又是一年的端午時節。百索艾花銀樣鼓、粽子白團香糖果，艾草菖蒲紫蘇葉……大街小巷，吆喝喧鬧，空氣里飄散著端午的香味兒。趙玉卿的小轎悄無聲息地落在錦庄瓦子的門口，她打帘子看一眼，尚未下轎就變了臉色。「怎會是瓦子里的姑娘？」錢婆子態度恭敬地垂手在側，臉帶尬態地笑：「那天來相看，老婆子是這裡瞧見的人。沒得殿下首肯，人家的來歷是不敢隨便去打聽的，免得壞了名聲……」趙玉卿瞥她一眼，眉頭皺了起來。「罷了，先進去看看再說。」瓦子就瓦子吧，雖說男人們都喜歡在這裡尋歡作樂，裡頭的清白姑娘也不少。趙玉卿想了想又放下帘子，猶豫地道：「你去使些銀子，把人叫出來我看一眼便是了。」錢婆子曉得長公主金尊玉貴的身份，是決計不肯輕易去瓦舍這種娛戲之所的。她輕輕誒一聲應下，便屁顛屁顛地往錦庄大門走去。趙玉卿觀望片刻，讓轎夫把小轎抬到對門，安靜地等待著，腦子裡一直在如果那姑娘當真與張小娘子長得相似，要不要計較她出身的問題中糾結。不料，錢婆子卻慌慌張張地出來了，眉眼間又喜又憂。「殿下，殿下…………」趙玉卿不滿地看她一眼，示意她不要在大街上叫自己的尊稱。「怎麼就你一個人出來？」錢婆子福了福身，道：「殿下，一個好消息，一個壞消息……」長公主沉下臉，「哪裡學來的毛病？你好好站直了說。」「是是是。」錢婆子滿臉堆著笑，「好消息是她不是錦莊裡賣藝的姑娘。」長公主黑眸一亮，「那是哪家的千金？」錢婆子再一次拉垮下來那張老臉，「這個……便是壞消息了。小的打聽到那姑娘是隨大理使團入京來朝貢的，是大理國的姑娘……」「這哪裡是什麼壞消息？」從本朝太祖開始，與大理王國便十分友好，大理經常派使節前來汴京進貢，大宋也常對大理進行封賞——大理段世子之死和儂智高叛逃大理這兩件事情，雖然對雙方關係有一定的影響，但雙方不會因此而撒破臉，長公主自認為她家的身份，再尊貴的大理姑娘也配得上。「那我們便去驛站瞧上一瞧。」「不是，小的不是這個意思……」錢婆子擺擺手，大抵是有點著急了，額頭上都滲出汗來，說得結結巴巴。「我方才打聽過了，那姑娘是個瞎子！」瞎子確實是壞消息，但長公主原本也只是想一個人找來給兒子解悶，管她是瞎的還是啞的，只要長著那樣一張相似的臉龐就行。她剛要吩咐錢婆子動身去找人，那大喘氣的錢婆子嘴裡又蹦出一句。「那個瞎眼姑娘方才還，還墜河了——」「墜河？」趙玉卿哭笑不得，「你這裡只是一個壞消息？」錢婆子嘿嘿兩聲。「小的方才聽到這個消息的時候，也是不敢相信。一個好端端的娘子，怎麼就那麼不謹慎，會從二樓摔下去，直直墜入了河裡？一聽說是瞎子，這就不奇怪了。」趙玉卿沉思一下，「走，看看去。」～等趙玉卿主僕幾個擠入五丈河邊的時候，人群已經將出事地點圍了個水泄不通。那個姑娘已經被人撈了起來，身體軟軟地癱在地上，看上去單薄又可憐。「幸好入了夏，天氣暖和，不然凍也得把人凍壞。」「不知道是哪家姑娘，看著怪好看的……」人群七嘴八舌，嗡嗡作響。錢婆子在前面引路，扒開人群招呼趙玉卿往裡頭鑽，招來一頓白眼，罵咧著並不肯相認。堂堂長公主，何曾受過這般委屈？錢婆子看主子那張保養得宜的臉上，越發難看，深提一口氣，用盡吃奶的力氣，將腦袋鑽過去，再用力一掙——「主子，你來，來這裡看！」趙玉卿體態消瘦，姿態雅緻了一點，滿身風韻在市井人群里很是吃虧，等她終於擠到錢婆子的旁邊，卻只看到那姑娘的一個影子。她被人抬走了。趙玉卿扶了扶凌亂的鬢髮，氣喘吁吁地瞪大眼睛。