武之一道，包羅萬象。
就如莉安娜·桑德洛特，雖然稱號是“鋼之聖女”與“槍之聖女”，但評價可是立於武之。
“武神”的含金量可想而知——即便這個“武神”只有利貝爾一地認可。
也只有這樣的強者，才有資格指點軍方王牌等級的理查德，還有希德。
相較於卡西烏斯的嚴格，摩爾根將軍反而要和煦很多，白色的鬍鬚聳動，老將軍走到手下敗將身邊，一邊拍他的肩膀，一邊發出爽朗的笑聲：
“不要這麼說嘛，卡西烏斯，他做的已經很好了，你剛才也感覺到了吧，他身上‘理’的痕迹。只不過剛踏入那個境界，不夠熟練，假以時日，超越我這把老骨頭，乃至超越你，都有可能。”
“這倒也是。”卡西烏斯聞言，四條眉毛也有所舒展，“能有這樣的收穫，這趟帝國之行也不算白費。”
“恭喜啊，理查德，比我走得更快更遠。”算是與理查德其名的希德送上祝福。
被祝福的男人卻是一臉苦相：“等等，幾位，‘理’什麼的，我完全沒有感覺啊，相反去了一趟帝國，我感覺疑惑不僅沒有解開，反而更大了。”
“嗯？”
聽他這麼一說，場內的超凡、臨近超凡的強者都是面露疑惑。
“不可能啊，我剛才明明——”
“理查德，你站着別動——”
說話之間，摩爾根扛起斧槍，抽身後退。
卡西烏斯則擎出自己的藍白長棍，自演習場邊縱身而起，猶如一隻大鳥撲向中央的理查德。
這位享負盛名的“劍聖”竟是直接以成名奧義起手！
鳳·凰·烈·破！
理查德面色微變，卻是臨危不亂。
他本就是卡西烏斯最得意的學生之一，類似的場面，他不是第一次應對。
既是招牌，也是武道核心的自創呼吸法門自然流轉，迎着劍聖奧義那雄渾至極的氣息調整至最合適的狀態。
而後，出劍！
光鬼斬！
劍光一閃，快到人眼難及！
但面對卡西烏斯的成名絕技，這顯然不夠。
好在質量不夠，數量來湊！
光鬼斬！
光鬼斬！
光鬼斬！
……
一連斬出八次，終於將混合了強大螺旋氣勁“鳳凰”破開，長長呼出一口氣。
“將軍——”
剛調整好呼吸開口，卻看見來到對面五亞距開外的劍聖表情古怪。
三分好笑，三分無奈，兩分想罵，兩分強忍，宛如一張活生生的扇形圖。
還是摩爾根將軍心直口快：“我明白了，你是踏進那個領域，然後自己又退了出來，真是……真是……真是……”
吃過的鹽比在場絕大多數人吃過的米都多的老人一時也不知道如何去形容。
別人都是苦尋其門而不入，亞妮拉絲、希德這般有天賦的，也只能磨刀門檻，挪一隻腳進去都是千難萬難。
你倒好，走進去還能自己無意識退出來？
活了這麼多年，揍了這麼多人，見過這麼多奇葩，就沒見過這麼奇葩的。
這種奇葩操作，就算是艾絲蒂爾都不可能玩出來……吧……
用力揉着太陽穴，好不容易調整好心情，卡西烏斯嘆了口氣：“換個地方說話吧，你的狀態明顯不正常，應該是因為帝國那邊發生的事情。”
“是。”理查德用力點頭，到底是卡西烏斯，看得就是准。
接下來要說的話，也確實不適合當著這麼多人的面說。
於是，談話的地方從演武場換到了哈肯大門的會議室。
理查德也將他在帝國的見聞與心中的疑惑和盤托出。
原來，帝都近郊的巔峰對決，理查德也悄然來到附近，幾乎是全程看完了那稱得上驚天動地的戰鬥。
那真的是人間能夠出現的戰鬥嗎？
那真的是人類能夠掌握的力量嗎？
在那樣的偉力面前，所謂的武道，所謂的劍道，真的有意義嗎？
我所做的一切……
的確，理查德的經歷不可謂不豐富。
年少成名，被結社蠱惑，發動政變，幡然悔悟，龍場悟道，再度出山被重用，就連至寶引發的利貝爾異變他也有參與，見證過空中都市的巨大與繁花，也知見識過“影之國”的詭異。
可那些奇迹也好，異變也罷，都不是以直接破壞的形式體現，給人的衝擊遠不如雙神相爭來得直觀。
這也就罷了，畢竟真正擁有毀天滅地之力的只有兩人，其他的騎神沒那麼誇張，數量也只有個位數……但你告訴我隨後帝國冒出來的那些在各種靈地上pK的又是怎麼一回事？
這樣的帝國，如果真的要發動全面戰爭，西大陸所有國家加在一起也不夠看，除非中部的教國肯出手，而且也不好說到底誰勝誰負。
這種絕對的實力差，即便是理查德的心性也有些動搖。
不是說他會放棄抗爭，放棄為利貝爾而戰，只是為了勝利，為了驅逐侵略者而戰，和單純的以身殉國，絕對不是一回事。
前者是懷着希望，後者是只能絕望。
在這種心態的刺激下，理查德成功邁出那一步，卻又在無意間縮了回來，處於一種極為特殊的疊加態。
想要成就劍聖，心技體本就缺一不可，區別只在於佔比大小。
而這最關鍵的“心”之一途，只能靠自己去想通，旁人最多只能點撥。
就像卡西烏斯現在做的：“不用那麼悲觀，更不能極端，這是你最大的問題。正視差距，這沒有錯，但也要相信自己，相信他人，相信人心中的愛與信念。
擁有如此偉力的‘至寶’為何會被封印？輝煌的古代文明又為何會消亡？黎恩又是如何將掌控住如此龐大的力量，卻沒有迷失本心？蓋魯格·懷斯曼、迪塔·庫羅伊斯，可是都迷失了啊。”
“是……您說得對。”理查德若有所思地點點頭，“只是，掌握那麼大的力量，真的不需要付出代價嗎？至少我在‘影之國’里得到的情報，不是那樣的。”
“……”卡西烏斯無言以對。
這正是他擔憂的，僅僅作為騎神的啟動者也就罷了，現在還多出一個完整的“幻之至寶”。
小師弟，你到底是懷抱着怎樣的覺悟，去背負起這一切？
