江南盛夏，蟬鳴鳥叫，揚州琅琊城外，一架馬車緩緩出現在城外小路上。
夏天燥熱，聒噪的蟬鳴在常人耳中是那麼嘈雜，但在馬車內的白向庭耳中卻很是親切悅耳，畢竟自己五年都未曾聽到過蟲鳴鳥叫了。
褪去囚服，換上紫衫官袍的他再度回到家鄉，心中多少有些激動，但在激動之餘更多的是惶恐和擔心，自己五年未歸，不知道現在家裏和揚州是什麼情況。
「吁……」
走到一半，馬車突然停下，白向庭沉聲說道，「什麼情況？」
但是回答白向庭這個問題的並非馬車車夫，而是一個年輕男子的聲音，「回稟大人，中府李仁禮奉韓大人之令迎接白大人入城，並在城中州牧府略備酒席，為白大人接風洗塵。」
聽到這句話后，白向庭直接掀開馬車窗帘看向外面，果然，在一群黑衣人的前面，一個書生裝飾的男子正雙手抱拳沖自己恭敬的拱手。
此時的白向庭在看到李仁禮后就明白了，自己不在揚州的這段時間，揚州都是在中府的掌控之中。
「韓大人有心了，李大人前面帶路吧。」白向庭微微皺眉，放下車簾后，沉聲說道。
李仁禮拱手，翻身上馬，帶着白向庭往城內走去，身旁的黑衣人同時消失。
熟悉的環境，熟悉的地方，馬車行駛到白府門前，李仁禮轉身下馬，抬手說道：
「白先生久別未歸，夫人對您很是想念，對了，五年裏有個冒充白大人的傢伙以加被在下下獄誅殺，若是此人在這五年內衝撞了夫人或是做出一些出格之事，還望白大人不要介意。」
白向庭微微皺眉，走下馬車后，抬頭看到眼前的白府二字，沉聲道，「本官知道了，李大人，這些年你費心了。」
說罷，就轉身往府衙內走去，亭台假山，水流潺潺，和自己五年前離家時的畫面一模一樣，唯一不一樣的就是自己走的時候種的小樹苗如今已有手臂粗細了。
府內的下人和自己走的時候也不一樣了，下人家丁看到白向庭后，目光中不是尊重敬畏而是驚恐，「老爺好。」
白向庭沉沉點頭，一邊眼含熱淚的看着自己的家，一邊挪動着腳步往書房走去。
推開書房的一瞬間，看着自己日思夜想的妻子重新出現在自己面前，內心的激動之情難以言表。
正在誦讀經書的白夫人被開門聲驚醒，猛然回頭一看，看着白向庭出現在自己面前，當即起身，眼神中還帶着一些驚恐，「誰讓你來這裏的，快出去，出去……」
白向庭知道五年前白夫人是絕對不會這麼大聲的和自己說話，更不會如此驚恐的看着自己。
看着夫人如此舉動，白向庭不敢想像著五年內自己的夫人都遭了些什麼罪，他眼角濕潤，直接沖着白夫人跪了下來，這一跪讓白夫人都愣住了。
心裏也在詫異，這冒牌貨幾天不見，這是怎麼了？吃錯什麼葯了？
下一刻，就看到白向庭眼淚嘩嘩的往下流，這個年過半百的老人沖着自己的夫人一邊掉淚一邊說道，「夫人，對不起，這些年讓你受苦了，我……我這個做丈夫的對不起你。」
說罷，便沖着白夫人狠狠的磕了一個頭。
叩首的瞬間，白夫人看到了白向庭手背上的刀疤，這一瞬間，整個人心跳加快，手中的經書轟然落地，眼淚在這一刻就像決堤的洪水一般噴涌而出，整個人顫抖著伸出雙手走向這個許以自己一生白頭的老人。
「真的是你嗎？我……我不是在做夢吧？」白夫人跪倒在白向庭面前，顫抖著雙手扶起白向庭，激動之情溢於言表。
五年未見，白向庭用五年時間證明了自己的愚忠，而白夫人則用五年證明了自己的真心。
白向庭重重的點了點頭，直接將白夫人擁入懷中，「從今往後，我們夫妻再也不會分開了，永遠不會分開。」
白夫人眼淚直流，把頭埋在白向庭懷中不停點頭，這五年來的心酸和無奈，都在這一刻的哭聲中全部傾訴了出來。
這一刻，琅琊滿城散花香。
……
殷都，皇宮，太和殿。
八月初一，對於大奉來說，今天是非比尋常的一天，尤其是對於滿朝的官員來說更是如此，就在早朝開始后不久，殷都接到了邊關的消息，北蠻投降了，派遣了他們八王之一的回斛王來作為使臣前往平牢關遞交了國書；而這封國書連同秦峰的軍報一同來到了殷都。
在接到北蠻投降的國書後，作為皇帝的高遠自然是無比高興，戰爭結束了，高遠心裏的石頭也算是落地了。
