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斯厄阿獨自一人坐在昏黑的城堡深處。

忽然，祂背後的門被人猛地推開，光照了進來，照亮祂腳邊縫隙中都沾染著血跡的磚石。

「斯厄阿，你拿着一份序列一卻什麼事都不做的日子已經要結束了。」

理查大步流星地走進來，把手一伸：

「把『神孽』非凡特性給我。」

斯厄阿哼了一聲，從石椅上緩緩站起，轉過身來，座位彷彿風化那般逐漸消失。祂眯起眼睛看着理查，看到托爾茲納，也看着祂背後看上去是被強行綁架過來的巴蘭卡，嘴角十分節制地上揚：

「如果你想要，那就得你自己來拿。」

理查笑而不語，似乎都屬於節制狀態中：「你知道的，我渴望成為序列一已經很久了。」

被縛之神開始看身邊的牆壁和天頂，上面還隱約可見金粉描繪的宗教壁畫——祂選中蕾妮特·緹尼科爾作為眷者，然後幫助那孩子的父親一步一步建立高地王國的史詩故事。

事情就還好像發生在昨天一樣，但一切都已經物是人非了。

「你渴望變得強大多久了？」斯厄阿問道。

理查搖了搖頭：「不知道，好像自從我成為非凡者開始，記憶里我就一直在想辦法變得更強。」

「祂們在對什麼暗號嗎？」巴蘭卡忍不住小聲說道。

被縛之神聳聳肩。

……

「有人在鎖定那些想要逃跑的貴族……」

灰霧之上，克萊恩聆聽着「正義」小姐的禱告，陷入了思考。

他目前無法確定心理煉金會，或者說藏在他們之後的到底是誰，如果不是亞當的話，現在心理煉金會的高層是不是那位神秘的赫密斯老先生。

「感覺不像……羅塞爾在日記里說過，黃昏隱士會雖然會推動一些歷史的變化，但是並不會關心這些小事，而且大部分的時間都是無所事事狀態。」

克萊恩思索著：「問出這個問題，證明背後的人比較在意貴族相關的事情，可能是在乎他們的身份地位，也可能是手上的田地和財產，總之不太像是黃昏隱士會的人問的，甚至不太像是天使那個層次該思考的事情……但是半神為什麼又要在乎這個，難道是心理煉金會內部有個軍方的大人物？」

克萊恩還記得當初自己假扮艾彌留斯上將的時候，也有一位成員出現在他的夢裏，想要留下心理暗示。被他識破之後，語氣依然十分傲慢，高高在上。

對方大概也就是一位半神，而且不見得比艾彌留斯更強，但這些自詡推動歷史潮流的人總是帶有獨特的傲氣，就跟假扮「愚者」和「海神」的克萊恩一樣。總之，他們肯定不屑於問這種事情。

但如果把立場換成軍方，王室，喬治三世，那答案似乎就變得清晰。

在去年，「倒吊人」就曾經詢問過「正義」小姐類似的問題，她的回答是，國王和首相有戰爭的傾向，但選擇先做好內部的變革，理順各方面的關係。

如今，差不多一年過去了，當時推出的各種政策都基本走上正軌了。

再加上不斷有神靈死去又晉陞，這個時代的進程似乎已經到了風口浪尖。

現在是變革的時代，各國內部矛盾激烈，神靈之間也各有陣營。戰爭一旦開啟，程度多半無法控制……而且，查拉圖、阿蒙這樣強大古老的天使也都逐漸出現，開始補齊特性，尋求源堡和晉陞，神秘世界比現實世界更加暴風將至，危機暗藏啊……克萊恩一陣感嘆，返回了現實世界。

一夜無夢。

第二天，他剛用完早餐，放下餐具，準備按照今天的日程去聖塞繆爾教堂祈禱，忽然看見餐廳某個角落處的陰影詭異地晃動了一下。

克萊恩會意，笑着跟管家瓦爾特說道：

「我突然想起來還有點事情要做，可能要過一會兒再去教堂。」

瓦爾特不疑有他，點頭：「是，隨時等候。」

道恩·唐泰斯取下餐巾起身，又問道：「理查德森已經回到回到玫歌莊園了？他很勤快啊。」

瓦爾特微微躬身：「是的，理查德森在玫歌莊園的表現優異，已經代替您向周圍的鄰居們贈送完了禮物，現在正在採購食物，您可以隨時邀請客人們前往莊園遊玩，用餐。」

「我會考慮。」唐泰斯笑笑，帶着貼身秘偶離開了餐廳。

他回到起居室，關上門，檢查了周圍之後做出一個「安全」的手勢，幾次心跳之後，四周彷彿變暗了一些，粘稠的陰影朝着角落裏的那把椅子匯聚過去，在上面長成了一個人形。

「紅天使殿下給我下達了神諭。」

跳過了客套和問候，幽暗聖者剛一出現，就開門見山地說道：「你的序列3已經有眉目了。」

這麼快！果然，現在的造物主教會吞併了密修會之後相當於成為最了解「占卜家」的組織，恐怕有現成的魔葯……克萊恩隱隱面露喜色，忍不住問道：「讚美主，讚美紅天使。情況如何？」

