第389章 狂風號鐵甲巡洋艦
用過餐點後，秘書處呈上的《1863年國際政策前瞻研究報告之第一冊；神州動盪落幕》業已送達，李察一邊喝著解膩的茶水，一邊翻閱起來……
報告從當前形勢講起；
今年初
同治元年（1862）正月初十日，慈禧太后以同治帝名義發布上諭，正式宣布了朝廷「借師助剿」的決策。
所謂「借師助剿」，就是藉助洋人的堅船利炮，剿滅已經持續多年的長毛匪亂。
早在咸豐二年（1852）太平軍進攻楚南時，就有人提出請洋人派「火輪船入江助剿」的建議，因兩江總督沿江閱兵而中止。
第二年太平軍兵臨南京，上海道吳健彰奉巡撫楊文定之命，向上海唐、英、法領事乞援，要求英、唐國兩國兵船開入長江，幫助清軍駐守南京。
那時候
大唐帝國剛剛打贏唐墨戰爭，自家各種麻煩千頭萬緒，是以未曾答應。
第二次鴉片戰爭後，咸豐十年九月，《北京條約》剛一簽字，法使葛羅即向恭親王奕訢表示；法國所有船隻兵丁願悉聽調遣，幫助清廷「攻剿發逆」。
俄使伊格納切夫也提出願為清軍「教鑄槍炮」，並派兵鎮壓太平軍。
當時大唐王國正身陷北美戰爭中，可沒有功夫搭理這邊的事情，最後也不了了之了。
咸豐十一年（1861），英國也表示願助清廷「壓平內亂」。同年6月，在贏得北美戰爭勝利後，大唐帝國態度也終於鬆動了，表示願意「適予援助，恢復和平」。
對此，清廷中許多實力派大臣極表讚賞。奕訢、曾國藩、薛煥等相繼向朝廷建議「借師助剿」。
同年十一月，太平軍攻克寧波、杭州，十二月再次進攻上海，終於使清廷下了最後的，作出「借師助剿」的決策。
得到了列強支持的清廷，迅即在一系列戰場上取得勝利，打的「發逆一退再退，丟城失地，已然潰不成軍矣！」
李鴻章聘請唐國教官，編練了數千名按照新式兵法訓練的長槍兵，號稱「淮軍」，率領開到安慶與原湘軍程學啟、郭松林部合併，總數約7000人。
不久後，李鴻章率淮軍由安慶乘英國輪船開赴上海，置大營於近郊新橋，與英法唐干涉軍、華爾洋槍隊在奉賢、松江、青浦一帶圍剿太平軍。
其採取「剿撫兼施」策略向太平天國蘇南地區進攻，步步為營。
李鴻章招降常熟、昭文、太倉一帶太平軍守將，會同「常勝軍」攻陷太倉、崑山等地。
隨後攻陷蘇州、無錫，二月奪取浙江嘉興，四月攻陷江蘇常州、丹陽，取得一系列大勝。
六月天京陷落後，李鴻章率淮軍配合湘軍攻取浙江湖州，繼而率軍奔赴安徽、江西、福建等地鎮壓太平軍餘部。
在鎮壓太平天國過程中，李鴻章大量購置洋槍洋炮，雇用外國軍官裝備、訓練淮軍，迅速擴充至六、七萬人。
這二年，李鴻章率淮軍在山東、河南、湖北、江蘇和直隸地區鎮壓了東、西捻軍，表現異常搶眼。
十月，太平天國陳得才部在安徽霍山黑石渡為清軍僧格林沁部所敗，部下馬融和七萬餘人降敵，祜王藍成春被叛徒出賣遇難，陳得才服毒自盡，餘部由遵王賴文光等率領與捻軍合併，但已經大勢已去。
1862年李鴻章任直隸總督後，先後抽調淮軍軍官赴唐國學習，並在天津設立水師學堂、北洋武備學堂，培養淮系將領，使淮軍成為中國第一支新式裝備的武裝力量，並形成了在清末一支重要軍事力量。
總體而言
在曾國藩，曾國荃，左宗棠，李鴻章等清庭重臣的圍剿下，天京陷落後，以太平天國為標誌的這一次轟轟烈烈的農民起義走入窮途末路，清廷「借師助剿」的決策進一步加劇了這一進程。
在李察看來，太平天國這幫人壓根不是坐天下的主兒，與其戰亂持續下去老百姓遭受更多的苦難，莫如早早結束安生些。
前景展望報告中，政策專家也持類同的觀點。
未來的1863年乃至今後的5~10年，將是神洲社會秩序重整，恢復被打的千瘡百孔大半江山的時期。
經此沉重打擊，清廷在神州的統治基礎已經動搖。
各種新思潮，新觀念和民族自信、自強、自立的思想隨著被打開的口岸，滲入這片古老大陸，必然將會潛移默化的發酵滋長，形成改革社會的新力量。
看完之後
李察沒來由的感覺到心情沉重，這也是他一般不大願意看來自神洲奏報的原因。
那邊的事情太複雜了，禁忌雷區也多，一不小心觸碰到了身形俱滅，這又何苦來哉？
算了，專注自己的事情就好。
次日一早
天剛蒙蒙亮的時候，一行三十餘輛懸掛著皇室徽章的重型馬車自大明宮疾馳而出，在盔甲鮮明的胸甲騎兵護衛下一路向北駛去，沿途街道皆已戒備森嚴。
