湛藍聯邦。

鐵塔城。

通用時間，早上，七點四十五分。

北極星深呼吸一口氣，跨入了睡眠艙。

他扶著機器的艙門框，轉頭看向了房間外，在客廳桌上還沒來得及洗的碗筷，嘆了口氣。

今天他早早起床，心情激動，就為了《詭秘時代》的公測開啟。等待了兩個多月，這一天終於來了。

北極星在睡眠艙里躺下，艙門緩緩閉合，營養液開始灌入，漫過他的臉龐。設備鏈接的信號接入，他漸漸地沉入了夢鄉。

「奶奶的病，醫生說可以治，但需要截肢……我想給奶奶更換機械義肢，這樣她應該不會那麼難過。

但這需要很多錢……如果可以的話，絕不能向財團貸款，利息太高，根本還不完。

這款遊戲是我的希望，自己有這麼多年的遊戲經驗，我一定可以在裏面出人頭地。賺足夠的錢，治好奶奶的病，帶她離開鐵塔城，去聯邦更好的城市，過好日子……！」

北極星心中閃過幾道念頭。

【用戶「北極星」請求訪問……】

【遊戲連接中……】

【連接成功！】

【正在載入中……】

【載入成功！】

黑暗的視線中，耳邊開始出現了風聲。

一道微光亮起，化作了一盞煤油燈，懸掛在他頭頂上方，將這一小塊區域照亮。

「咦，我記得內測的時候沒有這玩意。」

他好奇地輕咦一聲。

煤油燈的微弱光芒下，他的面前立着一面復古全身鏡。

北極星走過去，照了照鏡子。

鏡子裏，

是一個普通的男人，黑色短髮，五官平凡，只是眼神多出了一分堅毅。

他身穿西褲和高領白襯衫，手上戴着一副機械手套，腰間挎著一把喇叭火槍。

【是否讀取內測存檔「北極星」？】

「是。」

北極星確認。

下一秒，他感覺自己有了形體和觸感。

低下頭查探一番，發現自己的身體繼承了鏡子裏的形象，正是內測時候的那個男性角色。

北極星繼續往前走，發現一旁的全身鏡如倒塌的沙雕，化作細沙飄走消失在黑暗裏。

頭上的煤油燈熄滅，在前方再次亮起一盞，似乎是引導他前進的方向。

北極星跟隨着燈光，一直朝前走着。

很快，一陣強烈的光芒將他視線覆蓋，目之所及皆是白色。

轟！

腦海里猛地一震。

旋即北極星發現自己的視線恢復了正常。

但是卻是出現在了高空，正俯瞰著下方。

四周是縹緲如霧氣一般的白雲，以及從天上照下，穿透雲層形成的神聖肅穆的光柱。

下方，是一片高大且宏偉的建築群，似乎是某座城市。

「這是……」

他十分驚訝，張嘴說不出話。

「是的……這裏是崔蘇爾，是太陽的故鄉，是被陽光直射的大陸中央……」

一個聖潔的年輕女性的聲音，在北極星的腦海里響起。

她沒有感情地闡述，像是自言自語，亦像是旁白。

「……這是諸神眷顧之地，是神賜之所。」

女聲說完，北極星似乎隱約看到了在一個金色宮殿裏，跪坐在地上的年輕女性，在喃喃低語。

不用介紹，他也莫名其妙地得知了年輕女性的身份和姓名——

太陽王女，安娜崔蘇爾。

北極星面前縹緲的雲霧開始涌動。

呼呼……！

雲霧再次掀開，露出的畫面又變成了一個個其他城市、小鎮和村落的景象。每個地區各不相同，充滿了多樣性的風采。

隨後一晃，畫面停在了一個高大莊嚴的教堂。高聳如尖塔的建築頂端，外牆上還有着手捧果籃的天使，簇擁著中間的女神。

