「道長！且慢動手。是我呀！」
這人剛被揪住，就大喊大叫，倒把李長安嚇了一跳。
道士低頭一瞅，不滿五尺的身材，頂著一張毛髮旺盛的醜臉。
「你認得我？」
這人急了，唯恐平白吃了拳頭，趕忙扯散衣衫。
衣襟下少見皮肉，多見毛絨絨的厚實黃毛。
李長安覺得熟悉，仔細回想，終於恍然。
真是人生何處不相逢，沒想在這餘杭還能撞見熟人，不，應該說熟鬼！
他正是曾於蛇陘茶棚作祟的黃毛鬼。
「天底下的衙門都是不願沾事兒的。前腳道長送我進了官府，後腳衙役就將我丟在了亂葬崗。當晚下雨，泡爛了壇口的黃符，我就早早重見天日啦！」
李長安奇道：「難得見著天日，為何還敢在貧道跟前現身？」
「此一時彼一時麼。」
黃毛鬼笑嘻嘻正說著，突兀間，巷子外響起低沉的晚鐘。
他抬頭看天，夕陽照見巷子，把他一身黃毛染得金燦燦的，乍一瞧，像是話本里跳出的孫悟空。但看仔細了，那張毛臉，不像猴，卻更似狗。
「唉，日頭又落下了，這裡不是說話的地兒。」
他問道士：
「敢問道長在何處下榻？」
「無處下榻。」
黃毛鬼頓時露出一絲喜色。
「若道長不嫌簡陋，可否到小鬼暫住的地方將就一宿？」
活著的時候，野宿荒墳都是平常，死了又怎會挑三揀四呢？
李長安自無不可。
…………
鬼應該住在什麼地方？
野墳？破廟？廢宅？
黃尾，也就是黃毛鬼，上述哪兒也沒去，他領著李長安到了城內一處鬧騰的牛馬市。
當然，鬧騰是白天，眼下日頭將落，各家商鋪都趕在閉市之前打烊關門，街面上已少見行人。錢唐江上送來薄霧，朦朦朧朧，冷冷清清，有些活人退去、死人宜居的意思。
黃尾找到家正規的雞店，沒走正門，繞路後門進院。
院子頗大，左邊搭著個大草棚子，棚下立著排竹籠，蒼蠅成群，臭烘烘一股子雞屎味兒。
右邊同樣搭著草棚，卻用土牆圍上，透過小窗子往裡瞧，裡頭沒有雞鴨，只有一棚摟著雞毛歇息的人。
李長安於是明白。
這裡不僅是一家雞店，也是一家雞毛店。
黃尾花了二十個大子兒，向店主人討了兩篾筐的雞毛，分了李長安一半，領著繼續往裡走。
「在掠剩鬼處見著道長，我還以為自己花了眼。」
「怎的？不相信我也在餘杭？」
「那倒不是，只是萬萬想不到道長也做了鬼。」
「作鬼不稀奇，人都是會死的。倒是咱們兩隻鬼，不在陰間相見，卻在陽間重逢，反而稀奇得很。」
「照這麼說，還有更稀奇的呢？」
黃尾賣了個關子，走到院子最裡面的一間大草棚子。
挑開帘子進去。
棚子裡，從頭到尾少說二十來步深，腳對腳分兩排趟滿了人。裡頭無床無椅，只有滿地雞毛，偏偏窗戶又少又小，光照昏沉，空氣渾濁悶熱，蒼蠅、蚊子和著鼾聲嗡鳴，腳丫、汗臭混著雞屎味齊香。
道士頓時夢回春運時候趕火車的光景，車廂地板上拼圖似地疊滿了人，你要往上一跳，落下來時保管就沒了落腳的地兒。
黃尾熟練地踮起腳尖，連蹦帶跳竄進去，到了草棚子末尾，把此處的人挨個踩醒。
「都起來，瞧瞧，我把誰帶來啦？！」
被打攪的人們本還罵罵咧咧，可一見著李長安……
「道長？李道長？」
「嚇！還真是李神仙。」
「阿耶阿娘，道士叔叔又來捉我們了。」
李長安詫異發現，這幫吵吵鬧鬧的男女老少竟然都是當初茶棚里的眾鬼。結伴做工的鄉下漢子、同行出遊的士子、兩個貨郎、逃難的一家四口，一個不少全在這兒。
…………
