「真是…令人尊敬的先生們。」
渾身是血的威爾康將短矛插在身側，劇烈喘息著。
戰場已經一片狼藉，樹木盡數折斷，無論是地面，藤蔓，周圍的木頭，還是威爾康的身上，全都是細密的傷口。
這些傷口的造就者躺在地上，他們的屍體幾乎鋪滿了戰場。
騎士們戰鬥到了最後一刻，在此之前，沒讓威爾康觸碰到犀鳥哪怕一根頭髮絲。
很難想像一群松鼠會有這樣恐怖的戰鬥力，他們紀律嚴明，合作密切，悍不畏死——卻又光明正大，沒有任何陰險招數，只是向著數十倍於自己的敵人一次又一次發起衝鋒。
這樣的戰團，確實不愧對於「小王」的點數。
「嘰。」頭戴紅纓頭盔的松鼠用斷劍撐著身體，吃力地攔在犀鳥前方。
這位就是騎士團的團長。
他太小了，只是只小松鼠。
可那堅定的氣勢又確確實實是個騎士，是令人尊敬的戰士。
「向您致意。」威爾康輕輕摘下帽子。
團長回禮，最後一次發起衝鋒。
並沒有奇蹟發生。
短矛輕輕一點，團長便無力地飛向一邊。
「你傷的太重了。」威爾康邁步走向犀鳥，將利刃搭在對方脖子上，「也可以說，你沒有什麼長進？」
「別說的好像你認識我一樣，大叔。」犀鳥咧了咧嘴。
他沒想到獨臂獨腿的海盜能把自己按著打。
不過想想也是，自己鑽研大半輩子的祈禱術全都因為母神不再賜福而作廢，能拖著殘廢的身體堅持這麼久，已經很不容易。
「說我沒有長進…有機會我們平等地打一場。」犀鳥咳了兩聲。
不知道為什麼，他很想在這男人面前證明自己，哪怕這完全沒有必要。
犀鳥清楚，自己要死了，海盜不會放過自己。
令他驚訝的是，威爾康緩緩收回了短矛。
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「…你不殺我？」犀鳥愣了愣。
「大副註定要追趕船長。」威爾康平靜地笑著，他看向犀鳥的眼神滿是懷念，「哪怕是現在，我也不想讓你停下腳步。」
「犀鳥，我期待著你口中的『下次』。」
骨碌碌…
骰子轉動的聲音再次響起，威爾康毫無徵兆地向後倒去。
犀鳥擔心他想做什麼，下意識開始戒備。
轟！
地面開始震顫，緊接著突兀地消失了一小塊。
松鼠騎士們的屍體盡數被掩埋，空間仿佛被割裂。
威爾康並沒有落到地上，反而憑空消失了。
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「鮑勃…！」犀鳥意識到了不對，他撐起身子，一瘸一拐地跑向巨樹。
——
「路上小心。」王錦對騎在鹿上的紅桃揮手。
她要作為「被丟下的可憐人質」找前來追捕的執法者匯合，訴說王錦編造出來的「真相」。
這能保證他和犀鳥離開後不被當成異端追殺，也能保證紅桃自己的安全。
「與其說這種話，不如來個臨別擁抱。」紅桃對王錦張開雙手，「我一個弱女子實在太害怕了，能給我點鼓勵嗎？」
「幾槍擊墜綠龍的弱女子…別貧了，快走吧。」王錦無奈地湊過去，在花躍獐身上一拍。
受驚的獸子噠噠噠跑了出去，紅桃一臉「虧了」的表情，時不時往後看。
眸子深處是深深的擔憂。
炸斷那棵樹需要多大當量的爆炸，她跟王錦同樣清楚。
接下來的事太危險了。
噠噠噠噠噠。
花躍獐快步奔跑起來，紅桃的身影越來越遠。
嘟——
遠處傳來幾聲鳥叫。
並不是真鳥，而是阿麗莎手上的小哨子，這樣的信號代表她們成功離開了。
她們悄悄地來，悄悄地走，留下一地震爆彈。
還有些…其他的小禮物。
「啊，不愧是機械師，手腳真利落。」王錦撿起他最後向阿麗莎要的東西。
那是從撲翼機上拆下來的油箱。
