曹操不敢怠慢，立刻召集一眾兵馬與謀臣，親自離開許都。
臨行之前，楊凌與荀彧等一干留守許都的朝臣，前來送行。
「此番孤去抵禦劉備這逆賊，還望荀令君、子逸你們為孤坐鎮後方。」
曹操笑著道。
「請魏公放心！」
楊凌、荀彧等人異口同聲道。
眼看著曹操準備離去，楊凌忍不住道，
「魏公！」
「子逸還有什麼事嗎？」
曹操扭頭看向楊凌，奇怪地道。
「劉備的軍師諸葛亮向來詭計多端，還望魏公提高警惕！」
楊凌沉聲道。
「子逸放心便是，此番孤不會讓他再囂張的。」
曹操笑著擺手道。
不過從神色上來看，他似乎並沒有把諸葛亮放在心上。
這也難怪。
畢竟眼下的諸葛亮，雖然剛剛擊敗曹仁等人，但也沒有太大的名氣。
曹老闆不把他當回事，倒也是情理之中。
楊凌見狀，只能無奈苦笑。
一旁的郭嘉瞧見，便笑著安慰道，
「子逸勿須擔心，魏公身旁有志才、文和、仲治等一干謀士，區區一個諸葛亮，何足掛齒？」
「奉孝有所不知，那諸葛亮可是有鬼神之謀！」
楊凌一臉嚴肅地道。
郭嘉認識楊凌這麼久，可是頭一次見他如此忌憚一個人。
「此人特別喜歡火攻，既然奉孝隨主公前去討伐劉備，切記要提防這一點！」
楊凌鄭重其事地道。
「火攻是嗎？我記下了！」
郭嘉也是認真地點了點頭。
在對留守許都的親信，一一叮囑後，曹操便帶領著軍隊，踏上了南下的路程。
經過兩日的行軍，曹軍抵達了堵陽縣地界。
曹丕他們從宛城敗退後，也是停在堵陽縣休整。
聽聞曹操到來，曹丕趕忙帶著一眾將士前來拜見。
「孩兒見過父親。」
曹丕朝曹操行禮。
「吾等拜見魏公！」
曹仁、夏侯淵他們也是恭聲道。
卻見曹操沒有回禮，而是徑直走到曹丕面前，一巴掌就扇了過去。
「啪！」
清脆的耳光聲響起，曹丕捂著紅腫的臉頰，一臉錯愕地看著曹操。
「怎麼，我打你你是不服氣嗎？」
曹操冷冷地質問道。
「孩兒……不敢！」
曹丕也知道自己有錯，心虛地低下頭去。
「魏公，宛城之敗，都怪吾等太過大意，不能怪世子。」
曹仁趕忙將罪責，都往自己身上攬去。
「是啊，都是我們輕敵了。」
曹洪、夏侯淵等人也是點頭附和道。
「這一戰不怪你們。」
曹操握著曹仁的手，語氣沉重地道，
「說到底，都怪這小畜生太過驕傲，沒把劉備放在眼裡！」
「早知道這小畜生如此沒腦子，出征之前，孤就該命你為主將！」
曹仁、曹洪等武將心頭一暖。
先前對曹丕的種種不滿，這一瞬間消失得無影無蹤。
曹操安撫完曹仁等人，又看向周圍其餘的將士們，沉聲道，
「宛城之敗，罪責並不怪你們，是我曹家對不起你們，孤在這裡向你們賠不是！」
「主公不可！」
「主公！」
曹仁等人慌忙上前，試圖攙扶起曹操。
但曹操卻是將他們推開，當著在場將士的面，躬身行了一禮！
「此戰犧牲的士卒，孤會命人好生安葬，他們的家人也會得到妥善安置！至於你們，孤也不會虧待你們的！」
眾人皆是哽咽，眼眶通紅，為之動容！
就沖這番話，他們便是為了曹操捨命也是值得！
「吾等誓死效忠魏公！」
曹仁率先叫了一聲。
「吾等誓死效忠魏公！」
其餘人也是紛紛齊聲高喝道。
聲音宛若雷霆，響徹天地！
曹軍原本低迷的士氣，瞬間為之變得高昂起來！
曹操的人格魅力，由此可見一斑！
只有曹丕站在一旁的角落，臉色又青又白。
曹操當眾給了他一巴掌，又把罪責全部歸咎於他身上，這讓他心情如何能好？
在跟眾人寒暄一番後，曹操於縣衙大堂中，召集一眾謀臣武將前來議事。
「劉備在拿下宛城後，並沒有貿然前進，而是停留在宛城。這也是為何吾等沒有撤退，而是留在堵陽的緣故。」
曹仁將情況向曹操講述了一番。
曹操看著案己上的沙盤，眉頭緊蹙。
他認識劉備也有差不多二十年。
早些年間，楊凌曾屢次提醒他，讓他小心劉備，但他卻都沒放在心上。
畢竟當時的劉備還很弱小，被他打得是狼狽不抗。
但萬沒有想到，經過這幾年的發展，有諸葛亮輔助的劉備，已然成為他的心腹大患！
「既然劉備不來找咱們，那咱們找他便是。」
曹操冷笑一聲，
「傳令下去，休整一日，明天就出兵攻打宛城！」
「這……主公咱們是不是再等等，仔細觀察觀察？」
曹仁遲疑著道，
「劉備的軍師諸葛亮，可是無比狡猾！」
「那又如何？有道是一力降十會，孤就不信他再聰明，也能敵得過孤的大軍！」
曹操傲然道。
雖然由於時間緊迫，來不及聚集更多的軍隊。
但此番出征，他也是調集了七萬兵馬。
其中不乏陷陣營、虎豹騎、烏桓鐵騎等赫赫有名的精銳部隊！
更別說曹操身邊，文有郭嘉、戲志才、程昱、賈詡等謀士，武有李典、樂進、于禁、張合等大將。
兵強馬壯之下，他就不信劉備會是敵手。
見曹操心意已決，眾人也不再說什麼，紛紛點頭稱是。
……
次日一早，曹操點齊兵馬，便啟程前往宛城。
曹丕攻打宛城失敗，還剩下不到一萬兵馬，加上曹操所帶來的部隊，差不多有八萬人。
如此聲勢，不可謂浩大。
其中于禁、張合為先鋒大將，率領兩萬兵馬先一步趕往宛城。
他們行出不過半日，便來到博望的地界。
「停止前進。」
于禁舉起手，示意軍隊停下。
待到大軍緩緩停止進軍後，他才對身旁的張合道，
「儁乂將軍，此地地形狹窄，道路兩側又多密林雜草。若是諸葛亮於此地設下埋伏，只怕咱們要落得子孝將軍那般下場了。」
張合看了一眼周圍的群山，以及茂密的植被，深以為然地點了點頭。
「文則將軍所言極是。不過主公要咱們早些趕到宛城，這該如何是好？」
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