傅九衢帶辛夷離開的方向，是儂寨通往溪洞的深山老林，那匹馬中箭后失控帶着傅九衢和辛夷滾下去的那一道濠溝，正是儂寨與溪洞的界線。
濠溝那一頭，在溪洞境內。
三十六洞的洞主在宋儂兩軍的夾縫中，態度一向曖昧不明。儘管溪洞長老將傅九衢帶入儂寨這件事不知是有意還是無意，但儂智高卻不會在這個節骨眼上貿然帶兵去溪洞找人……
而且，這個兩地交界的濠溝深不可測，崖下是無人涉足的原始叢林，山壁奇險陡峭，宛若天險，便是寨子裏最勇敢的獵人也不曾平安來去……
儂智高帶着大軍在山林附近搜索了半天，人和馬都不見蹤影。
最終，他在望不見底的山崖峭壁邊上坐了半個時辰，長嘆一聲，便勒令士兵返回儂寨，沒有再回頭。
～
「從這裏掉下去，絕無生還的可能。」
在溪洞那頭，宋軍也在懸崖邊的密林里搜索、尋找。
比起儂寨，溪洞這一邊的山崖更為陡峭險峻，根本無處攀附。別說是人，就算是飛鳥也無從落地。
「回去吧，曹大人。」
張巡面無表情地看着黑幽無垠的深淵。
「兩軍陣前，險象環生。我們再這樣搜索下去，只怕讓溪洞土酋也是難辦……」
溪洞那個頭髮花白的老酋長站在一邊，陪着笑臉。
「我與儂智高素無過節，這，這倒不是什麼大事……但欽差大人說得對，眼下救人，無非是盡一盡存者之心罷了。」
他嘆息一聲，道：「此地名叫神仙嶺，方圓十里，人跡罕至，嶺下天淵究竟有多深，沒有人說得清楚。聽寨子裏的老人說，這裏仙人修鍊之處，直通三界六道，凡間生靈都涉足不得…」
曹翊和寂無對視一眼，目光沉痛。
他們也沒有料到傅九衢會在回京路上私逃離隊，徑直帶人前往儂寨救人。這個做法不可謂不瘋狂，兩人認識他多年，都覺得不可思議……
一生風光霽月順遂亨通的廣陵郡王最終竟會落得個客死他鄉，屍骨無存的下場？
對這樣的結果，二人都莫名傷感。
「阿彌陀佛！」寂無打着佛手，念着法號，聲音幽淡入髓，好似一段故事落幕般悵然。
接着，他便盤腿坐在山崖上，闔起雙眼，手捻佛珠念念有詞地誦起了經文，仿若在為墜崖的生靈而超度。
山風幽幽，無人回應。
張巡緊皺眉頭，在禪音里安靜片刻，慢慢走到曹翊的身側站定。
「曹大人當真不知廣陵郡王有逃離之心嗎？」
這次帶傅九衢回京，是曹翊安排的人馬。
聞言，曹翊皺眉看着張巡，「欽差大人是要問責曹某嗎？」
張巡拱手一揖，恭敬地道：「曹大人誤會。我怎會存有責怪曹大人的心思？我只是……」
他抬眼看着曹翊，若有所指的道。
「官家最是心疼廣陵郡王，正是怕他意氣用事，為一個女子斷了前程，這才會殷殷來旨，急召郡王回京……眼下郡王折在儂寨深山，我是怕曹大人不好向官家交代呀。」
曹翊盯着張巡的眼睛，笑了笑，有些感傷和落寞。
「比起他們的性命，我挨一頓訓斥，又算得了什麼呢？」
從賓州長途跋涉而來，兩個人臉上都有疲態。
但相比曹翊，張巡神色要平靜許多。
「生死有命，由不得你我。」
曹翊眼皮一跳，眸底忽然湧上一層霧氣，音調頗為悲傷地問張巡。
「張大人就不難過嗎？」
張巡沉默一下，「我難過又能如何？死者已矣，存者再是煎熬，不都得活下去嗎？」
曹翊肅然抿唇，但見張巡突然目光銳利地掃過來。
「當初我折翼崑崙關，他們都以為我死了，不也都堅強地活下來了嗎？我們今日也正該如此。」
曹翊道：「張大人當年重傷墜河尚有轉機，郡王如今墜崖，生死不明，我們怎可放棄尋找？」
