而很快地——

  出航的時間到來了。

  在亞爾維斯的中樞控制室內，瀰漫著的是緊張卻又蕭然的奇異氣氛。

  「偽裝鏡面、維持在只讀模式。…為防止進水，預先將亞爾維斯內部的全部隔離壁以緊急模式封鎖。」

  明明作著指揮的加里寧的聲音並不洪亮。

  可在安靜到落針可聞的cdc里，卻能夠準確地傳遞到眾人的耳中，並被精確地執行。

  「…確認隔牆封鎖完畢。請指示！」

  「打開隔離閥。啟動注水程式。」

  「收到。連結區域正在注水。」

  詩奧妮點點頭，隨後執行著命令。

  「…注水完畢。l船分離程序，全部完畢。…只等l船發來信號，便可下達出航指示。」

  打開操作台上收納著最終程式啟動按鈕的鋼鐵櫥窗，她湖藍色的童孔帶些不舍地望向屏幕上逐漸與亞爾維斯漸行漸遠的其左側部件的方向。

  …她清楚。從那裡傳來的回應，會決定島的未來會面臨絕望，還是希望。

  而下一秒。

  [啊、啊——試音。試音。這裡是l船艦橋。呼叫中樞控制室、聽得到嗎？]

  從那頭果然傳來了年輕而富有朝氣的聲音。即使不見面，詩奧妮也感覺得到…

  那正是自己所收養了的孩子。是步清的聲音。

  沒想到…那個曾經迷茫又不知所措的孩子現在也堅定地踏上了旅途了啊。

  她強壓下心頭的這份感觸，以最平澹的語調朝對方匯報著情況。

  「…cdc通知l船。通訊正常。請講。」

  [好的。物資審查完畢、包含齊格飛系統在內的各程式也正常運作中…請求出航程式的批准。]

  而下一秒。詩奧妮審視著對方通過數據鏈傳來的資料。

  參加成員二十四人。其中十六人為後勤成員、五人為駕駛員、三人為予備的駕駛員。

  配備了的兵力則有…

  強襲型鋼坦克共三台、進行了齊格飛系統內置的rx-78-2高達、及法芙娜神劍型各一台。

  ——這是l計劃所配備了的全部戰力。

  雖然個體數量較少，但人均是部隊的精英。

  把他們調離，幾乎可以說亞爾維斯的戰鬥力也少了百分之六十。

  但與之相對，l船遭遇危險的概率…卻是百分之百的。

  所以即使是大大減弱了本體的防衛，大人們也在所不惜。

  「資料對接完成。加里寧先生…」

  此刻，詩奧妮就轉過頭來。不言自明，那是在尋求著加里寧的最終許可。

  而加里寧是簡單地點點頭。

  「——批准。l計劃、執行！」

  「是。l計劃…執行！」

  將命令準確地復頌一遍後。詩奧妮按下了那個按鈕。

  沒有任何聒噪的響動——畢竟預先將l部分下沉並進水，就是為了最大限度地降低噪音對島嶼表層的生活的影響。

  只是，在畫面上。蓬來島的一部分，就在和亞爾維斯的本體漸漸分離…

  […對了。詩奧妮老師。]

  並且。在通訊還能夠得以維持的最後時光，詩奧妮從耳機里又聽到了步清的聲音。

  因為緊張，那聲音聽起來有幾分謎樣的口乾舌燥。

  「怎麼了？」

  而察覺到此，出於教師的職業性，詩奧妮以儘可能柔和的聲線應答道。

  [之後、如果還能回來的話…我可以，叫你一聲』媽媽』嗎？]

  「之後？…不行。」

  詩奧妮沉思片刻後，卻是決絕的給予了這樣的回應。

  於是，通訊頻段沉默了片刻。緊接著，步清發出了乾笑：

  [啊哈哈、是嗎。我明白了。果然…]

  「別誤會了——我說的是』之後』不行。不要說什麼』將來』…」詩奧妮露出溫婉但堅定的微笑。儘管她知道對方看不到，「如果一定要說的話。那就給我抓緊現在…！」

  通訊頻段又是沉默了許久。

  [那…我稍微出下門。媽媽。]

