西曆2305年、八月一日、七時三十四分。

——「櫻花」作戰，第二階段進行中——

原初巢穴「h-01」，周邊地帶。

在這裏的「人類」為數稀少。

可是，他們的腦海里，如今的想法卻是高度統一的。

「那東西」…究竟是什麼？

因為突如其來的襲擊，人革聯的部隊被迫提早地進行空降。

沒能進行預先的軌道轟炸，也失去了和總部的聯絡。戰鬥的天平似乎一瞬間內就往極其不利的方向扭轉了。

而，由於人機一體的緣故，全身都被倍增了的着地衝擊力所波及的楠晚星，直到此時才有點吃力地抬起頭來，望向眼前那做出了襲擊的巨物——

全高大概有一百米左右的它，有着三個延伸而出的巨頭。其上則密密麻麻地排列著無數的「眼睛」——那是光線級特有的鐳射發生器官。

剛才一次性蒸發了一台巨艦的恐怖攻擊，應當，就是從這裏發出的吧。

而從它身體兩側的孔洞中排出的霧氣，則如同化工廠的廢煙一般佈滿了天空。

楠晚星判斷，這黑煙，恐怕就是導致她們從方才開始就無法和總部進行聯絡的根本原因。

那不詳的姿態，簡直就是遠遠凌駕於重光線級的可怕存在。

可是——

在如今的情形下，就算面對這樣未知的敵人，也絕無撤退的道理。

「通知各部隊！雖然這突發的狀況在作戰的預估之外…但現在，我們也已再沒有退路可言。將眼前的新種敵人、臨時定名為『超重光線級』…由救世主型法芙娜來想辦法解決它！就算無法將其擊殺，也至少會轉移掉它的注意力…」

故而，楠晚星也只是在醒了醒神后，便打開廣域的通信頻道，朝着部隊的成員們下達着指令。

同時，法芙娜.存在緩緩地站起身來，背後的多向光束髮射器也瞬間張開。

從中，洋溢出紅色的能源光芒——

隨後，無數條鮮紅的光子射流，就如同有着靈智一般，劃出變幻莫測的軌跡，朝周圍的beta群體不停地轟擊著，將他們朝向軌道空降部隊的着陸點進行的突襲給遏制住。

「…而，藉此機會，全機、往h-01的方向突進！若是進入巢穴周邊的地帶的話、就算是超重光線級，也沒法輕易開火了！家國的命運可是賭在了我們的身上、只有前進才有勝機！」

