食肆坐落在一處興旺的集市中。

各個肉鋪、裁縫鋪、魚檔、典當鋪、果脯鋪子、布莊、胭脂鋪子……坐地買賣的吆喝聲，伴着行人的喧鬧聲、討價還價聲，可謂沸反盈天。

但鬧出動靜的可不是他們，而是一個挑着籠屜沿街叫賣蒸餅的小販。

他剛進市集，還沒開張，不知怎麼的，被一個乞丐給纏住了，死活要討一個蒸餅。小販也是個五大三粗的漢子，見這乞丐攆也攆不走，罵也罵不跑，就是糾纏不休耽擱他做不了生意，一怒之下，揚起拳頭就要砸過去，教乞丐的臉上開個五彩鋪子。

可揚起的拳頭還沒落下去，就聽着旁邊有人喝止。

「且慢動手。」

圍觀的人群里，鑽出個道人。

這道士年紀不大，一張圓臉上似笑非笑，背着手慢悠悠踱進場中，開口就沖小販怪罪。

「這人好生蠻橫，不給就不給，何必打人？」

小販氣呼呼辯解道：「這無賴糾纏不休，可不是討打？！」

「何必如此吝嗇？」

圓臉道人卻搖了搖頭。

「這兩擔籠屜里的蒸餅何止百枚，施捨於這凄苦人一個又有何妨？」

「這小道士好不曉事。」

小販把擔子往地上一放，指著道人鼻子罵道。

「我籠屜里的蒸餅再多，哪個不是我起早貪黑一個個蒸出來的？看他手腳俱全，即便討得再少，哪個又是他親手掙出來的？」

小販氣勢洶洶，圓臉道人也不與他爭辯，只是把眉毛一高一低，作出個嗤笑的樣子，忽然開口問道。

「這炊餅作價幾何？」

小販一愣，本能就回應：「大的四文，小的三文。」

道人聽罷，笑呵呵取下肩上的褡褳，數了三枚銅錢過去，要過了一個炊餅，放在了褡褳里，又把褡褳口子遞到乞丐面前。

「喏，請吃餅。」

這乞丐想必是餓極了，匆匆道了聲謝，便將手伸進褡褳里掏出了蒸餅，兩三口就咽下了肚皮。

可這不吃還好，一吃，這肚皮就「咕嚕嚕」叫喚起來。

若是個要臉皮的，大抵就羞愧退下了，可這乞丐倒是「敞亮」，一事不煩二主，眼巴巴地又看向了圓臉道人。

這下子，圍觀的人一陣嘩然，那小販更是抱着胳膊挖苦道。

「小道士可瞧見了，這些個沒臉皮的飯桶哪裏喂得飽？」

圓臉道人居然也不惱火，反倒哈哈一笑，把褡褳口子張開。

「儘管拿！裏面還有，想吃多少吃多少？」

這話可聽得人大為詫異了。

圓臉道人的褡褳不大，裝些銀錢、文書還算湊合，但蒸餅塞一兩個就鼓囊囊的裝不下了，可道人卻放下豪言，說是儘管拿？

但接下來，卻是讓人大跌眼鏡。

但見那乞丐左手從褡褳里掏出個蒸餅，剛兩三口吃完，右手又拿着餅子塞進嘴裏……一番左右開弓七八次，次次手上不落空。

乞丐餓了八輩子的吃相和食量按下不說，單是圓臉道人憑空造蒸餅的手段，便引得周圍人嘖嘖稱奇，唬得小販目瞪口呆。

「搬運術。」

食肆里。

李長安同桌的員外面帶不屑。

「小道爾。」

可旁邊李長安瞧得分明，他眼睛裏分明帶着羨慕。

道士於是笑了笑，只看熱鬧，不置與否。

旁人的反應按下不提，單說這圓臉道人興許是年輕了些，聽着周圍的驚呼，甚至於「活神仙」一類的詞兒，一時間竟然有些熏熏然。

可漸漸的，他忽的發現周圍人的神色從驚訝變得有些驚恐。

方自疑惑。

「道長。」

