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十月七日清晨。

天剛蒙蒙亮，克萊恩就從自己在東區租住的一居室中醒來。將新的線索交給「正義」小姐后，到現在還沒有消息。他換上一身陳舊簡陋的工作裝，下樓，像個真正的不起眼的工人那樣混進了人群中。

行走之間，他看到側前方有位四五十歲的中老年男子，兩鬢斑白，手中緊緊地抱着個裝了幾塊黑麵包的紙袋。他穿着打滿補丁的簡單厚夾克，脖子上圍着同樣粗糙但精緻不少的拼布圍巾。他在冷風中呼出幾口白氣，原地踏步驅散寒意，對着懷中看上去口感不佳的黑麵包露出了滿足又欣慰的笑容。

他試圖從口袋裏取出什麼東西，但一隻手並不方便，煙盒從他的口袋裏滾了出來，剛好落到克萊恩腳邊。見狀，克萊恩彎下腰將它撿起，還給了對方。

「謝謝，謝謝！這可是我的老夥計，裏面沒剩幾根了。」中老年男子誠懇地道謝。

他的臉色青白，但是多少帶上了一絲紅色，看上去比克萊恩在東區見過的其他流浪漢要好一些，不過也僅僅是一些而已。中老年男子將煙盒打開，小心地取出一根叼在嘴角，並不點燃，忽然補充了一句：「先生，您的衣服有些破損，需不需要縫補？」

克萊恩愣了一下。他查看了一下自己的上裝，這才發現袖子的背面撕破了幾個口子，呼呼地往裏面漏風。普通人大概難以忍受，但他是序列8的非凡者，被強化過的肉體只覺得有一點發冷。他懷着一種上輩子拒絕路邊派發海報的微妙心情想要無視，但對上蒼老男子期待的眼神，克萊恩又覺得有些於心不忍——他嘆了口氣：「確實，不知道哪裏有裁縫？」

「謝謝！您，您可真是個好人。」

中老年男子的眼神亮了一些，忙不迭連連道謝。他明顯地變得雀躍，和克萊恩並肩前行，往不知是霧氣盡頭還是霧氣更深處的地方前進。

他們前進了一百米左右，看到了一位坐在街邊的少女。她有一架極其簡陋的縫紉機，破爛的不成樣子，裂開的地方甚至用繩子綁住。少女飛快地踩着踏板專心縫紉，腳邊有兩大袋舊衣服。克萊恩下意識地和自己身上的偽裝對比了一下，發現自己這件破了幾個口子的外套居然是最「體面」的一件。

「泰勒！」中老年男子臉上露出笑容，快步走了過去，「這位先生的外套需要縫補。」

「好的，先生，可以請您在旁邊等一會兒嗎？」

被稱為泰勒的少女從工作中抬起了頭，熱情地招呼了一下克萊恩。雖然是一位裁縫，但她的衣服十分單薄，臉和手都凍的通紅，看上去和梅麗莎差不多年紀。泰勒攏起雙手呵了幾口氣，看向了中老年男子，放鬆下來：「爸爸，你今天買到了多少麵包？」

「托糧食法案的福，黑麵包也降價了，這次我凌晨就去排隊，果然搶到了快到處理日的打折麵包！」

中老年男子蒼老的臉上浮現出喜色，拍了拍手中的紙袋：「接下來三天我們都不用擔心餓肚子了。」

克萊恩安靜地站在旁邊，聽着這對父女倆的對話。他看了看中老年男子懷中的紙袋，裏面總共三四塊粗糙的劣質麵包，大概只有四五磅，卻要給兩個人吃三天……他無聲地嘆了口氣，將自己的外套交給少女，在寒風中打了個哆嗦，微笑道：

