慶忌自從繼位以來，一直都在擴充軍備，命人打造戰車，養育馬匹。
這使得吳國的戰車數量早已超過了一千乘，是當之無愧的「千乘之國」……
當然，從真正意義上來說，吳國應該是一個萬乘之國。
饒是如此，吳國家大業大，不缺車兵，不缺戰車，也不缺武器，唯獨缺少的，是優秀的戰馬！
南方馬腿短，耐力強，但缺乏爆發力，這是一種不小的缺陷。
而且，南方並不生產戰馬，能夠養育馬匹的地方並不多。
雖說慶忌這些年來，沒少招募善於養馬之人，負責為吳國養育戰馬，但是收效甚微。
正所謂「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳」，一方水土養一方人。
哪怕是經過雜交得來的馬匹，有的時候都很難作為戰馬來使用。
「轟隆隆！」
此時此刻，在偌大的校場之上，在慶忌的注視之下，整整三百乘的戎車，一往無前的朝著對面成片的稻草人飛馳過去。
「咻咻咻！」
戰車未到，車上的弓箭手就已經張弓搭箭，射在那些稻草人的身上。
隨後戰車碾壓過去，車上的戎右跟著揮動武器，擊打著稻草人，席捲而過。
動作乾淨利落，絲毫不拖泥帶水，看著很是解壓……
這個時代，戰車的主要武器有兩類，格鬥兵器和遠射兵器。
在一開始，車戰的主要格鬥兵器為戈，戈是一種長柄的勾狀兵器，有鋒利的雙面刃和前鋒，戰車所配備的戈一般長三米左右，由「戎右」使用在戰車交錯時用於勾擊或啄擊。
到了春秋時期戈大量的為戟所取代。
車上的甲士一般配備有青銅劍用於防身，在戰車毀壞或敵人躍上戰車時作貼身戰鬥。
戰車上的遠射兵器主要為弓或弩，這些遠射兵器由射手負責使用，主要在戰車較遠距離衝擊時，進行射擊。
戰車上的人員防護主要靠皮製的甲冑和盾，也有少量的銅製防具。
而戰車兵主要直立與車中戰鬥，所以甲士兵用的皮甲都有較長的甲身，並且根據人員分工的不同有不同側重。
如戎右需要揮動戈、戟等武器格鬥所以他的「披膊」一般只到肩部。
而御者則把披膊向下延伸到手手腕，並連有護手。
戰車上一般使用大型盾，多數為皮製，並在盾加綴青銅部件用於加固。
戰車最早在夏王啟指揮的甘之戰中使用。
以後戰爭規模越來越大，戰車成為戰爭的主力和衡量一個國家實力的標準，到春秋時出現了千乘之國、萬乘之國……
「好！」
「彩！」
在戰車兵將成片的稻草人殺得七零八落之後，慶忌以及身後跟著的吳國將領，都跟著叫好喝彩起來。
接下來的軍演，則是列陣、徒手格鬥、抓對械鬥等等，戰況也都頗為激烈。
正所謂養兵千日，用兵一時。
慶忌深諳「平時多流汗，戰時少流血」的道理，所以吳軍將士時常進行操練，以備不時之需。
值得一提的是，吳國現在真正的職業軍人其實並不多。
哪怕是正在進行軍演的這些將士，爵位不夠高的話，還是需要肩負屯田耕地的重任。
也就是說，這還是在兵農合一。
他們還是需要通過自身的勞動，來養活自己。
當然，國家要付出代價就是一些農具、耕牛等等，僅此而已。
吳國不養閒人。
這可不是一句瞎話！
哪怕是常年屯駐在都城金陵附近的常備軍，都不可能天天訓練……
試問，這誰遭得住？
所以在閒暇之餘，他們將會投入到農事生產中。
不論是爵位多高的大將，都無一例外。
即便是孫武、伍子胥、田穰苴這樣的高級將領，都免不了要時常下地勞作，為吳軍將士起到帶頭作用，做一個榜樣。
這樣的「兵農合一」，的確為吳國省出了一筆不小的軍費開支，只是吳軍的戰鬥力已經難以得到進一步的提升，如之奈何？
「國尉、大司馬，若我吳軍與中原諸侯之師一戰，如何勝之？」
在檢閱三軍的時候，慶忌還不忘詢問一下身後跟著的孫武和伍子胥。
「這……」
聞言，孫武與伍子胥都不禁對視一眼。
顯而易見的，他們已經猜到了慶忌的心思。
只是不敢確定！
難道大王已然決定，要參與中原混戰？
跟晉國爭霸乎？
「大王。」
孫武沉吟片刻後，回答道：「夫戰，唯有以兵車而勝也。」
「我吳國有尚武之風，不缺敢戰之士，且兵革犀利，府庫充裕，雄於天下。唯一的缺陷，或者說不及晉國之處，便為兵車……」
「自先王壽夢起，申公巫臣受晉景公之命，帶戎車三十乘，入吳地，送給吳國射手和御者，教導我吳人陸戰之法，迄今為止，近九十年。」
「吳國由此大興戰車，得以屢戰屢勝，開疆拓土，與楚人在東南爭鋒。」
頓了一下，孫武又道：「然，即便是時至今日，我吳國之戰車，雖早已過千乘，號稱『萬乘之國』也，在戰車上，恐怕還是不及晉軍之眾，不及晉軍之犀利！」
孫武的這一席話，固然在慶忌聽起來，十分的刺耳，卻是一個不得不承認的事實。
地處中原列國，不論是晉國也好，齊國也罷，或者是宋國、魯國、衛國、鄭國這樣的中等國家，無不以戰車見長。
因為中原一帶，多是地勢平坦，一馬平川，適合戰車的縱橫馳騁。
現在吳國的戰車數量不少，車兵戰力也強，但是只能依靠國力和戰術來碾壓宋、魯、衛、鄭等中原列國。
一旦碰上晉國、齊國這樣的大國，吳國的戰車只怕會是力有不逮，正面一戰，占不到任何的便宜，還可能會在戰車衝鋒陷陣的時候處於下風。
這個時代，在真正的「騎兵」還沒有出現之前，中原戰場上的中流砥柱，仍舊是戰車！
何為真正的騎兵？
便是裝備了馬鐙、馬蹄鐵的戰馬，可以最大限度釋放騎士的雙手，以及保養馬蹄（戰馬壽命）的方法……
馬鐙和馬蹄鐵，是一種很容易打造出來的東西。
換言之，並沒有多少的技術含量。
慶忌可以隨時搬出來馬鐙和馬蹄鐵，為吳國訓練出眾多的鐵騎兵團。
但，這真的有利於吳國嗎？
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