錢婆子看著主子狼狽的模樣，趕緊拉住旁邊的小哥問。「小郎君，那姑娘死了嗎？」小哥搖了搖頭，「沒有吧，剛才好像聽到咳嗽呢。只是嗆了水，怕是不好過。」「多謝多謝！」「你們認識的？」「不認識。」「不認識你打聽什麼？真是！」小哥甩袖走人，錢婆子扭頭看到主子的冷眼，苦哈哈地垂下頭來賠罪，然後護著趙玉卿離開現場。「主子，您看我們要不要去驛館院里探探病？」「不用。」趙玉卿猶豫一下，「我朝今年向大理買了三千匹駿馬，他們應是送馬來汴京的。過兩日，官家要宴請使團，到時候把老九拽去便是……」錢婆子睜大眼睛，馬屁趕緊拍了起來，「還是主子想得周倒，這樣神不知鬼不覺，郡王也不會因此不滿……」趙玉卿看她一眼，沒有多說什麼，快步離開了五丈河。在經過辛夷葯坊的時候，她稍稍駐足片刻，眼前不由浮現出那少女模糊的面容，幽幽一嘆。「聽說辛夷家的蘭湯包賣得最好，你回頭買些回去給府里的下人們，每人賞一包……」「使得，使得。主子真是體恤我們這些做下人的……」～葯坊里。傅九衢剛準備上馬，就看到長公主的小轎，當即停了下來。「爺。」孫懷笑著擠了擠眼睛，「小的聽說長公主今兒個是來給你相看姑娘的，還聽說那姑娘長得和張小娘子很有幾分相似……」傅九衢沉下臉，「轉過身去。」孫懷苦哈哈地轉身，將屁股對著傅九衢。傅九衢示意段隋，「竹竿炒肉。」段隋一臉燦粒，「是。」說著便擼袖子要打孫懷的屁股。一看動手的人是段隋，孫懷就不幹了，雙手捂著屁丨股便跳將起來，段隋嘻嘻地笑著追上去。兩個人笑鬧一團。傅九衢面無表情地撩袍上馬，漫不經心地打馬離去。對面酒家的樓上，一個身材高大的男子正坐在面向大街的窗邊喝酒，雙眼炯炯有神關注著街面上的動靜，一直到傅九衢騎馬遠去，他才抿嘴一笑。「少主——」門開了，一個小廝上前拱手，低聲道：「阿依瑪醒過來了。」男子抬起眼皮，「石貴。」「小的在。」男子握住酒杯起身，「替我捎個信去長公主府，就說我從大理帶來一匹汗血寶馬，代父相贈。」小廝怔愣一下，「用少主的官印嗎？」男子冷笑，面容在幽光里忽明忽暗。「不然用你的？」「……」晌午時分，一封用漢文和僰文兩國文字書寫的帖子，傳到長公主府，落款印鑒為大理國東川郡王高明樓。信上的原話是這麼說的，「父親大人常贊郡王智勇雙全，有雄才大略，在下甚為佩服。此駒是父親大人從五千匹駿馬中挑出來的佼佼者，特地交待在下入京后親手贈與郡王。寶馬配英雄，是在下和父親心之所願，望郡王笑納。」傅九衢抬眼，「馬呢？」段隋：「牽到馬廄里了。門房本不敢收，但來人放下信件和馬兒就跑了……」傅九衢微微闔眸，「罷了，明日再還。」段隋看他一副冷冷淡淡的樣子，遲疑道：「屬下看過了，那馬確實是好馬。屬下長這麼大，還沒有見過那麼漂亮的馬，可是，那高明樓為什麼要給九爺送馬呢？」高氏在大理那是赫赫有名，是大理的世襲相國，堪稱漢之董卓。十年前，高相國廢掉了荒淫無度的大理國王段素興，擁立段思廉為帝。可謂是「上有從龍之功，下有民心相向」，在大理是無人可比的風光。東川郡王高明樓便是高相國的兒子。傅九衢思忖一下，淡淡輕哼。「無事獻殷勤，非奸即盜。明日天一亮，你親自把馬送回驛館。」段隋應聲，瞥一眼主子的表情，又饒有興緻地問：「屬下聽來一個小道消息，不知當講不當講？」傅九衢徐徐掉頭。那涼絲絲的表情，讓段隋身子僵硬一下，差點咬到舌尖。「咳！」段隋一本正經地道：「啟稟郡王，屬下聽說，這次大理使團入京，除了送來我大宋購買的馬匹，還特地送來了儂智高的人頭………」
