面上卻是淡淡，“這不怪你，溫道長也曾看過雁夫人面相，與你說的無異。”

“師父也曾見過雁夫人？”覃和風一驚，擡起頭來，“敢問陛下卻是何時？”

“大抵是兩年前。”

覃和風愣愣，復又低頭，似是喃喃自語，“師父登仙，怕是與她脫不了淵源……”

東聿衡心念一動，道：“朕且問你，朕的天運可有變數？”

“龍運是爲天機不可泄，然末官時觀天象，自三年前天降異星，帝坐星喜，是爲吉兆，爾後再無異兆，潤澤和順。”

三年前……東聿衡搖搖頭，三年前與沈寧毫無干系。

“朕知道了，你退下罷，雁夫人之事不可與他人提及。”

“是……”覃和風猶豫，卻是小心翼翼地問道，“陛下，末官可否再見雁夫人……”

“不必，不必再見。”

打發了覃和風，東聿衡獨自靜坐片刻，大聲喚道：“召關有爲來。”

已貶爲內務府武備院大臣的關有爲進殿面聖，一個時辰後，關有爲徐徐而退，面有喜色。

隔日，皇帝宣召沈太傅入宮敘舊。

是夜，回到沈府的太傅召集五個兒子，撫着御賜的龍頭柺杖，說道：“泰兒，明日是你休沐之日，便請李府雁夫人過府，與她滴血認親罷。”

此言一出，五子臉色丕變。連最爲穩重的長子沈悉也不由開口，“父親，那雁夫人如今身陷是非，我等爲何還要故意淌這一淌渾水？”

“是啊，爹，如此一來，咱們不是擺明了與大夥兒作對麼？”四子也急急說道。沈府向來明哲保身，既不結黨營私也不得罪別人，才成就沈家今日。

“跟別人作對總比跟聖上作對得好！”沈年一拄柺杖。

兒子們沉默下來。父親這意思，莫非……

“都去準備罷。”明日是或不是，李沈氏都將是沈府的嫡出千金了。並且，沈年老眼一眯，“雁夫人認祖歸宗，陛下豈不是更加難爲？”他嫡孫女的身份，並非只是身份而已。

“是啊，父親大人！”五子一時更想不明白了。

“你都這般想，旁人不這般想麼？”見兒子們一愣，老狐狸擺擺手，“你們回屋子好好想想，明日歡歡喜喜地迎雁夫人過府。”