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花園神國中，只剩下王錦犀鳥，以及趕不過來的執法隊。
「三神…估計要變成兩個半了。」王錦眯起眼睛，輕聲笑著。
這是他的打算。
雖然不知道鯨之港和衰敗小鎮有沒有聯繫，這邊發生的事能不能影響到另一邊。
可王錦這一路走來，確實已經讓故事向另一個方向發展了。
結局並非一成不變的。
所以，阿奴列能救，三神能殺，自己也能離開。
這是最好的設想，實施起來還要一步步努力。
昨天炸了火刑之神還沒成型的神國，今天就輪到寄生之神了。
「先小炸一下。」王錦後撤出一段距離。
滴。
轟——
伴隨著明亮的光芒閃爍，巨樹底部爆發了一連串熱浪。
土石與碎屑四散飛出，王錦這才發現，巨樹內部並非木頭那樣的結構。
它更像是芹菜，內部是中空的。
此刻，巨樹內部被暴露出來一小塊，土地開始顫動。
王錦沒繼續按遙控器，他扶住身旁的樹樁，等待犀鳥的到來。
炸樹並不是唯一目的，他也想知道犀鳥那個「去神樹那裡」的直覺是因為什麼。
嘩啦…嘩啦…
樹枝被撥動，一臉慌張的犀鳥從灌木從中沖了出來。
「鮑勃！你還好嗎！」
驚慌是因為，他看到了奄奄一息的鮑勃扶著木樁強行站立，大口大口地喘息著。
「抱歉…沒能攔住他們。」王錦緩緩蹲下身。
「那個海盜很強，他們抓走了紅頭髮的機械師小姐。」
「我救下了最開始的人質，你…呼，你看到她了嗎？」
「看到了，看到了。」犀鳥快步走到王錦面前，努力把他攙扶起來。
噗！
一聲輕響，犀鳥不可思議地望著胸口伸出的刀尖。
「什麼狗屁東西，別來浪費我感情。」按著對方腦袋撞在刀尖上，看著它緩緩扭曲成一地樹藤，王錦繼續扶著樹樁奄奄一息。
思索幾秒後，他站起身，開始主動往犀鳥的方向迎。
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——
「爆炸了？！」犀鳥拼命撥開樹藤，衝到王錦面前。
「這…這！」
「定時炸彈，他們在樹上綁了幾百個，我們無計可施。」王錦用力站起身。
「能做的只有抓緊時間！」
「你不是想尋找真相嗎？快走！」王錦快步走向犀鳥。
嗖！咚！
遠處划過一道血光，毫不留情地把王錦釘在地上。
後者迅速崩解成一地樹藤。
「它說得對。」王錦對著犀鳥揮揮手。
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——
「剛才那是什麼？」犀鳥一邊全速奔跑，一邊回憶著剛才那變成了王錦模樣的樹藤。
「二重身的卑劣模仿品，你是異端審查官，應該知道二重身是什麼。」王錦的速度比犀鳥還快，他們迅速破開巨樹的外殼，準備進入中空的內部。
「模仿品…」犀鳥若有所思。
「嗯，就我目前來看，寄生神國里有很多東西都是東拼西湊來的。」王錦隨口解釋。
「比如綠龍，它的原型應該來自靈界，而親自去靈界見過這些的，應該是你口中那個，我們腳下的活物。」
王錦跺了跺腳。
「寄生之神在模仿它，模仿它的見聞，或許也在模仿它的能力，當然，你也可以稱這種行動為『寄生』或『竊取』。」
「其實我一直在想，為什麼『寄生之神』到你們嘴裡就成了『生命之母』，祂本身應該不具備『生命力』這個權柄。」
「現在我明白了，那些賜給你們的生命力，其實也是偷的。」
聽到王錦口中突然說出了對母神大不敬的話，犀鳥張了張嘴，卻沒想出反駁的話來。
這趟花園之旅有些倉促，他一路叮叮咣咣打下來，發生了太多事情。
他壓根沒時間，沒機會去梳理頭緒，犀鳥覺得自己真的像是王錦口中那個「名偵探呂布」了。
