「申子不必多禮。來人，賜座！」

  慶忌虛扶了一下，然後吩咐內侍將一張蒲團放到申包胥邊上，請他入座。

  「謝大王！」

  申包胥欠著半個身子，緩緩的落座。

  「申子，貴國君上，一向可好？」

  「回稟大王，托大王的洪福，楚公身體安康，無有小恙。」

  「如此甚好。」

  慶忌與申包胥寒暄了一下，然後就進入正題。

  申包胥從一側的副使手中，接過一道竹簡，然後讓內侍代為轉達，呈給陛台上的慶忌閱覽。

  「大王，我楚國此番朝貢，有三千金，美女十名，鹿皮、狐皮、虎皮等獸皮共計一百張，布一千匹，帛三百匹，上等玉璧一對……」

  慶忌看著手中的禮單，頗感詫異。

  楚國用這麼多的厚禮，作為朝貢之物，著實是讓人摸不著頭腦。

  要知道，吳國的附庸國有徐國、蔡國、鍾吾國等，包括楚國在內，吳國的附庸國有十一個。

  但是，哪裡會有這般厚禮？

  畢竟是朝貢，附庸國對於宗主國的朝貢，意思一下就好。

  慶忌也沒必要貪圖這些蠅頭小利。

  在附庸國朝貢的問題上，慶忌一向是十分寬容的。

  按照不同國家的心意，上交朝貢之物即可。

  楚國的疆域面積固然還很大，不算貧瘠。

  不過在上一次的吳楚大戰之後，楚國等同於亡國，連都城郢都被吳軍占領。

  至於楚王宮的各種珍奇異寶，凡是值錢的東西，在吳軍撤離郢都的時候，都被全部搬空……

  所以說，此時的楚國，可謂是一窮二白的。

  現在楚人一口氣拿出這麼多的東西，不說是搬空了國庫，卻也相差無幾。

  「楚公有心了。」

  慶忌微微頷首道。

  說真的，楚國現在這樣侍奉吳國，百般討好，老老實實的當一個小弟，慶忌是真的找不到藉口去攻打楚國。

  師出，要有名！

  申包胥又朝著慶忌躬身作揖道：「大王，此外，我楚國還打算將自己的傳國之寶，獻給大王！」

  「楚國的傳國之寶？」

  慶忌來了興致。

  「正是！」

  「申子口中的國寶，莫非是傳說中的『和氏璧』？」

  這是慶忌所能猜到的。

  聞言，申包胥一臉恭維的神色，朗聲道：「大王聖明！」

  「我楚國的傳國之寶，和氏璧就在此處！」

  申包胥隨即從副使者的手中，拿過一個包袱，然後打開包袱，取出裡邊的一塊玉璧，雙手捧起來，給吳國的君臣一睹為快。

  只見這玉璧為寶石性質的拉長石，具有碧綠和潔白的閃光，轉動一定方向，方能出現。

  這也是和氏璧區別於「潔白無瑕」的和田玉之處。

  和氏璧，是一塊未經凋琢的璞玉，價值連城。

  在春秋戰國時期，許多諸侯國都有自己的鎮國之寶。

  周有砥厄，宋有結綠，梁有懸黎，楚有和璞……

  「嘶！」

  「當真是和氏之璧？」

  「美玉，稀世之寶也！」

  「據聞和氏璧面世後，成為楚國的國寶，從不輕易示人。」

  「沒想到今日能見到這和氏璧，真是榮幸之至。」

  群臣看著申包胥手中捧著的和氏璧，不禁兩眼放光，很是感慨。

  和氏璧，又稱和氏之璧、荊玉、荊虹、荊璧、和璧、和璞，為天下奇寶。

  這是世人皆知的事情。

  不過，作為穿越者的慶忌，更是知道這和氏璧在歷史上的重要意義。

  關於和氏璧的來歷。

  傳說，楚國有一個叫卞和的琢玉能手，在荊山里得到一塊璞玉。

  卞和捧著璞玉去見楚厲王，厲王命玉工查看，玉工說這只不過是一塊石頭。

  厲王大怒，以欺君之罪砍下卞和的左腳。

  厲王死，武王即位，卞和再次捧著璞玉去見武王，武王又命玉工查看，玉工仍然說只是一塊石頭，卞和因此又失去了右腳。

  武王死，文王即位，卞和抱著璞玉在楚山下痛哭了三天三夜，眼淚流幹了，接著流出來的是血。

  文王得知後派人詢問為何，卞和道：我並不是哭我被砍去了雙腳，而是哭寶玉被當成了石頭，忠貞之人被當成了欺君之徒，無罪而受刑辱。

  於是，文王命人剖開這塊璞玉，見真是稀世之玉，命名為和氏璧。

  這就是和氏璧的來歷。

  而和氏璧最有名的歷史故事，莫過於「完璧歸趙」。

  戰國時期，楚國向趙國求婚，使和氏璧到了趙國。

  秦昭襄王聽說趙國有和氏璧，提出以十五座城相交換。

  因趙弱秦強，趙國不敢怠慢，但又不情願，便派智謀雙全的藺相如奉璧使秦。

  藺相如知道其中有詐，偷偷將和氏璧送回了趙國……

  秦王嬴政在一統天下後，將和氏璧凋琢成傳國玉璽，代代相傳。

  所以，那一方玉璽，也成了象徵皇權與地位的東西。

  對於和氏璧這樣的稀世之寶，慶忌心中難免起了垂涎之心。

  早在吳軍進入郢都的時候，慶忌就曾讓人打探過和氏璧的去向。

  不過，據說和氏璧一直不知所蹤，可能被熊軫帶著，慶忌也就不了了之。

  沒想到，現在楚人竟然能將和氏璧獻給吳國！

  申包胥正色道：「大王，此和氏璧乃歲星之精，墜於荊山，化而為玉，側而視之色碧，正而視之色白。」

  「昔日卞和得之獻楚王，是我楚國的無價之寶，非價值連城而可形容！」

  「而今，我楚國願將和氏之璧獻給大王，請大王笑納！」

  聽到這話，慶忌輕笑一聲道：「申子，楚公的心意，寡人心領了。」

  「然，君子不奪人所好，楚國將和氏璧這樣的稀世之寶獻給寡人，教寡人如何回報楚國？」

  申包胥聞言，搖搖頭道：「大王，這和氏璧，是我楚國獻給大王的，何須回報之物？」

  「請大王笑納！」

  「這……」

  慶忌有些遲疑。

  畢竟來而不往非禮也。

  正所謂拿人手短，吃人嘴短。

  楚人現在連自己的傳國之寶和氏璧都拿出來，獻給慶忌。

  態度如此謙卑，態度如此恭敬，實在是讓人汗顏！

  申包胥旋即慨然道：「和氏璧，還請大王收下！」

  「如此美玉，非我楚國所能擁有的。」

  「今日楚國將此和氏璧獻給大王，可讓此玉象徵著吳楚兩國之友誼，世代盟好，互通有無也！」

  「大王若不收下和氏璧，臣惶恐，楚國惶恐！」