——而自從那件突如其來的來訪發生了的二十分鐘後。

  「…那麼。是這裡了吧…」

  不知不覺間已經站在了哈夫曼島當地的傷殘軍人療養院的門口的喻曉喟然嘆道。

  因為這兒位居於大後方，所以自然是建立起了大量的福利機構，用於給養那些在戰爭中失去了重要之物的人們的生活。

  …這所軍人療養院則也是字如其名，是為了那些在戰鬥中受傷嚴重乃至於無法復歸戰線的人們準備的場合。

  不過，為什麼會承接下這樣一個和自己完全沒有瓜葛的事情…？

  老實講他也不是很清楚。只是隨波逐流地就做了。

  只是要回想起來的話——

  當時的少女的眼神、大概介乎於等待開飯的家貓和做了錯事的小狗的中間值。

  於是模模湖湖的記憶里，他便是毫無意外之色地點頭允可。

  …一方面也是因為自己的確需要找點事情來安撫自己的心情也說不定。

  一方面，是也許那名少女在某種意義上也算的上是相當可怕的善心打動了自己。

  總之，喻曉腹誹著。

  一邊走進了機構當中，一邊對著門口服務台處的醫務人員，出示了自己在夜露那裡拿來了的身份證件。

  「『比良坂夜露』？這不是…」

  只不過在看見這張義工證的第一時間，對方理所當然的是面露狐疑，低聲詢問道。

  「…啊哈哈。的確不是本人。只是、今天因為有突發事件她沒辦法到場…所以今天是我來替她當班。不好意思了。」

  而喻曉面有歉色地抓了抓頭髮。

  接下來的他也是跟著開口，想要進一步地澄清這件事情沒有太多複雜的因由。

  ——他本來都做好了準備，打算朝著對方進一步地做闡釋的。

  「是這樣嗎。我說難怪見到的不是那名粉頭髮的小姐呢…一定是又遇見了什麼了不得的事情了吧。那麼、先生，請這邊來——」

  誰曾想到對方是點點頭，便流利地將事情的全貌給理解。

  看起來夜露在這裡的風評也是相當好的樣子？喻曉滴咕著。

  不然也不會這麼放心的就讓她推薦的人進來這裡代替工作了…

  而不出片刻，他也是在那名護工的帶領下來到了夜露一向負責的病房之前。

  「…那位楠晚星小姐就在這裡。她是在櫻花作戰中立下過卓越功勳的英雄、聽說官至上尉呢…雖然這樣說，也不需要太過拘束的樣子。」

  「畢竟，除去看不見東西和行動不便以外，生活上也沒有什麼大問題。只要抱著平常心去和她交談的話、就足夠了…她也只是有些寂寞而已呢。」

  結束了說明之後，那名護工便是轉身離去。

  …可是，喻曉卻是有些呆然地站在原地。

  他有了些微妙的預感。

  櫻花作戰中立下了相當的功勳。這證明在那之前她是以一個健全的駕駛員的姿態參與進戰鬥的，而在那之後受到了傷害，才被轉移進這所療養院中。

  只是對方的傷勢情況，卻也是很讓人在意。

  …失明，以及行動不便。

  照理來說，駕駛機體在戰場上受到再怎樣的重傷，也不會導致這樣的情況。

  會造成這樣的病症的，在喻曉的記憶里倒是也有一項很符合。

  那就是因為駕駛法芙娜所導致的，「同化現象」。

  原作中的真壁一騎，就是因為駕駛那台救世主型法芙娜而遭受了嚴重的同化現象的反噬，最後不得不在雙目失明的狀況下還要拄拐行動。

  …那麼。

  腦海里重新浮現出了那名，在攻略h-01的作戰時，為自己提供了不少幫助的救世主型法芙娜——法芙娜存在的形象。

  難道是那台機體的駕駛員…

  「…不會這麼巧吧…？」

  他低聲喃喃道。

  但最後還是下定了決心，輕輕敲著眼前看護室的木門。

  「抱歉。請問、楠上尉在裡面麼…？」

  而如同投水擊石一般。接著他便是聽到了清澈的聲音作為回應。

  「在的…門沒有鎖喔。請進吧。」

  聽到了這聲音的同時、不由得，他渾身一顫。

  …的確是她。不會有錯。

  那時候，通過同化能力拼盡了全力，只為了請求自己拯救人類於危機中的少女——

  這的確是她的聲音。

  「是這樣嗎。那…打擾了。」

  推門而入。接著、映入喻曉眼帘的躺在病床上的少女——

  那正是原本頂武部隊的臨時指揮官。

  人類革新聯盟常強軍的上尉、楠晚星。

  …只不過與過去給人的印象不同。

  她漆黑的直長發顯得有些許未加梳理的凌亂。

  而日光下、那張姣好的面龐顯得有些蒼白。

  取代了以前常常身著的軍服或衛士強化裝備，一身松松垮垮的病號服包括著少女的全身。

  …比起過去給人的戰士的形象，此刻的她看上去更像是一具易碎的玻璃人偶。

  而聽到了開門的聲音，楠晚星轉過頭去。

  已毫無焦點的暗紅色雙眸望向聲音的來源地後，她微微側過腦袋。

  表情里寫著些許的疑惑。她開口了：

  「奇怪…不是比良坂小姐、麼？」

  「嗯。因為一些緣故，是我來代替她執行今天下午的看護工作。…如果有不周之處的話，還請見諒。」

  喻曉點點頭。還好楠晚星的雙眼裡看不見任何東西——

  不然的話，她此刻能夠看見的，就是喻曉那幾乎難以用言語來描寫的奇異表情。

  釋懷、悵然、欣賞、悲傷和一點點的…愧疚。

  交纏在這張少年的面孔上，透著些許難以言傳的複雜。

  就是頂著這樣一副複雜面孔地，他上前幾步。然後、強裝無事和鎮定地開口了：

  「…您今天下午。有什麼想做的事情嗎？」

  「嗯…」

  而楠晚星輕輕點著額頭，似乎在規劃著名什麼。

  「要說的話。先去…散個步吧？」

  緊接著露出了想通了的微笑的同時，喻曉也看見了房間裡放置著的某個東西。

  那是一把摺疊了的輪椅。

  …顯然，被惡劣的同化現象影響到了晚期的身體，現在連下地步行也是無法做到。

  就算是「散步」這種行動，只好靠自己來用這種外力和工具協助她進行。

  「我明白了。」

  於是喻曉點點頭。上前幾步，打開摺疊的輪椅，並作勢要攙扶對方上去。

  「…啊。但是，在那之前。」

  只是這行動，卻被他腦海里的一個想法給打斷了。

  「這樣子出去的話，好像是不太好的吧、晚星小姐…？」

  他輕輕碰了碰對方的長髮。畢竟女孩子的愛美算的上是天性…

  頂著一頭亂糟糟的髮絲出門的話，也會有些遺憾也說不定。

  「…嗯。也是呢。」

  而顯然、楠晚星自己也清楚因為這頭長髮現在是欠缺打理。

  「那麼、能否麻煩您…這位我還不知道名字的先生。幫我、稍微梳理一下嗎…？」

  跟著，她便是對著喻曉，露出了燦爛的請求的微笑。