當然，犀鳥並不真是傻子，他能察覺到蹊蹺。
所以，有第一波爆炸在樹上開了口子之後，他毫不猶豫地選擇了前進。
「你確定還要深入嗎？」王錦低吼一聲，「炸彈隨時都會爆炸。」
仿佛為了驗證他的話，氣浪與熱量再次在頭頂不遠處爆發開來，震得他們頭皮發麻。
「見鬼！這群海盜！」犀鳥低聲咒罵著，拼命用手挖掘面前的樹幹。
王錦看著拼命拆毀寄生神國根基的犀鳥，低聲笑笑。
犀鳥的信仰從來都不是三聖教，他信仰的是被保護的小鎮，是平靜的生活，也是生活在這裡的他自己。
為了保護這些，他甚至沒注意到自己正在褻瀆神明。
嘶啦！嘶啦！
無數撕扯拉拽聲響起，犀鳥徹底擠進了這棵巨樹中空的內部。
王錦緊隨其後，他突然有種豁然開朗的感覺。
並不僅僅是視覺感知，還有心理效果。
巨樹內部同樣很大。
這相當於一整座大廈沒有任何樓層房間的分別，只是這麼幹乾淨淨，從上到下地倒扣著。
外部的螢光是從內部迸發的，那淡藍色，美輪美奐的光芒，是中和了樹木本身顏色的結果。
光芒本身其實是紅色的。
那是鋪天蓋地在樹幹內部盤旋的血甲蟲。
——
「主教，人帶到了。」塔莉埡對面前的女人輕輕躬身，將女孩向前推了推。
「嗯。」主教輕輕捏起阿奴列的下巴，揉了揉她黑白相間的髮絲。
「菲爾，去帶她吃頓飽飯，然後開始你的記錄工作。」
「是。」菲爾對阿奴列笑了笑，牽起她的手掌。
走了兩步，她突然想起還有東西沒問清楚。
「請問，我應該記錄些什麼？」
「她就是你的記錄對象，地窖里會有人跟你交接工作的。」沒等主教回應，遠處的執法者便帶著目光呆滯的菲爾離開了。
洋房前方的空地只剩下塔莉埡和主教，她們剛疏散了受傷的民眾，此刻目光所及儘是廢墟。
小半個鎮子被摧毀了，摧毀它的是那些從花園中伸出的巨大藤蔓。
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廣場正中有什麼東西正在拱破地磚，迅速萌發。
這只是寄生神國內部混亂的一小部分投影。
「在想什麼？」主教沒轉頭，她依舊平靜地看著前方。
「…」塔莉埡沒說話，她是個不太擅長言辭的人。
「那你說說自己看到了什麼吧，你不是狙擊手嗎？」
「我…」塔莉埡吸了口氣，垂下眸子。
「我看到血，屍體，傷員，混亂，廢墟，死去的父親，哭泣的孩子。」
聽著她一連串說出這麼多短促的單詞，主教伸出手，輕輕拍打著她的肩膀。
「討厭這些？」
塔莉埡用力點頭。
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「你覺得是誰造成這一切的呢？」主教再次將目光投了出去，這次並沒有看向平民，而是遠遠地，看向天與海交錯的地方。
塔莉埡再次沉默。
她覺得是母神造成了這些混亂，可這樣的想法意味著質疑三聖教。
她又覺得是自己造成了這些混亂，因為她看到了那些海盜，卻沒能把他們殺死。
可惜，無論那種想法都意味著成為叛徒，她變得有些不安。
「是異端。」主教給了她答案。
長袍的兜帽輕輕滑落，那張帶著明顯不同於人類特徵的臉逐漸帶起憎恨。
「異端打擾了我們的寧靜，三聖想將他們從必死的宿命中解救出來，可他們不領情，甚至反過來攻擊三聖。」
「這樣的人不配為人，我們應該把他們燒死在火刑柱上，永遠剝奪他們參加審判日的機會。」
「塔莉埡，你說對嗎？」
金髮少女的臉色逐漸舒緩了。
原來是這麼一回事，她想著。
於是她輕輕點頭，盔甲發出叮噹響聲。
望著這一幕，主教露出笑容，說出了自己的目的。
「今天晚上，或者明天早上，教會將對異端進行大清繳。」
「我需要你的力量，好嗎？」
