「父親，您喚孩兒前來，所謂何事？」
司徒府的書房中，橋玄的兒子橋信、橋益推門走了進來。
橋玄看看自己的兩個兒子，心中也是有些無奈。
他的性格剛正不阿，得罪了不少權勢人物，雖然他也謙恭儉約，禮賢下士，但他的子弟宗親卻是沒有做大官的。
他一生有四個兒子。大兒子橋羽，現在是任城國的國相。
二兒子橋信和三兒子橋益跟在橋玄身邊多年，也才混了個議郎的官職。
而橋玄的小兒子十歲那年，一個人在門邊玩耍，忽然有三個人拿著木棍劫持他，跑入橋玄房舍，登樓，向橋玄索要財物，身為司徒長史的橋玄就是不給。
不一會兒，司隸校尉陽球率領河南尹、洛陽令趕來，圍堵橋玄家。
陽球等人擔心劫匪殺害橋玄的兒子，不想過於逼迫劫匪，紛紛勸說橋玄先給錢財，讓匪徒放人。
橋玄卻是瞪著眼睛喊叫道：「犯罪的人是沒有人性可言的，我橋玄怎麼能因為一個兒子的性命而縱容了國家的罪犯!」
於是催促命令兵士進攻，兵士們不敢違抗命令，殺掉三個劫匪，橋玄的小兒子也因此死了。
事後，橋玄面見皇帝謝罪，請求天子頒布詔令：\"凡是有劫持人質的，一律格殺，不得拿財寶贖回人質，讓罪犯有利可圖\"
於是朝廷用詔書發布了這個命令。自安帝以來，法禁漸漸鬆弛，京城劫持人質，不避權貴之家，而從此之後就再沒
有了。
想到自己的小兒子，橋玄心中沒來由一陣愧疚。
橋玄二十歲的時候，舉孝廉進入官場，經歷順帝、沖帝、質帝、桓帝四位個皇帝，現今又奉事天子劉宏，可謂是五朝元老。
可是身為司徒，他又清楚的知道大漢這些年來所經歷的一切。
順帝之前的大漢，尤其是明帝、章帝在位期間，東漢王朝進入鼎盛時期。
明章二帝在位時期，秉承劉秀遺規，對外戚勛臣嚴加防範，屢下詔招撫流民，賑濟鰥寡孤獨和貧民前後九次，修治汴渠完成，消除西漢平帝以來河汴決壞，經營西域，再斷匈奴右臂，復置西域都護府和戊己校尉。史載\"天下安平，百姓殷富\"，號稱\"明章之治\"。
漢章帝時期開任用外戚之先河 。在他死後，漢和帝劉肇十歲繼位 ，竇太后臨朝稱制。 竇太后倚仗親族，竇氏戚族開始專權。
永元四年，漢和帝聯合宦官掃滅竇氏戚族 ，親政後從不荒怠政事，故有\"勞謙有終\"之稱 ，曾多次下詔賑濟災民 、減免賦稅 、安置流民 、勿違農時 、招納賢士 ，在法制上也主張寬刑 ，軍事外交上降服匈奴 ，並任命班超平定西域諸國 ，致使東漢國力達到極盛，時人稱之為\"永元之隆\"。
漢和帝去世後，漢殤帝繼位，政權為鄧太后的兄長鄧騭為代表的鄧氏戚族掌控，漢殤帝延平元年(一零六年)八月去世。鄧氏戚族扶持漢安帝繼
位，鄧太后死後，漢安帝親政並掃滅鄧氏， 但未能阻止其他外戚專權。
漢安帝死後，劉懿為閻氏戚族擁立，即位二百餘日後就因病去世。不久之後閻氏戚族就被宦官消滅。宦官擁立漢順帝，漢順帝對外戚繼續放任自流，結果導致梁氏戚族長達二十多年的專權。梁冀更是達到了外戚權力的巔峰，漢沖帝、漢質帝都被他牢牢控制。漢質帝因童言無忌而被毒殺， 之後漢桓帝即位。
延熹二年（一五九年），漢桓帝聯合宦官一起誅滅了梁氏。漢桓帝將與他同謀的十三個宦官封侯，自是宦黨干政。宦官的腐敗比外戚更甚，導致士大夫不滿，士大夫與外戚聯合一同對抗宦官。雙方鬥爭激烈，最終導致了兩次黨錮之禍，正直的士大夫全被排斥出朝堂。
