張之極慌忙從馬上跳了下來，快步跑到一個最前面的百姓前，想要把他扶起來。

「老伯！你這是做什麼！？」

這名朝鮮老伯看起來約莫六十多歲，頭髮花白，張之極扶了兩下竟然沒有把他扶起來。

「將軍！***兵到我們城裏***燒，我們日盼夜盼，終於迎來了王師，本以為天平日子就要來了。沒想到你們還要走。你們不能走啊！你們走了我們可怎麼活啊！嗚嗚~」

老伯說的情真意切，竟然哭了出來。

他一哭，後面的百姓也跟着哭聲一片。跪在地上哭喊著不讓張之極走！

「老伯，本將軍不能不走啊。陛下已經下旨了，讓我即刻回京。畢竟這裏是你們朝鮮，不是我們大明啊！」

老伯聽了，老淚縱橫。

是啊，這裏是朝鮮，不是大明。不是一家人，誰會一直幫你呢？

老伯的旁邊有一個八九歲的小女孩，應該是老伯的孫女。看到爺爺哭，心疼的給他擦了擦眼淚。抬起頭用天真的大眼睛望着張之極。

「那讓朝鮮變成大明的一部分不就好了嗎？」

此話一出，後面的百姓愣了一下，接着立刻大聲附和起來！

張之極也愣了一下，哪來的小戲骨？

「對！讓朝鮮變成大明的一部分！反正也沒有王上了。歸順大明！」

「歸順大明！」

「歸順大明！」

老伯會說漢話，但小女孩和後面的百姓說的都是朝鮮話。張之極聽不懂，但他知道劇本。接下來到了朝中的官員出場的時候了。

只見一大群身着官服的官員從城門出跑了出來。

為首的崔鳴吉上前跪伏在張之極身前，高聲喊道：

「將軍！適才下官已經在城內聽到了，百姓們自發地堵在這裏，就是不捨得你們走。他們雖然大多沒讀過書，但誰對他們好他們心裏還是有數的。既然我朝鮮王室已經不復存在，不如就如百姓所言，歸順大明吧！以後，大明的陛下就是我們的陛下，朝鮮就是大明的一個省！只有大明才能讓百姓過上安居樂業的生活，不再任人欺侮。這是百官的呼聲！這是萬民的呼聲！」