黃尾讓道士與眾鬼稍待，自個兒出了草棚子，不打一會兒，提著酒菜回來，身後還跟著一個小老頭。
沒有桌子，酒菜只好就地擺上。
酒是摻水的濁酒，在碗中似稀泥湯；菜好一些，滿滿一大盤雞零鴨碎，拿沸水草草燙過一遍，往外滲著血絲。
李長安沒啥食慾，且滿肚子疑問。
方才他與眾鬼閒聊，得知當初和尚超度他們時，只覺融入一道溫暖的白光，意識也漸漸陷入混沌，可轉眼清醒後，發覺自個兒已經到了餘杭城外，作了一陣子孤魂野鬼，才被黃尾一個一個都找回來。
法嚴佛法精深，不應出此紕漏，所以李長安第一反應便是：
「莫非本地有邪物作祟，隔斷了陰陽？」
小老頭姓喬，自言是黃尾的老相識，聽了李長安的話，「嗤嗤」笑得鬍子打顫。
「這位道爺講話好是風趣。邪物？我這本地老鬼是沒聽說的，但陰陽隔絕好幾百年前就開始了，落在本地的死鬼是一律下不到陰曹的。」
「幾百年？」道士不信，「陰陽斷絕，鬼魅豈不泛濫成災？」
小老頭笑著撿了塊雞脖子啃，旁邊黃尾接過話：
「道長可否聽過一句話？」
「什麼？」
黃尾沒有急著作答。
他推開牆上小窗。
窗外，餘杭城敲響了最後一聲晚鐘，天邊也墜下最後一絲殘照。
白晝已盡。
李長安手裡啃了半截的雞爪子忽的穿過手掌落在地上，沾了一圈雞毛。店內不許點燈，但道士有種奇妙的感覺，自己的影子正在消失，它在慢慢縮回自個兒身上。
門口的位置屬於一個婦人，老而乾癟，鼾聲卻是滿院子最響的。而此時，她的鼾聲里卻多了別的音調，扭頭細看，隨著鼾聲起落，她張開嘴不斷吞吐著三尺長舌。
東邊牆根下的漢子手腳太長，之前不得不縮成一團，躺得憋屈，而今摘下了腦袋放在肚臍，騰出了空間，雙腿終於能舒展開來。
西邊躺著的住客生得肚皮渾圓，尤招蒼蠅喜愛，身邊蠅群翔集，擾得周遭不勝其煩。如今，天光墜盡，顯出厲相。胸腹間豁開大口，肝腸脾胃隱隱可見。他便用雞毛將豁口塞嚴實，蠅群尋不著腐腸爛肝，漸漸散去。
就連喬老頭，乾瘦的身體也突兀膨脹開，勒得衣裳幾要裂開，他解開腰帶，水腫得發亮的腐白皮肉鼓了出來。
這雞毛店草棚子裡住著的，原來全是鬼。
黃尾的聲音幽幽響起：
「餘杭城裡七分是人三分是鬼。」
…………
李長安把雞爪子撿回來，捻去雞毛，塞回嘴裡。
皺著眉頭，嘎吱嚼了好一陣。
「我聽聞餘杭城內有十萬戶人家，以一戶五口計算，便有五十萬口，再加上隱戶、流民、僕役、僧道，多少也有七十萬人，照你的說法，這餘杭城內豈不是有三十萬隻鬼？！」
黃尾抓了把毛臉：「這倒是沒人數過，不過參差不離。」
「三十萬鬼滯留陽間，與人混居，豈不會擾亂陰……」
李長安啞然。
他想到自己的白日化形以及餘杭超乎尋常的崇鬼風氣——本地的陰陽秩序早就亂成一團了！
「餘杭的城隍？」
「城隍？」喬老頭終於啃完了雞脖子，嘿然一笑，「老頭我在餘杭城活了六十年又死了六十年，就不知道城隍老爺姓甚名誰。」
也就是說餘杭城居然沒有城隍！李長安愈加詫異。三十萬隻鬼沒有鬼神約束，居然沒出亂子！
「能出什麼亂子？」喬老頭又撿了根雞脖，「鬼和人都一樣，只有前面有盼頭，誰會想著鬧事？」
李長安不解：「盼頭？」
「鬼還能盼啥？」
喬老頭與黃尾乃至茶棚眾鬼們都齊齊相視一笑。
「投胎唄！」
「只要湊齊了輪迴銀，交給了十三家，便能在餘杭地面上投胎，再世為人。」
「十三家？」
「就是餘杭城十三座香火最盛、菩薩神仙最多的寺廟道觀。」
