同日。深夜。
「…我說、阿曉。」
蓬來島上、步清的家中。
自從那起事故發生起就有些安靜的這戶住宅中，此時卻來了新的旅客。
聽留著褐色中長發的那名小個頭的少年的聲音就知道了。
是喻曉。
而此刻，步清也在室內明朗的燈光下，一邊應付著手頭的工作一邊對著喻曉用一種略帶不解的語氣發問。
「雖然你的拜託我是怎樣都會完成啦…不過。為什麼、你突然會要求我來幫助你製造這個啊？」
他指的正是手頭上正在進行的工作。筆刀、膠板、補土和打磨棒…
從這些樸實的原料中逐漸成型的。是一個袖珍但精巧的人偶模樣的可動模型——
比例大概在1\/10左右。換句話說…
那大概，算是一個diy自製的拼裝機娘罷？雖然沒有武裝就是了。
步清的疑問也正在於此。
在他的記憶里，這位老友對於拼裝模型的欲望是絕望般的低。
和喜歡收集熱愛作品的各種模型並以此為樂的他不同，步清就沒有見到喻曉購買過幾次模型手辦回家去。
…喜歡的機戰作品都這樣，美少女模型的相關就更不用說了。
可今天卻專程在深夜找到自己。
還請求自己按照自己提供了的一個圖紙，為他組立一個機娘的模型…
這不由得步清感覺到一份好像是自己的老友的人格被誰偷偷摸摸替換了一般的懷疑。
而喻曉的回應也明顯地聽得出幾分猶豫的斟酌：
「嗯…你瞧啊，步兄。l計劃快要執行了。是吧。到時候雖然會有戰鬥，不過也會有大把閒置下來的時間…所以，如果有個模型的話。就大概能做到消磨時間和放鬆心情了。不是麼？哈哈…」
「『大概』？…你這說法就很模湖啊喂。絕對是在偷偷地考慮些其他的東西吧…」
伴隨著一種狐疑的氣氛，步清就是毫不動搖地盯著喻曉。
但下一秒，他還是搖了搖頭。
「嘿…不過算了、我很欣慰呢，阿曉！你終於也領悟到美少女塑料模型的好啦！接下來要不要試試壽屋的機甲少女系列？女神裝置之類的我也很推薦喔——」
「…只不過。最好不要玩物喪志喔。」
而下一秒，步清的眼神卻是一轉出了些許揶揄的色彩。
「就算不說小來彌的事情…我聽說今天。那個研發主任的泰莎小姐也請你去吃飯了吧？…都背負著這麼多的心意了。如果你突然像我一樣地把滿腔熱血都投注到這方面上，那可是會很難辦啊——」
「…不是。又和她們有什麼關係了…？」
喻曉有點為難地捂住腦袋。同時他也有點頭痛似地回憶著為什麼會變成這樣的理由。
早知道，不答應就好了——
也許是某種遷怒式的轉移。他把現在的境遇轉換到了那名提出要求的智腦的身上。
當初他就也問過那個智腦。
需要一個身體的行為，究竟有什麼意義——
本來是怕麻煩的他打算推卸掉對方行徑的理由。
不過看它的意思，如果在現實中也做出一個身體的話，就能夠作為一個《機戰vs》的輔助終端隨時行走在現實中的喻曉身邊。
這樣，一旦連接著的模擬生涯模式的軀體那邊有著什麼異動的話，它也能隨時播報給喻曉，來給予他最及時的一手情報。
而必要的時候甚至也能在沒有任何設備的條件下，通過和這個終端的對話，來間接地操縱那邊的身體。
…從這些好處來看的話，喻曉卻又是沒有任何拒絕的理由了。
所以他最後還是答應了對方的這一個小小的要求。但是…
誰想到對方，最終給出來的是一個模型的設計圖一樣的東西啊。
而且還是一個機娘的。
考慮到他的記憶里，除了步清以外就沒有一個人是精通模型製作的——也許泰莎也能兼任。
但去拜託那名銀髮的耳語者少女、就為了幫自己做一個模型…這種事情還是大材小用了一點。
所以最後他還是找到了自己的老友。
好在對方在這方面的技術的確高超，並且也是饒有興致——
「你啊——算啦。…不過、耳語者設計的模型還真是了不得。」
說著，步清將手中的那呈灰色調的模型遞給了喻曉。看起來那已經成型了。
…而只用了短短四個小時就憑空diy出了一套套件。也許真正「了不得」的就是他的手藝也說不定。
喻曉也是定睛看著眼前成型了的機娘模型。
有著垂到腰際的長髮、高挑（以比例換算而言）的身體上是方便活動——如果用模型的術語來說、就是極少干涉——的連身緊身衣裝。
「不只是造型和身材比例、各處關節域的設計都很新穎。甚至還做出了可動眼的設計…我好久沒做過這麼能讓人這麼雀躍的模型啦。你先拿著吧。」
不過雖說如此，喻曉倒是沒什麼波動。
…畢竟對於模型他實在是知之甚少。實在沒法get到自己這位老友雀躍的點。
「好吧。…我說。這個是完成了麼？」
他只是在接過之後輕聲應承。
但對此，步清只是擺擺手道：
「哪兒呢。現在是假組階段…用來證實可動性和最終造型的灰模。上色的話就明天來找我吧——我也有些困了。那麼、晚安…」
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***
而之後是喻曉和步清進行了告別。
回到了家後，他則是先拿出了那個得到了的模型，並放在茶几上進行著端詳。
剛才電子元件也已經放進去了。那麼接下來就應該…
「…很好。效率比我預想中的要高。不愧是你、令人訝異呢。」
沒錯。正是「啟動」。
只見那灰色的小人是活動了起來。並且通過喻曉自己也有些不明白的方式，發出了清脆的聲音。
那聲線比起先前聽到的ai的聲音來講要更富含人類的特點。只不過依舊是一如往常地缺乏感情。
「果然正常啟動了啊。」
而喻曉點點頭。
「那麼，智腦…」
「——也不需要再用這個名字稱呼我了。」
那具模型叉起腰。
「叫我芽衣就好。」
「芽衣？聽起來像個女孩子的名字…你是ai耶？」
喻曉有些意外。身為《機戰t》發售的年代來到這裡的穿越者，他自然沒有看過《高達創形者再起》相關的作品…
也自然不清楚眼前的模型，其實是所謂的el潛行者的電子生命體的事實。
「某種意義上我的確是ai沒錯。但…這很奇怪嗎？」
而即使是還沒有做出面部塗裝的芽衣，似乎也能夠看出來它——她，對喻曉反應的迷惑之情。
「何況自我的性別認知也不會幹涉我能夠提供的協助。這一點點的區分，我覺得就沒必要去在意啊…」
邁開纖長（以塑料小人的標準看待的話）的雙腿上前幾步。似乎她就想要在一個離喻曉更近的距離下斬開商討。
只是，喻曉卻是想起了什麼似的有些驚慌。
「啊、等等。——芽衣！先別動。」
「？怎麼了嗎…咦？」
下一秒對方的身形卻是一瞬間分崩離析。
物理意義上的。
「…我忘記和你說了。那個模型…」
有些消沉地，喻曉掩著面龐。
「好像是所謂的假組狀態…來著。姑且，你去先休眠吧。明天我還要找人給你上色啊——」
而言外之意也自然是。
這些散落一地的零件…
要由他自己來拼湊了。
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