「侯爺的生辰是何時？」

  薄若幽抬起深秀的眼,眨也不眨的望著霍危樓，他眼底沁著幾分意亂的情愫，穩住心神問道：「問生辰做什麼？」

  薄若幽從他懷中退開,從袖中掏出個香囊，又從香囊內掏出個明黃寫著硃砂篆文的平安符,「這是月前我在相國寺給侯爺求的,可不知侯爺生辰,裡頭是空的。」

  霍危樓聽得心熱，指了指不遠處案頭，「拿紙筆。」

  薄若幽拿了一支細狼毫並一張軟箋,返身鋪在榻几上,又將筆遞給霍危樓，霍危樓卻不接，只將她攏在懷中,握住她的手落筆。

  一列行草筆走龍蛇的落在軟箋上。

  建和七年臘月二十一卯時初刻。

  待最後一划寫完，薄若幽在口中默念一遍,心道霍危樓生辰竟也在冬日,正要鬆手，霍危樓卻仍握著她不放,他在她耳邊問：「你的生辰呢？」

  薄若幽便道:「建和十三年正月初九亥時二刻。」

  話音落，霍危樓又握著她寫,兩列行草落定，她二人生辰並列其上,霍危樓瞧的滿意,這才鬆手，薄若幽看著這兩列生辰，不由耳廓微熱,霍危樓將筆擱下，待墨跡稍干，將軟箋疊起放入平安符內，「改日我亦往相國寺供奉香火。」

  平安符妥帖放進香囊內，他仔細看看，又塞入懷中，而後便攏住她問這三月情狀，薄若幽道出衙門案子，又講些新宅繁複瑣事，漸漸地，他下頜便沉沉靠在了她肩上。

  薄若幽見窗外星河滿天，又回頭去看他，冷峭的眉梢被油燈昏光染透，有些格外的溫柔，她輕聲道：「侯爺，時辰不早了，侯爺歇下吧？」

  霍危樓收緊手臂，臉頰蹭上她頸側，耍起無賴。

  薄若幽顧忌他傷處，不敢掙扎，又低聲道：「我明日早些過來……」

  霍危樓喉間溢出一聲輕嘆，捧著她臉頰令她回頭去吻她，失去血色的薄唇壓下來，含著她唇瓣吮弄，又攻城略地般侵入，不容置疑的去碾磨攪弄她口內香軟，薄若幽呼吸急亂，面紅耳熱，落在腰間的手力蘊千鈞，要將她往心腔子裡嵌一般。

  酥癢似野火一般，從四肢百骸蔓延開，薄若幽脊骨癱軟，人似浮在浪頭，起伏皆有他掌控，她半睜著迷離的濕眸，只看見**浮在霍危樓瞳底，裡頭炙燙灼人，要將她神魂都點燃，薄若幽禁不住一陣顫慄，羞澀而陌生的渴望從她骨頭縫裡冒了出來……

  某一刻，霍危樓陡然與她分了開。

  她眼睫濡濕，滿眸細碎瀲灩的波光，她疑惑而無辜的望著他，似不知他為何停了，霍危樓望著她緋紅的臉頰，晶亮的朱唇，喉頭急滾幾下，用盡平生自控才將心頭情動壓了下去，懷中嬌軀軟似無骨，他掌心仿佛也生出不可遏制的慾念，忍不住在她腰際磨了又磨。

