新月街64號b。
老溫斯特家裡的氣氛異常凝重，連一根針掉落地上都清晰可聞。
繼承了上一代的某些傳統，每當有大事要決定時，家裡的男人總是要跟家裡人商量。
餐桌上，凃夫本可以用祂擅長的謊話，隨口編扯出上百個必須去往極地的理由，此刻祂並沒有這樣做。
蘇菲是祂最親密的家人，有關性命大礙的事情，凃夫覺得有必要向她坦白一切。
盡管祂不喜歡看到蘇菲難過的模樣，卻更不想在自己出事後，作為愛人的她對此一無所知，余生在消沉中度日。
「我不想承認，可極地的動亂要比我預料中更麻煩，棘手程度以至於讓七神教會也開始調兵譴將。
一旦處理不善極地的事只怕整個兩個大陸都會遭到搏擊，就像曾經盛極一時的亞述、因加索帝國一樣的下場。」
凃夫毫不隱瞞在南大陸發生的事，包括找尋到的因加索遺跡留下的線索，都在預示著穹頂之上的世界有著更強大的高位格存在。
祂會在適當的時候推到在這片土壤上建立的文明，讓這個世界一次次落入推倒重建的怪圈。
「天哪！兩個大陸都會迎來覆滅。」
溫斯特小姐第一次聽聞這事，自然是不願意相信。
直到凃夫將以往歷史的一些證據擺出來，獅心王為了拯救亞述帝國晚年的瘋狂動作，因加索帝國含淚棄兵保帥的壯舉。
幾乎每一次人類文明遇上沒法躲避的浩劫，總是有人願意挺身而出。
可面對高位格的存在，結果卻總像飛蛾撲火一樣壯烈。
「我以為‘重啟，或許會在幾十一百年以後，我們還有大好的時光可以享受當下日子，生幾個孩子，然後像叔叔一樣輕松地活著。
等我們老得快不行的時候，再告訴站圍在病床前等待繼承我們財富的孩子們，
‘傻孩子們，卡佩家所有財產我都已經上繳國庫了，別白費心機了，。」
凃夫強行打起笑臉，說了個有趣的段子試圖讓氣氛輕松些。
這笑話的確也把蘇菲逗笑了，她擦拭了一下眼角的淚珠使勁拍了一下這不正經家夥的肩膀，
「你真是個討厭鬼，那現在怎麽辦。」
「現在嘛，我喜歡的姑娘正是大好的青春年華，我的家庭幸福美滿，我的祖國國富民強，人人都不會再餓肚子，我實在……舍不得看見它們被毀去。」
矜持了這樣久，凃夫才向蘇菲吐露心中真實想法。
祂肩負著這些秘密已經了太久，在黑暗中的道路全是自己扛過來的，獨自忍受著不被理解的苦楚。
一口氣全說出來，反而有種暢快淋漓的感覺。
「這是最後一次，我會帶領密斯卡史塔克大學的學者們去往極地，找到我父母的遺體，然後解開那裡的所有秘密，拚盡全力阻止對這世界的‘重啟，。
不惜任何代價。」祂咬著牙斬釘截鐵道。
繼承幽靈船時祂便已經阻止過一次世界覆滅，也承受足了相應的代價。
哪怕吃盡苦頭，當同樣的困境擺在面前，知道站在對立面的敵人有多可怕，祂仍會毫不猶豫地做出與之相同的抉擇。
「我明白了，我可以答應你放手去做。」蘇菲重重地點頭，話語後緊跟著一個條件，「但是你記得很久前，就在這座房子裡答應過我的事嗎?」
凃夫一下也想不起來祂答應過什麽，索性開口道:「只要你同意我去往極地，我什麽都願意答應你。」
「你全力支持我成為超凡者，而我則去幫你找到卡佩先生和索菲亞女士。
」溫斯特小姐一字一句道。
凃夫頓時皺起眉頭:「你想跟我一塊去極地?」
「不行嗎?」
「絕無可能，太危險了。」
「如果連密大的學者們都能以普通人的身份前往，我已經是序列6的詐騙師，即便沒法幫你的忙至少也不會拖後腿。」
蘇菲這說法倒是讓凃夫無從反駁，憑什麽普通人都能去她一個不弱的超凡者還要受盡限制。
「我再考慮一下。」凃夫深思道。
「你明明答應過我，不許說話不算數。」蘇菲噘著嘴，有幾分撒嬌的意思了，「不然我們就一起去，不然都不許去。
你要是敢拋下我，我便借助哥大的渠道獨自前往極地。」
聽聞這個不講理的條件，凃夫眉頭一下皺了四十五度，本能想要決絕，祂怎麽都不願讓蘇菲身陷險境。
可扭頭一想，如果自己沒能阻止世界的「重啟」，
最終所有人都難逃一死，又有什麽區別。
