永州府的城隍廟位置並不偏僻，按理說該是城中寸土寸金的地方，後面卻留有一大片空地。

因為一直無人經管，如今已經變成了一片灌木林。

沈仲磊上任之後也對此表示不解，但是聽衙門裏的老人兒說，早年間城裏幾個富戶原本是想湊錢擴建城隍廟，所以才將後面一塊地空了出來。

但是就在工人都請好了，即將去買材料的時候，卻出了些意外。

出錢的幾戶人家接連出事，大家都說這是城隍老爺給的警示，不讓動土施工。

後來似乎還特意找人來掐算，得到的結果依然是不宜動工。

於是擴建的事兒就這樣擱下了，這塊地也受到牽連，成了誰也不願意沾邊兒的不祥之地，一荒廢就是十來年。

沈仲磊從衙門帶人出發，來到城隍廟后的小樹林。

這裏已經被裏裏外外、仔仔細細地排查過了。

因為老刀等人放出去了消息，所以等沈仲磊到的時候，已經里三層外三層地圍滿了看熱鬧的老百姓。

沈仲磊下了馬車，沖着小樹林里揚聲道：「本官已經來了，你們還不現身么？」

不多時，林中走出一名身着黑衣黑褲，臉上也矇著黑布的男子。

圍觀的老百姓登時一片嘩然，窸窸窣窣交談的聲音不絕於耳。

「這就是老刀啊？」

「看着也不是很兇的樣子嘛！」

「他捂得這樣嚴實你看得出什麼來！」

「俗話說得好，咬人的狗不會叫，會叫的狗不咬人。

「我聽說像這種十惡不赦、殺人不眨眼的人，都不是那種長得凶神惡煞的，反倒看起來都普普通通的。」

不論老百姓怎麼議論，謝延卻一眼就看出，來人雖然與老刀個頭身形都十分相似，卻絕非老刀本人。

謝延微微偏頭，對身後的手下低聲吩咐道：「老刀不在這裏，傳令下去，按第二套計劃行動。」

「是！」手下領命離開。

謝延也趁大家的注意力都在假老刀身上的時候，帶着一把弓箭李悄悄離開。

沈仲磊謹慎地與假老刀保持着距離，揚聲道：「老刀，你現在已經被包圍了，根本無路可走，不如直接放下兵刃投降……」

「我老刀的確不是什麼良善之輩，一直做着拿人錢財、與人消災的勾當，但是我們這一行也是有規矩的。

「無論出多少錢，我們都絕不會對孩子下手。」

沈仲磊沉着臉道：「這些話，你大可以留着到了衙門再說。」

「去衙門？被你屈打成招么？」假老刀聞言扯起一側嘴角，皮笑肉不笑地逼近兩步道，「就算我這些年的罪行罄竹難書，做過的我認，沒做過的，死也別想安在我頭……上……」

話沒說完，他突然覺得心口一涼，緊接着劇痛襲來。

假老刀緩緩地低下頭，發現自己胸口不知何時竟多出來的一簇箭羽。

他茫然地抬頭看向前方，甚至連箭是從哪裏射出來的都不清楚。

不過已經沒有時間留給假老刀去想明白這一切了。

這一箭正中他的心臟，鮮血爭先恐後地噴湧出來，很快就浸透了衣衫。

一切都發生得太快，所有人都沒有反應過來。

直到假老刀身子一晃，轟然倒地，激起煙塵無數，圍觀的人群才突然爆出震耳欲聾的驚呼，其中還夾雜着少部分人拍手叫好的聲音。

而最後在假老刀臉上定格的，是一副茫然的神情。

唯有圓睜的雙目，隱隱訴說着他還么把話說完的不甘……

「大人，屬下莽撞，看他逼近大人，便立刻拉弓射箭了。」謝延背着弓箭，會到沈仲磊面前，單膝跪地請罪道。

沈仲磊嘆了口氣道：「雖說我交代過你們，要盡量捉活的，但這賊人毫無悔過之心，到現在還在負隅頑抗，推卸罪責，你及時出手，何罪之有。」

此時上前準備收拾屍體的人卻突然大喊：「大人，他帶着手|弩！」

「居然帶着手|弩，他剛才突然上前幾步，就是想刺殺沈大人吧？」

「幸虧剛才那個差役出手及時果斷，不然沈大人可就危險了。」

「你剛才還說這個老刀看着不凶，現在知道人不可貌相了吧？」

「大人，咱們也回去吧！」

謝延護著沈仲磊往外走，低聲在他耳邊稟告了幾句。

沈仲磊神色一凜，點頭示意自己知道了。

府衙的馬車就停在城隍廟門口，沈仲磊在許多老百姓的注視中上了車。

謝延偏身坐在車轅上，抬手扯動韁繩。

「駕！」

馬車緩緩起步，還不等走到路口，就聽到前方不遠處嘭地一聲巨響。

路上登時灰塵瀰漫、磚石亂飛，老百姓們嚇得四散躲藏。

謝延卻一臉鎮定，這些路上火藥量的多少他心裏有數，也就是聽着嚇人，其實最多也就是炸開路面，崩壞兩邊院牆的程度。

而且藉著沈仲磊前來面見老刀的借口，府衙的差役們也早就將這幾條路封得嚴嚴實實，根本不會誤傷百姓。

所以他抬手一勒韁繩，直接讓馬調轉方向，朝着另外一條路走去。

同樣的一幕再次上演，當馬車剛剛駛到路口，裏面在才發生了爆炸。

謝延這次懶得跟老刀繼續玩兒這種幼稚的遊戲，直接駕車駛上了老刀希望的那條路。

果然，這次馬車十分順利地駛入，沒有再遇到爆炸。

謝延用馬鞭輕敲馬的屁股，催促它們加快速度，彷彿想要儘快將沈仲磊平安送回府衙。

就在馬車快要來到這條路的中間的時候，路上突然彈起一條絆馬索。

謝延猛地一扯韁繩，將兩匹馬扯得前蹄抬起，發出嘶鳴。

馬車驟然停在路中央，謝延也被晃得差點兒掉下馬車。

所有的差役都抽出長刀，默契地兩兩結對，面朝不同的方向，護著彼此的背心，戒備地看着周圍。

在路邊一堆破爛兒里藏着的人，獰笑着打開了火摺子，看着點燃的引信越少越短，他心裏也有了點兒害怕，悄悄伏着身子想要趁著爆炸前撤離出去。

但是他剛一挪動，一把鋼刀便直直刺入體內。

拉絆馬索的二人也緊隨他而去。

老刀伏在不遠處一間久無人住的舊房裏，透過破破爛爛的窗戶紙看着這邊。

等了半天還不見火藥爆炸，心裏便知定是出了問題。

他一骨碌翻身起來，套上一旁早已灌滿火藥的坎肩兒，再披上罩衣，手裏緊緊攥着火摺子，從窗戶翻了出去。