太僕寺卿石星和考功司郎中趙南星在這之前，正坐在官邸大院對面的茶樓上，看著強行要見申時行等執政公卿的官員士紳們，而將茶一杯一杯地送進嘴裡，沒有說話。
過了一會兒，石星先開口先笑著問道：「你說，申吳縣接下來會怎麼做？」
「還能怎麼做？」
「要麼不顧眾人之怒，繼續做氣焰囂張的權奸；要麼就辭官還鄉。」
趙南星也笑了笑說道。
石星則皺眉道：「問題是，天子現在不會再讓他可以順順利利地辭官還鄉，進而使得他申吳縣諸事不管。」
彭！
趙南星突然把茶盞重重放在桌上：「這才是癥結所在！」
「天子以不朝逼申吳縣等做權臣，目的就是要申吳縣繼續推行改制，可現在堅持改制，就意味著要有許多正直之士因此喪命，偏偏陛下是寧讓申吳縣枉殺正直之士，也要逼申吳縣繼續改制！」
「申吳縣這是被架在火上，不得不為。」
石星言道。
趙南星也跟著點首說：「幕後主使之人也著實可惡，要不是他們大逆不道地要火燒中宮，何至於如此！不就是改制，今朝改，後朝復就是！」
「問題是棋局一但成了，就難以再復！」
「而且，這次的事，不只是跟幕後主使有關，跟申吳縣自己太奸滑也有關係！」
「他自己若不禁止自閹，且原來早就提議內廷不讓來歷不明和識文斷字的入宮，也就不會有今天這些事。」
石星沉者臉爭辯道。
趙南星則說道：「但若申時行沒有這樣謹慎，真讓顧逢玄這種無恥文人入宮，還靠火燒中宮救皇長子功而成為皇長子近侍的話，那皇長子身邊就會有顧逢玄這個反對改革的眼線！雖如此，可誰知道這個顧逢玄會不會因此成為第二個王振，第二個劉瑾？」
石星點首：「說的也是！他申吳縣目光長遠，但也是媚上的人。」
石星正說著就因看見大批軍隊出現，且皆持著鷹嘴銃，威風凜凜，殺氣騰騰，也就忙站起身來，轉身就往樓下跑去：「哎呀！」
「哎呀！」
……
趙南星不由得一愣，也往外看去，看了後也當場面色大驚。
彼時。
正好是京營戚金部開始趕來這裡鎮壓這些清流文官與士紳的時候，所以，趙南星很快就看見大量白煙在下面出現，大量銃聲響起。
然後，他也親眼看見，許多官紳士子一排一排的倒下，如被割掉的麥穗一般。
「住手！」
「你們住手！」
趙南星也急聲喊了起來，一時恨不得從茶樓上跳下去。
隨即，趙南星就也忙兩步並做一步飛跳下了樓。
趙南星剛下樓，就見石星和其他聞訊在來到這裡的官員皆站在了街道兩旁，沒敢靠攏，有的甚至往回跑。
而唯獨在官邸大院核心區的那些官紳士子來不及逃，在被迅速剿殺，血水飛濺。
王懋德在看見大量的官紳士子倒下後，也滿臉震撼地站在了原地，一時雙腿如灌鉛，難以拔開，隻眼睜睜地看著一排銃彈朝自己射來，許多血灑在自己臉上，熱熱的。
啪！
王懋德隨即也直接倒在了地上。
何宣也跟著倒在了地上，且不由得捂住腹部，滿臉惶恐地看著周圍：「為什麼？！為什麼你們真的敢屠戮清流？！這世間還有公道嗎？！」
……
「他們這是在踐踏公道！」
趙南星這時齒牙撞擊個不停，身子發顫地看著這一幕，沉著臉對石星說了起來。
石星也一臉憤怒地道：「豈止是踐踏，是半點仁德也不講！」
趙南星則因為看見了騎馬而來的戚繼光，也就忙跑了過來，攔住戚繼光，問道：「薊國公，這到底是怎麼回事？！可否告知一二，何以毀公道而忤人心？！啊？！」
戚繼光這時只向戚金遞了個眼色。
同來的戚金這時先下馬把密揭出示給了趙南星：「聖諭在此，我等奉旨行事！」
「聖諭便是公道，既是反賊，自當從嚴處置。」
同趙南星一起來的石星也看了一眼這密揭，看後就說了一句，然後拉著趙南星離開了這裡。
石星拉著趙南星一離開，趙南星就問著他：「公何故剛才那樣說？」
「很明顯，這是一場有組織有預謀的行動，也不是申吳縣一個人的行為，是黨錮行為，且不是吃飽了沒事幹，來這裡屠清流找樂子！」
「人家是不但手裡有兵，還早就拿到了天子授權，有意證明他們就是公道！故而這個時候，何必以卵擊石？！」
「所以，我剛才不那樣說，還能怎樣說，難道也要跟著一起殉葬於此？」
石星說著就又問道：「可這樣值得嗎，就為了那些要跟申時行講講道理的人，連君父與社稷也不顧嗎？！」
「為什麼不暫且隱忍，明從暗抑他申吳縣，難道真要讓這滿堂皆是不講仁德的奸邪之輩嗎？」
「只是申吳縣怎麼會這麼狠！陛下尚且都要講些君臣同族之誼，不輕易殺人，而他直接構陷不說，還屠戮清流士林如屠芻狗。」
趙南星聽了石星的話，甚覺有理，但也還是忍不住說了一句，就咬牙切齒道：「聖人曰，始作俑者，其無後乎？！」
「那是一群下決心寧改聖人之禮也要從陛下之志的人，豈畏聖人言乎？！」
石星反問道。
趙南星聽後無奈苦笑，然後看著橫屍遍野的一幕，道：「也是！只是不知幕後主使之人是誰，此人為一己之私慾，竟葬送了這麼多君子性命！想來他也沒想到申吳縣會畏天子至此吧？」
石星沒有直接回答趙南星的話，只看著踏著清流屍骸而過的戚繼光，沉著臉用自己才能聽見的聲音冷冷說道：「血債當血償，敢屠我文臣之軍隊，必須付出代價！」
……
戚繼光這裡則在鎮壓結束後，就道：「清理街道，屍骸全部抬回大營登記。」
戚金拱手稱是。
而戚繼光吩咐後就繼續往官邸大院而來。
這時，宋金等錦衣衛也已走了出來，且也很震撼地朝戚繼光拱手行了一禮：「見過薊國公。」
「緹帥不必客氣，同緹帥不敢擅自放這些反賊進去一樣，我們都是奉旨行事而已。」
戚繼光說後就進了官邸大院。
申時行、方逢時等執政公卿在戚繼光進來後就都行了一禮。
戚繼光則回了一禮，然後神色凝重地說道：「皆已鎮壓。」
方逢時微微一笑，看向了申時行。
申時行卻沉著臉，沒有說話，然後轉身向首輔官邸走了去。
在其身後，殘陽如血，大地無聲。
|
