數十分鐘后。

「…所以說。喻曉…同學。是吧。」

圍繞著一張小小的飯桌，伴著晚間播出的節目，三個男人正看上去和樂融融地吃著飯。

「之前從我家的孩子那裡也聽說過你的事情呢。你似乎知道不少…機器人方面的知識？」

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而端起眼前的粥碗的同時，步途卻是有意無意地發問。

「——啊哈哈。說不上什麼知識啦。只是…嗯。就算是項興趣愛好、而已吧。」

喻曉則是有點尷尬地撓撓頭。

「是那樣的話也很了不起了！…話說，喻同學。你不喝粥么？」

「啊…」

面對對方的疑惑，喻曉似乎有話卻不願意說。拿起碗來，他卻是又接著放下。

最後，一想到對方是步清的父親，他還是斗膽直言了。

「…不知道為什麼。整桌的飯菜、就只有這碗粥讓人感覺…沒什麼胃口呢。哈哈…絕對不是說您做菜的手藝不行！就是、單純的…嗯。可能是我的問題吧。」

「你這人——說這麼委婉是拿誰當外人呢！我說、不願意喝就不用喝啦。阿曉。」

而步清則為他解著圍。看樣子喻曉無論如何是真的都不想喝下那碗粥了。

見狀，步途只是點了點頭。

「…好吧。哦…最後的燉菜好像也差不多了。我去端一下，你們先稍等——」

然後他站起身。往廚房裡步去。

但在進入其中后，他卻並沒有真的如他所說的那樣去盛上燉菜。

只是嘆了口氣。拉開抽屜，從中拿出一柄泛著金屬光澤的物體。然後輕聲地自言自語：

「…沒想到竟然會被識破了。是直覺么？…還是說，這也是『耳語者』的天賦？算了…已和其他的行動人員約定好撤退的路線。都到今晚了、也沒辦法撤銷行動…」

他的眼神銳利起來。

「那就做吧…！」

然後，步途將那物體收起，重新沉默不語地走出門去。徑直來到喻曉的身後。

「喲。老爹…哎、菜沒做好嗎？」

步清一如既往大大咧咧地發著疑問。只是他的父親，卻沒有絲毫回應他的意圖。

反而只是——

啪砰！

劇烈的衝擊聲響起。喻曉眼前的世界天旋地轉。

好一會兒之後他才明白——

自己是被步清的父親。按倒在了地上。

後背被膝蓋抵住，喉嚨被鎖住而無法出聲，雙手也被反剪。

接著，卡噠。伴隨著金屬鎖扣的響聲，喻曉感覺自己被反鎖的手腕無法動彈了。

應該是被什麼東西給束縛了。大抵是手銬。

這…究竟是什麼個狀況？！

甚至沒能來得及恐慌。現在的喻曉心頭裡只是愕然。

但要說愕然。在場的另一個人也是一樣——

「阿曉？！喂…老爹？你在幹什麼？！」

「不要多問。準備好。孩子。我們要出發了。」

「出發？準備？…老爹。你、你究竟在說什麼…？為什麼、要把阿曉給…？」

步清的童孔不安定地搖曳著。語氣里也是驚慌和猶疑。

「——沒事的。孩子。我知道你一時間很難理解。不過，我沒有變。我們要帶著你的朋友離開島…恐怕他不會接受。所以我出此下策了…就是這樣。」

「離開島？…離開島、要去哪裡？…」

「樂園。對你來說、對我來說，都是樂園。」

「那算什麼東西？…喂、老爹。你究竟在做什麼啊…？」

「…事情的真相、我稍後會給你解釋的。好了，孩子。事不宜遲、我們趕緊動身吧。你只需要知道，你是會沒事的就好…」

步途耐心地說明著。而步清只是沉默——

「別開玩笑…別開玩笑了啊！」

下一秒，他飛撲上前。把壓伏著喻曉的步清給按倒。

「什麼叫作『我會沒事的』？！你究竟打算對阿曉做什麼？！

他可是、他可是我的…！」

矮個子的少年，和自己高大的父親扭打成一團。

「阿曉！醒醒！然後…跑啊！阿曉！快跑！

去外面，隨便找上哪個大人…！快點…！來人啊！這裡有…唔咕！」

「你這孩子…！」

步途咬了咬牙。然後碰——！一記凌厲的手刀斬在了步清的脖頸，讓他昏迷了過去。

什麼——為了拘捕自己。甚至連自己的孩子都…？

喻曉的腦袋裡亂糟糟的。

但他的身體，則在求生意志的驅使下一早就做出了反應。

跑。邁開雙腿，喻曉拚命地向前奔去。

越過玄關、奔向門——還有一點。就能邁出去了…

撲。幾乎是聽聞不到的微微蜂鳴聲。

隨後火辣辣的疼痛感覺，卻在喻曉的大腿上產生——

然後擴散。砰冬。他倒在了地上。門被撞開了。

造成這一切的——是槍。

喻曉吃力地轉頭看去。

「…沒辦法了。我本不想這麼做的…」

只見步途繼續舉著手中的那加裝了消音器的槍械，一邊低語，一邊疾跑而來。

照舊捂住了喻曉的嘴部，使得他連因痛苦而發的悲鳴也無法傳達。

然後他繼續開口說話了。不知是為了穩住喻曉，還是為了安撫自己：

「…不過，放心吧。避開了你的腿部動脈、你不會死。而新大陸合眾國對待『耳語者』也還是很有矜持的…如果你乖乖配合的話，無論是地位還是金錢，都能很順利地到手…」

新大陸合眾國？耳語者？

等等…不對。不對。他究竟——在說什麼…？

儘管，已經因為缺氧而有些模湖的腦袋沒有辦法很好地思考事情。

就算如此喻曉也拚命地試圖理解著現實——可是。不僅想不到破局之法。

接著，更讓他的心如墜冰窟的事情更是發生了。

他的眼前出現了另一個人的身影。

「…欸。喻君？」

是在練習跑步、還是在漫步散心？…緣由不知為何。

而步途也不再說話了。他只是保持著對喻曉的壓制的同時，慢慢地舉起手中的物體。

那把喻曉認不出型號的槍支。

然後，一份恐慌——

盤根錯節地上到了喻曉的心頭。

——快住手。不行。

自己變成怎樣都好。但是。不要把其他人也因為自己的緣故給卷進去。

…就算是她。不…唯獨是她。

喻曉張開已經有點乾裂的嘴唇。顫抖著想要出聲——

但是沒有聲音發出。沒有任何。

僅存的氣力好像同大腿上流出的鮮血一併消耗殆盡了。

他現在能夠做的，唯一的事情恐怕只是祈禱。

希望眼前的這名傻姑娘，至少認得對方手裡拿著的究竟是什麼。

然後——能有自己在這時候，應該去做點什麼的自覺。

就和對方磋商一下。然後自己一個人走掉吧。

良心上過不去也沒問題，只要保住性命就好。

…沒有任何人會怪責的。沒有任何人。

——然而。就在這麼想著的，喻曉的面前。

發生的事情卻是大大出乎他的意料：

「果然——」

沒有害怕。沒有逃走。來彌只是低頭輕輕地說道：

「——果然。是這樣呢。」

啪。細弱蚊蠅的動靜憑空響起。喻曉知道這是什麼的聲音——

所以他接著，絕望地靜靜閉上眼睛。

…可是接下來。預想中的事情卻好像沒有發生。

帶著點訝異，喻曉重新睜開眼。

然後他發現——

眼前本來應該存在於那裡的、紅髮的少女。

其身影。竟然…憑空地、消失了？