「不好意思，剛才沒做自我介紹，其實我是一名記者，正在做東區的報道，我能採訪你嗎？正好現在有點冷，我們可以去前面那個咖啡館。」

那中老年男子愣了一下，旋即笑道：「沒有問題，裏面比街上溫暖很多。」

咖啡館的桌椅都相當油膩，裏面由於有牆壁和窗戶，客人也不少，平均溫度確實要高於街上許多。

克萊恩示意他坐下，要了兩大杯茶水，一盤嫩豌豆燉羔羊肉，兩條麵包，兩塊吐司，一份劣質黃油，一份人工奶油，總計17.5便士。

那中老年男子有些尷尬地抱緊了手中的黑麵包，掩飾自己因為香味而蠕動的喉結。

「吃吧，吃飽才能採訪。」等到食物給齊，克萊恩將他們端回了自己那張桌子。

「給我的？」那中老年男子又期待又驚訝地問道。

「除了一塊吐司和一杯茶水，其他都是你的。」克萊恩微笑回應。

那中老年男子呆住，他擦了擦眼睛，略顯哽咽地說道：「……你，你真是一位好心人。但是這太豐盛了，我，我能把吃不完的打包去給我的女兒嗎？」

「可以。」克萊恩平靜地吃着吐司和奶油，在心中嘆了口氣，面上繼續掛着笑容，假裝自己真的是一位記者，「能說說你自己的事情嗎？家人也可以。」

「這是一件不走運的事情，我原本是個還算不錯的工人。有個妻子，有兩個可愛的孩子，一個男孩一個女孩。但幾年前，一場傳染性疾病奪走了我的兒子和妻子，他本來是個健壯的年輕人，結果因為工作過度勞累，病倒后很快就去世了……我也住了很久的院，失去了工作，失去了財富，只剩下很幸運地在慈善醫院得到了救治的女兒相依為命。從那開始，我就經常找不到工作，沒錢租房，沒錢吃東西，這讓我變得很虛弱，也就更難找到工作，無力撫養孩子……」那中老年男子帶着些許回味和悲傷地說道。

他喝了口茶水，嘆息著，感慨著，再次開口:

「但是我的女兒非常努力，在東區的濟貧院裏做工，於是在慈善學校里得到了一個學習的位置，在學校里學會了簡單的縫紉。後來她又想辦法找到了一台舊縫紉機，每天靠給人們縫衣服、糊紙盒賺取一點微博的薪水。依靠這點錢，我們才能勉強維持生活，如果沒有了泰勒，我恐怕早就堅持不下去了。」

「我跟你說啊，我本該是個好工人的，我的女兒也不必這麼辛苦。」

克萊恩不是專業的記者，一下竟不知道該問什麼。好在這時候中老年男子已經吃掉了自己的那部分，把剩下的一大半小心地打包起來揣進懷裏，希望能夠給女兒一些留有餘溫的食物。克萊恩看着男人主動離開咖啡館，和泰勒說了幾句話，隨後兩人把他縫補的夾克送了回來，絕口不提任何收費的事情。

「對了。」眼看這一趟就要沒有任何收穫，克萊恩忍不住叫住了中老年男子，隨口一問，「東區最近有沒有發生什麼事情？比如詐騙和搶劫什麼的。」

話音未落，他就看見對方疑惑地看着自己，這才意識到這在東區是和呼吸一樣正常的事情。

「呃，先生，您說的事情太普遍了，我沒有什麼情報。」中老年男子為難地開口，但是泰勒聽到之後卻抬起了頭，試探著詢問：

「先生，我最近倒是有有聽到一些消息，不知道是不是您需要的。」

「是什麼？」克萊恩不抱希望地問。

「是瑪利亞小姐告訴我的。」

泰勒自然地開口，沒有對這個人名做多介紹，彷彿是默認來東區的人都應該知道這個名字：「瑪利亞小姐讓我們最近都不要出門，女性的人口拐賣越來越猖獗了。還有幾次很奇怪的謀殺案，也是瑪利亞小姐某天提到的，東區似乎有個變態殺人犯，已經殺了好幾個賞金獵人，每個人都被折磨得不成人形。」

「嗯，這都是我偶然聽到的，如果您想了解更多的事情，可以去採訪瑪利亞小姐！」

泰勒竭盡所能幫助這位好心的記者先生：「她最近幾乎整天都在碼頭工人協會，應該很好找。」

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「……話說回來，我一直忘了問你，你打算給這個故事一個什麼樣的結尾？」

佛爾思想了想：「我有擬訂方案，不過這是今年新年時上演的一部戲劇，應該是團圓式的喜劇。」

「可是達成圓滿結局的前提——男主角已經死了，讓女主角另尋新人走出去也好，但是總體來說那樣的觀感會奇差無比。」愛德華提醒她，「你其實不需要被新年束縛想法，無論悲喜劇，只要足夠美麗都能夠獲得票房，你也希望後續的報酬能多一些吧？」