耳後響起個含混的聲音，側目看去，只見乞丐咽下嘴裏的餅子，雙手扒拉着褡褳，定定望着他。

「蒸餅沒了。」

圓臉道人楞了半響，瞧了瞧乞丐，又看了看自個兒扁下去的褡褳。

一雙眼睛瞪得跟臉盤一般圓。

「天殺的。」

他脫口而出。

「飯桶成精啊？！」

他抹了把冷汗就要溜之大吉，可乞丐卻認準了他，糾纏着他還要蒸餅。一時間，竟是拉扯不開。

人群里不曉得哪個促狹的。

「這褡褳里的蒸餅何止百枚，施捨於這凄苦人一個又有何妨？」

這話勾得場中一陣哄堂大笑，笑得道人面紅耳赤，可乞丐卻死死拽着他，不給蒸餅就不放手。

此時。

人堆里突然炸起一聲爆喝。

「賊道人！」

但見那暴脾氣的小販一腳踢翻籠屜，裏頭本該裝得滿滿的蒸餅全然不見了蹤跡。他操起扁擔就衝進場中。

「敢用妖術偷某家的蒸餅，找打！」

圓臉道人抱頭鼠竄，可惜被蒙了心眼的乞丐糾纏着，脫身不能，連挨了好幾下，大聲叫喚著。

「別打！別打！」

「道術的事情如何算偷？」

「趕緊停手！」

「說的大的四文、小的三文，且看另一籠，大的都在哩！」

「哎喲！」

…………

李長安酒菜吃了個七七八八，熱鬧倒是看了個飽。

可那招牌菜卻死活上不上來。

等了一陣。

那小二居然在大堂里通知說，那招牌菜鴿了，諸位明兒再來吧！

但更奇葩的是，堂子裏的諸位食客遺憾倒比憤怒更多些，還相約著下次再來，看得李長安莫名其妙。

但天色將暮，道士也懶得計較。

只叫來小二，打包了些酒肉，就近尋了家邸店投宿去了。

說來也巧，這家邸店就在城東，店家也整好姓俞。

跟許多人家一樣，丈夫看來忠厚，妻子透著精明，兩口子膝下無有子女，只照顧著一個本家的小侄女。

李長安投宿后，男主人安排了一間廂房，灑掃一遍，換上被褥，添上燈油。

臨出門，告罪道：

「道長見諒。」

「這幾日有位客人忽的食量大增，把小店的存貨都吃盡了，採買不及，恐怕明日早膳要晚上一些。」

「無妨。」

道士一擺手。

「正好去對麵食肆，他家還欠我一道招牌菜咧。」

店家咧嘴笑了笑，遲疑了一陣，小聲說道：

「道長今天才到瀟水，恐怕不大清楚。」

「近來風聞有賊人夜闖門戶殺人奪財，晚上切記緊鎖門戶，小心謹慎為妙啊！」

道士點點頭。

他是記得今天入城門時，黃榜下簇擁著許多人，說是招募義士懸賞賊人。

「我自曉得。」

說完，店家正要告退，卻被李長安開口叫住。

「店家，可認得一個叫嚴松的老人？」

嚴松？老人？

店家搖了搖頭。

「不認得。」

只是辭別離開，他好似想到了什麼，卻又搖頭失笑，喚了一聲。

「阿梅？」

「哎。」

拐角脆生生鑽出個小丫頭。

「去給那大驢添一把草料。」

…………

室內一燈如豆。

李長安掩上黃殼書，撓了撓腦袋，頗有些無可奈何。

往常幾次都有明確的目標，他只需要循着黃殼書的指引，找到妖魔，想辦法弄死就成。

可這次倒好，直接給了一座城市，這教他如何下手？難不成把整座城市都給拆啦？

那這什麼個通幽、劍術、驅神、御風可都不好使了，得開個空間門，去現世拉一隊挖掘機才靠譜。

他今兒坐船在城裏晃了一圈，拚命要找出些異常來。

