「……」族長簡直要瘋了，冷汗如雨般自額角淌下，花白的鬢角已然濕透。

他的次孫從小天賦過人，才十二歲就在知名的萬松書院就讀。書院的幾個先生都說，次孫再過兩年就可以下場試一試。

他們這一房就指著他這個次孫走科舉路，以後可以光耀門楣。

可皇帝一句「三代不得科舉」就堵上了孫子的科舉路，而自己都一把年紀了，還等得到曾孫讀出個花樣來嗎？！

族長心裡越想越急，也顧不上別人，鄭重地對著皇帝磕了下頭，發出「咚」的聲響。

他一股腦兒地把自己所知都說了：「皇上，顧策的確是嫡出，老侯爺曾有過一位嫡妻元配大戚氏，三十幾年前，大戚氏因病去世后，顧宣續娶了元配的親妹妹小戚氏，便是如今的太夫人。」

「小戚氏是當年老侯爺鎮守西州時續娶，因為那會兒顧策還小，小戚氏又是親姨母，繼母難為，老侯爺也是怕母子有嫌隙，才瞞下來了。」

「顧策是嫡出，三歲時老侯爺便為其請封世子，太祖皇帝下旨封世子的那道聖旨現在就供奉在顧家祠堂里。」

「皇上明鑒，顧家並沒有以庶充嫡。」

族長如履薄冰地說了一通，跟著伏下身重重地再次磕頭，磕得額頭腫了一大片，既狼狽又惶惶，只望皇帝能從輕發落。

老侯爺顧宣於三十八年前娶了大戚氏，當時族長也曾遠赴西州參加婚禮，也見過大戚氏一次，僅此一次而已。

待五年後，顧宣攜妻兒回京，族長便發現他的妻子變了一個人，顧宣解釋說，這是他續娶的繼室，是大戚氏的妹妹，懇請族長不要對外言。族長雖覺不妥，但當時顧宣已然攜妻面聖，等於木已成舟，也只能應下了。