「明白。…這邊會構築起火力網！那麼、突入部隊，拜託你們了…！」

對楠晚星的指令，穩穩地應答一句后，尹泰煥駕駛着的巨獸型法芙娜，便左右手分持一柄電磁步槍地挺立在了戰場的前方。

並與身邊的數台14式「屠龍」重型攻擊機一同，張開了槍林彈雨的火網。

從巨獸型槍口中輪番擊發的等離子射流，屠龍們兩肩裝備的36mm轉輪機關炮、以及手中的大口徑中隊支援炮所噴吐的金屬風暴…

這些武器綜合起來的威力，就在洶湧而來的beta之潮中，硬生生地開闢出了一條前進血路。

「……做得到嗎。哥頓？」

而，目視着身邊已經箭在弦上的的友人，尹泰煥放低了聲音，一如既往語氣平澹地問道。

「當然能行，尹！…上了、小子們！一如往常，兩條腿以上的全都殺掉、明白了嗎？！」

對此，哥頓吶喊著回應道。隨後操縱起自己的機體俯衝加速，一馬當先。

只是，這句用來提升士氣的喊叫里，卻有部分的言辭引起了在場某人的在意。

「雖說是不錯的宣言…不過、也別忘記戰場上還有我們在哦，上尉先生！」

是崔亦菲，她也駕駛着殲-10向前推進。發揮着她擅長的格鬥戰本領，揮動手中大刀，朝着那群時不時朝自己撲來的多足怪蟲們的頭上砍去。

而與她的殲-10並列著的，哥頓駕駛着的鐵灰色機體，則是u.s.n制的新型機之一、在f-15型「鷹式」戰術機的基礎上，進行修改得到的f-15se「沉默鷹」。

人革聯給予它的代號，則是「試製02式月虹」。

這台機體名義上是來自於新大陸合眾國的無償的友情支援，但實際上嘛…

誰都知道，是為了獲得珍貴的實戰資料，而給出的聽起來高大上的借口罷了。

這打得明晃晃的算盤，之所以會得到批准，恐怕和人革聯急切需要藉助u.s.n的質量加速器和「惡魔之光」，來進行軌道降下作戰的這需求不無關係。

——但，怎樣也好。

在為了迎合人革聯一線衛士的作戰習慣而做出改修，解除在做出激烈動作時的關節限位，並裝備了反應裝甲盾牌和e碳鋼製的重型斬擊長刀以後。

它在哥頓上尉的手中，就能發揮出使人驚異的性能。

左手的突擊炮連環開火，身後的跳躍單元也一刻不停，月虹穿插在敵陣當中，冷酷而高效地奪取著敵人的性命的同時，朝着巢穴的方向極速前進著。

「…何等驚人的氣勢！」

而另一邊，不從屬於人革聯的指揮系統的，旗幟式鬥士隊的領袖——格拉漢姆.艾卡，在目睹了眼前的狀況以後，也是開口讚歎道。

「但正因如此…我們也決不能輸啊、列位！展現身為合眾國軍人…身為旗幟式鬥士的尊嚴的時候到了！隨我來！」

而隨後，他便是厲聲下令。

以ma形態低空飛行，漆黑色的旗幟式的機群呼嘯著翱翔而過。

能夠以更加符合氣動力學的姿態飛行的他們，就在空中以比戰術機群更快一步的速度而朝目標地點前行。

——見到此情此景，楠晚星則是長長地舒了一口氣。

而她也明白，剩下的…

就是，只能靠她一人來完成的事情了。

操縱着法芙娜.存在，楠晚星來到了身後一處燃燒着火焰的地處。

那是一艘被先前的射線波及，雖然沒有被一擊消滅，可依舊是損傷嚴重，而到最後不幸墜落了的惡魔之光的殘骸。其中除了同伴的機體以外，還收納著備用的武器。

於是從廢墟里的武器櫃中，取出一把還能使用的法芙娜用的巨大槍劍武裝、「魯格爾長矛」后，法芙娜.存在將其緊握在手。

它的另一隻手也沒有閑着。向前探去后，是從那艘墜毀的運輸艇上，硬生生地掰下一塊已經被燒的漆黑而近乎失去了功用的裝甲板。

…用這種東西，能做到什麼？這問題的答桉卻須臾以後便浮現了：

只見無數翠綠的結晶體憑空生長，迅速地將這塊裝甲板給完全包裹住——

是同化現象！

這本來是菲斯特姆們消滅敵人的手段，可是在法芙娜.存在的手中，其性質卻稍有不同。

跟着，水晶便是紛紛碎裂，露出的卻已經不是那塊已經破破爛爛的裝甲板。

而是一件被鑄造完成，更為堅固也更為嶄新的…金屬盾牌！

沒錯。這就是救世主型法芙娜的強大之處。

化敵人的力量為己用，其能力的所及之處，甚至可以連現實存在了的造物都隨心所欲地改變強化。

只是…要得到這份力量的話，勢必要付出相應的代價。

看着在機艙內部，沉重地喘息著的楠晚星的模樣便知道了：

這功能，消耗的就是駕駛員的生命力啊。

舉起盾牌，法芙娜.存在高空翱翔，一手持槍一手執盾，如同古時候的騎兵一般，朝着新型光線級的方向悍然地突進而去。

而超重光線級見狀，放棄了從剛才開始就進行的蓄力，反而是轉過頭去，用更小的功率，調動起自己一個頭部上的全部「眼睛」，如同加特林機槍般，一刻不停地輪番射擊。

雖說是更小的功率，但看光線的粗細來判斷，每一發都有着超越了重光線級全力射擊的威力。

如果是普通的機體，只要一發命中，恐怕便會瞬間喪命。

只是——對此，法芙娜.存在卻毫無畏懼之色。

手中同化製造的裝甲盾牌擋在身前，將襲來的鐳射光線一個又一個給接下。

竟是，能在這疾風驟雨般的轟擊下保得其後本體的周全。

——就這樣接近！由是，楠晚星下着判斷。

一直以來都在前線作戰的她，對beta們的構造再也了解不過了。

像是這樣的光線種，為了進化出能夠發射光線的功能，一般都犧牲了自身的肉體強度，從而使得本體變得極為脆弱。

所以只要接近過去的話，就一定能行…！

可是今回，她的這想法卻是有了失誤。

機體的警報聲突兀地響起。而任憑反射驅使身體，楠晚星下意識地舉起手中的同化盾牌，朝向身下格擋而去。

接着只聽砰的一聲，那原本應該在鐳射下也牢不可摧的堅固盾牌，竟是出現了肉眼可見的凹陷。

楠晚星愕然地朝攻擊的來源處望去。

做出攻擊的…那是超重光線級身上，全長足足有數千米的…在末端，延伸出了尖銳的撞角的觸手腕足。看起來它也有着與要塞級類似的近戰武器。

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而且，還不只一根。從這隻超重光線級的前方，延伸出來的觸手就一時間內難以數清。

