毛喜對時局把握很有心得，他代劉益守寫的信，送到盤踞在司州的曹氏那邊，曹皎二話沒說，全盤接受了對方的建議，主動上表朝廷，希望中樞能將曹義宗換回。
畢竟，這位大爺已經六十多歲了，曹景宗過世到現在都已經三十多年，曹氏希望能讓曹義宗安全回歸梁國，也算是某種程度的落葉歸根。誰都知道，這位大爺也沒幾年好活了。
曹義宗出兵懸瓠，名義上是為了梁國的江山，現在曹氏又打親情牌，蕭衍實在是不好拒絕。如果此番不理睬，將來邊鎮有事，誰又會挺身而出呢？不理不睬會寒了很多人的心。
再者曹景宗乃是從龍之臣，他們家的事情，蕭衍也不可能真的不管。於是新的議題便如毛喜預料的那樣攤開在蕭衍和建康中樞的面前：到底派誰去比較好？
答案是顯而易見的，統轄之地與淮州只隔了一個州的劉益守離得最近，而且實力異常強大，足以震懾辛纂！
很快，建康中樞的政令下達：劉益守派兵前往淮州，屯兵光城郡（河南橫川縣附近），準備攻打懸瓠。
當然，出兵只是姿態，只是對外宣稱的，蕭衍也要臉，當然不能說派人去是接曹義宗回來。
而劉益守另收到密旨：換回曹義宗即可退兵，不必戀戰。
接到建康朝廷傳來的公文後，劉益守宣佈休沐三天，除了必要的政務外，其餘的事情全部放下，別說是出兵了，就連軍糧的調配也沒有，如同過節。
這天趁著休沐，劉益守在壽陽以北八公山腳下的淝水岸邊垂釣，陳元康與王偉都在壽陽城公幹沒有跟來，而毛喜、斛律羨等年輕一輩的則是一同跟隨前往。
毛喜看了看自己竹簍里全是釣到的魚，又隱約看到劉益守身邊的竹簍里空空如也，心裏琢磨著是不是要「放水」，以免自家老闆臉上太難看了。
「當年謝安叔侄，憑藉着淝水地利，還有悍勇的北府兵，擊潰了躊躇滿志的苻堅，為晉國續命數十年。」
劉益守看着並不寬闊的淝水，心生感慨。
「都督如今兵精糧足，不比當年北府兵差。」
毛喜恭維道。
「罷了，古今多少事，都付笑談中。如今天子不姓司馬，我亦不是謝安。」一如既往的釣不到魚，劉益守已經麻了。
「都督，朝廷命我等出兵懸瓠，為何您按兵不動呢？我們不是一直在謀划這個么？」
毛喜有些好奇的問道。
「天子給了我淮州刺史的官職么？」
劉益守笑着反問道，並未回答對方的問題。
淮州是北面從河南入侵南面的必經之路，淮州防務非同小可。
「那個，屬下看公文里沒有說。」毛喜訕訕說道。
「這不就對了嘛，朝廷連個刺史的官職都不肯給我，既然曹義宗家裏人不着急，我就更加不着急了。先把他們晾著吧。」
劉益守擺擺手說道，聽得毛喜一愣一愣的。
這踏馬的真是不見兔子不撒鷹啊！
雖然是駙馬，可是這位劉都督絲毫沒把蕭衍當回事，只要是無利可圖的，那就當沒有聽說過。
「來了來了來了！」
劉益守的釣竿猛的一沉，似乎有魚咬鈎，而且還是條大魚。
「啪！」
魚太大，脫鈎了。劉益守拉起空空如也的竹竿，上面的魚鈎都不見了。好不容易沒讓魚跑路，結果因為魚太大，釣魚的線都被折騰斷了。
「都督可真是釣了條大魚啊。」身後的斛律羨讚歎道。
可惜馬屁拍到馬腿上，劉益守無奈嘆息道：「罷了，你去林子裏射個兔子什麼的吧。」
斛律羨離開后，劉益守側過頭問毛喜道：「你以為這次要如何應對為好？」
蕭衍的意思是換回曹義宗就行了。但劉益守想要的顯然不是把那個糟老頭子曹義宗換回來。
「前朝時，懸瓠本來在魏國的控制當中，但自六鎮喪亂以來，梁國的邊境向北推移，如今懸瓠所在州郡，如同鐵釘，鑲嵌在梁國邊境線上。
天予不取，必遭其咎。都督此番出兵，必要奪懸瓠而歸。有此地在，向北可威脅潁川，向南亦可退守淮州。
再有，若是攻懸瓠，魏國必遣將來救，都督亦是要做好準備與之爭鬥。」
