孟津之會後，慶忌並沒有返回西都咸陽，而是領著臨時的出巡隊伍，在適才得到的城邑土地之上巡視。

  韓魏兩國這一次割讓給吳國的城邑，有整整五十一座。

  誠然，疆域面積是犬牙交錯的，但終歸是屬於吳國的疆土了。

  簽訂割讓城邑土地的文書之後，吳軍就接管了河東、潁川、上黨的五十一座城邑。

  昔日作為「春秋小霸」的鄭國，其城邑土地，基本上被吳國占據了。

  前年的時候，韓、趙、魏三晉聯軍滅鄭，並瓜分鄭地。

  由於趙國不接壤於鄭地，所以韓魏兩國經過一番商量後，決定「易地」，這就導致，趙國的國力迅速激增。

  眼下，趙國雖有黎之戰的慘敗，卻主力仍在，國力並沒有衰退多少，還能對吳國構成一定威脅。

  慶忌原本是打算發兵攻趙的。

  只是占領中原那麼多地盤，本身就需要很多兵力駐防，再加上韓魏兩國不一定能容忍慶忌伐趙滅趙之舉。

  萬一韓魏兩國反水，突然叛亂，斷了吳軍後路，如之奈何？

  為了避免這種情況發生，慶忌認為，還是有必要先滅掉韓魏兩國，最後再滅趙。

  此時，慶忌的出巡隊伍，來到了鄴城。

  「鄴」之名始於黃帝之孫顓頊孫女女修之子大業始居地。

  在唐堯、虞舜及夏時屬冀州，商屬畿內名相，西周屬衛，春秋屬晉。

  齊桓公始築鄴城，昔日六家分晉之後，鄴城就被劃到了魏國治下，並成了一個重鎮。

  鄴城這個地方，可謂是兵家必爭之地。

  北邊是魏國、趙國，距離大梁、邯鄲不遠；東邊是衛國，吳國可以通過鄴城為跳板，威脅到魏、趙、衛三國。

  漳水河畔，跟在慶忌身後的范蠡，似乎也察覺到這個問題，於是向慶忌進言道：「大王，臣以為可在置郡、置縣。」

  「鄴城現在成了吳、魏、趙、衛四國的兵家必爭之地。」

  「地理位置很是重要。而且，臣適才觀察過，此地依山傍水，土地肥沃，又有商旅常年往來，之前每年能給晉國、魏國產出的賦稅極多。」

  「此地，與安邑、大梁一樣，是魏國的三大重資之地。據說之前魏君遷都的時候，還考慮到定都於鄴城。」

  「只是，由於鄴城偏居東隅，恐怕常年遭受到敵國侵害，魏君這才作罷。」

  定都鄴城嗎？

  魏人之前有這種想法，也是無可厚非的事情。

  東漢末年，曹操擊敗袁紹進占鄴城，營建鄴都，鄴城自此成為曹魏、後趙、冉魏、前燕、東魏、北齊六朝都城，所以這個地方，在歷史上有「三國故地，六朝古都」之美譽。

  「大王，臣以為若在中原置郡，可以鄴城為郡治，並駐防重兵，選派一位文武兼備的大將鎮守。」

  「再者，大王應當大力發展鄴城，使民心歸附，進一步穩固我吳國在中原的根基。」

  「善。」

  慶忌的想法，跟范蠡是不謀而合的。

  畢竟，打天下難，治天下更難。

  吳國要在中原徹底站穩腳跟，不至於再被關東諸侯們堵到家門口，有必要考慮先發制人。

  慶忌一行人，又搭乘戎車，在田野之間巡視。

  只見不少的耕地都已經荒廢，長了許多野草。

  熟地都成了生地，緣何至此？

  慶忌有些疑惑。

  鄴城，之前的確是魏國的重資之地，只是商稅的占比極高，田租稅反而是相形見絀的。

  一些農夫甚至還坐在樹蔭底下聊著天，說著閒話。

  等到慶忌過來的時候，農夫們這才忙不迭的跪了下來，對慶忌大禮參拜。

  「參見大王！大王萬年！」

  他們曾是魏人。

