正對著寒葉城南門，約二百步，立有一座雪雕雕塑，是整座寒葉城的城徽。它高挺著頭顱雄視城門，雙翼展開，高二丈，寬約四丈。

此時，葉子啟和顧峰正隨著軍隊，在「雪雕」舒展的翅翼下走過。

葉子啟仰視這座雕塑時，不禁想到曾經落在寒葉城頭，跟著百城霜將軍的那一隻雪雕，暗自想到：

這樣雄偉的動物，就算要把他整個人抓上天空，大概也很容易吧？只有百城王族的重要人物，才能夠飼養這樣的雄雕，它正是王權的象徵。

包括這座石塑在內，寒葉城裡的一切，彷彿都在提醒著到訪者，這是座石頭的城池。

一眼望去，儘是石屋石瓦，不會像北山鎮那樣夾雜著許多茅草屋，腳底下的道路，也儘是鋪著青石板。

這種狀況在部隊走近城池中心時發生了轉變，城中心是一座大湖，名曰「秋風」，有「洞波」亭設於湖心。秋風湖再往北就是雎國王宮。

長街兩側，到處能看到瑟縮在牆角的流民，顯然都是在封城以前進來的。空氣中不時有哀嘆聲和屍體發霉的味道。

葉子啟記得以前，入城可以看到在街上有說板書給人逗樂賺賞錢的，如今也不見了，這也是意料中的，在這樣的寒冬，所有的笑話在開口之前，都足以凍成冰塊，噎在嗓子里。

無論如何，對原本駐守在雪龍坡上的兵士們來說，能夠進入四面遮風的城牆裡面，都是一件很好的事。

但葉子啟卻是一副心事重重的樣子。

原因在於他身體裡面的那個老妖怪。

在雪龍坡上駐守的一個月里，那隻金色妖眼對他說：

「本座過去借給你的妖力都是有去無回的，不會再有下次了——就算有也不多！

本座可以教給你修鍊妖道的法門，讓你自己積累妖力，但你小子自己想好了，以你現在的本事，只求個自保性命，未必做不到；

一旦開始修習妖道，雖然可以增進功力，超出常人境界，卻難免哪天露出馬腳，成為人族裡的眾矢之的。

選哪條路，你自己決定。」

然後葉子啟就考慮了一個月。

要不要從此每天花費巨大的時間和精力，甚至冒著生命危險，去學一個永遠難以在人前展示的術法。

「此門一入，永難回頭。」

葉子啟忍不住又回頭看了一眼城門，彷彿那就是橫亘在他心中的妖道之門。

軍隊最後被安置在寒葉外城軍營。薛義下令，首先確認營房，安置隨軍物品。

葉子啟和顧峰正要活動，百夫長陳武夫走來道：「薛將軍找你們，快去！」

葉子啟和顧峰便趕往薛義房前，隔百步，便見薛義已在馬上。

「上馬，跟我走。」薛義朝兩人道。

葉子啟一頭茫然，道：「我沒拉馬過來。」

「上我的馬。」

「嗯？」未及葉子啟反應，薛義已一把將他拉到自己馬上；跟著陳武夫也把顧峰拉到自己馬背上；這二馬乘四人，就一路奔出軍營。

馬蹄噠噠敲著青石板，不多時，已奔到「廉府」門前。

葉子啟心中暗驚道：「廉府！難道是廉洪野將軍？」

「下馬。廉將軍要見你們。」薛義道。

想到是走入這位被尊稱為「北方四國第一武人」的府邸，葉子啟心中不禁掀起波瀾。

繞過影壁，匆匆望去，府邸不是很大，院中栽有兩棵矮松，布置得別有情致。

隨後望入正廳，迎面就覺得彷彿一塊大石頭壓了過來，廉洪野坐在廳中，早已等著他們。

令葉子啟吃驚的是，即使在自家府里，這位大將軍竟也身著軍裝，氣勢豪邁。

四人走入正廳，齊行軍禮道：「參見將軍！」