「那，我有一個想法！」佛爾思趕緊在腦子裏翻廢案，「讓這位女主角在手刃仇人之後成為一位無牽無掛劫富濟貧的海盜如何？現在很流行冒險元素！」

「你準備寫下一部？」

「啊？不，不準備。這不是一期的戲劇嗎？」

「那你為什麼要設計這個結局？」愛德華吐槽，「塑造屬於自己的連續劇情固然好，但是給觀眾不切實際的期待需要謹慎，而且沃爾小姐似乎也並沒有冒險的經驗，不夠真實。要不，就讓她懷着忠貞不渝的愛殉情，在死前看到愛人前來迎接她的幻影。」

宅家言情小說家想習慣性地撓撓頭，但又控制住了自己這個不夠淑女的動作。佛爾思苦思冥想幾秒，忽然靈機一動：「對了，讓她向神靈祈求如何？她和愛人間真摯的愛和對神的虔誠打動了神靈，於是天使帶着愛人的靈魂回到了大地上，他們從此幸福快樂地……哎，怎麼好像又變成大團圓結局了？」

「……也不錯，至少比現在這版要好，那麼你就要虛構一個神出來。最好完全虛構，如果隱喻某位神靈的話，或許會讓其他神靈的信徒感到不快。」

愛德華不置可否，翻了幾頁后將全部文稿整理起來放到一邊，深知自己帶的寫手的本性的編輯如此開口：「可以初步這樣決定，如果我沒記錯的話這個月月底就是截稿日。當然，我可以幫您多爭取幾天修改，畢竟劇情和我的配樂還需要更多的磨合。」

「謝謝，沃恩先生，您真是太體貼了。」佛爾思長長地舒了一口氣，臉上露出快樂的笑容來，不自覺地放鬆了一些，「馬上新年了，您有什麼計劃嗎？」

「我記得沃爾小姐您好像提到過，準備去相對溫暖的南大陸或者間海度假。」

眼看進入了輕鬆愉快的聊天環節，紳士先生叫了兩杯咖啡和兩份蛋糕來，享受起簡易的下午茶來：「我今年沒有什麼計劃，呵呵，我的妻子還在世的時候，每年總會拉着我去一些有趣的地方短期旅行。」

嗯，比如考察南大陸的死神遺跡，考古冒險或者說挖墳，攀爬安曼達山脈，並且眺望遠方黑夜教會的總部寧靜教堂，偶爾還會去弗薩克帝國，看一看首都的黃昏巨殿，她還很好奇地去追尋神棄之地……

「聽上去真浪漫。」佛爾思切了一小塊蛋糕，迫不及待地切入正題，「我對您上次提到的第四紀歷史秘聞很感興趣，請問能再多聊聊嗎？嗯，我還對一本古籍里偶然看到的傳說很好奇，沃恩先生，博學如您，有聽說過「滿月時的奪命低語」之類東西嗎？」

她故意將這個名詞修改增加了一些。

愛德華往咖啡里放了一塊方糖，慢慢地攪拌著，斟酌了一下開口：「我確實有做過相關的了解……很巧，也是某本古籍，上面說滿月時的奪命低語最早出現在第四紀，據說是一位未知的邪神在傳遞信息。」

「砰」！

祂毫不意外地抬眼看去，只見暢銷小說家女士瞪大了眼睛，剛才的聲音是因為她在驚訝中不小心鬆開了手，金屬的叉子重重地砸在了盤子上。

「啊，十分抱歉！」佛爾思急急忙忙地把叉子重新拿起來，按捺着急切詢問，「請問，那本古籍上有沒有提到那位邪神在傳遞什麼信息？可否賣給我？」

「很遺憾，只有這一句話而已，書也丟失了。」

「啊……」

「其實不必這麼難過。」愛德華笑了笑，「畢竟有時候無知也是一種好事。」

因為現在的你沒有用。祂安然地喝了一口味道剛好的咖啡，至少得到序列5，成為記錄官或者旅行家才算有價值，到時候我會用更詳細的信息來交換你的靈魂。

「總之謝謝您，沃恩先生，您的回答滿足了我的好奇心。」佛爾思有些悵然若失，但看到愛德華遞來的稿費表格和信封之後，她迅速高興了起來，

「我這次一定會迅速地交稿給您的！」

TBC

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更新！各位讀者，我滴任務，完成辣！哈～哈哈哈哈哈！

*蘭爾烏斯現在的合作者是惡魔傑森·貝利亞，所以追查他的賞金獵人被惡魔們拿去玩了一下。