  「幽幽——」

  他語聲低啞惑人，薄若幽貓兒似的應了一聲，伏在他胸口喘息平復，他又忍不住在她發頂額頭落下一連串細碎的吻。

  薄若幽被送回家門時面頰上仍是熱燙的，她往上房看了一眼，又聽良嬸說程蘊之早已歇下，便未去請安，自顧回了閨房。

  沐浴躺下，薄若幽想到霍危樓歸來，只覺心滿意足，再想到今夜親近種種，忍不住拉起錦被蓋住了頭臉，這夜她終於歇了個好覺。

  第二日一早，薄若幽醒來用過早膳，便與程蘊之一道去看霍危樓。

  比鄰而居的宅邸樸實無奇，且因靠著街角一側，十分不引人注意，門扉開了又合，誰也不知堂堂武昭侯竟歇在此處。

  換藥時薄若幽仍在外等候，因不必清創，倒也快捷，沒多時程蘊之喚她進去，而後收拾了醫箱道：「我還要去林府，你在這裡看著。」

  薄若幽應聲，程蘊之又叮囑了兩句方才走了。

  霍危樓看向薄若幽，「林家出了何事？」

  「林伯母病倒了，她患有心疾，早前不知，前幾日因與薄家大房生了爭執，驚怒交加之下激的病發了，有些不大好，這幾日義父日日都要過府探病。」

  薄若幽說的詳細，又將薄家大房想早些成婚道出，霍危樓摩挲著著扳指若有所思，「薄氏獲罪，他們想早些將與林家的婚事落在實處也是常理。」

  薄若幽并不在意，不多時侍從送來湯藥，霍危樓大口飲下，面上比昨夜多了些血色，薄若幽朝院外看了一眼，「福公公可知侯爺歸來了」

  「知道，不過要掩人耳目，府內人如今都假做我尚未歸來。」

  福公公是霍危樓最親信之人，他若來此，少不得要引人注目，薄若幽雖不懂朝堂，卻也覺霍危樓此番不大尋常，「半月前，孫大人說陛下有意令二殿下執掌直使司，可是真的？」

  霍危樓牽了牽唇，令她坐在身側說話，「陛下重我，卻也忌我，直使司早年不成氣候，這幾年明里暗裡都令滿朝文武畏怕，東西南北各處亦皆是直使司之手眼，陛下信我時，這些人便是天子耳目，陛下若不信我，這些人便是我霍危樓之爪牙。」

  他忽而想起舊事，語聲輕渺起來，「早年在北境掌兵亦是如此，一晃過了五年，陛下的猜忌又犯了。」

  薄若幽聽得心弦崩緊，這時，霍危樓卻話鋒一轉，「不過如今不比從前，從前我尚且年少，母親獨自留在京中，我不好違抗聖意，也不畏讓權，如今嘛……」

  他低笑了一聲，垂眼來看她，「如今我心有所求，若總是退讓，反倒叫人以為我沒了脾氣。」

  薄若幽眨了眨眼，「我不明白，侯爺如今隱而不發，是要以退為進嗎……」

  他忍不住將她抱於膝頭，下頜挨挨蹭蹭的落在她肩窩，「若說以退為進，倒不如說隔岸觀火，世人皆以為我憑著母親姓趙才有今日之勢，趙熙年至雙十，又得陛下寵愛，心中早不甘服，他多半想自己才是趙氏血脈，而我不過一外姓，既如此，便叫他一試，待他拿不起，傷了手，便再不敢生覬覦之心。」

  他語聲溫柔，言辭卻鋒銳，眉眼間更有擋不住的睥睨，從前是生人勿近的人物，如今在她面前退去冷酷嚴戾，只有屬於大周武昭侯的桀驁，這份氣性不因貴胄出身而起，也不因他不姓趙而滅，是與生俱來、後經烽火淬鍊，獨屬於他霍危樓的目下無塵。

  薄若幽秀眸明燦的望著他，眼波浮動，霍危樓忍不住在她唇上啄了一口，「這般看著我，是想誘我？」

  薄若幽抵住他胸膛，「那侯爺要觀至何時？」

  「少則十日，多則月余。」說至此，他忽而蹙眉，似想到令他不滿之處。

  薄若幽只道有何疏漏，卻見霍危樓凝望著她道：「只是如此，卻要誤了一件正事。」

  「是何事？」薄若幽神色著緊。

  霍危樓目蘊千鈞，「賜婚之事。」

  薄若幽呼吸一輕，朱唇微動，卻一時不知如何應他，霍危樓撫上她面頰，用一種蠱惑人心的語氣低聲道：「你不說話，那我便當你答應了。」

  薄若幽眼珠轉了轉，正要遲疑著開口，霍危樓卻忽然捧住她下頜吻來，將她要出口的話盡數咽了下去。

  她抗議般的嚶嚀一聲，很快便被霍危樓吻得六識迷離。

  霍危樓大隱於市，朝堂之上果然動盪不休，寧驍這位副指揮使南下月余，仍未有武昭侯蹤跡，坊間關乎武昭侯葬身西南的傳言愈演愈烈，二殿下趙熙如願得了直使司之權。

  只是他不通直使司機要，御下不得法，又想借直使司之手剷除異己，不過幾日，自以為是的捅出數出舊案，牽連朝官十數名，連隱而未發的黃家秘聞都要牽連出來，而他自然也沒想到，這些案子落在建和帝御案之上，當下引得龍顏大怒。

  而西南鎮壓黃金膏之毒雖有初效，可山民們果真起勢造反，駐軍為山地所阻，竟鎮壓不及，往日有霍危樓在，外可謀策禦敵，內可制衡百官，如今霍危樓生死不知，建和帝一時焦頭爛額。

  眼看著京城內外皆亂成一團，霍危樓還活著的消息終於送入了崇政殿中。

  建和帝如見救命稻草，亦將直使司之權自趙熙手中收回，直待霍危樓抵京，趙熙此時正被世族們連番彈劾，也恨不得丟掉這燙手山芋，可縱然如此，他在朝堂之上的聲望一落千丈，早前不可一世的氣焰湮滅，竟令始終鬱郁不得志的大皇子得了漁利。

  九月下旬，又一場秋雨落下之時，霍危樓從京城南門而入，一路過宣武門進了宮。