那被托魯基斯給「誤擊」的格雷茲，自然是在下一秒就因動力部的破損而爆發消失，駕駛員則除了殞命以外並無第二種可能。

見到了這樣的場景，E.U派遣部隊的士兵們自然有的吃驚，有的費解，有的不明真相者也自然會義憤填膺。

但是。這支部隊的領袖，康納.康拉德。

「這是怎樣的事情…看啊，諸位！那托魯基斯…不、或者說高達，果真是惡魔的兵器！不僅會殺死敵人，也會連使用兵器本身的人類也殺死…那機體的駕駛員，也毫無疑問地已經被泯滅了人性！為了打倒敵人，他竟然連友軍…連同是人類的對象也能夠痛下殺手！」

——卻反而在露出奸計得逞的笑容后，做出了有些興奮過頭一般的激昂反應。

「…失去戰友固然會使人悲痛不已。但我們沒有時間沉浸在悲傷之中了！」

他甚至在公開頻段里作著講演的同時，還大有些兔死狐悲之色地握起了拳頭。

然後清清喉嚨，以一副煞有介事的樣子開口：

「通知作戰領域裏的我方全體部隊、刪除那群機體的友軍識別信號，實行交戰規定α！火控系統保險解除，武器使用一切自由…不惜任何代價，也要在這裏打倒惡魔的化身！這是我這個部隊長，康納.康拉德的命令！」

事情的轉折唐突至此，也自然會引人起疑。

就比如，作為這部隊的監察官的兩人。

「喂…喂！麥基利斯！那名士官的識別信號、的確消失了…但、要因為還不知道緣由的事故，就實行交戰規定α？究竟…這是怎麼一回事？」

也怪不得加里奧會如此吃驚。

交戰規定α——那是在無論哪一國的部隊之中，都通行的一樁律例。

由於現在人類們共同的敵人，也就是菲斯特姆具有同化的特性。

有時候、就需要去攻擊被同化了的友軍以阻止損傷進一步擴大。

而交戰規定α，便正是為此存在的東西。

簡而言之，就是要將原本標記為友軍的單位從雷達上清除，並將指定的對象作為敵人看待。

對此，麥基利斯則只是習慣性地捻著額前長長的金色劉海。

並在不久的思考以後，便得出了有點驚人的結論：

「原來如此…這是場偽造的事故啊。」

「什麼？…你說是偽造？」

「嗯。現在這時代里，能夠做到這種事故的手段可不少。預先投入致幻劑一類的藥物也好、藉由指揮官許可權進行強行的遠程操縱也好…恐怕是為了藉助這場戰鬥，先行破壞那台托魯基斯和『高達』型后，朝着財團里的大人物們立功請賞，順便將監管不力的髒水潑到我們兩人…不，整個七星家族的身上吧。」

說到這裏，麥基利斯不屑地撇起嘴唇。

「…康納.康拉德。我對他的評價本來也已經夠低了。沒想到、他能是個比我想像中還要更要卑鄙、亦且愚蠢的人物啊。」

而同時，他的話語也激起了加里奧的義憤之情。

「可惡！竟然這樣為了一己的私情，就侮辱在前線作戰的士兵們的尊嚴…還有生命！我現在就去以七星家族一員、以及羅姆菲拉特派的監察官的名號，去要求他謝罪，然後撤回這樣無理的命令…！」

