西摩爾離開後，一直坐在一邊旁觀的皇孫吳基走上前，頗為好奇的詢問道：「皇祖父，你為何不答應幫助以色列人復國？」

  「巴勒斯坦（迦南之地）孫兒知道，這塊地方雖富庶，水草豐美，適宜耕種或者放牧。」

  「但，畢竟地方不算大，比起以色列人給出的條件，皇祖父幫助他們復國，也未嘗不可。」

  聞言，慶忌意味深長的看了一眼吳基，緩聲道：「基兒，不是朕小氣，連一塊地方都不捨得給以色列人。」

  「讓他們復國？絕不可能。朕最多就是允許他們住在巴勒斯坦，但是讓以色列人建國的事情，絕不可為之。」

  吳基還是有些疑惑不解。

  慶忌耐著性子解釋道：「以色列人難以馴服，他們亡國幾百年了，還心懷故國，恐怕不能被我大吳同化，至少不能輕易同化。」

  「如有可能，朕還想分化以色列人，把他們遷到各地去居住，以此來同化這些不服王化之人。」

  ……

  有了以色列人的幫助，慶忌以一支精兵潛入地道，進入了巴比倫城，並搶占了城門。

  不到半天的時間，魚貫而入的吳軍銳士以及僱傭兵，就占領了這座富饒無比的城市，並且抓住了還打算逃亡的薛西斯。

  薛西斯一世可謂是一個傳奇的帝王了。

  按照希伯來人的說法，薛西斯握有難以想像的權力，他左手握著生，右手握著死。

  而他伸出哪只手，沒有人可以揣度。

  帝國里所有人都匍匐在他腳下，除了他，沒有人享有安全和尊嚴。

  王后是他的奴隸。

  他曾在酒後，命令王后走到那些醉漢面前展示自己的美麗。

  他就像一個富翁在炫耀自己的珠寶。

  王后拒絕了這個命令，捍衛了自己的尊嚴。

  但她付出了慘痛代價，她馬上被廢黜，打入冷宮。

  後宮裡的嬪妃，如果不蒙他召見而擅自進入寢宮，都會有生命的危險。

  如果薛西斯向她伸出了金杖，那麼她將被赦免。如果他沒有伸出，那麼她就會被處死--哪怕她是王后。

  首相是他的奴隸。

  他可以輕易地扶植起一位首相，也可以同樣漫不經心地處死他。

  雖然首相可以聚斂起龐大的財富，擁有顯赫的權勢，但薛西斯的一次憤怒，就可以讓這一切化為烏有。

  至於那遍布帝國的希伯來人，則更是他卑賤的奴隸。

  整個希伯來民族的生死完全繫於他一念之間。

  是遭受可怕的滅族，還是享受國王的恩寵？

  全體希伯來人戰戰兢兢地等待著蘇薩王宮的王諭。

  一個民族在生死之間的等待與掙扎……

  當然，這是一種比較誇張的說法。

  縱觀華夏的歷朝歷代皇帝，最接近於他的是隋煬帝。

  「你會殺死我嗎？」

  見到慶忌的時候，薛西斯問了這麼一句話。

  「不，不會。」

  「那你會讓我成為奴隸嗎？」

  「不，也不會。」

  「那你會流放我嗎？」

  「更不會。」

  這讓薛西斯很是鬱悶。

  「那我會有怎樣的下場？」

  慶忌澹澹的笑道：「薛西斯，你放心。朕會讓你到我吳帝國的都城居住，安享晚年。」

  「……」

  慶忌這般寬容，還真是薛西斯意想不到的。

  實際上，慶忌可以處死薛西斯，只是會造成一些負面影響。

  薛西斯比起其父大流士一世，算不上是一個有作為的帝王。

  不過，他的權術玩得不錯，自從希波戰爭失敗後，薛西斯就一直縱情於酒色，親信小人，導致波斯帝國內亂。

  在原來的歷史上，薛西斯是在幾年後，被宰相阿爾達班謀殺的。

  現在，隨著薛西斯被生擒，原本無比強大的波斯阿契美尼德王朝，也宣告覆滅了。

  不過，這並不代表吳軍結束了這一次的西征。

  跟薛西斯的會面結束之後，慶忌還饒有興致的參觀了傳說中的「空中花園」。

  巴比倫空中花園，亦稱「懸苑」，是古代世界七大奇蹟之一。

  它位於巴比倫城，是尼布甲尼撒二世在位時建造的名園。

  尼布甲尼撒二世在位時期是新巴比倫王國鼎盛時期，以宏偉的城市和宮殿建築而馳名。

  相傳，空中花園是尼布甲尼撒二世為取悅他的妃子修建的。

  這是一處層層疊疊的階梯型花園，上面栽滿了奇花異草，並在園中開闢了幽靜的山間小道，小道旁是潺潺流水。

  在花園中央還有一座城樓，矗立在空中，可謂是巧奪天工的園林景色。

  值得一提的是，空中花園本來看起來像是由泥磚塑成的綠色高山，由城市中央升起。

  由於花園比宮牆還要高，給人感覺像是整個御花園懸掛在空中。

  慶忌參觀了一遍空中花園之後，就感到索然無味了。

  不過如此！

  ……

  時間進入吳始皇四十三年，即公元前471年，農曆十月。

  慶忌率軍攻陷巴比倫城，俘虜薛西斯一世之後，又下達了繼續西征的命令。

  吳軍兵分三路。

  中路軍由吳章率領，吳國騎兵二萬人，僱傭兵步騎三萬人，負責攻略亞述、呂底亞、馬其頓以及敘利亞北部地區。

  北路軍由吳基率領，吳國騎兵一萬五千人，僱傭兵三萬人，負責攻略米底、亞美尼亞。

  南路軍由吳繁率領，吳國騎兵一萬五千人，僱傭兵三萬人，負責攻略敘利亞南部、埃及、利比亞。

  慶忌這是要一口氣，把波斯帝國的疆域全部打下來。

  讓兒孫們去出征，慶忌則是自己坐鎮巴比倫，調度糧秣輜重的事宜。

  經過三個月的征討之後，吳軍的各路大軍捷報頻傳，相繼攻取了米底、亞美尼亞、敘利亞、埃及、利比亞、亞述、呂底亞這片裡海到地中海的廣袤之地。

  吳軍在別的地方並沒有遭到像樣的抵抗，基本上平推過去。

  但是，打得最艱難的，當屬吳章所統率的中路軍。

  吳章率軍沿小亞細亞西海岸南下，先後占領呂底亞、卡里亞、呂基亞等地，隨後北上安哥拉，東進卡帕多細亞，再南下奇里乞亞。

  不過在濱海要塞推羅，吳軍遭到了腓尼基人的頑強抵抗。

  相對於順風順水的南路軍和北路軍，中路軍在一座小小的要塞，磕得頭破血流。