「有現成的序列3對應的封印物。」

幽暗聖者看到克萊恩臉上的笑容消失了一些，便補充道：「如果你願意接受，紅天使殿下會親自幫你粉碎封印物，取出特性，並且協助你完成你的晉陞儀式。」

「密修會沒有魔葯配方嗎？」克萊恩問道。

幽暗聖者搖頭：「按照密修會的半神的說法，原本的半葯是由首領查拉圖直接給予，他們只有成為天使才能知道所有配方。但是查拉圖在一百多年前失控發瘋之後吞吃了密修會的天使，還用聚合殺死了很多密修會的成員，容納了不少封印物，也就是說現在沒有人知道序列3的配方了。」

非凡特性晉陞不如魔葯……紅天使肯定有能力抹掉裏面的精神烙印，我也很需要這份特性，而且晉陞儀式也需要時間來準備……克萊恩有些猶豫，他想儘快作出決定，於是逼迫自己權衡利弊。

過了一會兒，他問：「輔助材料對晉陞成功有影響嗎？」

「有一些影響。」幽暗聖者回答，「輔助材料是中和劑，是緩和劑，幫助你更好地掌控自己的魔葯。缺少的話，肯定會有一些影響，但還是要看儀式的完成度。」

是這個道理。克萊恩便又問：「那麼儀式要求是什麼？」

「儀式確實已經告訴我了。」幽暗聖者一邊說，一邊從手心裏取出一張紙條，遞了過去。

克萊恩猶豫了一下，有一瞬間他想讓秘偶過來拿，但最後還是伸出了手，並且緩緩地用兩根手指捏住紙片，盡量減少接觸面積。

好在秘祈人的儲存方式似乎也有獨到之處，紙似乎就只是一張普通的紙，沒有出現不該有的顏色和不該有的觸感，他鬆了口氣，心理壓力驟減，帶着難以言喻的期待之情緩緩地將其展開。

「序列3，古代學者：

「晉陞儀式：完全脫離現實至少三百年，在自己已成為歷史，不屬於當前時代后服食魔葯。」

這……克萊恩忍不住眨了下眼睛，懷疑自己看錯了描述。

不屬於當前時代這個形容讓他直接就聯想到了自己的尊名之一：

「不屬於這個時代的愚者！」

我在那奇特光門上被懸吊了何止三百年……從某種意義上來說，我是不是已經算完成了儀式，只等最後服食魔葯？！

我不僅早就完成了儀式，還是超級、超額完成，那可是足足五個紀元，具體時間無法考證的五個紀元！就算每個紀元只有一千多年，那也是五六千年，足夠給二十個「詭法師」完成晉陞儀式了！

這種完成度恐怕能與我在源堡上扮演阿蒙，一瞬間甚至嚇到原初魔女相媲美！

克萊恩此時完全感受不到欣喜，剛才的期待和惶恐全部消失，只剩下深不見底的沉默。

他的眼睛死死地盯着這一行字，彷彿已經看到了這「饋贈」背後的價格。

每一個從「源堡」上降落的靈魂都已經天然地完成了這個儀式，只要選中「占卜家」，只要能夠成為半神，那就可以直接成為「古代學者」，這幾乎是量身定做的儀式！

而晉陞得越快越輕鬆，容納神性的速度也就越快，變成福生玄黃天尊的速度也就越快……

這就是那位「福生玄黃天尊」的手筆！

呼，成為天使那一步，真想跳到相鄰途徑，不按規劃好的道路走……對其他「詭法師」來說，這晉陞儀式最大的難點應該就是怎麼活過三百年，畢竟這不是一個以漫長生命出名的途徑……還有，脫離現實三百年真的很容易讓人瘋掉，於本身就處於人格分裂前沿的「詭法師」而言，瘋狂失控的危險不會太小……克萊恩望着那「古代學者」魔葯配方，腦海內念頭紛呈，難以遏制。

查拉圖完成過這個儀式，祂是第四紀的貴族後裔，早就成為了歷史，只要活三百年即可。

照這麼說來，「瀆神者」阿蒙也早就完成了這個儀式……「門」先生也一樣……三條途徑不愧是相鄰，似乎都有共同之處？或許，我也在悄然之間完成了「偷盜者」和「學徒」的某些儀式。

如果可以，真想過一百年，等到完全適應了神性之後再完成這個儀式！可是，喬治三世不會等我一百年……克萊恩緩緩地把紙條摺疊回去，心中的喜悅已經一掃而空。

幽暗聖者看着他的表情如同走馬燈一樣快速變化，還以為x先生是被這個儀式要求嚇到了，畢竟脫離三百年，還要讓自己成為歷史，是他想破頭都想不到解法的儀式。

「抱歉，這可能是個壞消息。從儀式來看，你恐怕很難在短時間內晉陞。」

幽暗聖者安慰他：「不過紅天使殿下或許也會有辦法，據說也存在那種能夠『偷走時間』的封印物，或者是把你的身份轉嫁到某個歷史人物身上，如果有高序列幫助，說不定能夠減少時間要求。」