果籃里，全都是成熟清甜的紅蘋果。

「這是紅蘋果教會……」

北極星暗道。

畫面上，緩緩飄過了一連串的彈幕。

「帥啊！這些建築也只能在遊戲里看到了！」「紅蘋果教會！」「七大正神教會就是牌面……」「被那個傑克摧毀的屑教會！」「什麼傑克？！」

看到洶湧的彈幕，北極星這才意識到，眼前出現的這些畫面，是遊戲片頭CG，是官方預告片。

「神秘領域，觸及超凡……攀登序列，成神之路……」

那個聖潔的女性之聲還在呢喃。

畫面一轉，來到了一個奢華卻女性化的房間。

一個綠色頭髮的男人，上半身赤膊，只穿着一條麻布長褲，走到了書櫃邊上，翻出了一本大部頭，他的臉上露出了興奮的笑容。

在他的身後，大床上還能看見半個女人的身體，似乎睡著了。

彈幕紛紛劃過——

「甘子文！我的偶像！」「這個醜比是誰啊？」「保護我方失之名大將！」「內測兩個超凡者之一？」「夫人，你也不想自己丈夫被人嘲笑太短小吧？」「懂了！等下就去晉陞！」

北極星露出驚訝表情，他沒想到片頭CG里，竟然還有內測玩家的身影。

畫面再次一轉，來到了一個麵包店。

一位橘黃色麻花辮的年輕女孩，圍着白色圍裙正在搓揉麵糰，旁邊還擺放着一堆捲軸，以及疊起來的一堆書籍。

案桌另一頭坐着一個不修邊幅的中年大叔，正在抽著煙斗，眯着眼看着女孩，嘴裏說着什麼。

女孩臉上露出了欣喜的神情。

彈幕又一次井噴似彈出——

「我來搶答！這是蜜汁憨包！」「我愛你呀！小憨包！」「所以說她是在麵包店找到的奇遇？」「什麼運氣啊這是！」「失之名和初曦兩大牌面！」

北極星看着這一幕，深吸一口氣。

他暗自在心中告訴自己，一定也能像他們一樣，很快成為超凡者，然後走到玩家梯隊的最前列。

因為北極星相信自己的押注，在內測時的奇遇，那位神秘強大的NPC，傑克先生。

他堅信最後的收穫，絕對要比其他內測玩家要大……

至於蘇可瑩將傑克的視頻放了出去，他沒有多說什麼，這是蘇可瑩的選擇……不過是為了名利和錢，或許有一小部分炫耀，和一丁點分享欲？

北極星不怪她。

因為蘇可瑩給他打了錢。

當！

一聲沉悶的鐘聲，開始回蕩。

「詭秘的時代，超凡的世界……罪業不息，爭鬥不止……」

小提琴悠揚卻悲傷的節奏里，那個聖潔女聲繼續述說。

畫面變成了戰鬥和廝殺，鮮血淋漓。

有普通的謀殺現場，也有一些人和兇猛野獸之間的戰鬥，更有超凡者之間的交手……

血腥又華麗。

下一秒，北極星瞪大了眼睛。

因為他竟然看到了自己。

準確來說，是自己和蘇可瑩馬人他們，在內測時一起圍觀傑克與紐曼主教戰鬥的場景。

教堂內院裏，那背生黑色雙翼，手持銀劍的青年，與化身巨大野獸的紅袍主教進行廝殺。

叮叮噹噹的劍爪相擊，火花四溢，十分激烈。

這竟和他所料一致，戰鬥場面真的成了預告片畫面！

「帥的鴨！」「傑克先生牌面！CG里都有他！」「你們說的傑克到底是誰？」「能不能別謎語人？」「什麼牛馬都來預告裏亮相！」「眾所周知，BOSS不會輕易露面！」「一眼頂針，鑒定為新手村小怪！」