過往的自己認為只要自身足夠強大，就能保護身邊所有人，抱著這種念頭悶頭向前走，最終才走到如今半神之上的序列3。
可穹頂之上的存在，是超越想象的不可名狀之物，是連用正眼去看，肉身與靈魂都會在即刻灰飛壓滅的舊日支配者(外神)。
面對這樣高層次的對手，是否帶上蘇菲也不會對結果有所改變，還白白讓她操心，實在不劃算。
凃夫悲憫地在心中默默歎息了一聲，才開口道:
「算了，我答應你就是。」
終於，蘇菲的臉上也洋溢出一抹笑意:「這次行動我不會告訴爸爸媽媽，我們會以度蜜月的名義暫時消失前往極地，就像我騙他們去瑞恩留學一樣。」
「就這樣辦，希望我們回來時一切如常。」凃夫微微歎息，只能在祈禱一切順利了。
這場紛爭結束之後，兩人才心平氣和地享用晚餐。
不過還有一句話溫斯特小姐憋在心裡沒明說。
那話肉麻得可怕。
如果最終這個世界最終的結果仍然是走向毀滅，所有人都會不可避免地走向死亡。
至少她在死時，能跟凃夫離得近些。
……
沉船灣，海盜同盟大本營。
幾位交換消息匯聚在此的七武海們，在一艘三桅帆船的帶領下主動打通了靈界通道，只見一艘接著一艘船，從那條快捷通道出發。
站立在「天夜叉」號上的當時頂尖超凡者，明格薩船長目光炯炯地盯著更南面的方向，一絲複雜眼神從中閃過。
「貝勒曼，船員們給家中留的信件是否寄到。」
船副神槍手貝勒曼連頭稱是:「不僅留了信件，船員們還將在海上這些年獲得的寶物，典當成現金支票送回家中，即便出了事也能讓家裡人吃穿不愁。」
「這樣就好，啟航吧。」明格薩的聲音再度變得堅定起來。
幹了一輩子的海盜事業，船員們追求的無非就是權財兩樣東西。
七武海之名已經讓祂的船員獲取了合法公民身份，再將賺取的錢財留下，即便出了事也算對家中有個交代。
……
南大陸南部某小國，一處已經被政府封鎖的港口產生些許動靜。
隨著風浪一吹，幾艘鐵甲船在海面出現，浩浩蕩蕩地向更南邊的目的地航行。
而每艘鐵甲船的甲板之上更是站滿了身著白衣的人，祂們全數穿著純白色的披風革履，整齊一致地無聲站在甲板上，個個眸子都萌生死志。
「老大，極地真的出事了?」
工匠半
神曼科·卡帕克第一次見到組織傾巢而出，即便那時對付凃夫那次都沒動用這般大手筆。
「這樣大的動蕩你竟然沒察覺。」
戴著貓臉面具的為首者，聽祂的話不禁輕笑了一聲:「你以為七神教會平白無故會動用這樣多人力，據我所知半神層次的人物，這段時間皆已經隨著本國學者一同出發。
那裡的麻煩，只怕比情報中更嚴重。」
「極地啊！
為何非得去哪裡，又為何非得付出這樣大的代價。」
曼科也是輕歎了一聲，自古就留下無數秘密的極地地區，探索者那片神秘土壤的人類一波接著一波，無一例外都難逃詛咒一死。
即便是祂們這種晉升至半神的超凡者，在某些高位格存在面前也是不值一提。
「天塌下來，總不能閉上眼就真當無事發生吧！」
貓臉面具會長話語也柔和了幾分。
此去極地的薔薇十字會的一眾成員，早已經抱上有去無回的念頭。
……
蘭蒂斯，維塞爾大地母神教會。
身著一襲黑色聖女長袍的貝爾納黛院長，靜靜矗立於此，哪怕有面紗遮擋臉部，依舊難掩蓋祂絕代芳華的容顏。
祂身旁站著小修女阿佳妮，乖巧地跟著院長行動，沒走幾步周邊十數道恐怖的氣息紛遝而至，皆是教會中最強大的那批人。
「院長女士，聖諾丁的教授和學生們皆已到齊，已經在港口等候多時，請您上船。」
「阿佳妮，該上路了。」
貝爾納黛院長這樣說著，身影虛浮地閃爍，竟連周邊灰塵都沒法近身，修道院章的每一步都顯得那般從容。
即便是赴死也不忘何為優雅。
與風平浪靜的利茨不同，從極地禁區的解封令頒布不久，世界各地聞風而動的超凡強者，不是已經到達極地便是去往極地禁區的途中。
超凡強者的擔當，便是抱著與普通人相似的恐懼，
依然會站出來，
一如既往，全力以赴。
(本章完) |