  不過，鄴城已經成了吳國的疆土，他們只能對慶忌改變稱呼，行了大禮。

  每家每戶，基本上都有男兒死在了戰場，尤其是死在了吳軍的手下。

  這讓老農夫們在面對慶忌的時候，心情很是複雜。

  仇恨？

  有一些。

  但，他們不敢暴露出來，也不敢對慶忌不敬。

  能一睹吳王的真容，本身就是他們的榮幸了。

  「二三子不必多禮，坐。」

  慶忌很是平易近人的坐到了一邊的木頭墩子上，甚至還不需要旁邊的宿衛上前擦拭。

  這讓在場的老農夫們，不由得對慶忌心生好感。

  「二三子，寡人初來鄴城，卻不知此地商旅之業如此發達，為何農耕不行？」

  「莫非之前魏君橫徵暴斂，使鄴人苦於勞役、兵役，而使鄉間沒有青壯年勞動之人？」

  「這……」

  在場的農夫們，都不禁面面相覷，不知道該怎麼回答慶忌的這一問題。

  魏國有太多的青年男子，死在了戰場上，這是可想而知的。

  但，魏君侈的確沒有幹過不恤民力，橫徵暴斂的事情。

  不過鄴城這個地方的鄉間，的確人煙稀少，田地荒蕪蕭條，一片冷清。

  慶忌已經巡視了不少韓魏故地，都沒有發現此等狀況。

  這時，一個皮膚又黑又黃，身材健碩的中年漢子咬了咬牙，鼓起勇氣進言道：「大王，實不相瞞，這田間地頭人少，的確有原因。」

  「因為這十幾年來，有不少農戶紛紛出逃，以至于田地都沒有人耕種，一片荒蕪。」

  「是何原因所致？」

  「我等鄴縣之民，苦於給河神娶婦，故而貧苦。」

  中年漢子唉聲嘆氣的道：「鄴縣的三老、廷掾每年都要向我等黎庶，尤其是農戶徵收賦稅，搜刮錢財，收取之銅錢以百萬計。」

  「他們只用其中的二三十萬為河伯娶婦，而與祝巫一同分那剩餘的錢拿回家去。」

  「到了為河伯娶婦的時候，女巫行巡查，看到小戶人家的漂亮女子，便說『這女子合適作河伯的媳婦』，遂下聘禮娶去。」

  「給她洗澡洗頭，做新的絲綢花衣，讓她獨自居住並齋戒，並為此在河邊給她做好供閒居齋戒用的房子，張掛起赤黃色和大紅色的綢帳，這個女子就住在綢帳之中，我等還要給她備辦好酒好肉。」

  「如此，一連十幾日，二三子又一起裝飾點綴好那個像嫁女兒一樣的床鋪枕席，讓女子坐在上面，然後使它浮到河中。」

  「起初在水面上漂浮著，漂了幾十里便沉沒下去。」

  「那些有漂亮女子的人家，擔心大巫祝替河伯娶她們去，因此大多帶著自己的女兒遠遠地逃跑。」

  「也因為這個緣故，鄉野之間越來越空蕩無人，以致更加貧困，這種情況由來已久。」

  「現在鄉間流傳的俗語有『假如不給河伯娶新婦，就會大水泛濫，把那些庶民都淹死』的說法。」

  「……」

  這不是封建迷信嗎？

  慶忌深感無語。

  不過，這種損害黎庶利益，草管人命的行為，是為慶忌深惡痛絕的。

  「范蠡。」

  「臣在！」

  「你到城裡，讓三老、巫祝，還有鄴縣的父老鄉親置辦河神娶婦之事，寡人興趣所致，要看一看。務必使他們大操大辦，不得延誤。」

  慶忌意味深長的道：「明日，寡人便要一睹河神娶新婦之事。」

  「諾！」

  范蠡想了一下，便答應下來。

  「大王……」

  身邊的伍明、伍亮、孫敵等將領宿衛，還沒有搞清楚怎麼回事，不了解慶忌的深意，想上前勸阻，卻被慶忌擺了擺手，打斷了他們的話頭。