作為侍衛皇帝的軍事機構，錦衣衛主要職能為「掌直駕侍衛、巡查緝捕」。
從事偵察、逮捕、審問等活動，也有參與收集軍情、策反敵將的工作。
平叛有官軍在，但現在涉及江湖勢力，還是九門之一，得有錦衣衛出面，搜集情報，協助圍剿。
曹謹行立即動身。
劉鎮遠另給他安排了一位百戶隨行——他選的，必然是身份清白的，曹謹行也就沒推辭。
這人名叫陸嘉明，修習少林《菩提心印經》內功。已達第五層，號稱心如明鏡，百毒不侵。
就算有誇張成分，也肯定有點兒避毒的手段，這在苗疆用得上。
曹謹行帶上孫朗、蘇雲升，一行四人火速馳援貴州銅仁府。
臘爾山位置特殊。
——「東屬鎮溪千戶所、竿子坪長官司，隸湖廣，西屬銅仁、平茶二長官司，隸貴州，北接四川酉陽，廣袤數百里。」
處於三省邊界。
資料中的長官司，就是土司，由土官管轄——對付西南少數民族，明廷用的是以夷制夷之法。
如今官軍就駐紮在銅仁府，準備以此為根基，橫掃臘爾山，但屢屢被武林中人干擾，他們得快點過去支援。
曹謹行四人騎馬出京。
剛上官道沒多遠，忽見路邊涼亭之中有一騎，單人匹馬等在那兒。
曹謹行一看，馬上之人一襲紫衣，長發束成馬尾，一改之前柔弱模樣，英姿颯爽，居然是黃方苓。
「大人。」
她的聲音輕柔，音量雖不大，卻清楚聽在耳畔。
曹謹行想了想，回頭對另三人道：「你們先走，我隨後趕上。」
「是。」
另三人駕馬疾行。
孫朗、蘇雲升沒見過這個女人，有點好奇她的身份，陸嘉明笑容詭秘，直接舉手，大喊了一聲：
「表姐！我先走了！」
說完趁大家都愣著的時候，一揮馬鞭，衝到最前方。
「……」
曹謹行眼角一抽。
居然還有這層關係……
他騎馬到了涼亭，說道：「黃小姐，有事嗎？」
「我來送送表弟。」
黃方苓嘴上這麼說，眼睛卻始終望著曹謹行。
她連一個眼神都懶得給陸嘉明。
曹謹行有點頭疼。
黃方苓捂嘴輕笑：「大人不必如此。家裡幾次設宴相邀，大人都婉拒，如今，即將遠赴苗疆蠱毒橫行之地，方苓實在放心不下，有一物相贈。」
她從腰間解下一個墨綠色的玉葫蘆：「這是我調製的藥酒，對付蠱蟲有些用處，請大人不要推辭。」
醫仙高徒的藥酒，又是專門對付蠱蟲的，曹謹行說不想要是假，但……
曹謹行認真道：「黃小姐，我救你是因為謝安多給了一顆【天王丹】，也是想以後能方便交易【造化丹】……你不必放在心上。」
「嗯。」
黃方苓點頭：「我知道。」
「那就好。」
曹謹行鬆口氣：「之前事忙，沒時間赴宴，這壺酒就當謝禮，我收了，以後不必這麼客氣。公務在身，先行一步，告辭。」
曹謹行抱拳。
而後撥轉馬頭，駕馬狂奔。
黃方苓望著他的背影，下馬駐足良久，從馬背上取出一幅畫，緩緩打開。
畫中弦月高掛，瀑布奔流，有一人於崖邊扶刀而立，穿著一身扎眼的飛魚服，畫中景色纖毫畢現，
只是人臉之上，獨缺五官。
她將畫平放在涼亭石桌上，取出毛筆，放到嘴邊輕輕舔了舔，給畫中人加了鼻子嘴巴。
栩栩如生！
黃方苓看著畫很滿意，笑道：「就是有點凶……」
就在這時。
身後兩名鬼衛出現，單膝跪地：「大小姐，內鬼抓到了。家主說聽您安排。」
「醫者仁心，但不救狼子野心。」
黃方苓欣賞著畫，頭也不回道：「《論語》有言：以直報怨，以德報德。告訴父親大人，不必顧慮我，該如何就如何。」
「是！」
兩名鬼衛就要走。
「等等。」
黃方苓叫住他們。
兩名鬼衛：「大小姐有什麼吩咐？」
黃方苓道：「我漂亮嗎？」
「……」
兩個鬼衛懵了，過了半天才反應過來，面紅耳赤道：「大小姐國色天香！」
「那……」
黃方苓低聲喃喃道：「……他怎麼視而不見呢？」
……
從京師到銅仁府路途遙遠，四人快馬加鞭，也用了十天時間。
唯一的收穫是陸嘉明成功融入小團體，他出身富貴，但不養尊處優，長途奔襲很是累人，卻也毫無怨言。
第十天晚上。
四人住進銅仁府館驛，準備休整一晚，養精蓄銳，明日再前往臘爾山，與官軍匯合。
簡單吃了頓便飯，曹謹行叫來驛卒，詢問這邊的情形。
畢竟過了十天了，-或許還有變故，古代沒有手機，無法實時更新消息，只能多打聽。
驛卒是個六十多歲的老頭，滿臉皺紋，一進門，看到四個人身著錦衣，嚴陣以待，嚇了一跳。
還以為自己侍候不周，惹了上官生氣，身子一抖。
蘇雲升忙道：「不必驚慌，我家大人想問你幾句話。
「是。」
老驛卒喘了口氣：「大人請問，小老兒知無不言。」
曹謹行道：「苗民叛亂，官軍圍剿，最近有什麼變動嗎？攻進臘爾山了嗎？」
「沒有……」
驛卒嘆了口氣：「……那伙賊寇不知用了什麼手段，在臘爾山外圍弄出好大一片劇毒瘴氣，那裡本就山高林密，不好進山，如今更是寸步難行……聽說幾天前，左副都御史萬鏜大人曾調兵強攻，死傷慘重，唉……」
「萬鏜……」
曹謹行眉頭一皺，是之前派來清剿的朝廷大員嗎？
有點耳熟。
既然沒攻下來，那就是僵住了，曹謹行暫時放下這個，轉而問了另一個問題：「此次叛亂因何緣由？」
「這……」
驛卒語塞，小心看了他一眼：「據說是苗民滋事，攻進府衙……」
「我要聽實話。」
曹謹行一撩衣袍，露出北鎮撫司令牌：「就算認不出飛魚服，應該也聽過北鎮撫司，保你無事。請直言。」
「北鎮撫司……」
老驛卒老眼昏花，聽名號一驚，又仔細看了看牌子，這才信了，稍稍放鬆了一些，開始講述個中情由……
