人類革新聯盟，神州國——

冀北平原，廣闊的戰場上。

在這裏，橫行着的Beta和狂飆進擊的鋼鐵巨人們，正進行着激烈的交鋒。

只見一架鐵人高機動型高速移動着，穿梭在怪蟲密佈的戰陣之上。

而隨後，揮舞起手中碳鋼合金的利刃嵌入眼前一隻要擊級的身軀。

受創嚴重的Beta還想掙扎——可已經近乎被對半切分的它，哪裏做得出什麼動作。

只不過是軟弱無力地抬起前腕的巨鐮，隨後便停止了動作。

…直到死前的一瞬間還在想着如何去殲滅對方，這就是Beta。

與其相比，它們的敵人——那群人類們，則明顯不會採取這樣的思考方式。

「呼…呼…」

正是在那台鐵人的駕駛艙中，楠晚星中尉劇烈地喘息著，胸脯也隨之起伏不定。

在先次的首都守衛戰之中，因為作戰奮勇，她得到了向上一級的晉陞。

並正式地繼承下了原本只是臨時任命的，第七機甲連的連長一職。

如果以陞官發財的世俗眼光看待，那麼她現在，應該正是走在康庄大道上的時候——

…雖然這麼說，但此刻。

與傳遍身體的疲勞一同，泛上少女心頭的，只是一股分外明顯的無力感而已。

此次作戰中，為殲滅深在敵後的光線級，人革聯軍也自然是派遣了執行斬首的別動隊。

她領導的第七機甲連正在其列之中。作為最前方的先鋒部隊——

並且也是抵達了目標地點的光線級陣地附近的，唯一一隊。

頭盔之下，透過那集成了外部圖像和戰場數據的護目鏡式顯示器，楠晚星確認著自己連隊的戰損。

還在閃爍著的光點。有一、二、三…

「…可惡。只剩三個人了嗎…！大家，朝我的方向集中過來！將戰力聚集到一處的話，應該也還有希望才對…！」

她有點不甘地捶著面前的儀錶盤，同時指揮道。

然而就在此時，雪上加霜的事情卻也傳來。

雷達上的游標，進一步地消失掉。

——這就表明，現在是只剩兩人了。

「啊…」

愕然的聲音從楠晚星的喉嚨里不自覺地發出。

又來了。

又有他人喪命了，在這戰場上，在自己的眼前。

又只是…自己能活下去嗎？

這種苟且偷生的感覺，令她有點不由得下意識的想要作嘔。

但是她忍了下去。

「連長、連長…我們，我們究竟該怎麼辦啊？！」

——因為，僅剩的那名同伴略帶驚惶的求助聲也在此時響起。

作為部隊的指揮者，現在露出任何會讓人動搖的情緒，都是絕對的禁止事項。

「…活下去。」

所以，楠晚星最後只是咬咬牙。

「現在，暫時先考慮著如何活下去就可以了！」

踩動駕駛室內的踏板，鐵人式藉助氣墊做出迴旋。

而它手持的200mm滑膛炮也開火不停，旨在遏制眼前Beta們的行動。

但是，似乎這舉動毫無用處。

不管殺掉多少只，更多的Beta也只會踩踏着同類的屍體撲上來。

重複著，重複著，重複著的戰鬥里見不到生還的曙光。

——直到，雷達上以綠色標記的友軍信號，毫無徵兆地進入了楠晚星的視線。

…援兵？

「朝目標上空前進！動作快！」

而跟着，伴着有些沙啞的無線電，楠晚星看見的是。

逐漸消弭的鉛色雲霧中，破開黃昏的地平線，編隊飛行着的十數台鋼鐵巨人。

「喂，連長！快看、那不是海軍航空兵的戰術機部隊嗎？！」

而殘存的唯一的夥伴，那帶着些歡喜的驚聲則道出了他們的身份。

戰術機——全稱「戰術步行戰鬥機（TacticalSurfaceFighter）」。

是獨立於機動戰士（MobileSuit）以外，世界上另外一種截然不同的機甲戰鬥單位。

它們的特點，是身後裝備的尾翼型噴射裝置「跳躍單元」。

能夠在保留人形的前提下，做到一般MS不具備的立體機動與短時飛行。

故而，和主場是地面作戰的MS一同，被各國作為制式兵器而所大量列裝。

而眼前駛來的機體的型號，毫無疑問是人類革新聯盟的米格31型戰術機「火狐」。

左右雙肩各能攜帶十枚大型集束對地導彈「不死鳥」的它們，是今次作戰中的王牌。

只要能把這些大傢伙們扔進戰場，就能一舉殲滅成千上萬的Beta而奠定勝局。

也因此，司令部應該給他們下了，在光線級被徹底殲滅以前不能夠出動的指令才對。

