百城霜也望到了棋老身影，策馬迎去，馬蹄踏開無數野草，來到灰袍老人面前。

百城霜下了馬鐙，道：「棋老，我回來了。」

「恭迎公主。」棋老奉禮說：「老臣看到『白河』飛出城外，就知道，是公主回來了，特地趕來迎接，果然不錯。」

葉子啟和顧峰也匆忙下馬，對棋老行禮，同時心中暗想：這老頭看着年老，可追着雪雕過來，倒沒落下多遠，這縮地功實在了得。

百城霜向棋老問出了一連串關心的問題：「如今城裏的情形，究竟如何了？方才我經過寒石鎮，遇到百夫長聞華，他依然把我當做衛長對待，莫非父王還沒有撤去我的軍職么？」

「如今的城裏——」棋老冷哼一聲：「已經一塌糊塗。你父王和你哥已經跑了，打着掃蕩馬賊的名頭，帶走了一衛所有兵馬，往琅琊投奔你娘家去了。

你竊走兵符的事，國主也沒有公開——雖然着實是氣得夠嗆，說是火冒三丈也不為過——不過你爹會算計得很。你既然做出這種超出掌控的事來，下一步肯定是不能再留在身邊了，只能儘快嫁出去，換點兒實在的利益。

可如果讓世人知道，你干出竊符奪軍的事情來，如此違背君綱、父綱，那在快要談攏的丈人家眼裏，這也是犯了大忌，未必肯再與你聯姻；

相反，如果不公開這件事，默認是由你父王下的命令，讓你去率兵支援，那你就是臨危受命、捨命報君的女中巾幗，這在那些王族世家眼裏，也是非常看重的品質。

你爹他算到了這一層，所以心裏頭再生氣，也把這口氣忍下去了。他一直都很會忍的。」

說到這裏，棋老冷笑一聲：「你爹還交代過，讓你回來以後，儘快去琅琊大寒關找他們會合，不過這話，你大概也不想聽吧。」

聽到這些，尤其是寒葉城中已經兵力空虛的消息，百城霜神色嚴峻，而葉子啟和顧峰的臉色，就更加難看——這些話，是能當着他們兩個卒子的面兒說的嗎？難不成棋老是打算，呆會兒把他們倆滅口了么？

當然，實際上只是這個看上去高深莫測的老人，比他們想像中要更加隨性而已。

之後，棋老又說明了一衛離開后帶來的後果。因為戰況不明，為防止寒葉城內部生亂，和阻擋蠻族的追擊步伐，雎國侯還是留了三衛的兩千多人在城裏的，由千夫長王忠統率。

可是，三衛兵沒有在城中服役的經驗，上陣打仗還行，對於維持城鎮治安，就做的問題百出。

更要命的是，北方陸續逃回來了一些敗兵、流民，在民間傳開了廉洪野戰死的消息，早已引起轟動；甚至有從南邊進城的流民，聲稱見到了雎國侯的隊伍，這樣關於國主其實是向琅琊逃跑的事，自然也是流言四起。

雖然棋老已經給軍中下令，壓制這些流言，但由缺乏處理經驗的三衛去執行，做的效果非常有限。

何況，別說是百姓了，就是士兵們自己，這時候也已經軍心浮動。一邊要面對敵人隨時可能進犯的風險，一邊還要處理提出質疑的暴民，最後整日焦慮不安，其中許多人已經打起了自己的小算盤，想着依仗威勢，從民間斂點私財。

這些話語，百城霜三人都非常有體會，他們已經在寒石鎮上親眼看到過：當兵的在強征暴斂，百姓寧可頂着重稅，也要攜家帶口逃出他們過去最信賴的城鎮。如此內憂外患，恐怕是已經很難能有一個好的解決辦法了。

可留給他們籌劃抵禦蠻族的時間，也已經時日無多，似乎能夠看到寒葉城將要面臨的慘淡未來。

正這樣想着的時候，葉子啟感到氣氛下降到了冰點。

不對，只是有冷氣在冒出來而已。

葉子啟側頭看向百城霜，對方的氣質在短暫的時間中發生了變化，該說是眼中突然有神，抑或是突然浮起了凶光呢？凜冽得就像在雪嶺上面對着饕餮妖王。

「終究是不一樣的。」葉子啟心中暗想，寒葉城對他來說，只是停留了不過一個月的地方，可對這個女人來說，寒葉城就是家。

「棋老，」百城霜語氣鄭重：「請幫我做幾件事。」

「老臣聽令。」

——

日頭過了正午，每一刻，都像是寒葉城的前途般，搖搖下墜。它的光芒披照在城郊的大型建築群上，王陵中寢睡着歷代先王。

出身名門的衛兵們每隔半天換一次崗，守護著這片白色花崗岩建造的雎國陵園。

歷代雎國侯的陵墓以八卦方位依次排列，拱衛在最中間的，就是第一代國主百城寒的墳陵。他們中有的被史學家稱作明君，開疆拓土，功業直追先王；有的則頗具爭議，令忠誠的史官痛心疾首、落筆如刀，但到最後，陵園都寬容地保留了他們的痕迹。

