按照南子的說法，穆姬的確稱得上是楚國夫人，不過是落難的那一種！
穆姬的丈夫熊勝，是為原來的楚國太子建之子。
太子建是誰？
太子建，羋姓，熊氏，名建，字子木，是楚平王的嫡長子，當今楚王熊軫的兄長。
於情於理，太子建都將繼承楚王之位。
只可惜楚平王這廝不厚道，垂涎於秦女孟嬴的美色，將她納為妃嬪，楚平王太子建父子之間遂生嫌隙。
次年，費無極又向平王進讒言，誣陷他要聯晉叛楚為亂，平王擬將他處死，太子建懼而奔宋。
那時的伍子胥欲逃往吳國，奈何路途遙遠，只好作罷。
之後他因太子建在宋國，遂投靠之，但宋國內亂，只好與太子一起奔鄭。
在鄭國，太子建和晉國大夫中行寅合作，聯合推翻鄭定公，被定公知曉而被殺，最後子胥只好偕太子建的兒子公子勝一起投奔吳國。
這就是熊勝的來歷！
迄今為止，伍子胥和熊勝在吳國已經定居十六年之久，後者早已長大成人。
不過，作為穿越者的慶忌，卻還記得公子勝日後的所作所為。
要是沒有猜錯的話，熊勝就是日後的白公勝。
春秋史上大名鼎鼎的「白公之亂」，就是他搗鼓出來的。
據說，後來被稱之為人屠的秦國武安君白起，還是熊勝的後裔！
「寡人，倒是想見一見公子勝。」
慶忌意味深長的道。
「大王聖明。」
一切盡在不言中！
南子是一個聰明的女人，而且作為宋國的公主，具備一定的政治嗅覺。
在她看來，吳國完全可以利用公子勝的身份，來大做文章。
而慶忌自然也能立馬看出來這一點！
從始至終，吳國的大敵都是楚國。
這兩個南方大國，想和平共處是根本不可能的！
兩虎相爭，必有一死一傷！
慶忌要處心積慮的搞垮楚國，或許可以從公子勝這裡入手！
……
在慶忌的授意下，南子就開始跟穆姬接觸，並告知大王準備召見她的丈夫熊勝的事情。
這讓熊勝不禁大喜過望。
他在吳國盼星星盼月亮，盼了整整十六年，終於是盼到了這一天！
這麼多年，熊勝是如何度過的，只有他自己清楚。
他的身份在吳國很是尷尬，雖然，自吳王僚起，不論是闔閭也好，慶忌也罷，都沒有虧待過他。
即便是被熊勝視作義父的伍子胥已經發跡，跟他都沒有太大的關係。
因為失去了父親的勝跟隨伍子胥來到了吳國，仇恨如同烈火一樣時時炙烤著伍子胥敏感的心靈，因此，他顧不上過多照顧公子勝。
楚國公子的身份，讓熊勝在吳國備受冷落，估計慶忌都不知道有他這個人的存在！
好在，這麼多年熊勝是吃穿不愁，相比於一般的貴族，他的生活過得還算是滋潤的。
但，不甘寂寞的熊勝，怎麼能忍受這種虛度光陰的日子？
眼下能得到吳王慶忌的召見，這對於熊勝而言，無疑是一個機會，一個翻身的機會！
一個出人頭地的機會！
暗暗思襯良久後，熊勝隨即讓人將自己的心腹幕僚石乞請過來。
公子勝為人好勇鬥狠，有病態心理，私下裡豢養了眾多死士，石乞就是其中的一個。
書屋中，熊勝與石乞對席而坐，把吳王慶忌即將召見自己的事情告訴石乞。
石乞聞言，在沉吟片刻後，便道：「主上，機會難得，可遇而不可求也。」
「吳王此番召見主上，主上定要展現出自己應有的利用價值，以此博得吳王之青睞！」
「我的利用價值？」
公子勝有些疑惑。
石乞輕笑一聲，說道：「主上入吳多年，卻未得吳王召見。此次吳王突然召見主上，焉無有內情？」
「以天下大勢觀之，吳楚兩國僵持不下，吳國雖國力日盛，卻需要一個漫長的過程，以此鞏固霸主之基業。」
「楚國雖山河日下，然底蘊仍在，疆域遼闊。」
「欲滅楚國，終吳王之一生，絕無可能辦到。」
「是故，以吳王之野心，難免會另尋他法。主上在吳王眼中，也成了可居之奇貨一般的存在。」
聽到這話，熊勝不由得兩眼放光，道：「石乞，汝是說，吳王可能扶持我返回楚國，立我為楚王？」
「吳王有此心志，然，現在的吳國絕無可能出兵伐楚。」
對於熊勝而言，這是一個十分殘酷的現實。
即便吳王慶忌當真有意擁立熊勝為楚王，吳國真的能出兵嗎？
這並不符合吳國的利益！
連年征戰，窮兵黷武的吳國，需要一段時間來休養，繼續發展自身的國力。
想到這裡，公子勝不禁有些沮喪的道：「若無吳國相助，勝何以成大事？」
熊勝也是一個野心勃勃的人！
對此，石乞只是微微一笑，說道：「吳王既然召見主上，就一定是看見了主上對於吳國的價值。」
「主上何不忍辱負重，百般討好吳王，以取信於吳王，得吳國之幫助？」
公子勝聞言，不由得眉頭一皺。
「石乞，勝為成大事，向吳王屈膝下跪，忍辱負重都無礙，只是我應當如何討好吳王？」
這是讓熊勝感到十分棘手的地方。
他有什麼東西能討好慶忌？
這些年來，熊勝吃穿不愁，因為早期有吳王僚的資助，後來一些楚國的商人貴族，看見公子勝可憐，也都登門造訪，獻上賀禮。
再加上公子勝做了一些生意，賺得盆滿缽滿，早已經成了富甲一方的巨商。
足夠他吃穿用度一輩子的。
饒是如此，慶忌作為吳王，乃是一國之君，豈能看得上區區的一家之錢財？
難道要讓慶忌看見自己的忠心？
這讓熊勝也很頭疼。
他想跪舔慶忌，成為其腳下的一條狗，那也要慶忌接受才行！
石乞緩聲道：「主上能拿得出手的東西，不多，吳王可能也不大在意。」
「然則，吳王可以不要，主上不可不給。這是一個態度，至關重要！」
「善！」
石乞微微頷首，表示讚許。
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