王朝自此江河日下，尤其是當今天子劉宏繼位後比漢桓帝更信任宦官，使政局更為惡化。
現在朝堂之上基本被十常侍把控，正直的人基本都會受到排擠，讓作為三公之一的他都有些力不從心。
今春以來，他施行邊關移民之策，頗受掣肘，進展十分緩慢。
明明是利國利民的政策，可是總有人要從中撈好處。
他向天子反饋過幾次，要嚴懲這些人，可是都被十常侍從中阻擾，讓人十分鬧心。
「也是時候回家養老了。」
橋玄嘆口氣，收回了自己的思緒。
「明天早朝我準備向天子恩請歸鄉養老，這
以後你們在朝中做事就要更加地小心、謹慎了。」
沉默一會，橋玄拿出了自己寫好的請辭奏疏對自己的兒子說道。
橋益一聽，趕緊問道：「父親，真的到了這一步了嗎？」
儘管早就知道父親有退隱之意了，但是以前畢竟沒有到非退不可的地步，所以還是能夠繼續做下去。
而且有橋玄這棵大樹在，他們幾兄弟在朝中為官也是可以更加是順利。
現在橋玄要回鄉歸隱，這等於是一下子就少了橋玄在為他們遮風擋雨了，以後想要升遷都不會那麼容易了。
儘管橋玄的故交好友之類的依然很多，遍布朝野，但人走茶涼的道理誰會不知道？
「是啊，父親，還請三思啊，您現在才剛剛六十出頭，身體非常的健朗，已經位列三公，完全可以再繼續做下去的，而且朝廷現在也需要父親大人，沒有人敢挑您的過錯。」橋信也是著急的說道。
「我數次上書諫言，天子都沒有採納，說明我已經失去了天子的信任，我這個司徒也是沒有必要再做下去了。」
橋玄嘆息著說：「我意已決，休要再勸。」
翌日早朝，等百官奏請完畢，橋玄便站出來遞上了自己的請辭奏疏。
「陛下，這段時間天災不斷，老臣十分惶恐，有失職責，近日又深感身體不適，再加上年紀已大，思鄉心切，還請陛下恩准臣回鄉養老！」
「司徒大人，萬萬不可啊~」
「是啊，司徒大人，
你身體健朗，僅有六十，豈能現在就回鄉養老。」
「司徒大人，您可是朝廷的中流砥柱，陛下的肱骨之臣。」
聽到橋玄要回鄉養老，頓時百官們紛紛出言挽留，特別是那些士族官員，一個接一個站出來開口。
橋玄可以算是他們這些官員在朝中的代表了，也算是士族官員最後的大靠山和支柱了。
這橋玄要是歸鄉養老的話，那他們就更加沒有什麼話語權了，到時候這朝堂上就全是以宦官利益為代表的官員了，天知道到時候這大漢的天下會讓他們給玩成什麼樣。
天子劉宏接過橋玄的請辭奏疏，快速的掃了一眼。
奏疏說自己什麼身體欠佳，又思鄉心切，無法再為天子效力，希望能夠回家頤養天年，最後還感謝天子多年來的信任和重用，感謝天子對自己的恩情之類的一大堆。
這都是辭官的老套路了。
有些是身體真的不行了，必須要辭官了，但大部分都是已經年事已高，身體欠佳為藉口來辭官的。
「愛卿，如果感到身體不舒服的話，朕會讓太醫院的太醫上門給你看看，另外最近天降異象，朕已經罷免了前司空來艷，算是給天下百姓一個交代了。若是朕再罷免你這位司徒，天下人會如何看待朕？」
天子劉宏看了一眼橋玄，皺著眉頭說道：「這辭官一事就免了吧。」
劉宏對於橋玄的能力還是十分認可的，自從自己登基一來，橋玄被征入
為河南尹，後又轉少府卿，任大鴻臚卿，在職期間無所過錯，之後又遷司空，轉司徒。