「對！自有明以來，朝鮮就是大明的藩屬國，就像父子一般。現在兒子死了，孫子跟着爺爺過活，這是天經地義的事兒！誰若不同意就是朝鮮的罪人！是想置萬民的生命於不顧。」

「歸順大明！跟着爺爺生活！」

「歸順大明！」

城門內外，上萬百姓的情緒被帶動起來，激動地揮舞著拳頭高聲呼喊。吶喊聲音直衝雲霄。

張之極見此情形，也知道自己肯定走不了了，嘆了一口氣說道：

「那我就在逗留些時日，向陛下請旨。讓朝廷制定出一個切實的計劃來，讓朝鮮的百姓都過上好日子！」

「好！」

嗷~~~

一時間，歡聲雷動。

張之極在官員和百姓的簇擁下重新回到了城裏，又住了下來。

遠在京城的朱由檢很快得知了漢城發生的一切。

叫來了幾位內閣輔臣，簡單把事情經過說了一遍。

「果真是沒找到宗室？」畢自嚴一臉驚訝。

「唉、沒有。說來阿敏也真是狠，一口氣把李氏宗親殺了個乾乾淨淨。」

朱由檢嘆了一口氣感慨道。

范景文嘴角不留痕迹地抽搐了一下。

「大夥都說說吧，眼下朝鮮官員和百姓都吵著要歸順大明，成為我大明的一個省。接下來該怎麼辦才好？」

「陛下，朝鮮願意歸順，這可是天大的喜事啊。陛下的仁慈遠播朝鮮，臣為陛下賀！」范景文當場來了一串馬屁，頓了頓接着說道。

「朝鮮成為我大明領土固然令人欣喜，但如何治理將會是一個比較大的問題，不過好在一直以來朝鮮都是大明的藩屬國，只要派合適的人去，想必很快就能令他們上下歸心。」

「范卿可有合適的人選舉薦？」

范景文想了一下，毫不遲疑地說。

「袁禮卿袁少保！」

「袁可立？」

「正是！」

朱由檢點了點頭，他繼位后曾經讓袁可立回京任職，不過他以年邁推脫了。

袁可立歷經萬曆、泰昌、天啟三朝，為官剛正不阿，敢於為民請命。后因不滿魏忠賢把持朝政，三次上疏請辭，不願再入朝為官了。

這是一個值得大書特書的人，但清廷大興「文字獄」，把他的著作和傳記都毀了。連《明史》都沒有他的隻言片語。

也不知是不是因為策反了努爾哈赤的女婿劉愛塔，刺痛了某些人脆弱且自卑的靈魂。才拚命地想要在歷史上抹去他的痕迹。

這樣一個人，派去治理朝鮮自然是沒有問題。問題是他願意出山嗎？

「袁太保此刻應該在河南吧？朕前年也曾命人去請他出山，但他拒絕了。」

「臣願意親自前往睢州請袁公出山！」范景文正色地請命。

「范卿乃當朝首輔，公務繁忙，朝中離不開你。這樣吧，你修書一封，朕派錦衣衛送去。」

「是，陛下！」

第二日

兩名錦衣衛奉旨騎快馬出了京，目標河南歸德府睢州，帶着朱由檢的聖旨和范景文的書信請袁可立出山。

朝鮮那邊，朱由檢命令張之極先率四萬京營士兵回京，留徐應垣率領一萬士兵繼續鎮守漢城。等待新任巡撫的到任。

對留守的士兵，朱由檢給予了極大的優待。

願意留下來的士兵，按照三倍俸祿發放。留下來的大多是尚未成家的陝西兵，打算多攢些銀子將來回京討個婆娘。

兩名錦衣衛馬不停蹄地趕路，終於在十月十四日到達了雎州，見到了袁可立。

自天啟七年辭官以來，袁可立無時無刻不在關注這朝中發生的各種事情。

從陛下整治閹黨，到親征山西，再到己己年建奴入關。

一樁樁、一件件，讓他的心情越來越好。感慨陛下不但知人善任，而且文治武功樣樣精通。

昨日剛收到消息稱，千里奔襲朝鮮的京營士兵大獲全勝，打得阿敏落荒而逃，竟跑到了倭國。高興的他晚飯的時候多喝了幾杯，早上起來的時候還覺著有些頭痛。

簡單吃過早飯，袁可立泡了一杯茶在院子裏靜坐。

院子中央有一顆柿子樹，樹葉早已被秋分掃落，只剩下光禿禿的樹枝，看起來有些蕭條。看着這個比自己小不了多少的柿子樹，袁可立一時出了神。

柿子樹年年掛果，為世界貢獻自己的那一份力量。

自己呢？

難道就這樣蹉跎終老？

「老爺！老爺！」門子激動的從外面跑了進來。

「門口有兩個自稱錦衣衛的拜見，說是帶着皇帝陛下的旨意。要求見老爺！」

「快快請進來！」袁可立慌忙在門子的攙扶下站了起來，來到了大堂。見兩名錦衣衛正肅立在大堂中央。

袁可立正想下跪接旨，其中一名錦衣衛慌忙扶住了他。

「來前陛下專門交代了，袁太保無需行禮。這裏有陛下和當朝范首輔的親筆書信，袁太保看一看吧。」

袁可立接過朱由檢親筆寫的書信，看完之後老淚縱橫。

「沒想到陛下一直記掛着老夫！」

良久，他收拾了一下情緒，對前來傳旨的二人施了一禮說道：

「有勞二位辛苦，一路風塵。不如二位移步客房，稍作休息，也好讓老夫盡一盡地主之誼。」

「不必了，我二人這就要回京復命。就先謝過袁太保了。」

袁可立見二人態度堅決，便不再勉強。一直把二人送到門外。

「老爺，咱們要進京嗎？」送完錦衣衛回到後堂，他的髮妻宋氏問道。

「是的！陛下此時正在用人之際，我義不容辭。收拾一下，明日一早就啟程進京！」

十一月初十

袁可立踏着冬季的寒風到達了京城。

朱由檢立刻接見了他。

袁可立身形消瘦，但目光炯炯，舉手投足間散發出一股幹練的氣勢。

「相比朝鮮歸順之事，袁公也已有耳聞。朕打算讓你出任朝鮮巡撫，此行路途遙遠，不知袁公可願前往？」寒暄過後，朱由檢開門見山地說道。

「既然不嫌棄臣年邁，臣定當為陛下赴湯蹈火。」

「有袁公這句話，朕心甚慰。不知袁公對治理朝鮮一事上有何見解？」

「臣在進京的路上，也一直在思考此事。近兩年朝鮮屢次受到建奴入侵，許多百姓家破人亡，流離失所。李氏朝廷民怨極大，眼下李氏覆滅，給了我們正當介入的理由。我認為最緊要的就是安撫民心。讓流離失所的百姓有房子住，讓食不果腹的百姓有地種。再剷除一些欺壓百姓的惡霸。如此以來，朝鮮的局勢必定能穩定下來。不過此事並非一朝一夕就能夠做到的。任重而道遠。」

「好！袁公所言正和朕意，不過朕還有一事。需要委託袁公去做。」

「陛下請講！」