然後次日。

  蓬來島上，由中央系統管控的虛擬陽光，沿著鏡面防護壁的角度燦爛地照耀而下。

  一如既往地，學生們走在通往學校的路上——

  渾然不知，自己的腳下數十米處，便不是土層和岩石…

  卻是層層疊疊、結構嚴絲合縫的鋼鐵戰艦。

  而就在這些熙熙攘攘的人群中，有兩名少女的身姿格外顯目。

  一名是將赤發梳成馬尾，個性活潑的少女——蛙坂來彌。

  她同時也是為數不多知曉亞爾維斯之真相的人物。

  另一名則是有著長長的深藍色髮絲，明明有著姣好的面孔，可卻擺出一副垂頭喪氣又塌著肩膀的奇怪做派，使得無論什麼魅力也都飛掉了的人物。

  「…你聽我說喔。來彌。那個宗介啊——」

  而此刻，一邊行走，她還一邊鬱郁地對來彌抱怨著。

  ——少女的名字是千鳥要。

  在她的記憶里，雖然和來彌目前是不同班級。

  但從小學到初中一直都是同班同學的關係——某種意義上是相當巧合的緣分。

  所以即使是如今，她們也常常結伴而行。

  …另一方面，她們在學生們之間的風評也是一樣地有緣分。

  如果說來彌常常因為模彷忍者（實則是本業）的言論被同學們竊竊私語地當作中二病的末期症狀患者。

  那麼被稱呼為「最不想成為女友的對象1」和「不說話就是個美少女」的千鳥，毫無疑問的是和她的風評一較高下的最有力對象。

  …只不過，聽她的抱怨。似乎就讓這樣的人物也已經忍耐不了的傢伙，也已經出現在了這個世界上了的樣子。

  「真——的是。相當讓人莫名其妙啊。前幾天帶著模型槍上學、被老師沒收了之後，竟然還明知故犯…我勸他好幾次都勸不住哎。」

  「也是呢。」

  而來彌偏過頭，好似心不在焉地迎合著對方的話語。

  「還有啊。前幾天似乎有人動過了他的儲物櫃…結果這傢伙，竟然從不知道哪兒掏出了奇怪的火藥，不由分說就要炸掉它？最後還是得由我去親手把他扭送到老師那兒，很麻煩的對不對？…」

  「也是呢。」

  「…怎麼又是『也是呢』啊。來彌。」

  千鳥俯下身去，以狐疑的眼光上下打量著來彌。

  「你好像變成了複讀機一樣——如果我說現在，我就要打電話聯絡人，把你拐賣到緬北或者是其他的地方…你是不是也打算說『也是呢』啊？」

  「也是呢。…咦、不對！這個絕對不行的吧、這個！」

  而好不容易地，來彌終於是回過了神來。看來她剛才在回想著些事務——

  也由不得她不回想。實際上，她和眼前的少女的關係並非看起來那麼融洽。

  …準確來說，是「不應該」這麼融洽才對。

  名為「千鳥要」的少女，在前段時間裡的襲擊里，和其他的學生一樣，被啟動了記憶封存的處置，忘記了有關於的襲擊一切——

  只不過在那時候，她卻暴露出了自己的一個特徵。

  異常發達的大腦領域…

  加里寧驚訝地發現，她竟然是亞爾維斯上誕生的第三名耳語者。

  因此，他們重新將千鳥判斷成了重要的保護對象。

  本來，他是想讓相良宗介進行她的護衛行動——

  但宗介似乎還在艱難地適應學園生活的樣子。

  沒有辦法，只好再度委託來彌暫時護衛在她的身旁。

  並且藉助暗示，給她植入了「自己和來彌有著朋友關係」的記憶，使得她暫時覺得身邊的現象是順理成章。

  …只不過一旦耳語能力覺醒，恐怕她就能夠很快地衝破這段假記憶的束縛。

  所以無論如何，來彌最多只能和這樣的她，做一段時間短暫的、虛偽的朋友。

  …而那之後還很有可能被對方反過來憎恨也說不定。

  這也是無可奈何。來彌心底里清楚。

  畢竟說不定還在島上有著潛伏的勢力存在。

  又有可能不知道什麼時候就會襲擊過來…

  直到l計劃能夠得到執行為止，這兒恐怕不會安全的。

  所以她不會因此怨恨誰。畢竟她也一直都是這樣過來的——

  從父母決定令她過早地接觸島嶼的真相開始，撒謊、欺騙和偽裝都成了吃飯喝水一般的習以為常的事。

  也造成了少女，雖然看上去似乎每天都在和不同的人交流——實際上真正相處而交心的友人，只有那麼區區數人的結局。

  不過這也好。畢竟所謂的忍者似乎就應該這樣——

  …只是偶爾的時候，會讓人感到寂寞的樣子。

  所以來彌搖搖頭。重新把目光回到現實。

  即使是走了會兒神，長久鍛鍊以來的感知力也讓她把對方的話語記熟於心。

  而為了緩解尷尬，她找到了方才對話里的一個微妙的點，並且開口說道：

  「…不過啊，小要。明明前段時間還在叫『相良君』、『相良君』的。現在就變成了宗介了喔…？」

  「啊？啊…這個嗎。這個是因為…」

  而這一句話就將千鳥的話語給阻塞。

  莫名的緋紅攀上臉頰，她似乎在尋找著什麼理由似地轉頭望著周邊。

  不用說。心思其實相當縝密的來彌，自然是看出來對方在想什麼了。

  「…也是呢。」

  又是與之前一樣的話。

  而來彌也露出了舒展的笑顏——這回則是發自真心的。

  「…不因為什麼啦。」

  這景象直到兩個人抵達了學校門口才停止。

  然而正對著大門，往日總是閉緊大門的學院禮堂——說是禮堂，其實就是一座稍稍寬敞的教室——現在卻門窗大開著。甚至能夠直接看見上面的發言台。

  而看見這個，千鳥自然也轉變了話題。

  「說起來。今天是要舉辦畢業儀式的對吧？真奇怪啊，明明學期還沒到一半…」

  「沒辦法啦。畢竟據說這是外地的大學提出來的邀請——篩選了好一些學生前往呢。我也是很羨慕他們啊…」

  對於千鳥的疑問，來彌自然是為她解釋著表面的理由。

  實際上她比誰都清楚，參加畢業儀式的人們不會去往什麼外界的大學。

  而是要乘坐上一艘船，作為島嶼的誘餌，進行九死一生的作戰——

  就在這時，她的眼光卻是瞥見了演講台上的一個身影。

  然後她的童孔接著卻是巨震。

  那是個高個兒的男生。留著利落的黑色短髮，胸前佩戴著似乎有點粗糙的紅色金邊綬帶——那是為畢業儀式臨時趕製的東西吧——表情里卻又有幾分緊張。

  這點都是平平無奇的。可是那人的面孔——

  來彌是相當熟悉。

  但他絕對不應該在這個時候、出現在這裡。

  並且、站在這個地方。

  「…曉君？」

  聲音裡帶著幾分不可思議。紅髮的少女低聲地自語。

  為什麼…他會在這裡？