小小風波過後，茶樓重新又恢復平靜。

  事後雷風雲確實托人打聽了，這是一般地方豪強行事的風格；謀定而後動。不會衝上來就要打要殺，總要探探對方的根底才是。

  若是虛張聲勢，那麼肯定要找回丟掉的面子。

  誰知這一打聽可戳了馬蜂窩，一群身強力壯的便衣行動人員連夜來到了雷府。在出示了帝國安全局證件後，將雷府上下一干人等全都帶走。

  別說打聽聖上的行蹤，到底想幹什麼？

  據說那家茶館第2天就關門了，茶館掌柜的也不知所蹤……

  說來真是飛天橫禍，可在至高無上的皇權面前，必須要深懷敬畏，容不得丁點兒觸犯。

  科隆城郊

  軍陣森嚴而列，炮聲隆隆，62萬名海外軍區所屬官兵正在舉行軍事操演，騎兵，炮兵，步兵悉數出戰，場面相當宏大。

  駐巴拿馬皇家海軍陸戰第一師亦位列其中，這是一次帝國皇家陸軍與海軍聯合操演，幾乎傾巢而出。

  山丘上搭起了臨時的觀戰台，戰旗獵獵迎風飄揚，百餘名高級將官和陛下隨行人員匯聚一堂，神色認真的觀看軍隊操演。

  自從1861年北美戰爭結束以來，帝國本土已經12年沒有經歷過大規模戰爭。但是那些擁有豐富作戰經驗的將官群體還在，尚武精神經久不衰。

  他們手中反覆錘鍊的軍隊訓練有素，士氣高昂，在聯合操演中表現出了相當高的水準，獲得了較高評價。

  皇帝李察坐在現戰台正中的高處，身穿帝國陸海軍大元帥筆挺軍服，不時的拿起望遠鏡仔細觀察操演雙方的表現，久久未予置評。

  從場面上看

  炮聲和槍聲交織響起，士兵們線列進攻時隊列嚴整，呈現出一波又一波的攻擊浪頭。

  戰鬥中井然有序，顯示出相當高的訓練水平，表現值得稱讚。

  一支軍隊是強悍還是水貨，極富經驗的軍官在操演中一眼就能看出來。

  李察是典型開疆拓土的馬上皇帝，率軍征戰經驗豐富，當然能看出海外軍區的部隊訓練的確實不錯，但距離世界強軍還有一段差距。

  缺的就是那種捨我其誰的殺氣，軍人骨子裡面那種鋼鐵般韌性。

  大唐帝國採取的是義務兵役制與職業兵役制相結合的軍事制度。普通士兵為4年義務兵，但是保留職業軍士制度，作為軍隊的骨幹力量使用。

  一個師團只要軍官和職業軍士框架完整，在戰時大量補充義務兵，就可以形成齊裝滿員，頗具戰鬥力的步兵師。

  在和平時期

  編制完整的只有野戰王牌師和甲級師，乙級師和丙級師編制都不滿員，就是所謂的「框架師」。

  「范愛卿，朕觀海外軍區部隊訓練尚可，士氣頗佳，唯缺少戰場廝殺的血勇之氣。」皇帝李察放下手中的望遠鏡，沉吟了下繼續說道；「軍隊承平已久，新兵在安逸的環境中訓練，生活，已經失去了那股子有我無敵的悍勇精神啊！」