還有這種方法？這是什麼途徑的力量？

克萊恩略微一好奇，隨後眼前就浮現出阿蒙的身影來，那個將自己花園中的動物與昆蟲的靈體之線轉嫁到了房子裏的男僕女僕身上的傢伙。聽起來，轉嫁歷史人物的身份應該是這個能力更高層次的運用……精準地把我的身份轉嫁到別人身上，然後利用對方的身份作為媒介完成儀式？

十有八九是「偷盜者」的力量了。

這確實是個取巧的辦法，但是晉陞儀式最好不要取巧。

克萊恩沉吟片刻，收起紙片，對着幽暗聖者說道：「我有完成儀式的資格，而且不用麻煩紅天使殿下。」

兩秒之後，幽暗聖者倒吸一口涼氣，再次露出了那種彷彿被雷劈了一樣的表情。

「除此之外，我有一件事情要拜託你。」克萊恩沒有去看對方臉上驚愕震撼崇敬交加的眼神，直白地說道，「在晉陞序列3時，我必須離開貝克蘭德，因為可能會出現一些危險。」

如果查拉圖在這裏，那肯定是被源堡非凡聚合過來的，如果自己在貝克蘭德晉陞序列3，說不定順便就把阿蒙也吸引過來了。

實力差異太大，祂們兩個肯定不會捉對廝殺，而是會同時對我下手！

幽暗聖者恢復了過來，心中默念神眷者恐怖如斯：

「紅天使殿下也跟我提到，有一個敵對的『占卜家』途徑天使可能就在貝克蘭德，祂希望你最好能去因蒂斯一趟，在那裏完成儀式，成為序列3，祂剛好也有事找你。」

真是給我安排得妥妥噹噹啊！不過，紅天使有事找我？

克萊恩微微皺眉，點頭道：「我知道了，我會在今天之內給你回復，請你先回去吧。」

「好。」幽暗聖者回答，「我也會把你的話帶到。」

……

「那小子有能力自己完成儀式？」

梅迪奇眉毛一挑，摸了摸自己的下巴，思索道：「和我猜的不一樣？不是那個小鬼，而是另一個人？但是極光會什麼時候有幾百歲的資深占卜家半神加入了，但還是『x先生』？」

「反正不會是第四紀遺民……難不成是主從東大陸撈出來的年輕人？祂好像是回去了一趟。」

「哦，這倒是有可能。如果是東大陸的人，那確實可以直接啟動儀式了。」

想完，梅迪奇抬眼瞥了一下面前的人，隨意地揮了揮手：

「行了，你走吧，把那件封印物拿出來。」

梅迪奇揮揮手，把眼前戰戰兢兢等待發落的密修會半神打發走了，該序列3聖者鬆了口氣，為自己不用變成其他人的晉陞材料而雀躍了幾秒鐘，離開了紅天使的辦公室。

心靈鏈接里傳來還在病床上待着的獵人們的友好互動，梅迪奇站起身，也走了出去。

「現在受災人數統計出來沒有？」

祂隨手抓住一個路過的人，剛好是個頭髮花白，身邊還跟着一個年輕姑娘的主祭。該被嚇了一跳，當即給梅迪奇連鞠三個躬，讚美了幾句主：

「尊敬的紅天使殿下！受災人數還在統計中，大概這周之內才能有比較準確的數字。」

梅迪奇又問：「你們祈禱的時候，主真的完全沒有回應你們？」

主祭遲疑了幾秒，他身後年輕的女性半神沉默地點了點頭：「是的，殿下，但是我們的儀式魔法還能生效，主的靈性還在給予我們反饋，但祂沒有回應我們的求救……」

「快住口！伊蕾娜，你這是在指責主嗎？」

主祭當即轉身對自己的學生低聲斥責一句，然後轉過頭來對梅迪奇低下頭，誠懇道歉：「抱歉，殿下，她還年輕，信仰堅定且虔誠，不是故意要在您的面前說出這樣的話的，懇請您寬恕她……」

說話間，伊蕾娜也低下了頭，輕輕地說：「是的，我應當懺悔。」

梅迪奇對這點小小的插曲一點都不在乎，更不會對這個剛剛經歷過神戰餘波的年輕半神有什麼指責的想法，祂做了個手勢，示意他們可以趕緊走人了。

主祭千恩萬謝地帶着學生離去，梅迪奇站在自己的辦公室前，開始思考一個深奧的問題：

「那一直在回應我的是誰？」

tbc

上一章我是說徵集一個「幽暗聖者」，「秘之聖者」這樣的稱號啊，你們怎麼基本都在想尊名啊！

那乾脆連尊名也一起徵集吧，大家加油想啊，說不定很快就要用上了。