法國人的作為，激起了倫敦的忿怒情緒，英國首相威廉-哈塞爾在出席英國王室春季馬球賽的公開場合，不點名地表示；

  「作為世界上有影響力的的重要國家，應該慎重決策，而不是被利益階層所綁架，讓北美局勢變得更加複雜化。

  倫敦將和長安一起，致力於恢復地區局勢的穩定，這需要所有人做出努力，也包括法國人……」

  由於首相先生的公開講話，是在歐洲名流雲集的皇家春季馬球賽開幕式上，所以影響力很大，通過到場的各國媒體迅速的刊發出去，對法國造成很大國際壓力。

  法國總理阿蘭在接受著名的《費加羅報》記者採訪時，立場強硬的表示；

  「法國政府的一切政策，將基於法國人民的利益，而不會考慮海峽對岸的政客是怎麼想？」

  「巴黎已經準備好了對話，但不會接受施壓和訛詐，法國金融家要拿回自己借出去的錢，就是這麼簡單。」

  「宣布國家破產不能夠逃避償債責任，在問題真正解決之前，法國遠征軍不會撤離華盛頓。這是非常好的籌碼，也是一個優質的抵押物。」

  隨後不久

  法國宣布向北美增兵5600餘人，增強占領區的軍事力量，顯示了絕不退縮的強硬立場。

  時間很快來到了5月，在海參崴主持西伯利亞鐵路開工儀式的沙俄皇太子尼古拉殿下，乘船抵達北海省，對這裡進行了為期一周的訪問。

  大唐皇二十九子唐-李政殿下和北海省官員，在蓬萊市（小樽）舉行了簡短的碼頭迎接儀式，歡迎沙俄皇太子殿下的到訪。

  蓬萊（小樽）市是北海市首府，居住人口達到12萬人，當地環境優美而秀麗，建築風格具有濃郁的漢唐特色，這有別於大陸上的清國。

  城市中心有二十幾座高樓大廈高高聳立，大都是跨國銀行或世界級電信公司的亞洲地區總部。鋪設柏油的街道寬闊而乾淨，綠化區種植著高大的耐寒松柏，遠處群山環繞，風景秀麗迷人。

