姚肅氣不打一處來，“你瘋了嗎？你嫌你拖累得還不夠，還想繼續害死咱們一大家子人嗎？”以前他覺得姚琴這個女兒聰明伶俐，現在才發現她被他們寵得如此自大，都到了這地步了，卻還看不清楚眼前形勢。

“你以爲你是誰？太后娘娘什麼身份，她還需要給你這個臉面嗎？”

姚琴心中委屈極了，眼淚掉得更加厲害，“我，我只是想幫爹孃的忙。”

她怎麼會想到太后不但沒因此對她更加移情，反而還惱上了，甚至因此遷怒到她身上。

在委屈的同時，她心中更多的是慌張和茫然。是她學得還不夠像嗎？

姚肅忍了忍，還是沒忍住，上前一巴掌打過去，“去祠堂給我跪着。”

他心中琢磨着要不要寫摺子請託知府遞給皇上，他寒窗苦讀多年，這些年來好不容易爬到了同知這位置，還想着更進一步，就這樣被打回原形他還是不甘心。

到時候摺子就說這些都是白氏和琴兒兩愚蠢女人自作主張，他被瞞在鼓裡，什麼都不知道。就算背上治家不嚴的名頭也比淪爲平民要好。

在有了想法後，他咬緊牙根，做出憤怒的表情，聲音變大，讓屋外的人都能聽到，“還有白氏，你也一塊去跪着。我這些年來一直忙於政事，對你們疏於管教，沒想到我一不注意，你們的心便被養大了，甚至揹着我闖下這樣的彌天大禍。你們讓我如何立足於寶州？我這一生兢兢業業，卻毀在了你們這兩個無知女人身上！”

“我對不起太后娘娘，對不起聖上，我沒管好你們！”

原本就很驚慌失措的白氏聽到丈夫這話，像是被丟到寒冷的湖水中一樣，那寒意侵入骨髓，讓她牙齒不住地打顫抖。和姚肅同牀共枕多年，哪裡聽不出姚肅這是要將她們母女兩當棄子，把鍋全甩她們身上，他自己則是清清白白忠君愛民的好官員。

她感到心臟像是被強行掰成兩半一樣，疼得她想要喊叫，只能死死地咬着下脣，將下脣都咬出血來，免得自己一開口就是對他的怨恨。

她還有兒子，爲了兒子着想，也只能忍了。

白氏忍了，但姚琴顯然不能忍。她露出了被背叛的受傷表情，“爹，你在說什麼？”

明明這事最早是爹提出來的啊。這些年來，也是爹讓她好好學習太后侄女的言行舉止，讓她好好討好太后，進宮當寵妃，好讓孃家跟着雞犬升天，飛黃騰達的。

不然她一個小姑娘哪裡能做出這些事情？

姚肅見女兒不配合，心中火了，“還不快點將這逆女給我帶下去。你再不知悔改的話，就別怪我讓人打你五十大板了！”

說到後面，他那聽起來陰惻惻的聲音多了威脅的意味。

白氏對女兒還是有幾分真心的，見狀連忙說道：“老爺，這都是我一個人的所作所爲，和琴兒沒關係。琴兒年紀小，被我給哄了。”

“我會和琴兒一起去祠堂反省的。”

說完，她緊緊抓住女兒的手，帶着她往祠堂走。

姚琴也沒傻到這地步，腦子終於迴轉了過來。

她掉着眼淚跟在母親身後，絕望的情緒將她籠罩着。

見她們母女兩識相地去祠堂反省，姚肅微微鬆了口氣，看向陳白氏，“我不知道你姐是怎麼跟你說的，但她做的這些，我都不清楚，我也沒想到你膽子那麼大，竟會和她合謀算計皇家。”

陳白氏可不想背鍋，她咬牙說道：“這事和我沒關係，我沒想到我姐竟連我這個妹妹都矇騙。我以爲她只是單純想要討好太后娘娘，更好地伺候貴人。”

姚肅對於她的回答不是很滿意，但他也清楚，陳白氏並不是他的人，非要往她身上扣鍋的話，她只怕會來個魚死網破。

他揮了揮手，說道：“我會讓人跟妹夫解釋的。”

只是姚肅也不想想，以前他是同知，作爲官員天然壓陳家一頭，陳家願意買賬。但此一時彼一時，他都丟了官帽子，這回還把陳家給連累了。陳家對他正滿肚子的怨恨，這事兩家還有的撕扯。

等讓人送走陳白氏，姚肅返回書房中，開始準備寫他的摺子。

……

晚上，寶州下起了小雨，天氣從原來的悶熱轉爲陰涼。

姚琴和母親白氏在祠堂中因爲還穿着白天薄薄的衣裳，到半夜，差點沒被凍到。因爲沒人看守的緣故。母女兩都沒跪着，白氏說道：“我去你房間拿些衣裳過來披着。”

她不能回自己的院子，怕把丈夫給吵醒了。

白氏心中明白，丈夫這幾日只怕要踐踏她們母女兩來重新塑造自己清白無暇的形象。即使她內心再憤恨，卻也不得不配合他。

普通民婦和官宦太太地位可以說是天差地別，她只能儘量讓丈夫早日官復原職。

姚琴看着母親的背影，眼淚再次往下掉。才一天而已，她在家中的地位就有了翻天覆地的變化。晚上下人甚至還給她們母女兩送涼了的飯菜。換做是以前，哪個下人敢怠慢她？

她彷彿看到了她悲慘的未來，內心的不馴讓她不願意放棄。

她甚至都還沒讓容郡王認識她。

她真的好不甘心啊。

“你打算就這樣放棄嗎？”

一道陌生的婉柔的女聲響起。

姚琴嚇了一跳，下意識地看向門外，臉上不見半點血色，聲音哆嗦，“誰？是誰在裝神弄鬼？”

“你這幾天，一直在打聽榮郡王的事情，不是嗎？”

姚琴抿着脣，想要喝止讓這人離開，但又怕鬧出大動靜來把其他人給引過來。她的心事若是鬧開來的話，只怕蘇悅靈饒她不得。她現在的處境已經夠差了，不想再跌到更深的谷底。

“我可以幫你。”

姚琴愣住了，然後看到面前出現一個嫋嫋婷婷的女子。她的眼睛微微睜大，“是、是你！”

她認出她是姨夫前段時間新納的妾室曲姨娘，據說是原本的大鹽商曲家的義女，知情識趣，頗得姨夫的寵愛。

“你、你爲什麼要幫我？”

先前姨夫雖然寵愛曲姨娘，但礙於姨母身後的白家和姚家，不會越過姨母。現在姚家出事，陳家受連累，只怕陳家後宅形勢將有了新的變化。

曲姨娘露出了風情楚楚的笑容，“因爲我們有共同恨的人。”