「起來吧。」廉洪野朝薛義笑道：「你過來了，我總算是能出城去透透氣去。」

薛義道：「將軍一年難得回城中，應當在家裡安心休養才是。」

「風景是好，只是城裡太擠了，讓人喘不過氣啊。」廉洪野又望向葉、顧兩人，道：「雪龍坡過來的人向老夫說起過你們，年紀輕輕的，本事還不小，我就想見見你們。」

「屬下不敢當！」

「不必拘謹，抬起頭來——呵，你們還是兩個孩子啊。」廉洪野眼光在兩人臉上打了一圈，突然發問道：

「薛將軍帶你們過來，你們路上所見已經不少。孩子，告訴老夫，你們喜歡這座寒葉城么？」

「哎？」葉子啟愣了，不知此問何意，望了廉洪野一眼，又和顧峰對望一眼，最後老實答道：「屬下不知道。」

「呵，沒關係，你們將來還有很多時間慢慢去想。」廉洪野道：「這座城在冬天的時候的確太冷了，但春天來的時候，柳枝發芽，後來柳絮飄到你中意的女人身上，就像和她走到了白頭一樣；

盛暑會有頑童在秋風湖上跳船板子，甚至下到湖裡游泳，巡邏的官軍只當看不見；

說起這秋風湖，要到秋時，它才真算湖如其名了。其實，冬天也不是沒有熱鬧處，燕行街上，說書館子一樣開著，城西還有條花街——」

「咳！咳！」在雪龍坡頂過積月寒風的薛義忽然犯起了咳嗽。

「呵，總之，你們還有的是時間和這座城慢慢相處。」廉洪野轉向陳武夫道：「武夫，給這倆孩子休假二日吧，少年心性喜新奇，讓他們在城裡走走。」

「屬下領命。」陳武夫道，又一拍兩個聽得發愣的孩子。

「謝謝將軍！」二子齊道。

然後，廉洪野一揮手，陳武夫就領著兩個新兵退了出去。

廳中只剩下廉洪野和薛義兩人。

「將軍，『雪龍坡過來的人』，說的是徐靖那小子吧？」薛義突然問道。

廉洪野點頭笑道：「過這兩年，他功力又精進了，如今和你有的一比。」

薛義漠然道：「那又如何，功夫再高，也不是我雎國軍人了，終究在他身上白耗費數年心力。」

「何必這麼說？總歸是因為有他牽線搭橋，-我們才和中原俠義道建立起聯繫，這些年也能一直知曉中原的境況。」

「若非為此，當初我就是打斷他的腿，也不會放他從軍中離去。」

「呵，終究是你當初內定的接班人，不和你說這個。」

「將軍，你看此二子如何？」薛義又問道。

「徐小子次次回來都知道帶點見面禮，這次是他帶的最好的一回。」

「聽說他從琅琊入國時，把先前備的禮賄賂了琅琊城守，換幾個難民進了琅琊關內。後來他就在寒葉城外逗留了十天，尋思再找個什麼東西進來見你。」

「呵！這小子。」

唏噓片刻，薛義又道：「將軍，俠義道的長老上雪龍坡了，來的是樂仲。」

廉洪野神色微凝：「哦，樂伯的弟弟？」

「不錯，正是琅琊鎮國大將軍樂伯之弟！」

廉洪野點頭道：「樂仲脾性沉穩多思，這種前線搏命的活，本來輪不著他。終究雷州是他的家。好了，我這就去雪龍坡，以後你替我留在這城裡，開年軍演也由你出面。」

「將軍為何如此急促？其實入門時我也吃一驚，沒想將軍連鎧甲都換好了。」

「這次獲准出城不易，國主脾性反覆，我可不能再等了。」

「是。到了雪龍坡，還請將軍不要帶壞我的兵。」

廉洪野一愣，沒想他還記得「花街」那茬呢，不禁道：「當年我治軍規最嚴的時候，都沒攔得住你……」

「將軍！」

廉洪野知趣一笑，出門上馬，馬踏梅花離去。