  這是一座寧靜的小城，也是充滿現代元素的城市。

  城市中幾條公共有軌電車可以通達各處，道路上汽車和貨運馬車來來往往，還有一些三輪車夫往來期間，構成了城市交通的主要面貌。

  一行懸掛著皇室徽章旗的黑色大轎車駛入城中，引來了很多市民的駐足觀看，遠遠的指指點點。

  在其中的一輛車裡

  沙俄皇太子尼古拉神色悠閒地坐在后座上，手上端著一杯加冰伏特加，坐在他身邊的是希臘王國喬治王子，兩人有一搭沒一搭的聊著。

  尼古拉殿下喝了一口酒，說道；

  「唐國人在這裡經營的不錯，若是忽略這些奇怪的東方建築，這裡很像歐洲的某個小鎮，嗯……就是汽車多了些。」

  希臘王子喬治目光從車窗外收回來，略帶沉思的回答道；「這些城市居民看起來過得不錯，很多人都穿著呢制服裝，面色紅潤而且身體強壯，不像經常挨餓的樣子。」

  「這怎麼可能？」尼古拉殿下聽了以後一愣，目光不由自主的轉向車窗外。

  車窗外街景不斷的向後退去，還有一張張當地居民的面孔，驗證了喬治王子的所言不虛，這讓尼古拉殿下有些疑惑。

  他想了下，說道；

  「喬治，我知道這個寒冷的島上每年只能種植一季農作物，難道它們的產量，多到已經可以讓所有人都吃飽了嗎？」

  飢餓是縈繞在沙俄帝國頭上揮之不去的噩夢，以前是，現在是將來還是沙俄帝國強大的最大阻礙，沒有之一。

  這不能夠廣泛使用化肥的時代，除了貴族和地主階層，近乎3/4的白俄人口要忍受飢餓，每年總有那麼一兩個月難熬的時光，貧困的農民還更久。

  喬治王子聳了下肩，端起手中的酒杯喝了一口後回答道；「誰知道呢？也許他們可以從本土運來糧食，用不了多久，我們就會知道答案。」

  「這些東方人……」皇太子尼古拉殿下意味深長的說了一句，便端起酒杯再次喝了一口，不繼續說下去了。

  在「西進歐洲政策」頻頻遇阻之後，沙俄帝國全面轉向「東進」的國策，企圖進一步在東方擴張殖民勢力。

  入侵新江的企圖失敗後，沙俄將目光盯上了朝鮮半島和人煙稀少的東三省，計劃在該地區大舉擴張殖民。

  沙俄宮廷中，甚至已經有將「大連」定為東方首都的計劃，與西方聖彼得堡遙相呼應。

  正是在這種國策考量下，沙俄帝國傾全國之力修建西伯利亞大鐵路，這些隱秘就不宜拿到明面上討論了。

  從內心中

  尼古拉殿下秉承著沙俄皇室一貫的高傲，既瞧不起東方人，也從內心深處抗拒唐國的強盛，在這個城市裡看到的一切都讓他感到不舒服。

  沙俄白人都在餓肚子，東方人怎麼能吃飽肚子呢？

  城市裡便捷的有軌電車交通，寬敞平坦的柏油馬路，往來期間數百上千計的汽車，讓皇太子殿下的心態不平衡了。

  大唐帝國並沒有全面在東亞擴張，在整個西太平洋地區只有4個藩國，分別是奄美王國，呂宋王國，宿霧王國和棉蘭老王國，影響力主要在南方。

  在整個東亞地區，直屬於大唐帝國的只有北海省和奄美王國，扶桑和琉球王國都是大唐的獨立藩屬國，與前者性質不同。

  歡迎晚會相當隆重，除了大唐皇二十九子唐-李政殿下這個東道主外，還有扶桑王國為表示重視，特意派來迎接的棲川宮威仁親王。

  威仁親王曾在大唐留學多年，能夠講一口流利的國語，是個態度謙和的小個子中年男人。

  此外還有很多跨國銀行和電信公司的地區總裁，名流富商匯聚一堂，是一次高規格的迎接晚宴。

  晚宴上

  年輕的尼古拉皇太子表現得體，大方自如的應付著各方人士，自然成為眾所矚目的焦點，舉手投足流露著皇室的優雅風範。

  「殿下，感謝您的盛情招待，讓我的行程變得美妙起來。欣賞到這完全不同於歐陸的風景，難免會讓人對東方文化產生濃厚興趣。」尼古拉皇儲笑著說道。

  皇二十九子唐-李政殿下身高與尼古拉皇子相若，高大挺拔，唇角留著一抹精心打理的八字鬍須，含笑回應道；

  「如此甚好，加強兩國間皇室的親密聯繫，一直是大唐皇室的夙願。皇儲殿下的到訪，必將切實加深這一關係，我們對此表示期待……」

  奢華晚宴上的聊天，充斥著毫無營養的場面話。

  誰都知道唐俄兩國皇室關係疏遠，從來沒有一位皇子訪問過沙俄，帝國皇室對那片偏僻而又寒冷的廣闊疆域完全沒興趣。

  兩國間的交流，更多是在戰場上以敵對的方式出現，將士們捨生忘死的搏殺。

  身材矮小的棲川宮威仁親王站在兩位殿下身邊，就像兩個大人帶一個孩子。

  威仁親王得費勁的仰著頭聽他們聊天，不時的說上一句「嗨依」「您說的太對了」「我也是這麼認為」，來顯示存在感。

