趙承淵淡聲道，「像這種推測，是放之四海而皆準的，換作三皇子，四皇子，也能靠的上。只要沒有證據，若說他是，總能尋出來幾條理由。若說他不是，也能尋出幾條理由來。

就像皇兄方才說的，太子此時如此做激進了些，沒必要這個時候冒險。那他是不是就可以排除了呢？這還是得看皇兄是怎麼想的。」

慶明帝看着面前淡然從容的年輕皇弟，他不過二十一歲，從不涉朝政，可自己卻從未看懂過他。

他似乎從不隱瞞自己的想法，坦蕩淡然，可又似乎是深不可測，讓人只看能到他想展現出來的東西。

原以為他是要向太子下手了，可他竟然只是為自己開脫？

慶明帝目光沉鷙，「你說放之四海而皆準，可這兇手，終歸還是皇家裏的幾個。不查清楚了，讓朕如何安心呢？不嚴加處置威懾天下，讓朕天子威嚴何在？」

趙承淵淡淡道，「那臣弟就說個不是皇家的。就比如永平侯。」

「永平侯？」

趙承淵起了身，慢慢踱著步子。

「永平侯如今已被抄家，昭平的身世爆了出來，也就沒什麼韓二小姐當上太子妃赦免他的好事了。接下來他們闔府不是殺頭就是流放，這和謀反罪的下場也差不了太多。既然已經是絕境，永平侯是不是可以險中求勝，讓大周變一變天，給自己尋一絲生機呢？」

慶明帝眼中起了思量。

「永平侯彼時已經在獄中，他有那麼大的能耐控制外面？」

趙承淵笑了起來，「永平侯的能耐，恐怕皇兄是最清楚的了。且不說他能將陳家滅門，還能組織讓威行鏢局疲於應付的追殺，就說這前後有太子、大理寺、刑部、兵部、臣弟和定國公層層對他出手，若是換作其他人，恐怕早就不知道死多少回了吧。可他卻能好好地活着。憑他的本事，想溝通外面又有何難？

更重要的是，他能數次說服皇兄，讓你對他手下留情，這能耐就不是一般人能有的。若是哪日誰起了好奇心，說不得還能從他嘴裏撬出來些操縱朝政掌控帝心的訣竅來。」

慶明帝低頭沉思著。

不知他想到了什麼，臉色驟然一變，「吳儉，讓成郡王進來！」

吳儉應諾，出了御書房。

成郡王很快就進來了。

他走到矮榻前，拱手行禮，「皇上。」

慶明帝問道，「兩日前有人混進了詔獄，是什麼情況？」

成郡王稟道，「回皇上，那兩個賊人是扮作給永平侯送飯的獄卒，手裏又有令牌，便騙過了守門的侍衛。若不是卑職恰好過去巡視，看那二人眼生盤問了幾句，恐怕就讓他們得逞了。他們眼看着事情敗露又都受了重傷，都當場自盡了。」

詔獄是由皇上直接掌管的，御林軍署理，大理寺、刑部和督察院三法司都無權過問。

而永平侯所處的牢房，卻是連御林軍都無權提審。

只每日有專人給他送飯，二人同行。

能接觸到永平侯的，除了慶明帝本人，便是這兩個送飯的獄卒了。

慶明帝問道，「那兩個人底細可查清了？」

成郡王道，「回皇上，查清了，是永平侯府的護衛，都是一等一的高手。」

慶明帝本對這件事不怎麼上心，小打小鬧的劫獄時有發生，成功的卻是從沒有過。

當日成郡王向他稟報時，他連仔細聽都沒有，只是讓他自行處置。可沒想到，竟是奔著永平侯去的。

他們這是第一次進來，還是已經如此行事數次了？

慶明帝捏著棋子的手背青筋暴起，臉上就似夏日傍晚暴雨將至，狂風驟起，黑雲滾滾壓城。

他從矮榻上起身，疾步去了龍案前，翻出了趙宸呈上的奏摺，硃筆在上面龍飛鳳舞批了三個字：賜毒酒。

他硃筆一扔，「吳儉，你和成郡王……」

他頓了頓，起身道，「你去備毒酒，朕親自去。」

吳儉躬身應諾，退了下去。

過了不過一刻鐘的功夫，吳儉用托盤端著一個酒壺一隻酒杯，回來了。

慶明帝對趙承淵伸手邀請，「七弟一起？」

趙承淵微笑道，「臣弟還要去給母后請安，這樣血腥的事還是不去看了。」

「也好。」

二人出了御書房，去了不同方向。

詔獄守衛森嚴。

慶明帝讓成郡王和吳儉留在外面，獨自進了地牢。

地牢裏潮濕腥臭，有讓人作嘔的血腥氣。

慶明帝穿過長長的地道，走到了地牢的盡頭，那裏是一間單獨的牢房，黑黝黝的粗大木柵欄，隔絕著內外。

永平侯在雜亂的草堆上端坐着，閉着眼睛。

不過半個月的功夫，他已是形容消瘦，鬚髮雜亂，上面沾著草屑。可他臉上沒有其他身陷囹圄之人該有的頹廢和驚惶，神色從容，安然若素。

聽到動靜，他緩緩睜開眼。

待看清來人，他嘴角微微一動，眼中掠過志在必得的精光。

他緩緩起身，挪動腳步緩緩往門口走來，鐐銬嘩啦作響。

走到柵欄邊，他眼中含淚，飽含情義，跪地重重叩首，沉聲喊道，「皇上！」

慶明帝淡淡看着他，「愛卿平身。」

「謝皇上！」

永平侯哽咽著謝恩，再起身時已是淚流滿面。

「是罪臣辜負了皇上您的信任，銀子經手的時候沒管住心，可……罪臣對皇上忠心耿耿，若是哪日皇上缺了銀子，罪臣定是會拱手全部奉上也不眨一下眼的啊！」

慶明帝道，「你的忠心，朕是清楚的。」

永平侯扶著柵欄，悲泣出聲，「有皇上這句話，臣哪怕是立即死了也無遺憾了。」

慶明帝淡淡道，「此話當真？」

永平侯怔了怔。

這不是臣子表達忠心和感動常用的場面話嗎？

皇上此時不應該回一句「愛卿莫要亂說」嗎，怎還問「此話當真」呢？

當然當不得真！

他沉聲回道，「當真！」

慶明帝負在身後的手轉到了身前，手中拖着一個木托盤，盤中一壺酒，一隻酒杯。

永平侯臉色驟然大變，不可置信地看着慶明帝。

「皇上！您要賜死臣？」