  「…嗯。要趁早回來喔。」

  「我會盡——」

  噗滋。伴隨著雜音，通訊被切斷了。這就是l船已經完全和亞爾維斯本體…分離了的表徵。

  「…我也會在這裡為你祈禱的。小清。你一定…要活下去啊。」

  只留下詩奧妮在cdc內，抓緊了胸前墜飾的項鍊喃喃自語。

  ***

  「…嘿。不知道說沒說完啊。最後一句話——」

  而在已經出航了的l船內部，步清是輕嘆一聲。

  此時的l船使用的是水下的潛航模式。在與亞爾維斯分離一段距離後，它才會選擇浮上。

  他所在的會議室的屏幕上也顯示出了「60天」的倒計時、示意著他們最長要進行航行的時間點。

  是相當漫長的時間——不過，步清並不打算因此而氣餒。

  而也就是正在此時，他察覺到了身後有誰在打轉。

  「喔，阿曉。辛苦了…檢查還沒結束麼？」

  「畢竟我們要在外界漂泊整整60天啊。將這座l艇內部的所有空間全部利用好，才勉強儲存夠了能夠維持足夠生命的物資…我得輪番清點一下才行。萬一有破損或者泄露的產物，那麼就需要對資源進行重新規劃…」

  對此，喻曉說道。似乎他就在清點艦內的物資的樣子。

  「嘿。還是那樣一絲不苟…那就交給你咯，老友。」

  「嗯，交給我吧。」

  喻曉應聲，並接下來轉身離去。

  但對於剛才的一番話，其實他並不怎麼以為然。

  因為他已經做好了預先的安排。

  運氣不錯地，他從芽衣那裡接受到的數據中顯示，衛星基地內的原本的補給物資的方位，大概需要六到七日的行程就能夠抵達了。

  只要獲取其中的食物製造機器——即使其原理喻曉依舊不明——那麼無論是多少食糧都能夠製造而出。

  而原本分散在各地的紅色一號部隊的成員——

  夏亞、沃爾夫、洛東川和菲露緹。

  喻曉也已經做好了聯絡。差不多能夠在抵達那無人島的同時，他們就能匯合而來了。

  再之後…

  （…再之後就該是一切的揭幕。了嗎…）

  他這樣想著。沒錯，如果只是打算保護好蓬來島本身，其實只憑如今的戰力也做得到。也無需再去聯絡過往的隊友。

  可是，要想終結這場星球上發生的悲劇…僅僅只是保全自身是不行的。

  從一次又一次的戰鬥中，他已經明白了這點。

  為此，恐怕所必須要的還是「紅色一號」的力量。

  這名曾經拯救過一次世界之人的…名字的力量。

  ——拋開他此刻思慮著的心緒不談。他此刻找了個藉口巡邏於l艇內部，也是有原因的。

  是他的x-rounder能力。從剛才開始，一直都在反饋著他一些…有些異常在發生的訊息。

  但那感覺卻並不危險，反而是有幾分懷念和熟悉…？

  在這種感覺的驅使下，他卻是最終來到了自己的臥室當中。

  有什麼會藏匿在這裡？…不太可能吧。他搖搖頭。

  l艦內部的空間本來就極其狹小。為了攜帶最多的物資，更又將空間利用到了極致。

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  要想潛入這裡就夠費勁，更別說在這裡找到藏身之處了。要有什麼地方可以躲藏，那恐怕就是行李箱之類的東西——而就在喻曉這樣想著的時候。

  噝啦。

  是拉鏈被打開的聲音傳來了。同時傳來的，還有著的是喻曉相當熟悉的聲音：

  「要悶死了——！哈啊…哈啊…呼。不過這樣的話，即使被發現了也沒有可能會被遣送回去的…接下來只要…」

  而在最後，那道聲音卻是變成了幾分愕然的語句——

  「…欸。曉君…？」