  「陛下慧眼如炬，微臣汗顏不已。」時任皇家陸軍副參謀總長的范鵬舉上將神情窘迫，「啪」的一個立正，舉手行了軍禮後低聲解釋道；

  「南方軍區的部隊，相比北方軍確實差了一籌，軍部也早已注意到了這種情況，對此有過全面的分析報告。

  南方環境更加安逸，南方省份每年徵募的士兵性格亦較為溫和，服從性較好，好勇鬥狠之輩遠不如北方。

  這樣的軍隊訓練出來若不經過戰爭磨練，讓小崽子們見見血腥，很難成長為一支強軍。

  與歐洲一流強軍相比較，守備有餘，進攻不足。」

  「嗯……能夠誠實的正視差距和不足，是一名軍事貴族應該具備的高貴品德。」皇帝李察微微頜首表示理解。

  略一沉吟

  皇帝李察繼續說道；

  「鑑於當今世界時局發展，帝國已經做出南下征服哥倫比亞的戰略決策，各項戰爭準備已在有序推進中。

  軍部呈報的作戰計劃，范愛卿想必已盡知其詳，現在海外軍區籌備的如何？進行到哪一步了？」

  聖上垂詢，范鵬舉上將不敢怠慢，連忙舉手行了個軍禮匯報導；

  「啟奏陛下；

  此次對哥倫比亞發動征服戰爭，皇家陸軍參謀總部根據實際情況，反覆研判後，擬出兵六萬騾馬化軍團，一舉征服該國。

  哥倫比亞人口近600萬，是整個南美洲排行前列的人口大國，僅次於巴西。

  其國內政治混亂，腐敗眾生，各地軍閥割據爭鬥不休，國內呈現碎片化格局。

  雖然統計上來有近30萬軍隊，但大多裝備落後，裝備滑膛火槍的軍隊不足一半，更多的是手執刀矛的部落武裝，戰鬥力不值一提。

  這樣的局面，有利於帝國大軍拉攏利誘一派，打擊分割一派，實施各個擊破的戰略。

  依微臣從軍多年的經驗來看，土著印第安人部落內部矛盾重重，人多勢眾卻難以擰成一股繩。

  長達數百年被西班牙人殖民的歷史，讓其形成了被統治的依賴感，易於順從，缺少遊牧印第安人死戰到底的血性。

  釐清該國情況，微臣竊以為此戰大有勝算，即便有所波折，也不至於影響大局。

  為了籌備戰爭，皇家陸軍參謀總部擬從各軍區抽調六個野戰師部分兵力加入南徵兵團，預計將在6至7月陸續抵達巴拿馬。

  發起南征預計在9月中旬，大軍越過兩國邊境後一路南下，直取哥倫比亞重鎮麥德林。

  占領麥德林之後，憑藉該地區通暢的道路條件，南征大軍將會一分為三。

  中路8萬人主力兵團繼續向南進攻，目標是哥倫比亞首都波哥大，並戰而勝之。

  南路3萬人機動兵團直取卡利，攻占沿途城鎮並清剿反抗武裝力量，目標是占領南部重鎮卡利，完成任務後進入休整階段。

  北路2萬人機動兵團沿道路北上，目標直指360公里以外的北卡塔赫納。

  以我騾馬化軍團強大的奔襲能力和戰鬥力，預計將用2~3個月時間，基本占領哥倫比亞境內大部分城鎮，實現對該國的軍事占領。

  目前根據海外軍區兵力和物資調配計劃，各項工作正有序推進，處於緊鑼密鼓的籌備中，不會耽擱了大軍南征行程。」

  「嗯……不錯，這件事你要親自掛帥督導，務必不要出什麼差池，否則朕唯爾等是問。」皇帝李察囑咐道。

  范鵬舉上將雙腳「啪」的一個軍姿立正，神色凜然的回答道；「請陛下放心，再借給微臣一百個膽子，也不敢耽擱了帝國擴張殖民大計。微臣敢以項上人頭擔保，務必籌備周全。」

  皇帝李察這才滿意的點頭，然後將目光又投向遠處激烈對抗的大軍操演，槍炮聲和喊殺聲不絕於耳，天地間一片肅殺氛圍。

  時間來到1873年8月，國際經濟危機的蕭條氛圍傳遍了歐美，各國間紛紛出台法案，祭起貿易保護的壁壘以保護國內經濟產業。

  這種以鄰為壑的做法，極大的傷害了蓬勃發展的全球自由貿易，妥妥的開歷史倒車。

  身處其中，大唐帝國自然難以倖免。

  在上一年度發展紅紅火火的各大產業，猶如兜頭潑了一盆涼水，在急劇變化的經濟環境中風雨飄搖，維持變得愈發困難起來。

  就在這時

  來自陸軍部的大筆訂單雪片般飛來，讓很多困境中掙扎在廠商猶如抓到了救命稻草，終於緩了一口氣。

  這裡面的很多訂單都是用於補充戰略庫存，為了籌備南侵戰爭，帝國本土的很多戰略儲備庫都打開了庫門。

  數百個鐵路專列發往南方，滿載著軍人，騾馬帳篷和各種戰爭物資，巴拿馬省充斥了戰前的肅穆氣氛，陸續抵達的軍隊也在緊張訓練中。

  軍部的訂單主要是補充庫存，食品類的以新鮮生產為主，這一舉動盤活了大批企業。

  連續兩年火熱的國際需求，手上積壓了很多訂單，這讓很多廠商大幅度的舉債擴張生產，企圖趁著市場熱潮狠賺一筆。

  誰曾想

  進入1873年以後國際形勢急轉直下，以法蘭西為代表的大陸國家紛紛提高關稅，以保護和恢復國內產業發展，從而形成了逆自由貿易而動的「倒春寒」。

  原本的國際需求迅速消失，很多國際訂單，寧願損失定金，歐洲客戶也不願意提貨了。

  這是因為突然上漲的高額國際關稅，使原本的交易無利可圖，甚至面臨大額虧損的局面。

  所以，許多歐洲貿易商紛紛取消訂單，或者反悔拒絕履約。

  這就坑苦了加大力度生產的國內廠商，看著國內堆積如山的貨品欲哭無淚。盲目擴張的惡果日益顯現。

  大額負債加上成品堆積如山，一些實力較弱的廠商紛紛倒閉，還有一些中大型廠商咬著牙苦苦堅持，期待迎來反轉。

  在這種困難時候，帝國軍部的訂單猶如化解饑渴的生命之水，出現的太及時了。

  在面臨國際經濟危機時刻，發動擴大需求的殖民戰爭，不失為一個創造需求的好辦法。