飯桌上不光是面，還有幾碟子醬肉、小菜。

已經說不上多久沒有碰過葷腥了。

秀禾眼裡氤氳著，聲音悶悶的，「謝謝姐姐。」

「沒事，慢慢吃，我等你……」

陪著秀禾吃完了飯，往回走的時候，林楚楚腳步停了下來。

「老婆婆，這鞋子怎麼賣？」

「凈面的八文錢一雙，刺繡的十五文一雙。」

地攤上擺著一趟綉工精美的鞋子，打量了一下秀禾的腳挑了兩雙。

付過了錢，秀禾反應過來，「姐姐，我不要……」

刺繡的表面硬硬的捧在手背，她哪裡配得上這麼好的東西。

林楚楚也沒跟她推拘，直接蹲下身來，捏著她伶仃的腳踝，扒下破爛不成樣的舊鞋子，直接給她換了上去。

「好了啊，別哭了。」林楚楚心裡也有些不舒服。

秀禾臉上的淚跟開了閘一樣，止都止不住。

抹了一把觸手冰涼，她也不會哄便說：「瞧瞧，你都沒洗臉，都成黑湯的了。」

秀禾努著嘴不說話，倒是小六憋不住笑了。

往回走，張家院門大敞四開。

隔壁剛問路斜眼看人的婆婆，正好奇往院子里巴望著。

她往院里走，秀禾加快步伐怕家裡丟了東西。

前一隻腳剛踏進院門，就聽老太婆驚破天的一嗓子，「老天爺啊！」

「娘！」

林楚楚小六跟著沖了進去。

一個時辰錢還跟她說話的女人，此刻懸挂在房樑上，臉色青紫舌頭吐出來老長。

她一個快步過去把秀禾眼睛捂住。

「可憐啊……」

「梅香，嫁過來就沒過過好日子，張秀才也死了，怎麼就這麼想不開呢……」

人沒的突然，問過了秀禾才知道，梅香娘家早就沒人了。

林楚楚讓小六找了專門辦白事的人，買了口棺材，也沒個什麼儀式，草草地就那麼收斂了。

「秀禾，你爹還在義莊，現在你娘……」

她道：「要不在停靈幾天，跟你爹一起下葬。」

從前言目睹房樑上的梅香開始，秀禾整個人都木木地，提起張秀才她猛地回過頭，神態像是渾身炸開的刺蝟。

「不行！不能讓我娘死了都不得安寧……」

林楚楚怔愣下，沒多說把人埋在了城外，人秀禾認了地方，便領著她回了客棧。

香噴噴的澡，新換的衣裳，這些都被隱藏在親娘的死亡之下。

林楚楚腦子亂成一鍋粥，彭友德老家在外地，又是入贅到媳婦家的，她跟小六去敲門，前妻家門縫都沒給開過。

現在張秀才的老婆也死了。

事發已經過去一天，店裡夥計緊趕慢趕回去加上來的路程，少說也要三天後才能看見他們。jj.br>

張秀才身上兩處刀傷，彭友德被一刀鎖喉，店裡到處都有夥計，光天化日兇手到底是怎麼進去包房，把兩個大男人無聲無息地殺了的。

「秀禾……」

身旁的縮成一團的身子動了下。

「你父親對你們不好嗎？」

回想起梅香脖子上的掐痕，和母女倆凄苦的生活，林楚楚問。

「他……」

黑暗裡傳來秀禾咬著牙的聲音，「他不配做我的父親。」

「他總是帶人來家裡，有時候三五個，有時候是六七個。」

「他管他們叫博文兄、彭大哥、趙兄、李兄……」

從秀禾斷續的話里，林楚楚渾身發麻地拼湊出了一個令人膽寒的事實。

梅香十三年前被父兄嫁給張秀才，人人都羨慕秀才娘子，事實上她嫁過去頭兩年，因她長得好看，張秀才對她還算不錯。

後來秀禾出生，張秀才嫌棄是個女孩日子倒也沒多大改變。

直到五年前，在衙門裡當差的公公去世，家裡沒了金錢來源，張秀才又覺得梅香出去做工丟臉。

日子就過的越發艱難。

張秀才不知道怎麼跟衙門師爺女婿彭友德搭到一塊。

整日約在家裡吃酒，彭友德色心包藏，趁著張秀才喝睡了過去，當著年幼秀禾的面就欺辱了梅香。

欺辱的過程張秀才醒沒醒沒人知道。

只是他暴怒醒過來的時候，恰好彭友德趴在梅香身上剛結束。

醜事敗露，彭友德又是下跪，又是捧著錢袋道歉，才把事情糊弄了過去。

靠著彭友德給的錢張家又過了一段，不過梅香在他眼裡就已經是個不守婦道的狐狸精。

從那往後便是她們母女噩夢的開始。

錢財總有花完的時候，張秀才就開始往家裡領各種各樣的人，有書生、有經商做買賣的。

只要梅香不從就是一痛暴打。

直到近些年，那些人才穩定了些，就是跟彭友德平日鬼混的那些人。

從秀禾說的話得知，彭友德自從染了花柳病過給了自家夫人後，就被衙門裡做師爺的老丈人給趕了出去。

自哪往後，他就再沒來過張秀才家，還是最近才跟張秀才再聯繫上的。

林楚楚被氣的渾身發抖，「他這樣，你和你娘就沒想過報官嗎？」

「官府的都是壞人，跟他們一樣的壞人！」秀禾聲音很小，「他們是來了，但走了以後他差點把我娘打死……」

世道艱難，女人更難。

要嫁給什麼人，婚姻好壞全靠媒婆一張嘴，掀開蓋頭之前連人都不知道長什麼樣。

只聽讀書人地位高，殊不知有些畜生就算讀了書，也不過是披了張好看的人皮而已。

把秀禾安頓在客棧，第二日林楚楚帶著小六沒在繼續敲門。

而是尋訪了城裡的幾個藥鋪。

使了銀子走了一圈下來，果然常來他們家那幾個人，身上全都染過花柳病。

人不過是死在他們家酒樓，刀只有一把，他們兩個不可能死了一個后，另外一個自殺。

又是一籌莫展。

不過兩天的時間，她就見識到了古代官場的黑暗。

「夫、夫人！」小六氣喘吁吁跑過來急道，「衙門貼了告示，說……說彭老闆張秀才，在咱們店裡死於非命，老闆沒有證明不在場的證人。」

「被……被判了流放……」小六急哭了，「說、說明個就把人直接押走……」

一不升堂二不斷案，審都不審直接就判了流放。

想也知道，肯定還有后招等著她呢。

果不其然剛到客棧，衙門的人就等在那裡，「你是林楚楚。」

「我是，你們不就是來找我的嗎？

「說罷，什麼事？」