三個多小時後
橡樹鎮
相比較10多年前不足萬人的港口小鎮，如今的橡樹鎮範圍擴大十幾倍，常住居民已經超過35萬人，一棟接一棟白牆黑瓦的挑檐式華夏建築掩映在青山綠樹之間，溪水潺潺，景色宜人。
鎮子上的建築以2~3層為主，老街區中有很多英倫式尖頂房屋，石板鋪就的街道很有年代感，家家戶戶的門口都掛著鹹魚，空氣中流淌著富足恬淡的味道。
別瞧著小鎮不是很大，可鎮上居民幾乎有一半以上是皇家海軍的家屬，剩下的也在船廠或碼頭做事，普遍生活較為富裕。
所以，這裡的兩至三層獨立別墅很多，婦女兒童穿的也都相當體面，面色紅潤健康，顯然小日子過得很不錯。
戰爭期間橡樹灣碼頭經過擴建，如今擁有4個萬噸泊位和8個5000噸泊位，而且還有幾個配套的大型倉庫區，卸載人員和貨物能力極強。
長長的水泥棧道延伸進海灣，如今空蕩蕩的略顯寂寞。
在戰爭期間
這裡經常停滿了小山一般龐大的萬噸移民船，無數大陸新兵初次踏上北美大陸，就是在這裡下船，在這個橡樹灣碼頭上。
然後從這裡步行前往十幾公里外的火車站，乘坐火車，輾轉前往鹽湖城訓練基地。
現如今
大陸新兵運輸早已經全部停止了，每個月還有幾艘移民船抵達，不過送來的都是半大的孩子。
今天的橡樹灣港碼頭上，停泊著一艘體型巨大懸掛著滿旗的蒸汽鐵甲戰艦，黑洞洞的炮口直指蒼天。
與海軍碼頭上其他鐵甲戰艦相比較，「狂風」級蒸汽鐵甲艦滿載排水量4980噸，幾乎是鐵甲護衛艦的三倍大，巨大的鋼鐵鉚釘散發著冰冷光澤，充斥著難以言喻的力量感。
這時候蒸汽鐵甲艦，代表當今世界戰艦最高水平。
碼頭上皇家禁衛軍戒備四周，地毯，皇家海軍儀仗隊和大群軍方高官全都等候在此，翹首以盼。
到了9:30以後，每隔幾分鐘
就會有一隊騎著白馬的皇家禁衛軍騎兵抵達，然後迅速展開警戒，這讓現場的氣氛也變得肅穆起來。
大家心裡清楚；陛下車隊即將抵達。
「來了來了，快……奏樂！」
當視線的盡頭出現大隊騎兵，雄壯激昂的樂曲聲立刻奏響起來，軍政官員立刻在紅毯兩側侍立，靜等陛下車隊抵達。
一行30餘輛重型馬車早早的便開始減速，抵達碼頭時，健壯的馭馬已經渾身汗濕，打著粗重的響鼻停了下來。
「敬禮，恭迎陛下。」迎接的軍方將領和警衛官兵們全都齊刷刷的敬禮。
皇帝陛下和一眾隨員們從馬車上下來，見到海軍元帥潘恆臣公爵站在第一位，便笑盈盈的走過去舉手回禮道；「潘愛卿不必多禮，眾卿家免禮平身。」
「謝陛下。」
隨行一眾迎接的軍政高官中，還有公爵夫人等幾位貴婦，聞言連忙起身道謝。
李察站在碼頭邊，仔細端詳著近在咫尺的「狂風」號裝甲巡洋艦，這是一艘典型的大唐帝國式鐵甲戰艦，艦面布置整潔，有一種無形的工業美感。
艦艏兩門向前的203毫米主炮，艦艉兩門向後的203毫米主炮，艦舯司令塔後側是並排而立的兩個粗大煙囪。
沿著艦體一側，布置了5門柯爾特7英寸178mm線膛後裝炮，兩側共計10門，整體布局嚴整規範，充滿了鋼鐵時代的力量感。
就這樣一艘戰艦，足足耗費了7萬唐元。
若是批准海軍發展7800噸「振威」鐵甲艦計劃，每一艘的造價還要翻上一翻，每一次海上訓練幾萬元就沒有了，發展海軍果然是吞金獸。
「啟奏陛下，請移步登艦視察，微臣隨時為陛下答疑解惑。」潘衡臣元帥臉上堆滿笑容的湊了過來，小聲的請示道。
李察正有此意，於是點頭應允道；「前面帶路。」
「微臣遵旨。」
登上了戰艦，感覺果然大為不同。
不同於大唐帝國此前的鐵甲戰艦，「狂風」號蒸汽鐵甲巡洋艦艙面又寬又大，這樣艦艇布置從容許多。
體現在主炮台和副炮台上，每一座炮台都有半獨立式的鐵甲圍擋，可以遮蔽海戰時紛飛的彈片，保護了炮組成員，也可以阻擋湧上甲板的海浪侵襲，這都是戰鬥經驗積累啊！
站在甲板上，看不到各種雜亂的高壓蒸汽管道，全都隱蔽在甲板下，這可以有效避免戰鬥中飛舞的彈片破壞蒸汽管道，造成艦船整體動力喪失，這同樣來自於實戰中的寶貴經驗積累。
一點一滴細節，都蘊含著大唐帝國海軍對海戰的總結和積累，並且反饋到最先進的鐵甲戰艦建造中來。
(本章完)
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