可除卻「繁榮昌盛、安居樂業」八個字兒，是什麼也沒發現。

要真要挑出什麼疑點，大抵也只有「乾淨」兩個字兒。

這個「乾淨」，不光指街面乾淨整潔，或是居民的精神面貌，更是指妖魔鬼怪。

常言道：荒野多妖精，聚邑多鬼怪。

說的是，荒郊野嶺人跡罕至，天地靈氣充裕，常有妖類化形或精類誕生；而城市之中，人慾繁雜，憎恨、嫉妒、貪婪、傲慢種種惡念橫生，多有鬼怪藉此滋長。

可道士今天開着「沖龍玉」一圈聞下來，半點兒妖魔鬼怪的氣味兒都沒聞到，實在是乾淨得古怪。

但是轉念一想，「乾淨」又有什麼奇怪？莫不是自己污濁里呆久了，反把正常當異常？

左右沒有頭緒。

李長安乾脆往床上一躺。

管他的。

船到橋頭自然直。

睡覺！

…………

有血腥氣。

黑暗裏，李長安突然睜開雙目。

眸光如電，激得榻上劍匣嗡然作響，但道士虛虛一按，便乖巧沉寂下去。

他又拿起劍，下了床，掌起燈，推開門。

門外，狹小的中庭月色微明，不知何時泛起的霧氣淺淺的「鋪」了一地，在月光下，顯出砂礫般的質感。

夜風拂過，滿池「白沙」流淌起來，緩緩傾瀉入對面那扇虛掩的房門。

而那淡淡的血腥味兒便從門隙中逸出。

……

「嘎吱。」

門軸的轉動聲，在寂靜的夜裏顯得分外的刺耳。

李長安推開門。

慘淡的月光混著霧氣一併湧入房中。

房中看來一切正常，並無打鬥廝殺的痕迹，只有一個男人仰躺在床榻上，瞪着雙眼，無聲無息，對李長安的不請自來，沒有絲毫反應。

李長安認識這人。

正是這個房間的住客，先前道士也與他攀談過幾句，說是姓錢名大志，但又自嘲平素並無大志，只求家財萬貫、兒孫滿堂、妻妾成群。他此番來瀟水，是為了販酒，但來早了，今年這批新酒還未出窖，只得在邸店暫住。

沒成想，不算大志的大志沒實現……李長安目光轉下去，落在他胸膛茶盞大小的殷紅上，默不作聲上前去為他撫上雙眼……便悄無聲息死在了這霧夜中。

說了聲「得罪」，李長安檢查起錢大志身上的傷口。

高手！

稍作檢查，李長安就得出了這樣一個結論。

死者的致命傷正在左胸，傷口又窄又細，故此身亡許久，傷口浸出的血才堪堪在裏衣上，渲染出茶盞大小的印記，逸出的血腥味兒為對面房間的李長安所驚覺。

但又足夠深，可以穿透衣服、皮肉直沒心臟。

再看屋中器具，以及床榻上掀在一旁的被子。

可以想像出，在夜半人靜時分，兇手悄無聲息潛入房中，掀開了死者身上被子，在其從睡夢中驚醒，惶恐睜開雙眼還沒來得及驚呼出聲時，用一種輕薄而窄細的利器，一擊刺穿衣裳與皮肉，再穿過肋骨間的空隙，最終貫入死者心臟。

乾淨、利落、狠辣，一擊斃命！

最後悄無聲息抽身而退，離開前，還不忘從容掩上門扉。

……

李長安的神情一時有些凝重，不止是因為兇手手段高明，更是因為……

抵近之後，他從錢大志的屍體上，聞到了一股極其輕微的妖氣。

而此時。

夜裏突然響起凌亂的腳步與呼喝聲。

不多時。

虛虛掩上的房門被人一腳踹開。

一對明火執仗的差役闖了進來。

李長安瞧了瞧床上的屍體，又看了看自個兒手上沾染的血污。

「我說不是我乾的，們信么？」