不對？

怎麼不對？

是人太少了？

還是去的人陛下不滿意？

「回陛下！這名單都是我們幾人深思熟慮過的。不過肯定還有不妥之處，請陛下明示。」范景文略有些忐忑地解釋道。

「說實話，這上面的人朕大多都沒聽過。但有些人卻是有些耳聞，這這這，不都是你們的子侄輩么？這是何意？不是嫌呂宋遠么？怎麼捨得讓自己家的讓往哪跑？你攛掇的？」

「這，不敢欺瞞陛下。我覺得眼下朝廷正是用人之際，我就和他們多說了幾句。請陛下贖罪！」

「是說，現在去，將來朕不會虧待他們吧？」

「陛下明察秋毫！」范景文低着頭不敢說話，因為裏面也有他的侄子。

「派他們去自無不可，這名單朕准了。但你告訴他們，決定去，就好好做事。若是膽敢有任何逾矩之舉，也別怪朕倒是不給你們留情面。當然，若是做出成績，朕也不吝封賞！

大明的版圖只會越來越大，官位，也會越來越多。朕這樣說，你可明白？」

「臣明白！」范景文看朱由檢沒有生氣的意思，頭也抬了起來。

「回去吧，此事就這麼定了。明日己時，讓他們進宮見朕！」

「是！陛下！」

第二日己時，朱由檢在平台召見了這些準備前往呂宋任職的官員。

人數不多，只有四五十，年齡在三十歲到四十歲之間的居多，也有幾個年輕的，都是內閣幾位輔臣的子侄輩。朱由檢居高臨下地看着跪在自己面前的大小官員，半晌，平靜地開口了。

「起來吧。」

眾人慢慢站了起來，垂首肅立。

「說實話，你們中的大多數人，朕在昨日之前都沒見過。但既然你們能內閣幾位輔臣推薦，必定各自都有可取之處。朕也相信你們能勝任未來的職位。不過，朕還是要說兩句。」

頓了頓，朱由檢又繼續說道：

「呂宋很遠，即使乘坐我們大明最快的戰船也要在海上航行八九日。你們此去，可以說是背井離鄉，像在京中這般安逸的日子，恐怕是一去不復返了。但朕也可以明確告訴你們，你們承受生活艱苦的同時，也將獲得不可限量的未來。

朕對他們說的完全有效，未來內閣成員的選拔，必須有一位要有海外任職的經驗。換句話說，未來的內閣成員，必將有一位從你們當中產生！而隨着大明版圖的不斷擴大，朝廷需要的官員也會不斷增多！

在呂宋，你們當中會產生至少五位知府。但前提是，你們要讓朕看到你們的能力。你們是第一批！但絕不會是唯一一批！朕會時刻關注著呂宋的發展，若你們這一批不行。那就換一批！若還不行，那就再換！接下來，就要看你們的了！莫要讓朕失望！」

「臣等定然克忠職守，為陛下，為大明鞠躬盡瘁，死而後已！」朱由檢的話音剛落，站在最前排的一名官員朗聲應和道。

接着身後的眾人也齊聲高呼。

「臣等定然克忠職守，為陛下，為大明鞠躬盡瘁，死而後已！」

朱由檢點了點頭，不管以後情況如何，至少眼下的士氣尚可。

接下來朱由檢給他們放了三天假，讓他們收拾行裝。

並且在三日後舉行了隆重的送行儀式，還給他們按了個響亮的名號：「援宋官員」。

當一群胸前帶着大紅花的官員在陛下親自送別下踏上火車時，才開始有官員意識到自己錯過了一個多麼好的機會。

以陛下營造出來的聲勢，分明對這些官員極為重視。此時去了呂宋，苦個三五年，說不定回來級別就能往上跳一跳。但後悔歸後悔，也只能等下一批了。

八天後，這些官員踩上了馬尼拉的土地。他們中大部分人都沒出過海，前兩天在船上吐得死去活來，但後來吐啊吐的，習慣了之後，就好了起來。

直到到達的那一刻，他們甚至還不太相信，短短八天時間就來到了五千多裏外的呂宋。

康利不在城內，說是到城外巡查農耕情況去了。鄭芝龍領着他們在城內逛了逛，介紹著城內的情況。

一群官員好奇地四處打量著和京城風格迥異的建築，看着一個個除了膚色稍黑一些外與他們並無二致的本地土著，突然覺得這地方也沒有想像中的那麼可怕了。

康利是在傍晚回來的，得知朝廷派來了官員，他高興地命人設宴，親自宴請了這些幫他治理國家的官員。

而鄭芝龍，則是接到了一個讓他意想不到的命令。

陛下要見他，讓他進京。

雖然他被封為台南伯，位高權重，但對這位只見過一次的皇帝陛下還是充滿了敬畏之心。

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不會是卸磨殺驢吧？

鄭芝龍心裏突然湧出這樣一個念頭。

呸呸呸！

是飛鳥盡、良弓藏！

可轉念一想，可能性倒也不大。

這呂宋雖然被拿下了，但誰知道那些西班牙人會不會反攻？這樣看來，自己還是有用的。至少可以幫陛下守住呂宋。

「公公，容我安排一下可好？」

「鄭總兵自去，洒家在船上等你。」說完登上了戰艦。

鄭總兵叫來了鄭芝豹，叮囑了一番，主要讓他小心西班牙人的反撲，做好警戒工作，千萬別讓人鑽了空子。接着便和陸江一起登上了順天號，他也接到了陛下的召喚，和鄭芝龍一起坐船回京。

「我說老江，這次立這麼大功勞，回去該陞官了吧？」甲板上，鄭芝龍扶著護欄笑着對陸江說道。

「誒~為陛下效命，講什麼功勞不功勞的。」陸江笑着說道。

他嘴上這麼說，實際上他比誰都清楚，陛下對用心做事的人有多優待。

「倒是鄭總兵，這會說不定能變個猴~」

「哎呀！這可是做夢都不敢想啊。」鄭芝龍也笑了起來。

接着兩人便是一番激情澎湃的商業互吹，引得甲板上的士兵不住地偷瞄。

接下來的一路上，鄭芝龍算是對戰艦有了一個更為深入的了解。

當得知這戰艦之所以航速如此之快，全靠燒煤的時候，驚得連嘴都合不攏了。

艦隊在海上航行了七八日，便到達了天津港，接着他又乘坐火車來到了京城，等待陛下的召見。

朱由檢在得到他進京的消息之後第一時間召見了他，時隔近五年後，他再一次見到了鄭芝龍，說出了一句讓他驚喜萬分的話。

「鄭芝龍，你想當侯么？」