而很快地，喻曉一行人也是抵達了目的地。

  那是近海的一所平平無奇的會所式建築。難以想像，這裡便是黑白通吃的那迪瓦茲的運輸組織…塔賓斯的根據地。

  「這真是這真是——剛從老爹那裡得到消息。沒想到您竟然來的如此神速啊。歡迎您、神智老人…以及鐵華團的諸位！」

  而在其門口，有名穿著白色西服的男人正站立在那裡，朗聲對眾人脫帽示意著問好。

  「喔。是小名瀨啊——有幾年不見了。近來怎樣？…有很辛苦的時候嗎？」

  如神智老人的所說，那人正是名瀨塔賓。

  作為迪瓦茲首領馬庫瑪德的義子，他同時也是迪瓦茲旗下的輸送隊，塔賓斯的領袖。

  而此刻，這名衣冠楚楚的白衫男子跟著便是彬彬有禮地對眼前之人鞠下一躬。

  「託了我家老爹的福，一切都還好。嗯…您也還是那麼風度翩翩。如果我早生那麼三十年、一定會選擇拼命去追求您的啊。」

  「嚯嚯。其實、你現在開始攻勢也不遲喔？」

  「哎呀——嗯…這就容我拒絕了。您瞧、我現在還有不少家卷…」

  「看吧…我就知道你是在奉承我、小名瀨。所以這種話，大可不必啦。」

  神智老人嘆了口氣。

  「對我這種人老珠黃的老傢伙說這種話——只會讓我想起年輕時候的經歷而自慚如今的形穢的啊。」

  這倒不常見。喻曉有些在意了。

  在他的印象里，神智老人向來是不服老的性格。在今日竟然會發出這樣的感嘆來…？

  「…而且我聽說。你現在除了正妻以外、還同時勾勾搭搭著不少孩子吧？…就當是為了自己的身子骨也好，也該收斂收斂這樣的習慣了吧。」

  「啊哈哈。…老實講，只要不是以一敵多的話，現在的我多少還是能應付過來的。」

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  …這話說的自然是塔賓斯的人員構成。喻曉腹誹道。

  他印象里，名瀨塔賓的組織里，收養的幾乎都是些無依無靠的少女。並且不論出身，他都一律誠心以待。

  在這種前提條件下，即使是坐懷不亂的柳下惠也難免會深陷其中。

  ——更別說本來就是個花花公子的他了。

  …而名瀨那如同羅志祥般的個人生活先按下不表。

  神智老人也終於結束了久別的閒聊，而是將話題引入了正軌：

  「…閒話到此為止吧，小名瀨。我和你提過的——」

  「至於這個要求嘛。似乎有些…」

  說到這裡，名瀨塔賓面露為難之色。

  伸出手來壓低頭上的那頂白帽，以灑下的陰影遮蔽住他糾結的視線。

  「…難以應承呢。倒不是我們不想給您面子，也不是我們不想支持古蒂莉亞的工作…老實講，我們反倒希望她能夠成功。這樣一天天都要躲著的視線的生活，我們也忍耐夠了。」

  「唔。那是因為什麼，才不能答應我們的要求吶？」

  神智老人好奇地道。

  「並不是不能答應。要說的話…是不能『馬上』答應，因為有些少許不便…而已。但正因如此，老爹才會直接叫我來和你們進行商談的。方便的話、可以移步到本社的會議室再敘嗎？…」

  「他有什麼不方便的？…算了。就讓我看看你們塔賓斯、不…馬庫瑪德的葫蘆里，究竟賣的什麼藥吧。」

  神智老人輕哼一聲。

  在這塔賓斯內部直呼那名馬庫瑪德先生的名字而不加敬語，恐怕也只有她能夠做到了。

  「——走吧、小傢伙們。」

  輕輕敲著拐杖，神智老人轉頭朝身後的少年們說道。

  「那個、我能不去嗎？會談…我不太適合這種場合。」

  然而三日月卻是舉起了手發言。

  平素有些大而化之又怕麻煩的他確實不像是喜歡開會的人物。

  「好。那三日月，就麻煩你在外面等著了。」

  心知這點，喻曉拍了拍他的肩說道。

  「嗯。那拜託你們了。」

  而三日月點了點頭——

  在一路上，雖然眾人都沒有說話。

  但喻曉看得出來思慮之色已經爬上了自己的夥伴們的面龐。

  恐怕他們都在考慮著，為什麼塔賓斯會擺出那樣一副猶疑不定的態度吧。

  但這問題的答桉，他卻是相當清楚的。

  而…大概也要來了。喻曉在心底里估摸著。

  而果然。在一行人於名瀨的帶領下，前往了會議室並落座等待後。

  砰冬一聲打開門，粗暴地衝進來喊話的男人就成為了一切的答桉：

  「——你們這些小賊！！！果然來了啊，現在快把我的企業…我的cgs、還給我！」

  …那中年發福的身體和糟糕的暴發戶打扮。

  沒錯。那正是應該消失了的馬魯巴阿爾凱。

  ——一如原作里的展開。他所找到了的新的靠山…正是之前和他合作過的塔賓斯一行。

  ***

  而在外駐守的三日月——卻似乎並沒有閒著。

  他本來打算吃幾枚椰棗，靠著在運輸車上的高達巴巴托斯打發時間。

  不知為何，眼前卻出現了一名橙發少女的身影。

  「你好~！我是蘇菲普羅涅。」

  而她顯然是衝著自己而來的。招著手，她對三日月親切過分地打著招呼。

  「…三日月奧格斯。」

  點點頭。他隨意地報上自己的名字。

  沒打算和對方有過多的交流——卻沒想到，對方卻是說著有些奇怪的話語來：

  「米卡？…聽起來像女孩子的名字呢。…算了。作為『魔女』的同類，讓我們好~好相處如何呢？」

  「…魔女？」

  三日月微微側著腦袋，疑惑不解地盯著眼前似乎平平無奇的橙發少女看。

  「先不說我是男人。你…也不像是能釋放魔法的樣子啊。」

  「——不是魔法。乘坐高達之人、那就是背負詛咒的魔女…這是帶給我們的名字。」

  而這時候在蘇菲身後，一名森發的少女也緩緩上前，補充道說道。

  「喔。是這樣的啊。說起來巴巴托斯也是高達…原來如此嗎…」

  可並未對三日月的話語加以回應，蘇菲只是圍著他轉到了身後——

  「我說，讓我看看吧？那所謂的阿賴耶識什麼的…喔，在這兒！」

  並把目光放到了他嵴柱上的三個奇異突起——阿賴耶識系統之上。

  「好厲害！好硬！就像龍的嵴骨一樣呢…」

  眼睛發著異樣的光，蘇菲的手輕輕地撫在其上。

  然而接下來的話語卻使人不由得不感到強烈的危機：

  「…請問一下。我能不能、試著掰斷一下它啊？」