「朝王子，不必多禮。」
慶忌見到王子朝對自己行禮，只是和善的笑了笑，而後站起身，走下陛台，親切的拉著姬朝的手，來到不遠處的蓆子上，對席而坐。
慶忌這般禮遇，對於姬朝而言，是情理之中，又是意料之外的。
姬朝感慨萬千的道：「吳侯，說真的，我是萬萬沒想到，你有那麼大的能耐。」
「牂牁國、且蘭國、夜郎國，還有西南大大小小的方國部族，你是說滅就滅。難道，君之意不在於稱霸，而是兼併蠻族乎？」
這是王子朝所不能理解的。
在他看來，吳國在慶忌的領導下，國力蒸蒸日上，明明已經有了這般強大的國力，為什麼不跟齊桓公、晉文公、楚莊王等人一般，圖謀稱霸。
而是在南方跟這些蠻夷小打小鬧？
難道慶忌就不怕太過耗費吳國的國力，得不償失嗎？
慶忌只是一笑置之，說道：「朝王子，實不相瞞，稱霸也好，兼併蠻族也罷，皆非寡人之本意。」
「若能使大國無疆，天下合同一家，這就是寡人，是我吳國歷代君王的夙願矣。」
「……」
這讓姬朝完全蒙住了，很是不解。
慶忌的野心，居然那麼大嗎？
慶忌是要一統天下？
他能做到嗎？
吳國能做到嗎？
姬朝搖搖頭，啞然失笑道：「吳侯說笑了。一統天下，廓清環宇，這種事情，古往今來都沒有一人能做到。」
「強如成湯，強如武王，都只是令天下臣服，統一諸侯號令，使大國無疆，混一天下？」
「吳侯，我承認你的確有能力，雄才偉略，古往今來沒有幾人能比得上。」
「然，殊不知混一天下之事，比登天還難耶？」
「不說別的，此時的吳國，雖是霸主大國，卻還不是一家獨大……」
「吳侯如何敢說，自己能一統天下，吳國能一統天下？」
聞言，慶忌搖搖頭，攥著自己的拳頭，放在心口的位置上，正色道：「寡人做不到，不代表吳國的後繼之君，寡人的子子孫孫做不到。」
「天下之大爭，列國伐戰頻頻，廝殺日漸慘烈，每個人的內心，都多了一片廢墟。」
「寡人要做的，吳國要做的，就是從這片廢墟上，重新……不，是破而後立，建立起一個恢宏的宮殿！」
「寡人要做的，吳國要做的，是完成前人未竟的事業。」
「讓天下只有一個國家，只有一個帝王，只有一個聲音！」
「……」
過了良久，看著眼前雄心萬丈的慶忌，姬朝終於長嘆一聲，嘆服道：「吳侯，我敬佩你的野心。」
「包括《山海經》在內的王室典籍，我都可以一一交給你。不過，我有一個不情之請。」
「請講。」
姬朝是一個聰明人，自然知道慶忌這一次召見自己，用意何在。
「我的三個兒女，還有那些隨我一同南下的周王室大臣，請吳侯妥善照顧他們。勿使其為外人殘害，並保證他們一輩子衣食無憂……」
「寡人可以答應你。」
「多謝。」
最終，姬朝深深地看了一眼慶忌，然後告辭離去。
跟聰明人打交道，無疑是讓慶忌最舒坦的。
之前的慶忌是不知道王子朝一行人逃到了夜郎國，不然一定會早早地發兵進攻夜郎國。
姬朝是死是活，對於慶忌而言，其實無傷大雅。
慶忌真正在意的，是那些被姬朝帶到南方的周王室的典籍。
《呂氏春秋·先識》記載：夏太史終古見桀迷惑，載其圖法奔商；商內史向摯見紂迷惑，載其圖法奔周。
這一方面表明周王室圖書館收藏有夏朝、商朝的圖冊文物。
另一方面也說明攜典籍投奔「有道之國」乃是一種古老的文化傳統，而且也是圖書文獻管理官員的神聖職責。
因此，王子朝攜周室典籍奔楚。
如果不是表明他相信楚國將代周而興，那麼就表示他自己仍然是周王室的合法繼承人。
因為擁有王室檔案乃是擁有王權的必要條件之一。
歷史上，王子朝被刺殺後，他隨身攜帶的大批周典神秘失蹤。
華夏文明自此形成斷崖，給華夏歷史留下了諸多至今還沒有解開的謎團。
現在有機會彌補這一文化斷崖，慶忌如何能不珍惜？
畢竟，周室的圖書檔案典籍，堪稱是無價的文化之寶！
夜幕降臨的時候，慶忌就接到了姬朝的死訊。
在跟自己的妻兒告別，交代後事後的王子朝，就毅然決然的上吊自縊。
對此，慶忌只是嘆息一聲，並沒有多說什麼。
姬朝若是活著，被慶忌留在吳國的話，或多或少會有一些麻煩。
王子朝現在自盡，反倒是讓慶忌沒有了顧慮。
慶忌也將會遵照之前的承諾，善待姬朝的妻兒，還有那些隨同他一起南下的周王室大臣。
這些典藏室的大臣，曾跟老子共事，一定是不可多得的人才，至少學問極高。
這對於慶忌而言，對於吳國而言，也是一筆不小的財富了。
……
在夜郎城休整了數日後，慶忌又將孫武、伯噽、伍子胥、孫儷四人都傳召到宮殿議事。
「二三子，百濮之地，已經為我吳軍奪取。然，寡人準備一鼓作氣，進擊西南的滇人，不知道爾等意下如何？」
慶忌是經過一番深思熟慮的。
百濮之地，可能也包括了滇人占據的地方。
之前百越爆發叛亂，滇人也曾參與過，慶忌豈能放過他們？
既然有機會報仇，慶忌就一定不可能心慈手軟。
「大王，臣以為不妥。」
孫武站起身，朝著慶忌作揖行禮道：「大軍出征日久，將士們早已經疲憊不堪。」
「這一年來，我軍數度深入崇山峻岭之間，與蠻人廝殺，死傷慘重。」
「滇人，所處之地，地形複雜，且性情剽悍，桀驁不馴，不服王化也。」
「大王若要吞併滇地，非從國內再徵兵數萬而不可為之！」
「請大王三思！」
「……」
還要徵兵？
這讓慶忌的眼神有些凝重。
自己的事情，自己心裡清楚。
這個時候的吳國，的確還有能力從國內徵兵。
但是，這對於剛剛成霸主之勢，沒有多少年的吳國而言，實在是太過危險了。
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