升職之快，無人能及，但百官公卿們也都對橋玄堅毅果斷、勇往直前的精神一致稱讚。
而天子劉宏也是一個很念舊情的人，同時也是一個寬厚仁慈之人。
儘管他對橋玄時常上書嚴懲宦官表示不滿，但對方真的要辭官的時候，天子劉宏還是有些捨不得，多年的君臣之情，也不是說割捨就能夠割捨的。
所以天子劉宏也是挽留起來，他其實也不想看的朝堂上一家勢力獨大。
身為帝王，他當然知曉平衡之道。外戚、士族、宦官三股勢力平衡，才能維持朝局的穩定。
當然了，天子挽留辭官的人，這也是常規操作了。
就好比是古代開國皇帝登基的時候一般，都要下面的臣子一請、二請再三請，皇帝雖然心裏面巴不得早點登基上去，但是也要一拒絕表示自己能力有限，二拒絕表示自己恐難當大任，三就半推半就地勉為其難當了皇帝。
這古代臣子要辭官回鄉養老，當皇帝的除非是對這個臣子極其的不滿和厭惡，否則類似的程序也還是要走一遍的。
第一次請辭肯定是不會同意的，對方說身體不好，還要派御醫去看，順帶著賞賜一些滋補的藥材給臣子。
第二次請辭也肯定是不會同意，還要賞賜一些金銀、錦緞之類的東西以表示天子薄待了大臣，希望對方可
以繼續留下來給自己效力。
第三次請辭的話，那就要看具體情況了，如果是身體真的不行了，又或者是皇帝確實是不想再留對方了，又或者是對方確實是想要歸鄉養老了。
那麼天子就會給對方很多賞賜，然後再加一些頭銜，如果有兒子在朝中做官的話，還會給你的兒子稍微提拔一下，讓你可以風風光光地回家養老。
因此橋玄這第一次申請辭官，天子劉宏自然是要挽留的。
不管如何，對方的面子一定是要給足的，即便是要回家養老，那也是要讓對方風風光光的回家養老。
「陛下，臣去意已決，實在是年事已高，身體不堪重任，還請陛下恩准。」
見天子劉宏挽留自己，橋玄也是感動的泛起了淚花。
說實話，天子劉宏除了極為寵信宦官，其他方面也是有著優秀的一面。他能心念百姓，幾次三番下詔令，大赦天下，賞賜孤寡老幼以及天災導致的無家可歸者。同時他也對百官的意見給予尊重，雖然大多數時候，因聽信讒言，不採納，但也不會處置上書言事的人。
現在天子對自己又是關心，又是賞賜的，這讓橋玄也是很感動。
但天子挽留一二，那也是常規操作了，橋玄去意已決，自然是還會不斷的請辭的。
「不允~」天子劉宏丟下一句話就直接退朝了。
接下來的幾天，橋玄接連不斷的上書 請辭，天子劉宏也是挽留再三，一連挽留
了三次之後，見橋玄去意已決，也是最終不得不同意橋玄回鄉養老。
「行吧，愛卿就先回去療養一段時間。等你身體好些，朕再召你入朝。」
劉宏沒有把話說死，他還是希望橋玄可以繼續為朝廷效力。
當然，他對橋玄也是極為優待。
首先就是賞賜了大量的金銀珠寶、珍珠翡翠、錦緞布匹之類的東西給橋玄，這是保證他能夠有足夠的錢物好好養。
他是知道，橋玄在職期間，並沒有以權謀私，子弟族人都沒有在朝廷中擔任很高職位的。
同時天子劉宏也聽說橋玄為官清廉，從不魚肉百姓，因此家中也並無多少余財。
之後，劉宏還將橋玄的兩個兒子橋信、橋益提拔到尚書閣去當值，以表示自己的隆恩。
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