他難掩氣憤地錘著座艙的屏幕，然後雙手握住操作桿，一副眼見就是要找康納的格雷茲算總賬的模樣。

「——不。你不能去，加里奧。」

這動作，卻接着被麥基利斯給輕聲喝止。

「什麼？這種情況下，你要叫我束手旁觀嗎！」

「並非這樣。先不說康納會不會聽從你的指揮，多數的士兵、現在恐怕也被他那拙劣的謊言給蒙蔽了…就算將事實澄清，也會致使部隊在一瞬間內陷入混亂吧。」

麥基利斯搖搖頭，示意事態發展至今，想要將其扭轉，或許是會步履維艱的事情。

「所以，現在最重要的事情是顧全大局。…加里奧，你立馬回到駐屯地，並將其中的經過、事無巨細地朝羅姆菲拉的總部如實報告。」

「咕。雖然不想承認，但果然還是你說的有理…等等、說是讓我去，那你呢？」

「我會留在這裏。…畢竟兩名監察官若是都不在現場的話，就會有被康納倒打一耙成瀆職的可能吧？」

「嘖。的確是這個道理…那這裏就交給你了，麥基利斯！」

雖然心底里挂念著自己的竹馬之交，但是紫發的青年也是分得清孰輕孰重的類型。

於是加里奧，便駕駛着他那台特化了的機體——強化了機動性的施瓦爾貝.格雷茲，朝着遠方疾速駛去。

但，看着這名全速力離開的友人。

「…嗯。也拜託你了，加里奧。」

致以回應以後，麥基利斯的嘴角，卻是有點詭譎地輕輕勾起。

跟着，他便是自言自語道：

「…果然不出我所料。都不需要經過我手、那名跳腳的丑角，就能夠把一切的準備工作都替我做好了。」

他操縱着自己的施瓦爾貝稍微後撤一段以遠離戰陣之後，碧色的雙瞳便也緊跟着銳利起來。

「就讓我見識一下吧，你在這座搭建好了的舞台上，究竟要怎樣地、朝E.U…不，朝世界去展現自己的力量呢？『紅色一號』…還有、高達！」

看起來這一系列謀划里，這名金髮的青年所扮演的角色…

正是偽裝成螳螂的黃鸝也說不定。

***

友軍被擊墜的消息固然令前線的士兵們吃驚——不，倒不如說是令人生疑。

但此刻，令E.U陸軍所屬、老練的士兵克朗克.錢特二尉更加懷疑的是。

為什麼在交戰規定α發令的先前，就有不少機體…預先地做出了行動的樣子？

而且緊跟着，與他們之間的無線通訊也被切斷了。

甚至，他有重點照顧的，那名年輕的艾因.達爾頓的機體，也在其中。

他可不像是會做出這種樣子的事情的刺頭人物。

…所以克朗克橫下心來，直接將MS向前推進而去。

而以高速接近了艾因的方向以後，他把格雷茲的手掌搭載對方機體的肩上，不以無線頻段而是以接觸的迴路詢問道：

「艾因！你怎麼樣了？」

「克、克朗克二尉嗎？我沒法操作機體…從剛才開始就是這樣、請幫幫我！」

通話那頭的則是那名年輕人強忍着慌亂，但的確透露著失措的話音。

聽起來他也不知道發生了什麼。而且…

「沒有辦法操作機體」。

這樣的情報，結合以克朗克的記憶。

就把他的推斷，引向了他先前還不願意想起的一個可能性之上。

「…難道、是MD系統…？！」

儘管是長期在第一線作戰的人物，但克朗克也知道，E.U軍部正主導開發着的最新銳系統的名號。

那是據說能夠代替駕駛員，以人工智能程式來操作機體的系統。

而回想起出擊不久前，艾因所說的話——

「對機體的各項整備，後來是由康納部隊長接手」…

克朗克，就大概理解了這場事故的全貌。

就算一開始只是有可能是誤擊的小規模的衝突，但只要犧牲者跟着增加的話。

和紅色一號之間的戰鬥，就會是板上釘釘的事情了。

「耍小手段…！」

接着，他更是有點不齒地說道。

但再怎麼樣抱怨也沒用，康納所施下的奸計，已經出現了效果。

所以此刻要考慮的，也只不過是怎麼樣才能夠把要被當作替死鬼了的部下拯救於水火。

…一旦被MD系統接管的話，那麼也只能夠藉由部隊的指揮官本人之手才能夠得以解除。

從軟件層面上的破解，也基本上是不可能。

——但反過來說，要想從硬件的層面上解決這起事情，還是做得到的。