  晚宴是冷餐會的形式，唐-李政殿下寒暄片刻，禮貌的離開了以後，立刻有一大堆人圍了上去。

  這其中，以世界電報公司和太平洋電報公司兩位地區總裁最為熱切，都希望在皇儲殿下面前留個好印象。

  原因很簡單

  沙俄帝國耗費全力建造的西伯利亞大鐵路，讓電報公司看到了第2條通向歐洲長途電報線的希望。

  只要沿著西伯利亞大鐵路鋪設電報線，就能夠方便的接入歐洲電報網，這可是蘊含巨大利益的電報線路啊！

  現如今

  是法國人主導鋪設了歐洲至聖彼得堡和莫斯科的長途電報線，並且一直延伸到了西西伯利亞的喀山。

  這條電報線有望繼續向東延伸，最終抵達海參崴。

  對於沙俄的工業化建設，法國人提供了大量貸款，這也使得法俄關係逐漸親密起來。

  但這種事兒，就純屬有棗沒棗打兩桿，萬一有收穫呢？

  相比較之下

  那些跨國銀行的地區高管就矜持多了，沙俄可不是個國際金融貸款的好客戶，在國際市場上向來是又窮又橫，信譽度極差。

  法國拉攏沙俄帝國，是為了在與德國為首的三皇同盟中尋求平衡，用以緩解自身居於劣勢的戰略壓力，不得已而為之。

  大唐沒有這種顧慮，也沒有這種需求，自然就顯得矜持些，甚至在尼古拉皇儲的眼中有些高傲。

  「這些可惡的東方佬，真以為剪掉辮子就可以擺脫屬於低劣的種族嗎？」尼古拉殿下在自己的密友喬治王子面前，用不著擺出一副親善的面孔。

  缺錢的沙俄皇室和普通人一樣，即希望那些有錢的銀行家攀附自己，又擺出一副高高在上的皇室逼格。

  在看到那些素來以財大氣粗聞名於世的華裔銀行家只保持了禮貌性的寒暄，壓根兒也不往前湊，眉宇間流露出濃濃的優越感。

  這一刻，皇儲殿下破防了。

  自家人知自家事兒，沙俄宮廷有多缺錢，尼古拉殿下再清楚不過了。

  堂堂的皇儲殿下遊歷歐洲各國和遠東，既沒有隨行的艦隊，沒有舒適的豪華郵輪，也沒有如雲的僕從，只有一艘「亞速海回憶」號鐵甲艦相伴左右，逼格一下子就跌落下去了。

  「亞速海回憶」號鐵甲艦是1300多噸的包裹鐵皮風帆戰艦，居住環境逼狹窄小，乘坐舒適度也不高。

  雖然艦長乖巧的讓出了較為寬大的船長室，但狹小的空間，註定不可能攜帶多少乘客，所以只有區區10餘名隨從。

  這點點滴滴，無不透露出沙俄皇室的窘迫。

  如今全國上下勒緊褲腰帶的最大工程就是西伯利亞鐵路，沙俄皇室的開支都大幅縮減，以保證工程的推進。

  喬治王子很有小國的自覺，點頭附和說道；「確實，這些東方人含蓄內斂，既不好接近，也很難融入他們的圈子裡。」

  「嗤」的冷笑一聲，尼古拉皇儲重新恢復傲慢的神態，居高臨下的說道；

  「暫時讓他們猖狂些日子吧，等到西伯利亞大鐵路全線貫通的時候，沙俄帝國大軍源源不斷的抵達東方，這些卑劣的民族都要匍匐在我的腳下祈求恩典。」

  「沙皇大軍不再是西方世界的恐懼，今後，也將會是東方世界的恐懼。」喬治王子適時的送上馬屁。

  他這句話讓尼古拉皇儲感覺相當愜意，目光不屑的瞟了一眼站在不遠處的棲川宮威仁親王，透露出濃濃的優越感。

  棲川宮威仁親王能夠清晰的感受到這股不友好的目光，強自壓抑心中的不適，半轉過身來鞠躬致意。

  相比較強大的沙俄帝國，19世紀末期的扶桑國還很弱小，對於沙俄帝國皇太子尼古拉殿下的順道訪問，扶桑政府上下極為重視，傾盡全力接待。

  棲川宮威仁親王來到北海省迎侯，就是極高的禮儀。

  很可惜

  這對沙俄人來說，簡直就是拋媚眼給瞎子看，得到的是滿滿的屈辱。

  大唐皇二十九子唐-李政殿下目睹了這一切，對沙俄客人的傲慢心中也不太高興，畢竟棲川宮威仁親王表現的很恭敬，很順服，給足了天朝上國皇室的面子。

  於是他主動走了過來，眼含笑意的說道；「威仁親王殿下，我們是十幾年的老朋友了，希望這裡的招待讓你感覺到賓至如歸，有什麼需求盡可以說。」

  「殿下太客氣了，我們來到這裡給您添麻煩了，實在過意不去啊！」

  「哪裡哪裡……你這樣的貴客歡迎還來不及呢，就像自家人經常走動，何談添麻煩啊！哈哈哈哈……」唐-李政殿下哈哈大笑起來。

  他的溫和真摯神情，就像一股暖流，讓棲川宮威仁親王感觸極深，到底是天朝上國的禮儀之邦啊？

  比起這些沙俄野蠻人簡直一個天一個地，壓根兒無法比較。

  歡迎晚宴隆重而又熱烈，但是真正身處其中冷暖自知，表面上都保持了彬彬有禮，實際感觸大不相同。

  (本章完)