「干將。」

  「臣在！」

  「你可吩咐下去，命國內的酒匠根據這種燒酒的特性，調配出來入口適宜、綿潤醇香的燒酒，再極力生產出來，務必要保證口感。」

  「諾！」

  干將連忙答應下來。

  這種燒酒的市場，在南方可能不大，只是在中原和北方，天寒地凍的時候，飲用燒酒未嘗不可。

  而且，吳國現在所開拓的市場不止是這華夏的一畝三分地，甚至於在西方列國都十分的暢銷！

  古代的酒都是發酵酒，度數最多不高過二十度。

  酒主要是以大米、黍米、粟米等穀物為主要原料，所以也可以稱為「米酒」。

  在古代酒的過濾技術並不成熟，釀出的酒經過過濾之後，還含有不少的細微米渣，所以呈現渾濁狀態，被稱為「濁酒」……

  正如李白詩里所描繪的那樣：金樽清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢。

  還有武松的「三碗不過崗」。

  相較於北方的烈酒而言，南方人更喜歡飲用清酒。

  隨後，慶忌又拿出了已經調配出來的香水、肥皂和香皂，吩咐干將額外開設作坊，用於這三種東西的生產和研發。

  一切所需錢財，從國庫撥款。

  現在的吳國，家大業大，每年的財政收入極高。

  隨著香水、肥皂和香皂的出現，相信能讓吳國從中賺得盆滿缽滿。

  國內的市場，以及中原列國的市場不好說。

  但是，這三種東西，在西方一定會受到名媛貴婦的追捧……

  這正是所謂的「愛美之心，人皆有之」！

  「燒酒、香水、肥皂和香皂的生產事宜，統一由干將負責，銷售事宜由曾點負責，范蠡你居中調度。」

  「臣等謹遵王命！」

  范蠡、曾點和干將都異口同聲的朝著慶忌作揖道。

  「大王是準備組織第二次西行商隊嗎？」

  范蠡頗為疑惑的問道。

  「知寡人者，范蠡也。」

  慶忌輕笑一聲道：「寡人的確有意組織第二次西行商隊。常言道，物以稀為貴，量華夏之物力，西方所無者甚多矣。」

  「最近幾年，固然有不少西方國家的商賈，不遠萬里的來到中原行商，卻還不算多。」

  「吳國而今物產豐富，商品甚多，怕是難以自產自銷，列國也都吃不下……」

  這正是慶忌所擔憂的一個問題。

  吳國而今各行各業都出現了一種繁榮昌盛的景象。

  紙、鹽、茶葉、絲綢、瓷器等商品，還有犀利的武器盔甲，軍需輜重，在華夏甚至是西方都有著極為廣泛的市場，大受歡迎。

  然而，吳國的商業已經到達了一個瓶頸，難以突破，故而經濟進入了低谷期。

  為何？

  因為市場就這麼大。

  吳國必須要開拓出新的市場。

  隨著香水、肥皂、香皂和燒酒的問世，慶忌相信吳國的商業一定能再一次繁榮，突破瓶頸……

  兩個多月後，吳國便再一次組織西行商隊，以尹喜、穆勒為首，包括士子、商人、士兵，共計三千人，浩浩蕩蕩的帶著各種各樣都吳國特產，前往西方國家。

  穆勒原本是波斯人，還是畢達哥拉斯的弟子，對於西行可謂是回家一樣，輕車熟路。

  不過，有感於吳國的文化鼎盛，穆勒自願留在金陵，成了一位客卿，一直都待在稷下學宮做學術交流，大有收益。

  至於尹喜，來頭可不小。

  尹喜，字文公，號文始真人、文始先生、關尹。

  他是先秦時代的天下十豪，周王室的大夫、將軍、哲學家、教育家，自幼究覽古籍，精通曆法，善觀天文，習占星之術，據說能知前古而見未來。

  《莊子·天下》將尹喜和老子並列，稱為「古之博大真人」。

  當年老子騎青牛雲遊天下，時任函谷關令的尹喜已知老子學識淵博，心藏大智，便叮囑下屬為有形貌脫俗之人，不得聽任其過關。

  自己還派人灑掃道路，焚點香火，恭候聖人到來。

  老子行至函谷關，尹喜聞訊，迎至家中，行弟子大禮，再三叩拜，敬請老子留下，但老子不肯。

  之後尹喜便託病辭官，隨老子一起西行，經關中、越秦嶺、沿渭水受盡千辛萬苦，行至他的故鄉秦州伯陽。

  尹喜被授千古奇書《老子五千言》即《道德經》。

  後來，尹喜還跟隨老子西出散關，化胡西域……

  所以，尹喜一樣是曾西行過的，了解西域列國的人文地貌。

  聽說老子在吳國出仕，在稷下學宮講學後，尹喜跟著來到吳國，被慶忌拜為客卿，享受著與九卿一般的待遇，秩比二千石……

  跟上一次的西行商隊一般，這一次的西行商隊中，有不少的諸子百家的年輕士子。

  他們的任務是跟隨商隊，一路跋山涉水，不遠萬里的傳揚華夏的文化，跟西方人進行學術交流。

  這種歷史意義，就好似明朝時候的鄭和下西洋一樣，影響深遠。

  ……

  時間進入吳王慶忌十九年，即公元前495年，農曆四月。

  吳國的春耕皆已完畢，可謂是海晏河清。

  固然，在吳國的南方九郡，以及故楚之地偶然發生一些小規模的叛亂，卻也被迅速鎮壓下來，無傷大雅。

  然而，這個時候的中原，卻是不怎麼太平。

  每逢春耕之際，或冬春交替之時，列國都很有默契的停戰止戈，以便於讓民生休養。

  這春耕過後，一切則都是在暗流涌動！

  范氏、中行氏、齊國，以及晉國都屢屢遣使入吳，遊說慶忌出兵，或者是保持中立。

  但，慶忌的態度一直都是曖昧不明的，似乎只想著等待中原爆發大戰，然後從中謀利，大發戰爭財……

  此時，在滋德殿內，慶忌親自接見了來自齊國的上卿高張。

  「齊上卿高張，參見吳侯！」

  身長九尺，氣質不凡的高張，在見到慶忌後，不慌不忙的躬身行禮。

  「高子不必多禮，坐！」

  「謝吳侯！」

  慶忌伸手一揮，就請高張落座。

  齊國這一次派高張出使吳國，可想而知，齊侯對於吳齊之盟的態度。

  比起慶忌，齊侯可能更迫不及待的想趁此機會，一舉打垮晉國，讓齊國成為天下霸主！

  因為，此時的齊侯已經垂垂老矣，留給他的時間不多了。

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