想著這些往事，族長心亂如麻，定了定神，鏗鏘有力地又道：「顧家有過，待回去，草民這就重開祠堂，正嫡庶。」

他的聲音發緊，卑微地將額頭抵在地上，保持著伏地的姿態，一動也不敢動，惶惶不安地等待著皇帝的判決。

而顧太夫人的身體抖得更厲害了，一張老臉煞白煞白，胸口作疼，一口氣吊不起來。

族長方才的這番話彷彿一錘定音，給了她致命一擊。

長姐成了顧宣的原配，而自己淪為了一個繼室，一個名不正言不順、連誥命都沒有的繼室，永遠要對原配行妾禮的繼室。

明明長姐才是她的替身，可現在，她卻要永遠被長姐壓一籌。

她不甘，她不願！

跪在地上的顧太夫人既憤怒，又覺得無奈，整個人失魂落魄，搖搖欲墜，差點就摔倒在地。

五翟冠搖晃的簌簌聲引來鸚鵡的注意力，鸚鵡拍著翅膀「啾啾」地叫了兩聲。

顧簡黯淡無光的眼底升起了一線希望，一眨不眨地盯著皇帝。

以庶充嫡是大罪，侯府絕對不能擔下這個罪名。

至於母親是不是繼室，也只是小事，不過一個虛名罷了。

事有輕重緩急，此刻也只能委屈母親先忍下繼室這個的身份，把眼前這關先度過再說。

皇帝沒說話，既沒說好，也沒說不好，一手在棋盒裡抓著棋子，似在思忖著。

楚翊輕啜了兩口碧螺春，慢條斯理地放下了手裡的茶盅，淺淺一笑，忽然問道：「顧淵，你們這次進宮是為何事？」

他一開口，猶如一縷春風拂來，冰消雪融。

顧淵正欲回答，顧簡已經迫不及待地搶著道：「殿下，臣覺得臣母此舉不妥，淵哥兒是臣的親侄兒，馮赫的事自有皇上定奪。臣就帶著淵哥兒一起來勸臣母回去。」

顧簡努力地賠著笑，把這道摺子的責任全都推給了顧太夫人，只希望皇帝能網開一面，輕輕揭過。

「回殿下，是為分家。」顧淵雙手抱拳，波瀾不驚地對著楚翊答道。

「……」顧簡的臉都黑了，面黑如鍋底，而顧太夫人卻是猛然回過神來。

顧淵根本不在意顧簡是何反應，接著道：「二叔要與卑職兄妹分家。」

說完后，顧淵轉頭對著伏地不起的族長低聲道：「伯祖父，在御前，侄孫不敢說謊。」

族長聞言，滿頭大汗淋漓，心中暗暗地嘆了口氣：侯府已經惹怒了龍顏，現在再有任何的隱瞞只會讓皇帝對顧家更加不喜。

顧簡差點沒跳起來，吹鬍子瞪眼地反駁道：「皇上，分明是顧淵他們兄妹要分家！」

「不是臣……」

顧簡覺得自己簡直比竇娥還冤，正想解釋幾句，卻被一旁的族長急忙打斷了：「皇上，草民可以作證，是侯……是顧簡要分家！」

這句話族長說得擲地有聲，此時他再看顧簡，眼底難掩嫌惡之色。

都到了這個地步，顧簡還要胡說八道，簡直是膽大妄為，他是想拉著自己一起得一個欺君之罪嗎？！

趙讓飛快地看了一眼皇帝的臉色，這才代替皇帝對族長發提出質問：「顧安，定遠侯府怎麼會突然想分家？」

族長就老老實實地把他被叫去侯府主持分家的事說了。

他是第一次見皇帝，心裡又慌又怕，一番話說得顛三倒四，磕磕碰碰，但也大致說清楚了三個要點：

今日是顧簡派人請他和族老們去侯府主持分家；

顧簡夫婦倆打算把長房單獨分出去；

這次分家，顧簡這一房佔七成，顧淵兄妹只佔全部家業的一成二。

水閣內，只剩下族長乾巴巴的聲音迴響在空氣中，旁邊的顧簡幾次欲言又止地想打斷族長，但終究記得這裡不是侯府，而是御前，容不得他放肆。

顧太夫人直到此刻才知道分家的事，全身一震，難以置信地轉頭瞪著顧簡，氣息微喘。

兒子怎麼能在這關頭與長房分家，那不是落了下乘，徒惹人懷疑嗎？！

他怎麼不與自己商量，就擅作主張呢！

她不過才離開一個多時辰而已，就有種天翻地覆的感覺。

族長又結結實實地磕了第三個頭，鄭重地請罪道：「皇上，分家一事過於草率，都怪草民不查。」

「……」顧太夫人已經是渾渾噩噩了。

想爭想辨，想罵兒子，但又無從說起。

就算她說這一切是顧簡自作主張，他們母子一體，既不會有人相信，也沒有任何意義。

「啪！」

皇帝再次抬手重重拍案，冷笑道：「呵，朕現在倒是知道，這道摺子用意為何了。」

說話的同時，皇帝把那道摺子朝顧簡與顧太夫人扔了過去，那摺子正好扔在顧簡的小腿上，嚇得顧簡腿一軟，「撲通」地跪了下去。

幾名御史鄙夷地瞟了顧簡一眼，那年輕的御史昂首挺胸地站了出來，正氣凜然地對著皇帝作揖道：「皇上，定遠侯顧簡為奪家產，不容親侄，更是在御前妄言，欲置親侄於死地，實屬不忠不慈不義。」

「如此惡行，實應嚴懲，還請皇上將其奪爵治罪，以儆效尤。」

年輕的御史說得慷慨激昂，有理有據，其他幾名清流御史全都覺得他說得在理，頻頻點頭。

奪爵？！顧簡只覺心臟又被狠狠地捅了一刀，喉頭泛起一股濃濃的咸腥味。

這一瞬，他真是殺了這御史的心也有了。

憑什麼奪他的爵位？！

顧簡心中憤憤不平：分家明明是顧淵提的，為什麼到頭來這御史竟然顛倒黑白地把罪都歸到了他身上，還請皇帝奪自己的爵？！

顧簡的臉上褪去了血色，蒼白如雪。

他想說什麼，但又不知道要說什麼，嘴巴張張合合，喉頭像火灼燒似的，哀求的目光看向了蕭首輔。

一旁的蕭首輔蹙了蹙眉，他脖子上的那道傷口已經止住了，花白的頭髮略顯凌亂，眼神陰晴不定。

庾家和馮家先後出事，今天世家更是潰敗，經此一遭，朝中世家的勢力怕是會折了不少……

最令蕭首輔覺得惋惜的就是馮赫。

他好不容易才把馮赫安插到京兆尹的位置上。

京兆尹是京城的父母官，不過是四品官，品級不高，權力也不大，真有什麼高門勛貴人家出了什麼命案，也由不得京兆尹來處理，但是京城大小諸事全都逃不過京兆尹的這雙眼睛，能掐斷了皇帝的耳目，甚至……

蕭首輔眸色晦暗，越想越頭疼，揉了揉眉心。

這一次他們世家的損失太重了。

蕭首輔不說話，其他世家一系的官員們皆是以其為首，也都審時度勢，默不作聲地垂手在一旁觀望著。

而旁邊的幾個御使全都把矛頭指向了顧簡，紛紛跟上：

「韓御史說得是，此風絕對不可長！」

「否則其他人豈不是也要有學有樣，在兄弟死後，以分家的名頭把孤兒寡母都逐出家門。」

「不錯，我大景朝以忠孝治天下，此等卑劣行徑必須扼殺。」

「……」

這些御使言官最擅長耍嘴皮子，也大都熱血剛正，戰鬥力極強，你一言、我一語地斥責起顧簡來，請皇帝務必嚴懲顧簡。