北極星默默看着這些彈幕。

不知道為什麼，他突然有點不爽。

喚出操作面板，他面無表情輸入一行文字，加入到了彈幕行列：

「無知敗犬的哀嚎！」

他吐出一口氣，搖了搖頭。

按道理來說，這不是他的性格。以往看到這種彈幕，他也是一笑而過，但這一次他卻沒忍住。

只能說那個男人確實很有魅力……

讓他忍不住去維護。

「畢竟我也是『傑克莊園』的一份子！」

北極星這麼告訴自己。

他想起了內測結束前，自己收到的任務完成提示，不禁心生期待起來……那份正式成員的信物，應該暫時存放在面板郵箱了吧？等他進入遊戲之後再領取。

這時，那個女聲再次念叨：

「靈界動蕩，然現世將毀於一旦。」

朦朧不真切的畫面視角，所有的事物都彷彿蒙上了一層透明幕布，扭曲晃動……遠方的天際一片黑暗，並朝鏡頭緩慢蠕動。

一個高大的背影，立在天邊，隻身阻擋着黑暗的步伐。

祂背後長出無數把利刃長劍，層層疊疊，組成了一對鋼鐵之翼，手持一柄通紅流轉着金光的雙手劍，頭也不回，朝着前方黑暗而去。

轟的一聲，光線刺眼，遮蔽了一切。

「猩紅果實復甦，末日之影降臨。」

印刻有一個金色太陽標識的巨大宮殿，看不清樣貌的身影位居高座，下方無數人頭攢動，各方勢力齊聚。

紅髮俊美的男子站在人群中，一身深紅色長袍，面帶微笑。

「時代註定了英雄的誕生，同時也暗示了罪人的出現……歷史的最終走向為何方，世界的命運又以何種方式書寫……無人得知，亦無人可以預示。」

那個聖潔女聲開始出現了情緒波動，她略帶顫抖地說：

「以世界之偉人，或聖者，或天使，或無盡潛力者……追尋其命運之軌跡，亦可得無邊之幸運，獲強大之力量，阻現世之終局。」

黃金宮殿的最高座上，那個看不清樣貌的男人，正俯瞰著下方。

「太陽王，安德烈崔蘇爾。」

滿是玫瑰花瓣的大廳里，幽暗的餐桌上，獨坐着一位身穿黑衣的男士。

「薔薇王，曼斯菲爾德。」

風雪飄搖，冰天雪地的城牆最高處，一座由冰晶雕成的王座上，頭戴薄紗，一身銀白色長袍的女士，正眺望遠方。

「爍禮王，普莉希拉。」

草原最深處，一座通天般的高塔頂端，擺了一把普通的椅子，上面歪歪斜斜靠着一位頭戴王冠的老者。

「拜倫王，威廉列夫。」

海底深邃的失落宮殿，荒蕪破敗的王座空無一人。只有一位匍匐在王座前的身影，一動不動。

「柏利葉的求道者，加西亞彼得。」

北極星看着這些CG里閃過的人物，不禁心潮澎湃。就像那些彈幕里說的，這些人肯定是遊戲里的大人物，至關重要。

緊接着，那個聖潔女聲又繼續講解了一連串七八個人物，似乎都是各個教會的高層。

畫面一閃。

一位頭戴平頂黑禮帽，身穿黑色禮服，雙手各戴一隻黑棕不同色手套，杵著一根銀手杖的男人。

他側面對着鏡頭，低頭沉思。

「命運指引之人，傑克斯佩特。」

隨着那個女聲的講述，北極星瞪大了雙眼，嘴裏念念有詞：

「賭對了！賭對了……果然是真的，命運指引之人，傑克太不簡單！」

「外鄉的勇士們啊，去吧，去這片太陽照耀的大地——

體驗風情，晉陞超凡，探索詭秘，拯救世界吧……」

女聲最後說道。

轟！

一切畫面化作虛無破碎，消散。

一陣狂風席捲而來，北極星不禁眯起了雙眼。

他忽然感覺自己又回到了黑暗中。

【當前時間，湛藍聯邦標準時，07：57……】

【距離《詭秘時代》1.0公測還有倒計時：00:02：35……】

時間滴答，北極星看着正在排隊的倒計時提示，有些煩悶。

這感覺十分折磨。

雖然只有短短的兩分鐘，但盯着它看時，卻度秒如年。

很快，時間終於走到了八點整。

這和遊戲里的時間完美地重疊在了一起。

轟！

北極星注意到，四周的黑暗，頓時如玻璃般破碎，彷彿露出了底下的事物……

踢踏踢踏……

叮鈴……

呼……

馬車、鈴鐺和風聲，伴隨着捲起的報紙或落葉之音，傳入了北極星的耳朵。