彷彿是這個王國，為這支血脈所經歷的一切感到榮耀。

雎國王陵還有一個奇特之處，就是會將王國歷史上著名的武將，也安葬在陵園外圍，他們在生前被認為忠勇凶暴，死後也是王魂最可靠的護衛。名將們入葬的儀式稱為「武殯」，歷來由國王親自主持，被雎國軍人視為至高的榮耀。

永遠安寧，永遠崇高，這樣的場所原本應常與寂寞相伴，可是，在這個午後，它卻顯得無比喧鬧。

「哎，你聽說了嗎？霜公主和廉將軍都回來了——」

「對！俺那邊兒也這麼說的，太好嘍，這麼多天沒個定心的准信兒，俺家那口子天天嘮著要不要也跑……」

「跑？你能跑去哪兒？哪兒比得上咱城裏？不過你們說，大人們為什麼不去城裏公佈消息，非要挑在這荒郊野外的地兒？」

「唉……」

「哎？老頭，你嘆什麼氣啊？」

「小夥子就是年輕，也不看看這是什麼地方。」

「管他什麼地方，反正是沒來過。」

……

各式各樣的言論在荒郊相互交錯，成千上萬的百姓聚攏在陵園的周圍。他們並非提前替王族過起了清明，所有人來到這裏，都是為了一個消息：

雎國二衛衛長廉洪野、三衛衛長百城霜，已從前線歸來，並將在這裏，向寒葉百姓公佈軍情。

但在得到想要的答案之前，他們顯然還需要一些耐心來等待。因為士兵們都還在忙個不停：一些士兵是在管理、疏導百姓，防止他們亂走，冒犯這片神聖的地域；另一些兵，正扛着粗大的圓木，在遠處搭建著高台。

葉子啟也是其中之一。

而且，他搬運的圓木格外粗大，只有同樣在工作的百城霜可以相比。他把圓木放在合適位置，就會有工匠過來，砸上粗大的銅釘。

他體會到了作為力氣最大的那個人，在幹活時的優越感，站在建成一半的枱子上，顧盼自雄。

「還真是有人會用落宮訣來搬木頭！」老妖頭冷冷嘲諷一聲，就不再說話。

葉子啟也不搭理，反正逼着老妖頭吐出內丹以後，對方就再也沒有一句好話了。

「葉兄弟，-葉兄弟。」一個粗嗓門的人，刻意壓低聲音湊上來，葉子啟望過去，是三衛什長老俞，去雷州會的時候，他們是編到一隊里的老相識。

老俞悄悄問道：「霜將軍這到底是要幹嘛呀？」

「不知道。」

「你不知道？可都說你是跟着霜將軍一塊兒從北邊回來的呀。」

「那我也不知道。」

老俞還是一臉不信，可葉子啟只是沉默相對。

他並沒有說謊。

百城霜拜託棋老乾的事，就是讓他派人往寒葉城，和附近各個村鎮，發佈告示，說廉洪野和她從北方回來了，並且要在雎國王陵舉行誓師大會，所有士兵都要前來參加。

棋老也是夠利索，當場拿紙筆寫成告示，蓋了印，就召出幾個木騎兵傀儡，把告示同時往各地送。

所以驚惶不安的百姓和士兵，很快都聚到王陵這裏來了。如今放眼望去，在這郊野上，方圓不過數里之地，便聚集了足有上萬人，嗚嗚泱泱擠成一片，還有人陸陸續續地往這裏趕。

而百城霜這邊，也不回城，就直接來到王陵，開始組織人手，搭建高台。這顯然是為了能面向到場的所有人，進行公開宣告。葉子啟知道的就是這些，所有人都看得見的事兒，他也沒有什麼秘密好說的。

可是，葉子啟心中並不理解。

這種危難關頭，按照他在書中看到的知識，應當一切以穩定人心為重才對。

但，依百城霜現在的做法來看，無論怎麼想，她似乎都是要——

宣佈廉洪野的死訊了！