畢竟哪怕因為它們的攔截而損失一台，都有可能會對局面產生顛覆級的影響。

那麼，為什麼…？

可還沒等楠晚星回過神來的時候，戰鬥的局面卻又更往前推進了。

「對這群怪物不必客氣——把全部飛彈打出去！用這群傢伙的鮮血，祭奠戰鬥中犧牲的同伴的靈魂！」

通訊頻道中，戰術機部隊的隊長吶喊著。

而同時，裝在米格31身體兩側的那些不死鳥飛彈也與本體脫離。

在駕駛員精準的制導下形成數量恐怖的彈雨，朝着地面成群結隊的Beta們轟然襲去。

原本氣勢洶洶的怪物們，在這無數爆彈的映照下，也顯得有些微不足道。

——而接下來發生的事情，也便只剩下了一種可能性。

洶湧而下的集束炸彈砰然炸裂，連環交錯的煙火綻放開來。

剎那間，什麼突擊級、戰車級、要擊級…

無論種類的差異，最終剩下了的，也只是無甚差異的一地飛灰而已。

天際線被烈火與夕陽染成了深紅。

而完成了轟炸任務后，米格31們的隊列則滯留在了上空。

居高臨下地俯瞰著自己所製造出的景象，宛若在觀賞什麼藝術品。

這時候的楠晚星，也從困惑中回過了神來。

「…第七機甲連致戰術機部隊。謝謝。」

跟着，她打開通訊，帶點不可思議地感謝著對方及時的支援。

「說什麼話！這是你們努力的成果啊。」

而對方卻似乎也同樣的有話要說。

「嗯？我們…？」

「對。若不是你們地面部隊殊死奮戰，殲滅了那群討人厭的光線級的話，也輪不到我們出場了吧！該道聲謝謝的，明明是我們才對啊。」

「哎？！但是，我們，還沒能夠抵達目標地點才是啊…」

「…嗯？那我就不清楚了。但是，的確司令部收到了『已經完成了對光線級的獵殺』的報告…在這裏的除了你們以外、還有其他的部隊嗎？」

「…不。我不認為還會有…事實上，突入部隊的生還者，也只剩下我們幾個了…」

匪夷所思。

儘管彼此都隻身處在機甲的駕駛艙內，楠晚星卻感受得到那股面面相覷的氛圍。

是收到了虛假的報告嗎？…沒可能的。

先不說，人革聯的部隊中，有誰會鋌而走險地謊報軍情。

單說米格31毫髮無傷地開進了戰場的事實，就足以作為光線級們被全部撲殺的證明了。

那麼，是誰完成了這個任務嗎？

秘密部隊？還是不屬於軍隊體系的雇傭兵？怎麼想都好像找不到合理的說明…

——而還沒等楠晚星想通。耳畔滴答響起的聲音卻又將她拉回現實之中。

「新的識別信號？…從、敵人的大後方來的…？」

楠晚星愕然道。

「我這邊也收到了。是那傢伙嗎？」

而戰術機部隊的隊長也加以應承，聲音有幾分顫抖。

「喂。難不成，掃清了全部光線級的人物…就是、他嗎…？」

然後，信號指示著的目標——

於漸淡夕陽彌散的光輝之下，現出了它的本來面目。

那是台…陌生的MS。

儘管機體各處的佈局，都有點類似於舊型號的里奧。

但卻有着完全不同的氣場，和可以說的上是有點奢侈了的醒目裝潢。

是改造機型吧。楠晚星如此推斷。

只是不知為何，她卻覺得…

這台改造的里奧，看上去卻有幾分熟悉。

就像，在不久前還見過面一樣…

難道是？！

想到這裏，楠晚星匆忙地對比起資料庫中記錄的數據。

紅外輻射，激光掃描，以及協作式敵我識別系統傳來的、全自動的應答信號。

沒有錯。

這台里奧的認證代碼…那，該是楠晚星知道的人物。

——或者不如說，是相當之印象深刻的對象。

對。他的名字是——

「…紅色一號。」

頭盔底下，楠晚星帶着些釋然地說着。

而此時那台紅色的改造里奧，則好像察覺了什麼一般。

它重新轉過身，以普通的里奧難以企及的高速度朝遠處噴射推進，似乎是想要離開。

「奇怪，又走掉了…哎、你剛剛說了什麼嗎？」

對此，米格31的隊長則好奇地發問。

「…是代號。紅色一號。屬於那台機體的。」

「這樣啊。你們認識嗎？」

「不。我對他一無所知…」

摘下頭盔。被盤在頭頂的烏黑長發也跟着少女的動作散落。

任憑壓抑著的汗滴流下臉頰，楠晚星只是望着漸行漸遠的鋼鐵巨人的背影。

然後她向前伸出手來。彷彿是挽留，又好像是質問。

「紅色一號。你。究竟是…？」