黃尾越說越亢奮，一對眼珠子在夜裡綠油油發光。
「不問功德，不問罪業，紋銀百兩，即可投胎！」
猛地聽著這等咄咄怪事，李長安一時難免思緒混亂，下意思問了句：
「百兩？」
黃尾把問題推給了喬老頭。
「湊輪迴銀的事兒，還得看老喬頭，他可是抬腳就能去投胎的人物。」
「盡胡說！」
喬老頭丟下雞脖子忙忙擺手。
「我那點兒走街串巷收糞的營生能掙幾個錢？每個月要給糞頭抽成，還要買鬼籍，買符籙香燭，要吃，要穿，要住，逢年過節各方面還得打點孝敬，一年到頭落不到幾個子兒在自個兒兜里。不然，我會住在這雞毛店裡？」
「老小子不老實，我可聽說了。」黃尾笑眯眯伸手比劃了個數字，「你至少攢了這個數！」
喬老頭一個哆嗦，猛地撲上去捂住黃尾的手。
「老弟，你……唉！算了，說實話，老哥哥我就是想再多攢攢。」
「還攢？！」黃尾抽回手，調笑道，「你莫不是要投進哪家高門大戶？」
沒了漏財之危，喬老頭笑呵呵坐回了位置上。
「老弟說笑了，似咱們這等無跟腳的小鬼，別說高門大戶，就是尋常富庶人家，也難輪得上。」
他端起碗「黃湯」，施施然道：
「可縱是貧寒之家，也有賢愚之分。」
「若是養不活，給丟進了河裡，倒也算了。但若遇到不講究的父母，似那等好吃懶做、爛賭狂嫖的，恐怕會被牽連一輩子，活著當人不如死了作鬼。」
周圍沒人附和，只有黃尾笑眯眯舉碗。
「老哥哥說得極是。」
……
接下來的時間，大伙兒就著酒菜說著家長里短。
眾鬼嘴裡的，多是為鬼的艱辛。
在城裡打工做活，不僅要防著人，一旦暴露身份，容易惹來法師；還要防著鬼，概因鬼物中不少持強凌弱、偷雞摸狗之輩。
到了李長安，他只好說起這段時間的往事。
眾人紛紛驚呼。
「那條大蛇死了麼？」
「不曉得，反正我死了。」
「大師死了麼？」
「活著，但跟死了差不多。」
大伙兒唏噓中，李長安正想詢問有何適合自己的營生。誰料，黃尾突然拍起胸脯。
「法嚴大師慈悲為懷，玄霄道長守義重諾。兩位高人都有恩於我等，我雖為小鬼，法師有難，豈能坐視？！」
話里說得越是大義凜然，越是招致大伙兒古怪的目光。
有恩？
是和尚用月牙鏟把他鏟作兩截有恩？還是道士把他封進酒罈換錢有恩？
他是臉不紅心不跳掏出幾枚銅子拍在地上。
有他起頭，眾鬼也紛紛慷慨解囊，你幾角碎銀，我幾吊銅錢，最後加起來，也有好幾兩銀子。就數黃尾給的最少。
李長安算了算，這裡的錢加上自癩頭劉處「賺」來的，正好能買到便宜的人參。
道士沉默許久，長長吐氣。
「多謝。」
…………
故事有講完的時候，酒也有喝完的時候。
長夜漫漫，只剩睡覺。
夜到三更。
李長安忽然自入定中驚醒。
他警惕四顧。
草棚里，各種臭氣依舊濃郁熏人，各種鼾聲、磨牙聲、囈語聲依舊似嗩吶、鈸鑼交響。
他又將小窗推開一絲縫隙。
外頭雲翳濃重，隱隱的「嘩嘩」聲響不知是哪裡送來的濤聲；遠處朦朧的燈火，是富貴人家在竟夜尋歡作樂。
李長安正懷疑自己是否神經緊繃過頭。
坊間突然犬吠大作。
籠子裡的雞鴨也開始撲騰亂叫。
就連雞毛店中的鼾聲也漸漸平息。
李長安回頭。
瞧見黑漆漆的棚子裡瞪起一雙雙綠幽幽的鬼眼。
「快跑！」
屋外有人大喊。
「查鬼籍啦！」
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