定遠城，是常州渭北郡最西端的一座大城，這裏緊鄰大江，與富庶的江州隔江相望，又直通京州，與京東郡一山之隔，是渭北郡西部最重要的交通樞紐。

這一日夜色已深，城中守備軍卻反倒比平時白日裏還要繁忙，大量的步卒走上街頭，宣告宵禁，不時還有騎兵奔行而過，傳令各方，顯現出這座大城多少年不曾見過的緊張氣氛，只以為北方的戰事又出了什麼岔子。

一時間人心惶惶。

待到街巷之上再無行人，連日來從北方南下的難民也都被歸攏到了城市一角，密密麻麻的挨擠在一起，嚴冬天際，才亮起點點流星一般的光芒，那光芒劃過天際，最終落入定遠城內的中心廣場。

此時的定遠城中心廣場上，空空蕩蕩，有士卒列陣於四周充當護衛，廣場中央，不過是一老一少兩個人在此等候。

年老一些的居前，是個鬍子花白面色慈祥的老者，少年人則站在他的身側，好似自家晚輩，恭恭敬敬。

劍光散去，廣場當中的漢州眾人，就好似從天而降，現出真身。

洛川當先朝着那一老一少走去，遙遙的便拱手，道，“離郡洛川，率眾遠道而來，打擾了！”

那老者拱手為禮，微微彎腰，道，“離郡太守深明大義，率眾馳援而來，老朽替我常州百姓，拜謝了！”

那少年見老者如此，有樣學樣的躬身行禮。

洛川脫離身後眾人，快走幾步上前將老者扶起，道，“外族入侵，守望相助乃同族之誼，洛川如何當得。”

老者被扶起，趁着便近距離的將洛川上下打量了一遍，忍不住頷首道，“離郡太守大義，”他又將身邊少年讓了出來，介紹道，“太守大人，這位乃是我渭北郡公子，羋平，老朽龔明，忝為渭北郡郡丞，特奉我家太守大人之命，在此等候諸位，現已設下宴席，請諸君移步。”

洛川看一眼身後風塵僕僕的眾人，點頭應承，虛手一引，而後隨着面前一老一少，朝着廣場一邊唯一亮着燈火的酒樓走去，一邊走一邊問道，“龔老大人，敢問常州北部，如今局勢如何？”

老郡丞龔明聞言深深一嘆，道，“不敢欺瞞太守大人，常州北部如今局勢之壞，已然要用崩壞來形容，原山北郡全境淪陷，幸得豐河因天寒封凍，代州城的百姓才得以渡河逃難，去往平城，再由平城一路南下，以至於幾個日夜的功夫，竟有腳程尚好的百姓逃到了這定遠城內，可見山北郡的情形，已經宛若地獄，讓百姓驚恐到了何種程度。”

“山南郡北部同樣不容樂觀，定州城、黃城、樂城相繼淪陷，聽南下難民的說法，北夷如今尚未集結，大軍分散開來屠戮倖存的百姓，曾經的繁榮，已化作千里白骨，不復人煙......”老郡丞一邊說著，一邊聲音都有了些哽咽，他復又艱難一嘆，道，“蒼山郡則是丟了西部三城，分別是固城、三河城以及易城，幸得東海郡及時馳援，得以在衛河一線重新佈防，與北夷東路大軍隔河相望，也不知可以撐到幾時......”

洛川聽得心中沉重，道，“東海郡與蒼山郡比鄰，唇亡齒寒，當是全力馳援的，衛河防線當有幾分牢固，沐陽郡和渭北郡的援軍可有抵達山南？”

老郡丞龔明道，“按照山南郡太守姬重心的想法，沐陽郡的援兵北上馳援至山南郡的衛城，我渭北郡的援兵則分別抵達了寧州城和平城，但以老朽的拙見......恐怕平城那邊......”

跟在老郡丞龔明身邊安靜聽着的公子羋平抬頭看了眼龔明，又看一眼洛川，低下頭去。

洛川沉吟道，“所以羋太守的意思是，我等馳援，可往平城？”

老郡丞龔明連忙擺手道，“太守大人莫要誤會，我家太守大人未有此意，只是老朽覺得，山南太守姬重心欲以濟城為中心，衛城與平城為兩翼，組成防線以阻擋北夷南下，看似沒有問題，實則大有問題。”

他停下腳步，當下就從袖子裏取出一張小巧的常州地圖，與公子羋平一起打開，然後顫巍巍伸手在其上指點，“太守大人請看，此番北夷南下，分三路大軍，按照山南郡和蒼山郡傳回來的消息看，三路大軍皆有天妖坐鎮，其中西路，直取山北郡首府同城，而後南下代州城，中路閃電攻取蒼山郡固城，而後進逼山南郡定州城，隨後連克黃城與樂城，這一路速度最快，攻取最多，東路則先破蒼山郡三河城，隨後攻克易城。”

洛川湊到近前觀看，影子和杜博安，甚至啟真子和靈靜子都一同圍攏，查看龔明講解。

龔明的手指從地圖上劃過北夷南下的三條線路，而後點在蒼山郡的易城上，道，“東路大軍拿下易城之後，渡河遇阻，便重新北上圖謀九河城，這一次蒼山郡有所準備，沒有讓其得逞，至此，北夷東路大軍受阻於千里之外，短時間無法與其餘兩路形成合力。”

“可西路大軍一路南下如今就在代州城附近，與平城一河之隔，中路大軍連克四城，主力就在樂城附近，向南兩百里就是平城，相比山南郡集全郡之力打造的鐵桶一般的濟城，中路大軍同樣距離平城更近，太守大人，換做是你，會不會想要率先拿下平城，以破山南防線一臂？！”

“集北夷兩路大軍之力，區區一座渭北郡馳援的平城，如何能夠抵擋？！一旦平城失守，則北夷既可以攻濟城側翼，亦可以南下進逼寧州城，屆時便是那濟城再如何堅固，也不過一座陷落於北夷包圍之下的死城，如何能救？！”

洛川微微蹙眉，思索片刻之後，道，“龔老大人所述之局勢，洛某已經聽得明白，平城關乎整條山南郡防線安危，我等自會重點考量。”

龔明聞言後退一步，一揖到底，“太守大人高義，老朽代渭北郡北上馳援的將士們，先行謝過了！！”

洛川將其扶起，安慰道，“老大人無需如此，我等此番馳援，本也是要為常州防線查漏補缺的，不過洛某還有一事要問。”

龔明收起地圖道，“太守大人但問無妨。”

洛川道，“洛某此前以望川劍修號召天下，雖說緊隨其後便也出發趕來常州，但到底該是有些人先到了的，定遠城這邊可有見過？”

“有！”龔明一指那亮着燈的酒樓，道，“太守大人的朋友們先一步抵達定遠城的，已被安頓在樓上等候，太守大人去了，自會見到，老朽與公子平，就不打擾太守大人飲宴，先行退去，太守大人若有所招，可使人來定遠城府衙來尋。”

洛川拱手，“多謝。”

龔明與公子羋平拱手還禮，而後轉身離去。

待到兩人走遠，影子才傳音道，“蘇一鳴就在樓上。”

洛川聞言眼睛一亮，道了一聲“好。”