張巡微微一笑，嘴角勾出一絲譏誚的笑，冷漠地道：「那當初我墜河，朝廷可有派大軍壓境，前來為我尋屍？」
一聲淡淡的反詰，見曹翊沉下臉來，張巡連忙拱手施禮。
「曹大人恕我直言，人命雖有貴賤之分……但我們身為將領，當以大局為重，眼下正是討伐儂軍的關鍵時候，我們的力氣應當用在刀刃上，若大舉派兵搜索郡王遺骸，勢必會破壞朝廷的討伐計劃……這個罪責，只怕你我都擔當不起吧？」
曹翊目氣沉沉地盯着他。
「你仍在氣恨重樓？」
張巡一怔，搖頭失笑。
「曹大人說笑了。我與郡王結識一場，雖然彼此生了些嫌隙，一直有心結未除，但我不是惡毒之人，怎會為他人喪命而高歌？只是……曹大人，身為朝廷命官，不可感情用事呀。」
張巡上前兩步，望着峰巒深淵，無可奈何地一嘆。
「大宋的將士要死，也應當死在戰場上，怎可做無謂的犧牲？你看看這深淵，飛鳥難渡，人蹤皆無。我們如果一意孤行尋找郡王屍骨，要耗費多大的代價，要死多少人？」
曹翊沉默。
張巡不冷不熱地一笑。
「士兵再是賤命，也是父母的心頭肉。上有老，下有小。賠上他們的性命，曹大人……您就忍心嗎？」
天地間冷肅一片。
不知何時，夜幕已降臨。
曹翊一嘆，疲憊地眯上雙眼。
「罷了。傳我命令，停止搜索——回營。」
～
溫熱的濕氣阻礙了辛夷的呼吸，水漬從額頭滑下來，將她的雙眼模糊一片。
眼前的畫面影影綽綽，看不分明。
「九哥！你，放我下來……」
「不要說話。」傅九衢將辛夷馱在身上，踉踉蹌蹌地行走在暗淡無光的密林里，渾身上下如被汗水洗過，林中濕氣又重，衣袍如同泡水一般潮濕。
他深深呼吸，扶住樹木，口鼻里溢出一絲凝重。
「十一再堅持片刻。」
辛夷知道他想救自己，不會輕易放棄，心中更是難過。
從山崖墜下后醒來，辛夷就發現自己被傅九衢用腰帶綁在背上。
身上很痛，無處不痛，如今的她彷彿一個被人拆散骨架再重新組裝的人偶，意識和身體隱隱剝離……
傷得很重。
她可能要死了。
這種瀕死的感覺讓她沮喪、惶恐，明明身子疼痛難忍，腦子卻格外活躍，與傅九衢相處的一幀幀畫面，不停在腦子裏回放。笑的，鬧的，惱的，怒的……
還有汴京城的亭台樓閣，人潮車流，那繁華盛景如同海市蜃樓一般，皆在眼前，如同迴光返照。
「不要再走了。」
辛夷呻吟般小聲地喚他。https://
傅九衢太瘦了，不知道分別的這些日子，他是如何虐待自己的，辛夷記憶里那個修長精實的廣陵郡王，脊背硌人，伸手便能摸到肋骨。
她的頭垂在他的頸窩處，可見骨胛高聳。
辛夷雙手纏繞在他的脖子上，聽着他不均勻的呼吸，難以抑止的痛苦。
「我近來胖了不少，身子重……不要浪費你的力氣。」
傅九衢沒有說話，身子顛簸一下，不知踢到什麼，咚地跌下去，他連忙護住辛夷，穩住身體，但腦袋卻重重地磕在了樹上，鮮血順着臉頰淌了下來。
他沒有喊痛，而是回頭問辛夷。
「十一，你沒事吧？」
辛夷搖搖頭，眼睛虛弱地睜開。
「你摔到沒有？」
「沒有。」
「你額頭流血了。」
「這不算什麼。」
辛夷一窒，看着傅九衢憔悴黑瘦的臉，在空曠山林攝人心魄的寂靜里，眼淚唰一下滾落下來。
「不要這樣……九哥，你不要對我這樣好。」
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