臘月二十七，鎮國公和鎮國公世子自知罪孽深重，自盡於詔獄。

王太后心傷難抑，皇上仁孝擔憂母后，便免鎮國公府其餘人等死罪，保其爵位由庶子王蒲承襲，賜婚丹陽郡主於臨州廖氏長子廖元思。

王太后聽說了消息，怒沖沖趕到御書房。

「丹陽的親事自有哀家來做主，皇上為何要為丹陽和廖元思賜婚？」

慶明帝淡聲道，「廖氏百年氏族，配丹陽一個罪臣之女足夠了。這是一門好親事，母后這麼大怒氣作甚？」

「你昨日應下老七放過王家，背地裏打的卻是這樣的主意？」

「這門親事是七弟提議的，母后不知道嗎？」

「老七？」王太后怒道，「哀家還當他好心，原來在這裏算計哀家！」

慶明帝暗嘆，他的母后在後宮浸染大半生，卻着實算不上心機深遠。若非有王家在背後支持，他又早早地當了皇帝，她恐怕活不到今日。

王太后緩了語氣，「皇上，你趕緊將聖旨收回了，如此便將丹陽毀了啊！」

「君無戲言。」慶明帝抬眸道，「或許，母后再去求七弟，讓他說服朕來收回成命。」

「不是自己的兒子終究指望不上，哀家怕又被他算計了去。」王太後言語冷淡，繼而又是一軟，「皇上，你最是孝順，便將賜婚旨意收回來吧。」

慶明帝道，「丹陽不嫁廖元思也行……」

王太后眼中起了希翼，卻聽慶明帝繼續道，「王家其他人便別想活了。」

王太后心又涼了下來。

皇上這是要把王家的根基徹底毀了啊。

王采丹不嫁入太子府，一旦她薨逝，王家便再無倚仗，不出幾年便會敗落下去。

王太后蹣跚離開御書房。

經過坤寧宮的宮道時，她腳步頓了頓，望眼過去。

「哀家有多久沒見皇后了？」

魏公公猜出她的意圖，臉色驟變，砰然跪地，「太後娘娘，不可啊。」

王太后望着宮門口，那兩株茶花即使在冬日裏也荼蘼綻放着。卻不知皇上為了維繫那燦爛，到底換掉了多少盆茶花。

她喃喃自語，「那朵千年雪蓮，哀家拿出來得早了啊。」

魏公公跪在那裏不知如何回，太後手中的籌碼委實不多，沒有那雪蓮，皇上不見得能留王家這麼多日吶。

王太后問，「今日是臘月多少了？」

「回太后，臘月二十七了。」

「臘月二十七，再有三日便是大年三十。皇后總能出來見哀家一面吧。」

魏公公忙道，「自然能的。即便皇後娘娘不肯參加夜宴，也總能在正月初一的時候給您請安。」

「那就好，那就好。」王太后收回目光，「能見到她，丹陽就有機會。」

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卻說刑部大獄。

王家人被關在兩間牢房，男人一間，婦孺一間。雖只關押了兩日，大家卻已沒了素日的體面，不再整齊光鮮。

陰暗的甬道傳來腳步聲，還有獄卒呵斥囚犯的聲音。

獄卒身後拖着一個人，確切說是屍首。所經之處地上是暗紅的血跡，散著令人作嘔的腥氣。

在經過他們面前時，所有人都驚呆了——是世子！

「茂兒！」

鎮國公夫人一聲凄厲的嘶喊，便昏了過去。

姨娘們癱軟在地上呼天搶地，幾個年幼的公子小姐也跟着大哭，牢中亂作一團。

他們此時方真正感受到死亡的恐懼。原以為王家有太后在，總有法子逃過一劫。可世子竟就這麼死了！

不同於旁人哭得死去活來，王采丹的臉上一滴眼淚都沒有，平靜地站在那裏，一臉冷漠。

她不明白，明明那日大哥說他和父親都不會有事，王家會好好的。可為何當晚大哥便被羈押，次日闔府被關入大牢。現在，大哥又不明不白地死了。

那晚一定發生了什麼，徹底將王家推入萬丈深淵。

獄丞拿着鑰匙走了過來，先是怪異地打量了王采丹片刻，「見到死人沒被嚇哭的，你是頭一個。」

王采丹依然是面無表情，「我大哥是被你們毒死的。」

獄丞冷笑，「飯可以亂吃，話可不能亂說。世子是畏罪自盡！」

王采丹知道，定然不是。

獄丞打開牢門，「都趕緊起來，要哭回去哭去！」

牢裏是剎那的安靜，隨即又是亂糟糟的聲音，大家互相攙扶著，迫不及待地離開這腌臢之地。

王采丹問，「是皇上的旨意？」

「這我就不知道了，郡主有什麼疑問，出去問太後去。」

王采丹沒問出什麼消息來，與旁邊牢房過來的庶兄弟一起，抬着昏厥的母親出了牢房。

剛剛從牢獄中出來的王家人，尚未打探清發生了什麼事，鎮國公王燦的屍首便被太監抬過來了。

太監們扔下屍首就走，一句交代都沒有。

若說王家人之前尚存一絲希望，此時便什麼希望都沒有了。府里的兩大主心骨都死了，國公府的天便塌了。

王采丹去了廖元思的院子。

許是因着廖元思只是教書先生的緣故，當日他並沒有被關押。他們被羈押時，她遠遠地看到廖元思站在人群中，靜靜看着他們。

他在外面，以他的心智，定然知道到底發生了什麼。

房內空無一人，所有物品整齊擺放着，似並未離開。

一個小廝進來，「郡主安。」

王采丹問，「廖先生呢？」

小廝回道，「先生回臨州了，說族裏有事要他處理。」

「他可有說是否還回來？」

「不曾說。」小廝想了想，「先生走的時候什麼都沒帶走，想必是還要回來的。」

王采丹苦笑，他會回來嗎？

王家如今大廈傾覆，哪裏還給得了他富貴前程。他野心勃勃，怎麼會甘心在一個敗落的國公府里當一個教書先生。

不過半日，府中一片縞素。

鎮國公和世子是謀逆罪，他們的喪事府中並不敢張揚鋪張，只府中妻妾子女服喪，法事哀樂全無，也無人弔唁。

王采丹披麻戴孝，跪坐在靈前。

她的丫鬟悄悄地過來，跪在她身邊低聲道，「郡主，奴婢聽外面下人議論，那日世子爺被羈押，是因為廖先生悄悄給刑部遞消息，讓刑部抓住了世子謀逆的把柄。也因着這個，皇上在早朝上定了國公爺和世子爺的謀逆罪。」

王采丹猛地抬頭盯着她，眼神凌厲，「廖元思？你確定？」