毛喜對北方的情況不熟，但是劉益守知道，一旦懸瓠失守，潁川亦是難保，絕對會挑動高歡那脆弱的神經。所以對方亦是會從鄴城派遣主力部隊前來救援。
這樣的話，等於是將事情鬧大。蕭衍大概也是有鑒於此，所以希望控制戰爭規模，能換回曹義宗就行。所有的政治軍事行動，威壓也好，利誘也罷，都是圍繞着「換人」而去的。
這就是蕭衍與劉益守在此事上的根本分歧。劉益守現在的身份是梁國邊鎮大員，他當然不怕事情鬧大，反正天塌了有蕭衍頂着！
「之前遇到的都是些土雞瓦犬，正好這次練練兵。」
劉益守看着眼前的淝水，稍微有些理解當年謝安是何樣心情了。人生就是這樣，常常會遇到很多不喜歡，很難辦，卻又不得不去辦，甚至還要努力去辦好的事情。
背靠梁國固然是不必像高歡他們那樣去拼死拼活的廝殺，但如同溫水煮青蛙一樣，時間久了，你也被那些庸碌之輩所同化了。
蕭衍此番想的竟然只是把曹義宗換回來就行，這是何等的不思進取啊！
正在這時，身後一個輕柔的腳步慢慢靠近，然後一雙柔軟的小手蒙住了劉益守的眼睛。
「猜猜我是誰？」
那人故意憋著聲音問道。
「Mary？Sunny？還是Ivory？」
劉益守臉上掛着微笑問道。
「這都是些什麼跟什麼啊，全都是些沒聽過的。」
那人坐到劉益守身邊，居然是羊姜。今年她生下一子，現在也是做母親的人了，不過性格依然和以往一樣很跳脫。
「你怎麼來了啊。」
劉益守好奇問道，羊姜現在應該在壽陽城。
「誒？你不知道嗎，今天是你的生辰啊。賈娘子讓我叫你回去吃飯。」
羊姜用手輕輕敲了敲劉益守的頭說道。
「是這樣么？你怎麼知道的啊。」
劉益守滿臉古怪，他連自己的生日是哪一天都不太記得了。
「王偉說的啊。」
羊姜面不改色的說道。劉益守想起來了，自己這樣無父無母的查不到也就罷了，要是連生辰也沒有，那就太假了，於是就跟王偉他們隨便編了一個，對外宣稱就是如此。
這個生日是編得如此草率，以至於劉益守自己都不記得了，就好比去銀行開卡的時候隨手寫下一段數字當密碼，當時可能記得，但一定沒兩天就會忘記。
「罷了，就當是今天吧，你來釣魚，我在旁邊看着。」劉益守將魚線上重新掛一個魚鈎，把竹竿遞給羊姜。
毛喜目不斜視，不去看劉益守和羊姜二人咬耳朵說話。他明白，這位是羊侃的女兒，想來以後如果兵臨建康，圍困台城，羊侃一定會想方設法的給劉益守開門。
又或者他會被懷疑而遭遇查辦。反正，對於劉益守來說，羊侃這個能打的直閣將軍，已經廢了，甚至還會當帶路黨。
以小見大，劉益守這個人還真是心機深沉啊！
毛喜有點理解為什麼劉益守麾下眾人對他都是一副心悅誠服的模樣，要幹什麼幹什麼的姿態了。沒一個人是傻子，很多事情，都是看破不說破。
劉益守將來只要給羊侃寫封信，說以後會立羊侃的外孫為太子，到時候會發生什麼，簡直不需要多想。
「你們家先祖羊祜，當年說過一句很有名的話。」
閑着沒事，劉益守乾脆說起了泰山羊氏的典故起來。
「什麼話啊？」羊姜一臉迷惑。
「天下不如意，恆十居七八，故有當斷不斷。這話就是你家先祖羊祜說過的。人生在世不稱意，十件事裏面有一件隨心，那就已經很好了，所謂謀事在人成事在天，說的就是這個。」
「要是你都不滿意，那天下就沒有滿意的人了。」
羊姜沒好氣的說道，正在這時，魚兒上鈎。她用力一提，一條小臂長度的大魚就被拉了起來。
果然，只有劉益守釣不到魚么……毛喜看着眼前的一幕，若有所思。
……
懸瓠城歷史悠久，築城極早，酈道元《水經注》曾有記載：「汝水東逕懸瓠城北，形若垂瓠，故取其名。」
自東晉以來，懸瓠一直是州、郡、府、縣治所所在地。此地既能北進汴洛，又可南下荊楚，歷來是兵家必爭之地。
鎮守懸瓠的辛纂，實際上卻並非高歡嫡系。這天，辛纂收到了劉益守寫的親筆信，希望辛纂能夠將曹義宗釋放，兩國罷兵。