「…那好。可能會稍微有點顛簸，忍着些，艾因！」

「什？」

還沒等艾因反應過來，他所搭乘的那台格雷茲上便傳來了鈍重的衝擊。

是他機體的四肢處被克朗克所揮斧斬落的動靜。

「？…克朗克二尉，你難道要…！」

雖然起初稍有些吃驚，但年輕的士兵，緊跟着就覺察了對方的意圖。

故而艾因接下來的話語，在驚嘆以外還多了些許不舍。

而雖然由於無線通訊被屏蔽，看不到對方的表情。

但聽着他現在的言語中洋溢的感情，克朗克也不免含笑地點了點頭。

「是啊。…好了，艾因.達爾頓！現在你的機體戰損嚴重、作為你的直屬上官，我命令你…立刻撤退！即便是捨棄不能行動的機體也無妨！」

「這太…我不值得你這樣做，克朗克二尉！這樣的話、你有可能會被當作違背軍法的人物處置…」

「放心吧。這場戰鬥…等到康納的陰謀被揭發以後，這場戰鬥的細節也方便澄清了。」

說到這裏，克朗克深吸了一口氣。

「…再說，雷達和火控的系統已經解除了友軍標識的當下，有一兩例誤傷事件發生的話，也算不得奇怪吧！」

***

而於此同時。

在喻曉的視野里，自己所率領的小隊，也似乎是亂成了一團。

「…！這裏是菲德爾、受到了攻擊！是實體彈藥的步槍…也就是說敵人是、和我們一樣駕駛機動戰士的人類嗎？」

首先是菲德爾。

「…我也是。目前正在B-12地點交戰中！…似乎是刻意地強化了裝甲和接近戰能力的敵機類型，戰鬥時多加小心！可惡，雷達上的識別信號明明是友軍啊？…喂，沃爾夫隊長。你有沒有頭緒啊？」

其次是洛東川。畫面一角上的這名男子的半身像看上去有些狼狽——

是因為機體性能比較差又受到了戰損的他，可能相對而言較難應付襲來的攻擊吧。

今回戰鬥結束后，也該考慮給他更換一台座機了。喻曉想。

「很遺憾，我也沒有。方才起他們的行動就很可疑。有一台機體還特地撲了上來，採取自毀的行動，也要被我擊墜…」

而最後搖搖頭回應的是沃爾夫。

很難得的，喻曉看見了這名在動畫里總一副爽利模樣的男子，露出了費解的困惑表情。

「咦？在還沒有發生戰鬥的情況下嗎？…」

「是啊。也許他們需要一個開戰的借口，所以才派出了敢死隊之類的…我說菲德！沒辦法和他們使用公開頻道聯繫嗎？就算板上釘釘地打起來了也好，總要知道理由才行吧…！」

「…抱歉。據我所知的，我們的機體，似乎只鏈接的上隊內的私密迴路的樣子…」

「可惡！是說在這個世界我們沒有人權喔？！…那麼，只能夠聽大將他是怎麼下命令了吧？在此之前，就先以迴避戰鬥為主吧！」

「…也就是說，等待紅色一號的指示嗎…也好！」

——然後他們似乎達成了眼下的局面要由他來做主的共識。

可，喻曉哪兒有主意啊。他有點頭痛了。

雖然想要把這些莫名其妙的E.U軍擊破算了，可是看着雷達上的友軍的標識，他又拿不定主意。

畢竟要是會因為這個降低聲望或者倒扣點數的話，那還是免了。

於是最後，艾比安高達也只是變形遊走，雙頭飛龍似的飛行器在城鎮的上空拖曳出閃耀的藍光。

…儘管這樣無異會讓自己的行蹤更被矚目，而更容易地被瞄準。

但他畢竟不想讓戰鬥波及到市區，從而增加住民們的損傷。

只不過，總這樣下去也不是辦法。

上回也好，今回也好…

總是因為不明不白的原因，被原本以為是友軍的人類勢力所襲擊啊。

那麼——

「…難不成。真的要用那個了嗎？」

喻曉嘀咕道。

「那個」——自然指的是零式系統。

儘管不知它體現在遊戲里的效果為何。

但若是啟動它的話，說不定能夠看到此刻戰場的流向…

以及這一系列劇情事件背後的真相。

接下來彈出的，則是簡短的兩行提示：

【提示：零式系統一旦開始運行，將無法關閉！】

【是否啟動零式系統？是/否】

對此——

喻曉毫不猶豫地、按下了「是」的選項。

既然理性的思考，告訴不了自己什麼的話。

那麼零式，就由你來告訴我吧。