「…嗯。」塔莉埡停頓良久，再次點頭。
——
「這是…」
鋪天蓋地的血甲蟲在空中盤旋著，犀鳥瞪著眼睛，一時間不知道該做何反應。
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王錦保持著高度警戒。
他剛才跟犀鳥又聊了兩句，發現對方只知道教會在用孩子進行「能夠控制幽海鯨」的研究，卻並不清楚這份研究涉及到「創造神明」。
研究記錄只有少部分人知曉，所以犀鳥不清楚這些血甲蟲的真面目。
王錦清楚。
他甚至能回憶起筆記里那部分「絕密資料」。
『「那些能在屍體上生存的植物，經過我們一代又一代的培養，終於有了足夠的傳播度。」
「研究人員向我報告，他在成功的個體身上看到了之前從未出現過的，血紅色的甲蟲。」
「我想，那就是我們努力的成果，是在此之前從未出現過的，屬於我們的神明。」』
血甲蟲就是寄生之神。
它們全都是。
面對剛才的爆炸與如今兩名不速之客的到來，血甲蟲們顯得焦躁不安，盤旋的速度越來越快，沙沙聲不絕於耳，令人煩躁。
「犀鳥，如果你想找到所謂的真相，我會為你爭取時間。」王錦深吸一口氣。
轟隆…轟隆。
沙沙聲並沒有蓋住從不知何處傳來的轟鳴，樹木內部正中的土地不斷隆起，仿佛有什麼即將生長而出。
犀鳥幾乎是瞬間便將目光鎖定在那裡。
情況並沒給他們留出交流的時間，在第一隻血甲蟲撞進鬼吹燈庇佑範圍的下一秒，無數甲蟲瘋狂朝著他們撲來。
「沖！」犀鳥一聲低吼，迎著那些閃爍血光的蟲群狂奔。
『殺了他』
那是一個不知從何而來，卻寄生在王錦腦袋裡的念頭。
他饒有興趣地挑起眉頭，看向犀鳥。
犀鳥也聽到了那個聲音，他意識到鮑勃可能成為自己的敵人。
「別擔心。」王錦敲敲自己的太陽穴，「沒人能擺布我的想法。」
轟——
無數雜亂的念頭瞬間在他腦海中爆發肆虐。
各種東西的尺寸，細節，可能存在的弱點，這些本應該在潛意識中進行的觀察被揭露出來，幾乎瞬間就把「攻擊犀鳥」的念頭淹沒到不知何處。
「噢…還能這樣。」王錦伸手按住太陽穴。
下一秒，他腦子裡所有的念頭重新歸攏寂靜，合而為一。
「自相殘殺。」他溫和地笑著。
嘩啦！嘩啦！
血甲蟲們猛然一震，前沖的勢頭瞬間混亂，開始撕咬起身周的同伴。
嘩啦啦！
很快便有血色暴雨瓢潑而下，犀鳥衝破蟲群，狂奔而出。
王錦造成的混亂很快就結束了，可他依舊很滿意。
母神嘗試著往他腦子裡寄生想法，而王錦果斷地順著這份聯繫，把自己的想法轟了回去。
這並不是什麼怪談能力，而是王錦自己的一點小技巧。
思維風暴。
他能直接用這種方法擋住電話亭小姐的讀心。
就像王錦說的那樣，哪怕神來了，也擺布不了他的想法。
「哈哈…犀鳥！跑起來！」
眼看著血甲蟲擺脫了自己的影響，王錦在脖頸處摸出銅哨，輕輕吹響。
篤——
沒有什麼比火更適合應對蟲群了。
呼！！
女孩的虛影閃過，在王錦臉頰印上淺淺一吻，便迅速消失了。
這次的賜福沒什麼實感，只有一點橘黃色的火焰在王錦指尖燃起。
他無聲地笑笑。
情況和他想像的一樣，安妮並不能成功進入鯨之港。
準確來說，所有的怪談似乎都沒辦法進入，他們大概面對著三位偽神的封鎖…或者別的什麼東西。
哪怕按照正常流程感受恐懼或是獻祭身體，也沒辦法成功。
否則蓮早就拎著刀來了，他不可能放過這個明目張胆跟自己作對的機會。
不過現在這樣…也足夠了。
王錦舉起手掌，看著手上的火苗，閉上一隻眼睛瞄準。
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