當然，這封信只是投石問路，沒有哪個人會因為空口白牙的一封信就把手裏的籌碼放走的。
然而，辛纂所面對的還有一個更嚴重的問題。
他無法放人，因為曹義宗已經死了！
沒錯，曹義宗被俘的時候本來就受了箭傷，被關押以後又沒有得到及時的治療，然後本身年紀又很大，六十多一老頭而已，就這樣一命嗚呼了。
所以現在有個問題擺在眼前，似乎「低成本」平息此事的路被堵死了！
把曹義宗放回去，應該可以讓梁國那邊罷兵。只是現在曹義宗死了，鬼知道這位是不是被辛纂折磨死的？
就算辛纂渾身都長了嘴巴，恐怕也說不清這件事。既然說不清，那索性就不要說了。
懸瓠城的籤押房內，辛纂向他的行台郎中李廣（此李廣並非西漢李廣）詢問道：「劉益守此人這些年聲名鵲起，驍勇善戰，曾經擊敗費穆、羊侃、爾朱榮等人，聞名北方。此番他若來攻，為之奈何？」
懸瓠地位很重要，然而這裏卻並非什麼難以攻克的天險，依然是需要有援兵才能守住，否則被攻克只是時間問題。
詐降的套路已經用過一次，第二次再用，只怕不太靈光了。
「為今之計，只有向高王求援。」
李廣拱手說道。
這真是一句大實話。
辛纂摸著長須，沉吟不語。如今他的地位等於是聽調不聽宣，名義上投靠高歡而已。要是向高歡求救，事成之後，勢必會淪為對方控制之下的屬臣。
「如今高王正在出兵征討爾朱榮，可有餘力支援我們？再者我與六鎮之輩素無往來，他們就算來，難道也肯傾心支援么？」
辛纂問了兩個直擊靈魂的問題。
「都督，如今高王麾下主力，盡在晉州。然而李元忠、封隆之等人，依然坐鎮河北並未輕動。或可求高王派封隆之等人率兵南下，以解懸瓠之危局。」
李廣拱手說道。
「這樣，你下令讓人把曹義宗的屍體處理了，頭砍下來懸掛懸瓠城頭，以示決心。高王得知此事後，定然不會懷疑我等有投靠蕭衍之心。」
辛纂緊握拳頭說道。
李廣倒吸一口涼氣，這是把曹氏往死里得罪，將來劉益守若是出兵懸瓠，曹氏一定會配合劉益守保證後勤。可是不這麼做，高歡就不明白辛纂的心思，到時候援兵磨蹭一下，會造成極為嚴重的後果。
兩害相權取其輕，曹義宗既然已經死了，那麼無論怎麼服軟，曹氏和梁國都會把辛纂這幫人當做打臉的仇人看待。
這是沒有選擇的選擇！
李廣嘆息一聲道：「都督退出懸瓠，以潁川為根基亦是可行。將懸瓠之民遷出，於潁川屯田，這懸瓠城就如同雞肋，得之無用。
今都督屯兵懸瓠，此城於梁國，彷彿瘡在肉中，非挖不可。劉益守此戰於情於理都志在必得，都督何苦要直面其鋒芒？」
懸瓠是很重要，但是沒有小命重要，沒必要在這裏跟梁國的兵馬死磕，尤其是出兵的那個人還是劉益守！
「我意已決，無須多言。」
辛纂面色堅定的說道。如果他是個軟柿子，當初曹義宗來討要懸瓠的時候，就順手讓給對方了，何苦來一招詐降，把事情往大了去鬧呢。
「如此，那在下便去準備。」
李廣嘆息一聲，拱手告退。
……
這天，蕭衍正在同泰寺金佛閣里跟一些外地來建康的僧人在辯論，忽然朱異來找，蕭衍十分不高興的將僧人們遣散，然後板着臉問道：「有什麼事情你自己不能拿主意的，要來詢問朕？」
「回陛下，辛纂將曹義宗砍頭，並懸掛城頭，以示決心要與梁軍決一死戰。」
有這種事？
蕭衍感覺被人瘋狂打臉，他可是答應過曹皎，信誓旦旦要把曹義宗換回來的。
「劉益守呢，為何還不出兵？」
蕭衍冷著臉問道。
「呃，他大概是在等淮州刺史的任命。」朱異訕訕說道。
這是他猜的，但從劉益守目前弔兒郎當的態度看，原因顯然是這樣。
「給他給他給他！朕只要將辛纂押解到建康，問問他為什麼要殺曹義宗！」
蕭衍生氣的說道，他已經很久沒動怒過了，尤其是被區區一個魏國邊鎮的刺史打臉。