沒有了外戰，作為新皇的他就能專心處理內政，他高遠也是一個有着雄心壯志的少年帝王，自然不會默默無聞的一味守成。
他要做的，是要讓大奉在自己的手中再進一步，變成一個讓四海蠻夷連挑釁都不敢挑釁的強大帝國，他自己也要成為那個八方來拜，四海臣服的一代雄君。
「諸位愛卿，北蠻投降國書已至殷都，這場由北蠻的無知所造成的戰爭鬧劇也該結束了，為了我大奉將士不再受傷犧牲，也為了不讓大奉百姓承受戰爭之苦，朕決定接受北蠻的投降國書，並派遣使臣前往邊境議和，不知諸位愛卿意下如何。」高遠的聲音回答在太和殿上。
戰爭結束也是朝中諸臣喜聞樂見之事，首先站出來開口的便是吏部尚書孟彥，孟彥拱手道，「陛下宅心仁厚，不忍雙方百姓遭此戰爭之亂，讓臣等敬佩，陛下之意就是老臣之意，老臣並·無異議。」
孟彥開口后，其他臣子你一言我一語的也紛紛表示附議，對於此高遠很是滿意，點了點頭說道，「既然卿等沒有意見，那就說說這個使臣該讓誰當比較合適呢？」
這下朝堂又熱鬧起來，大家面面相覷，都拿不定主意，高遠四下里看了看，看着旁邊一言不發的溫哲，便點名道，「溫丞相可有合適人選？」
溫哲拱手出列，朗聲說道，「外邦議和，按照大奉之法，當歸屬禮部，此番議和事關重大，關乎兩國國運，因此臣建議由禮部尚書戴大人前往邊關比較合適，北蠻派出回斛王，我朝派出六部尚書，就國體而言，我們也給足了他們尊重。」
禮部尚書戴規原先是太子少保，上一任尚書范大人因為貪污受賄被溫哲革職查辦，在吏部和禮部尚書同時空缺的情況下，高禎採納高遠的建議，讓孟彥和戴規頂上。
這兩人也是幾十年的老臣，在做事能力上都沒得挑，更為關鍵的是他們都是太子一派，讓他們入朝也有助於讓太子快速把握朝堂。
溫哲身後，一個年邁的身影佝僂著身子走出來，老先生年過古稀，咳咳兩聲后拱手道，「若為大奉所計，老臣願往邊關議和。」
高遠微微皺眉，內心暗想你溫哲是真敢說啊，朕是不知道這事歸禮部管嗎？若不是顧忌到戴規一把年紀，朕剛剛就宣佈了，又何必讓你們議論呢，大奉的國法朕比你溫哲要懂。
高遠微微頷首，隨即說道，「戴大人一片忠心，朕心甚慰，不過諸位也知道戴大人一把年紀了，從殷都到平牢關路途遙遠，道路曲折，若是讓戴大人前去，這路上都不夠朕擔心的，所以朕覺得戴大人還是留在殷都幫朕處理朝事更好一些，溫丞相你覺得呢？」
溫哲依舊是一張面癱臉，沉聲道，「臣以國法所計，戴大人卻是最合適的人選，若是陛下還有更合適的，臣願遵聖旨。」
這話說完，就連寧小川都愣住了，這玉面丞相是真敢說啊，連皇帝的面子都不給。
高遠尷尬一笑，默默的點了點頭，再度問道，「那卿等可有推薦人選？」
此時，一直站在溫哲旁邊的國師開口了，秦萬冢拄著拐杖往外挪了幾步，頷首道，「陛下，老臣倒有一人推薦。」
「國師請講。」高遠皺眉說道，同時他還有個預感，自己這個老外公開口，肯定別有所圖。
「溫丞相言之有理，這外交之事由禮部負責，既然戴大人身體不便，不如就讓侍郎大人代戴大人前去如何？」
秦萬冢的一番話瞬間在朝堂上炸了鍋，侍郎大人，這禮部侍郎是誰？是寧小川啊，這個任職不到一年的毛頭小子，在入朝之前還只是個紈絝少爺，靠着禮國公的爵位將其拉到侍郎之位。
且不說其才能如何，就說這名聲傳出去，指不定讓人北蠻怎麼想呢。
人家派來一個王爺，你來一個任職不到一年的三品官員，還是個紈絝子弟，這不是把北蠻當猴耍嗎？
此時左僕射胡統勛直接反駁道，「陛下，老臣以為不可，寧大人尚且年幼，初來禮部任職，對於兩國邦交的禮儀什麼的尚未完全掌握，不可代表大奉前往平牢關，一旦有所差錯，耽擱了兩國邦交這責任是算在禮部身上，還是算在秦大人身上？」
「陛下，胡大人言之有理，茲事體大，不容兒戲，若不然，就讓老臣走一趟吧。」孟彥也走出來，沉眉說道。
寧小川在聽到秦萬冢的話后，目光驟然一冷，微微抬頭看向眼前這老不死的東西，心裏把秦家祖宗都問候了一遍，喃喃道：「就知道這老東西放不出什麼好屁。」