四周出現了光線，氣溫開始升高，一股若有若無的奇怪氣味傳來，似乎是糖果，又像是某種漆料，有些複雜。

北極星很熟悉這股味道，他知道這是傑克莊園附近，一間糖果店裏散發出來的獨特氣味。

他晃了晃神，發現自己已經身臨小巷之中。

「呼……終於，回來了。」

北極星吐出一口氣，走出了小巷。

「雖然有點奇怪……我記得我們是在莊園別墅里下線的，為什麼會在這裏上線。」

看着大街上的行人和馬車，他搖搖頭，不再糾結，臉上露出了笑容。

檢查了一遍自己的面板，他果然看到了留存的任務獎勵還未領取。

將其確認領取后，他發現自己的掌心，多出了一枚銀色指環。

【信物-銀蛇指環】

物品描述：由白銀和其他金屬混合鍛造的戒指，外觀為一條彎曲銜尾的銀蛇，雙眼由綠寶石鑲嵌而成，蛇頭雕刻有字母「J」，似乎代表着某種含義。

此為超凡者勢力「馬戲團」的正式成員信物，持有它將可以在馬戲團駐地進行日常活動，接取相關委託和任務，也可以兌換購買限量特產物品等。

「『馬戲團』？為什麼不是『傑克莊園』……？」

北極星心頭一突。

「難不成傑克的勢力已經被官方摧毀了？是收容所和教會動的手……？！」

他被自己的猜測嚇了一跳。

連忙打開通訊錄，正準備給蘇可瑩和馬人他們發短訊，卻看到馬人先一步給他發來了信息。

「——北極星兄弟，你收到了『銀蛇指環』信物吧？我們先去傑克莊園集合怎麼樣，碰頭了再說。」

北極星回復道：

「——好，到時候再說。」

發完短訊，他離開了原地，徑直朝着傑克莊園所在的地方而去。

*

*

*

當北極星來到了傑克莊園門口，遠遠看到了馬人和蘇可瑩已經在這裏等候。

「怎麼只有你們兩個，狗頭金和遺忘無忌呢？」

北極星問道。

「不知道，我給他們兩個發了信息，但是還沒有回復……」

馬人搖搖頭。

「好吧，既然這樣，我們先進去莊園看看什麼情況吧……話說你們沒注意到，我們所在的勢力，已經從『傑克莊園』變成『馬戲團』了嗎？」

北極星湊過去，小聲對他們兩個說道。

馬人和蘇可瑩頓時露出了一臉奇怪的表情。

「怎麼了……？」

北極星一臉疑惑。

馬人指了指站在門口的兩位僕人，小聲說：

「你去試試就知道了。」

「試試……？」

北極星看了眼那兩位僕人，他們面無表情，佇立在門口兩側。

接着，他便直接走了過去，準備進入莊園。

唰！

兩位充當看門人的僕人，立刻將手一抬，攔住了他的去路。

「請你離開。」

一名僕人冷聲道。

北極星一怔，之前莊園可沒有這一套。

他悄悄朝兩個僕人丟了個探查，頓時心裏一跳。

「——20級的橙色危險度NPC，這還只是兩個看門的僕人？我看他們的面板，竟然都是一連串橫杠，只能看見副職業上掛着一個『殺手LV10（MAX）』！」

北極星在聊天室里發出短訊。

他能清晰感受到這兩個人的殺意，似乎只要自己稍微再做出一點出格的行為，恐怕就會引起對方的出手，將自己當場宰掉。

「——兄弟，我讓你出示信物試試，不是讓你作死呀！（擦汗表情）」

馬人發出短訊。

北極星頓時一愣。

「——北極星，你沒注意到他們的身份，是『馬戲團』的外圍成員嗎？我們是『正式成員』，按道理身份是比他們要高的，不要擔心……這可能是我們下線期間，傑克的新發展。」

蘇可瑩發出短訊。

北極星看完，心裏有底，於是當着兩個看門僕人的面，拿出了那枚銀蛇戒指，戴在了自己的手指上。

在他們面前一晃，吸引了對方的注意。

「是正式成員。」

兩名看門僕人對視一眼，確認了北極星的身份，開口道。

隨後，其中一人拿出了一封信，遞到了北極星的手中。

「這是團長傑克先生留給你們的一封信。」

「信？」

北極星接過，露出一臉疑惑。

他當場將信件拆開，瀏覽起來。

很快，北極星的臉上，流露出震驚的神色。