視線轉移到礦井的內部。

  ——即使事態似乎已經持續了一段時間。

  連肌肉似乎都適應了做出過度勞累的感覺…

  可是直到他好不容易跑到自己的那台工程用的簡易機動戰士之上，駕駛著它沒頭沒腦地在漆黑的礦坑裡左衝右突，尋找著出路的為止…

  自稱叫作鮑勃的少年還是沒能理解。

  眼前的事情…究竟是怎麼回事？

  明明以為是安全了的礦坑，明明應該是已經被消滅了的怪物…

  究竟是為什麼，會在此時此地，以一個如此奇怪的姿態重新復活的…？

  他不明白。他只知道，現在如果不逃走的話——

  …自己就絕對會死掉。毫無疑問的。

  所以即使雙手用力地推著操縱杆，工程用MS也在隧道里大步流星的奔跑著。躲避著身後從方才開始就從礦區里不斷冒出的戰車級們的追殺。

  只是和這台機體所表現出來的儀態不同，少年的狀況卻極為糟糕。

  胸口不定地起伏、喘著粗氣、面色蒼白。眼淚更是幾乎都要從眼角中飆下。

  「可惡…可惡！

  」

  一邊錯亂地痛罵著不知道是誰的對象，逃竄著，少年沒頭沒腦地想起了過去。

  …他還沒有披上「鮑勃」這假名。還叫作「蓋爾傑特克」時候的事情。

  那時候的他意氣風發、總感覺自己無所不能。

  權力、財力、甚至異性…都可以通過戰鬥掌握到手中。

  所以——

  現在的自己是…怎麼了？蓋爾不禁反思著。

  不僅腳在發軟，雙手也停不下抖動。

  即使連逃跑這種往日裡他所相當鄙夷的行為——

  事到如今，做起來卻是也並不流利。

  …更甚者。

  在前行之時，他卻是又被什麼東西絆了一跤，從而撲跌於地面之上。

  「…咕唔！」

  前額重重地撞擊在面前的儀錶盤上。腫脹起一個有些礙眼的大包。

  但比起肉體的傷害，此刻更為觸目驚心的卻是眼前的場景。

  …從眼前，無數紅色的浪潮便是奔涌而來。

  「…嗚意！」

  不由得，蓋爾發出了不爭氣的聲音。

  …就要到此結束了嗎？蓋爾想著。

  數隻戰車級已經攀援到了他所駕駛的機體的周身。張開自己身下的血盆大口，瘋狂地啃噬著構成堅硬的外裝甲的鋼鐵。

  蓋爾的心情也從恐慌，到絕望，再到一無所有的鎮定。

  ——他甚至開始設想，若是在不遠以後的未來，自己的遺體被發現的話，人們會怎麼記敘他的生涯。

  大概，是會成為一個不明不白地離家出走，然後不明不白地死去的，任性妄為的公子哥的代表吧。

  然後——自己的父親，維姆傑特克他，是會給自己舉辦一場葬禮的吧。

  雖然平時都是把自己當成爭名奪利的道具，但面子工程該是會做足。

  而那個時候，那個讓自己魂牽夢縈的紅髮女孩兒大概也是會到場的…

  她會哭嗎？

  …因為她的心地很好。所以大概會的吧。蓋爾設想著。

  會掉下幾滴眼淚。…拉著那名曾經是自己「未婚妻」的，白髮少女的手心。

  自己…明明就是因為絕對不想看見這樣的未來，所以才決定出來鍛鍊自己的——

  可是卻非得面對這樣的結局嗎？

  「真不象樣。」

  想到這裡，蓋爾終究是不甘心地喃喃道。

  「我明明…決定了，要成為能讓她…」

  可是在此時。卻有著什麼粗糙又富含刺激性的聲音同時響起。

  那是…什麼東西，航行過地面的聲音？

  還未等蓋爾分析完聽覺的信息。視網膜上映過的現實，卻準確無誤地告訴了他答桉。

  ——划過眼前的是一台渾身軍綠色，看上去又矮小又不起眼的機體。

  腳下的滑輪駛過崎區不平的地面，激盪起點點在黑暗裡閃爍的火星。

  這傢伙，和他所喜歡的紅色塗裝的張揚風格完全不同。

  如果是在以前，是他絕不會想正眼看的存在吧。

  可是，就是這樣的一台機體…

  卻做出著令蓋爾始料未及的動作和反應。

  縱使路途顛簸，它舉槍瞄準的動作卻似乎沒有一絲一毫的干擾。

  反而是相當平穩且精準。

  手中的步槍以單點式開火——

  緊接著，數隻原本還攀援在蓋爾的座機之上的戰車級，便被這彈丸給一個接一個地貫穿。

  碎裂的血肉飛濺到熒幕上。這太過超現實的現實景色將蓋爾好不容易壓抑下去的嘔吐欲望再一次勾起。

  但，自己這是得救了，嗎…？

  蓋爾這麼想。可緊跟著，從隧道的那頭卻是重新爬出了一隻詭異的存在。

  是…是要擊級！

  這隻怪獸的體型足足有眼前機體的數倍大小…這下完蛋了！

  蓋爾絕望的想著。可是顯然，眼前渺小的軍綠色鬥士卻很顯然不準備放棄。

  面對這台要擊級，首先他做出的是高速的環形機動。

  要擊級也是被這舉動吸引了注意力。沒有選擇追擊倒地不起的蓋爾，反而是把目的選在了這台機體之上。

  並且，朝他揮去了手腕的巨鐮——

  可是這攻擊卻被

  只聽得轟然的聲音爆響。

  綠色機體的大臂處彈出一枚黃銅色的彈殼。而它的拳頭——

  卻是已經深深地沒入了那隻要擊級的身體之中。不…

  是從它的背後，狠狠地貫穿而出！

  蓋爾明白，這大概是藉助火藥動力實行爆破的近戰武裝。

  但儘管明白…他卻不認為換成自己駕駛的話，能夠做到什麼與其相同的事情。

  躲閃開敵人的攻擊，並藉此機會貼身短打，最後一招斃命。

  這一套行雲流水的動作，便是透露出了顯著的格調的差別。

  他在埃斯卡提西亞就讀的時候從來沒有見過這麼強大的機師。

  也許，只有那名曾經和自己有過一段交情的那名安尼亞克爾老師，能夠做到這種出神入化的駕駛吧…

  「你是…？」

  帶著不可置信，蓋爾發出著疑問。而對他的回應，則是——

  卡噠。鏗鏘的聲音響起。

  只見轉過頭來，那台綠色機體面上的目鏡轉動了一拍。

  似乎是打算定睛確認一下這邊的狀況的樣子。

  可，雖然僅僅是這樣一個無機質的動作——

  卻不知為何，令蓋爾感受到了一股奇異的感覺。

  那是——

  只有人類在關懷人類的時候，才會出現的感覺。

  「你。究竟是…？」

  蓋爾吃力地低語著。

  可這言語並沒有得到任何人的回應。

  ——而下一秒。他只感覺眼前的景色是突然間天旋地轉了起來。

  緊跟著，出現在他眼前的是…

  一個冰冷、但卻顯然是人造物的…隔間？