爾後，如同閃電般的動作，紛紛向存在襲來！

「…咕！」

不甘地輕哼一聲，楠晚星變更了前進的路線，轉而在空中騰挪著閃避起來。

法芙娜.存在的身形雖然巨大，可動作並不笨拙。

迴避起這些攻擊，還算得上是遊刃有餘。

存在甚至還能以身後的多向光束髮射器，以自動制導的變軌光束進行反擊。僅僅是數分鐘后，便有將近十根觸手在攻擊中，被存在的反擊所轟下。

可是，超重光線級的攻勢，絕不僅僅是這樣而已——

只見，它下方的能量發生器官，逐漸發出熒藍色的光芒。

而它那三個怪異的腦袋，也逐漸地垂低而下，數個巨大的眼睛，也朝着地面的「某個方向」默默地鎖定着…

…不妙！見狀，楠晚星緋紅的美眸因驚訝而微微放大。

它是想要趁此機會，將前方正在接近巢穴的友軍機一鼓作氣地掃平。

為了達成這個目標，它就算要犧牲其餘也在射線軸上的beta也無所謂。

這群異星來的蟲子，就是這樣的沒血沒淚。

但是。即便是預先有了如此的考慮，以如今的法芙娜.存在…

卻似乎是，無法完全地預防。

「…不行…給我、停下來…！」

只見存在舉起手中威力已被同化加強，不可與往常同日而與的魯格爾長矛。

展開劍刃內部的炮口，對準超重光線級的方向，正打算開火射擊——

可這瞄準的一瞬間里露出的破綻，就令法芙娜.存在被盯上了。那尾端附着沖角的觸手趁虛而入，直接命中了存在的腕部，使其手中的長矛脫手飛出。

「唔咕！…」

協同迴路將等量的疼痛真實地上傳到了少女的神經。她不由得咬牙輕哼一聲。

看來那些它們依舊是在緊追不捨。

無論怎樣的進行機動和回擊，一時半會都難以脫身。

而此時，更加不妙的事情也發生了。

「…哈啊…哈啊…」

翡翠色的同化結晶，也逐漸地在少女的身體上浮現了出來——

這隻要駕駛核心搭載型法芙娜，就無法避免的反噬，也逐漸消磨著少女的身體和精神。

「不行…如果、再有更多一點時間的話…！可惡…！」

可哀嘆似乎也沒辦法改變現實了。

超重光線級的頭部白光大盛——馬上就要對着身下掃蕩式地開火。

人類最後的反撲，也許就要因為這一隻突然出現的變異beta而終結了吧。

即使是楠晚星，也不由得帶點悲觀地如此想。

但是，就在此刻——

「…欸。上方、傳來另一個高能量反應…？」

警報聲鳴響。於是她再轉頭。

而透過法芙娜.存在的視線，楠晚星看到的是——

——劍。

巨大的劍。

閃耀的劍。

翡翠色的光刃，隔斷了天空。

以噼山裂地的氣勢，將那由超重光線級所擊發的威力恐怖的射線，從中直直地一分為二。

光束兵器的攻擊對消，使得無數的光流也從交擊處擴散而去。

瀰漫開來，遮擋着視線——

直到超重光線級本次積蓄的能量終於用完，鐳射也因此耗竭為止。

光芒一點點的消去。來者也逐漸露出了身形。

只見天空上，於潔白的巨人的身側、站立着的是漆黑與猩紅的有翼的惡魔。

那姿態，楠晚星雖從未親眼見證過。

但即使如此，他究竟是誰…

關於這問題的答桉，她亦是一眼望去，便能夠呼之欲出的。

「紅色……」

不知是因為激動還是喜悅，少女的聲音里就有些哽咽。

「…紅色…一號…！」

沒錯。

在這人類重新陷入了絕望的當下——

在如同烈焰般燃燒着的，漫天的朝霞之中。

就好像是戲劇里常見的那種約定俗成一般。

披堅執銳的「英雄」。

揮著名為「希望」的長劍，以那「機械降神」一般的力量，撕裂絕望、從天而來。